Alcea rugosa - Malvarosa

L'Alcea rugosa assomiglia all'Alcea rosea, la malvarosa piena di fascino e inseparabile dai vecchi giardini. Ma questa specie diversa, rara in coltivazione e originaria del Mar Nero, produce forti steli pelosi non ramificati dove in estate si susseguono fiori semplici e setosi, dal giallo limone pallido al giallo dorato. Le sue foglie, profondamente lobate e coperte di peli, mostrano un retro fortemente nervato. Questa perenne effimera si risemina molto facilmente e si dimostra più resistente alla ruggine, oltre ad essere altrettanto frugale della sua cugina rosa. Insostituibile nei giardini campestri, predilige terreni poveri e sassosi, resiste alla siccità e preferisce posizioni calde.

Questa malvarosa è anche conosciuta con il nome latino di Althaea rugosa, ma è molto meno utilizzata nei giardini rispetto all'Alcea rosea, che conosciamo anche come malvarosa. Della famiglia delle malvacee, la specie rugosa è originaria dell'Ucraina e leggermente meno alta della sua parente. Si tratta di una pianta eretta, con stelo non ramificato, che può raggiungere 1,50 a 2m di altezza. Forma una rosetta ramificata di steli coperti da foglie rugose, arrotondate, lobate e ondulate di colore verde-grigiastro, da cui emergono steli fiorali robusti e pelosi, la cui crescita è molto rapida. Queste infiorescenze a spiga si ricoprono nella loro metà superiore di numerosi grossi boccioli che sbocciano, in modo scalare da giugno ad agosto, e dal basso verso l'alto, in grandi fiori a corolle semplici la cui texture riflette meravigliosamente la luce. Sono giallo pallido, con un cuore giallo dorato, che rivela una colonna centrale prominente. Durante tutto questo periodo attireranno api e farfalle nel tuo giardino. La fioritura lascia il posto a numerosi frutti pieni di semi che si riseminano spontaneamente nelle zone più inaspettate, che la pianta sembra scegliere da sé: ai piedi dei muri, nei terreni poveri e sassosi, nelle fessure dei muri, ecc...

Molto diffusa nei giardini abbandonati o nelle terre incolte delle nostre campagne, la Malvarosa è spesso coltivata in fondo alle aiuole o addossata a un muro che la protegge dai venti forti. La freschezza e la salute di questa specie russa ti permetteranno di realizzare splendide associazioni con forme rosa o bianche, semplici o doppie. La malvarosa è una pianta commestibile, i boccioli floreali possono essere consumati crudi in insalata e le giovani foglie crude o cotte.

La malvarosa è sia ornamentale che medicinale. Dai suoi semi si ricava un olio con proprietà essiccanti. Ricca di mucillagini, ha proprietà emollienti, lenitive, bechiche, lassative e appetizzanti che sono comunque più attenuate rispetto a quelle della sua cugina l'Althea officinalis.