Come realizzare un letto caldo?

Messa da parte a favore dei ripari riscaldati, la letto caldo sta tornando in auge nei nostri orti biologici.

E per una buona ragione: questa tecnica di coltivazione che non richiede alcun consumo energetico, permette di creare un ambiente favorevole al buon sviluppo delle vostre piante all'aperto, anche in pieno inverno. Un ambiente dotato di un substrato molto ricco e di temperature ideali, comprese tra i 15 e i 25°C.

Nelle righe che seguono, scoprite quindi perché, quando e come realizzare un letto caldo.

Perché realizzare un letto caldo?

Offrendo un ambiente ricco e caldo, il letto caldo può essere utilizzato in tre modi diversi:

1. Come semenzaio
   Quando le temperature sono ancora molto basse, il letto caldo aiuta lo sviluppo delle vostre piantine di ortaggi. Così, una volta che la sua temperatura si stabilizza tra i 20 e i 25°C, potete posizionarvi i vostri vassoi e vasetti avviati precedentemente in interno. È inoltre possibile trapiantare le vostre giovani piantine direttamente in questo letto.

2. Per le colture precoci
   Ma il letto caldo può anche essere utilizzato per anticipare le vostre colture, permettendovi di raccogliere alcuni ortaggi in anticipo. Le varietà precoci di carote, di rape, di ravanelli, di spinaci e di lattughe possono così essere coltivate già dal mese di gennaio.

3. Per gli ortaggi più esigenti
   Infine, il letto caldo permette di coltivare gli ortaggi più esigenti. La decomposizione delle materie organiche contenute nel letto caldo offre lo stesso tipo di fenomeno del compostaggio. La ricchezza del substrato ottenuto è quindi perfetta per coltivare le vostre piante di melanzane, di pomodori o di peperoni.

Quando realizzare un letto caldo?

Il letto caldo deve essere pronto già dal mese di gennaio per accogliere le vostre semine di ortaggi precoci. Sapendo che potrete seminare solo dopo 3 settimane dalla sua installazione, cioè quando la temperatura sotto la serra sarà scesa intorno ai 20-25°C, dovete quindi preparare il vostro letto caldo verso la metà di novembre.

Come realizzare un letto caldo?

Sebbene esistano due tecniche distinte, la metodologia generale del letto caldo rimane la stessa: dovete delimitare un'aiuola di coltivazione prima di coprirla con una serra vetrata, a sua volta riempita con un miscuglio di letame e scarti vegetali. Sono queste materie organiche in decomposizione che producono calore.

Così, il letto caldo può essere interrato o rialzato, e deve essere coperto da una cassa di serra alta 80-90 cm. In entrambi i casi, le materie organiche sono coperte da 15 cm di terriccio, quest'ultimo formando il substrato in cui vengono seminati o trapiantati i vostri ortaggi.

Realizzare un letto caldo interrato sotto serra

Il letto caldo interrato offre una buona inerzia al sistema. Questa è inoltre superiore a quella del letto caldo rialzato. D'altra parte, la sua installazione è più complessa di quest'ultima e richiede maggiori sforzi.

Iniziate scegliendo gli "ingredienti" che comporranno il vostro letto caldo. Si consiglia generalmente qui l'utilizzo di letame di cavallo fresco arricchito con paglia, foglie morte o BRF (legno ramaglie frammentato).

Da notare: il letame di pecora o di coniglio può qui sostituire quello di cavallo.

1. Definite prima la superficie del vostro letto caldo in base alle vostre esigenze e alle dimensioni della vostra serra.
2. Scavate una fossa profonda 50 cm con l'aiuto di una vanga.
3. Installate il telaio della vostra serra sul fondo della fossa.
4. Posizionate poi il vostro miscuglio di materie organiche sul fondo della fossa.
5. Compattate il miscuglio con i piedi. Una fase cruciale che permette di eliminare l'aria dal miscuglio per favorirne la fermentazione.
6. Innaffiate uniformemente questo primo strato con un tubo da giardino.
7. Coprite il tutto con uno spesso strato di terriccio di circa 15 cm di altezza. Il livello del substrato dovrebbe ora raggiungere quello del terreno.
8. Fissate il vetro della vostra serra sul telaio e chiudetela.
9. Dovete ora attendere una decina di giorni senza più toccare il vostro letto caldo.
10. Trascorso questo periodo, rastrellate la superficie del letto caldo, poi livellatela con l'aiuto di una tavoletta (senza compattarla).
11. Potete ora procedere alle vostre semine, o trapiantare le vostre piantine di ortaggi seminati in interno.

Realizzare un letto caldo rialzato sotto serra

Il letto caldo rialzato ha il vantaggio di essere più comodo, poiché il lavoro di coltivazione viene svolto in altezza. Allo stesso modo, la sua installazione è molto più semplice poiché non dovete scavare una fossa. Questa tecnica è da privilegiare se volete evitare di chinarsi continuamente per coltivare.

1. Sul fondo della serra, installate uno strato di 30 cm di materie organiche composto da un miscuglio di letame di cavallo, foglie, erba, paglia, o ancora di triturato di scarti verdi.
2. Compattate il tutto pressando il miscuglio con i piedi e innaffiate.
3. Coprite il miscuglio con un sottile strato di terra e compost maturo e setacciato.
4. Attendete una buona decina di giorni, il tempo che il "colpo di fuoco" si esaurisca.
5. Rastrellate la superficie del terriccio e livellatelo senza compattarlo utilizzando una tavoletta di legno ben piana.
6. Potete ora procedere alle vostre semine.

Il consiglio di Solenne: dopo le vostre semine, mantenete la serra chiusa a meno che il tempo non sia soleggiato e le temperature esterne raggiungano i 20°C. Le vostre piantagioni avranno comunque bisogno di acqua. Innaffiate quindi a pioggia fine, senza dilavare il substrato, e richiudete poi la serra per proteggere le vostre colture dal freddo e dai parassiti (in particolare dai gatti che non mancheranno di confondere il vostro terriccio con la loro lettiera).