Zucca gigante Atlantic Giant - Vilmorin

La Zucca Atlantic Giant, chiamata anche Zucca Gargantua, è una varietà rampicante dai frutti enormi che detiene il record della zucca più grande del mondo: oltre 700 kg! Raggiunge più spesso un peso tra i 150 e i 250 kg. È una varietà consigliata per i concorsi. La sua polpa è molto spessa, di colore arancione chiaro, ma, bisogna ammetterlo, di qualità media.

Le zucche, i potimarrons e i giraumons appartengono alla famiglia delle Cucurbitacee e alla specie Cucurbita maxima. Questa pianta erbacea annuale presenta lunghi fusti vigorosi, striscianti o addirittura rampicanti grazie a viticci robusti. Ogni pianta possiede fiori maschili e femminili separati, si dice che sia monoica; sono questi ultimi a dare i frutti una volta fecondati dal polline dei primi.

Si presentano in numerose forme e colori, dal grande frutto costoluto arancione o rosso con polpa aranciata, alle forme oblunghe, a pera o a "turbante turco". Originaria del Sud America, questa specie sarebbe stata introdotta in Europa intorno al XVI o XVII secolo, come le sue cugine, le altre specie di Cucurbita. A torto, vengono spesso chiamate "zucche" mentre appartengono a una specie diversa, Cucurbita pepo, dalla polpa filamentosa e dal peduncolo duro e fibroso. Quanto alla zucca, presenta una polpa dolce, saporita e meno filamentosa con un peduncolo tenero e spugnoso.

Le zucche sono ricche di vitamine e oligoelementi, oltre a essere povere di calorie, ricche di potassio e con proprietà antiossidanti.

Raccolta e conservazione:

Si raccoglie la zucca il più tardi possibile, senza però rischiare le prime gelate. Conserva il peduncolo il più grande possibile e riponile in un ambiente temperato (10-15°C) evitando che si tocchino. Potrai così conservarle da alcuni mesi fino a un anno.

Il piccolo trucco del giardiniere:

Potrai interrare i fusti in corrispondenza dei nodi per favorirne la radicazione.

Per risparmiare spazio e proteggere i tuoi frutti dal marciume, puoi coltivare le zucche su supporti come una rete o robusti tutori.

Durante la maturazione dei frutti, puoi interporre una tegola o un mattone, ad esempio, tra il terreno e il frutto per isolarlo e limitare un eventuale marciume. Una spessa pacciamatura andrà altrettanto bene.