Moraea: Piantare, coltivare e curare

Botanica

Le Moraea riuniscono 229 specie di piante a cormo originarie dell’Africa, principalmente del Sudafrica. Crescono in praterie e su pendii sabbiosi, a volte in alta quota. Molte specie si trovano nella regione del Capo, da cui deriva il loro soprannome di Tulipani del Capo. Includono, oltre alle “vere” Moraea, piante che in passato erano raggruppate sotto il nome di Homeria. Queste ultime sono state recentemente ribattezzate Moraea.

Le Moraea non sono molto rustiche, sopportano temperature negative che scendono tra –5 e –10 °C, a seconda della specie. Sono particolarmente adatte alle regioni dal clima mite. Tuttavia, nelle regioni più fredde, possono essere coltivate in vaso e riparate in inverno per proteggerle dal freddo!

Moraea collina: Illustrazione botanica

Il genere Moraea è stato descritto per la prima volta nel 1758 e prende il nome in omaggio al botanico e politico inglese Robert More (1703–1780). Recentemente, molte specie che in origine non ne facevano parte sono state integrate nel genere Moraea. È il caso, ad esempio, dell’Iris sisyrinchium (Gynandris sisyrinchium), ribattezzato Moraea sisyrinchium, ma anche degli Homeria, che si distinguono per i loro fiori regolari, a forma di tulipano. Questi ultimi, che comprendono 32 specie, possono ora essere considerati un sottogenere delle Moraea. Sono stati così chiamati in omaggio a Omero, il poeta greco.

Le Moraea appartengono alla famiglia delle Iridaceae, come molte piante ornamentali: in questa famiglia troviamo infatti Iris, Gladioli, Crocus, Crocosmie, Dierama, Ixia, Watsonia, Dietes, Freesia, Libertia, Sparaxis… Molte specie di questa famiglia sono piante bulbose (o a cormo) ed esotiche, piuttosto sensibili al freddo.

Le Moraea non formano veri bulbi in senso botanico, ma cormi (come nei crocus, gladioli, crocosmie…). Questi organi di riserva sono un po’ più appiattiti dei veri bulbi e sono costituiti da uno stelo ingrossato (dove sono immagazzinate le riserve nutritive), circondato da alcune foglie secche che lo proteggono. L’interno di un cormo ha un aspetto massiccio e compatto, mentre l’interno di un bulbo è formato da una successione di squame (foglie modificate), come nelle Cipolle. Tuttavia, la funzione è la stessa: immagazzinare riserve nutritive e acqua per superare la stagione avversa sottoterra e proteggersi così dal freddo. Alla fine dell’inverno, la pianta attinge a queste riserve per produrre nuove foglie e poter poi fiorire.

Per saperne di più sulla differenza tra bulbi, cormi e rizomi, consultate questo articolo sul nostro blog.

Le Moraea formano ciuffi costituiti da foglie lineari, lunghe e sottili, erette e ricadenti all’estremità. Le foglie sono generalmente piatte, ma possono anche essere arrotolate su se stesse. Le Moraea misurano generalmente tra i 20 e i 60 cm di altezza. Il Moraea huttonii è un po’ più alto delle altre specie, poiché i suoi fiori possono raggiungere un’altezza massima di 1,40 m.

A seconda della specie e del clima, le Moraea fioriscono in primavera o all’inizio dell’estate (tra marzo e luglio). Il Moraea sisyrinchium fiorisce presto, a marzo-aprile (a volte già a febbraio!), mentre il Moraea huttonii fiorisce a giugno-luglio. Dopo la fioritura, il fogliame ingiallisce e si secca, e la pianta entra quindi in dormienza, per riapparire solo nella primavera successiva.

Nelle regioni dal clima molto mite, come il bacino del Mediterraneo, le Moraea sviluppano il loro fogliame in autunno, fioriscono in primavera e poi entrano in riposo.

Le Moraea dispiegano sopra il loro fogliame fiori molto belli, portati da steli eretti, poco ramificati. I fiori delle Moraea assomigliano a fiori di iris, con tre piccoli petali eretti, tre stili petaloidi e tre grandi sepali colorati e ricadenti, che sembrano petali. Misurano generalmente 5 o 6 cm di diametro e sono piacevolmente Profumate. I fiori del sottogenere Homeria sono regolari e assomigliano un po’ a fiori di Tulipani, con sei tepali identici.

I fiori delle Moraea huttonii, M. tripetala, M. polystachya e M. flaccida (foto: peganum / Peter Baker / Dirkus / John Englart)

Tra le Moraea, si distinguono piante che un tempo portavano il nome di genere Homeria: queste hanno fiori molto diversi, poiché non assomigliano a fiori di iris ma piuttosto a fiori di Tulipani, da cui il loro soprannome di Tulipani del Capo. I loro fiori sono formati da tre petali e tre sepali che hanno tutti la stessa forma e generalmente lo stesso colore (sei tepali). Al centro, il fiore porta uno stilo lungo che si divide in tre parti all’estremità. I loro fiori sono gialli (Moraea ochroleuca) o arancioni (Moraea flaccida, M. comptonii). Possono anche essere bicolori, come nel Moraea elegans, che porta fiori sorprendenti, con tre petali gialli e tre petali arancioni (a volte segnati di nero). In generale, i fiori sono colorati diversamente al centro, spesso in giallo o in un colore più intenso rispetto al resto dei petali.

I fiori delle Moraea si declinano in tonalità luminose e colorate: gialli, arancioni, salmone, blu, bianchi, malva… Apprezziamo le loro tonalità calde, ideali per animare le aiuole. Molte specie hanno fiori contrastati, con motivi floreali originali: macchie, punti, linee… che risaltano in uno o due colori per contrasto con la tonalità principale del fiore. Ad esempio, le Moraea aristata e M. atropunctata sembrano schizzate di macchie di vernice! Apprezziamo anche la tonalità del Moraea sisyrinchium, con la sua bella fioritura di un blu notte intenso! Tra le Moraea con fioriture eccezionali, non dimentichiamo il Moraea tulbaghensis, che porta fiori impressionanti di un arancione vivo, macchiati di blu metallico e nero!

I fiori delle Moraea sono effimeri: ogni fiore dura solo un giorno o due. Tuttavia, possono produrre molti fiori che si susseguono per un lungo periodo.

I fiori sono impollinati dagli insetti: sono molto colorati, producono nettare e sono Profumate proprio per attirarli. In Sudafrica, sono impollinate da api, mosche e scarabei.

Le foglie sono lunghe e sottili, lineari, come foglie di Graminacee. Sono generalmente piatte ma possono anche essere arrotolate su se stesse. Quelle del Moraea huttonii possono raggiungere 1,50 m di lunghezza. Sono erette e poi ricadenti. A causa della loro sottigliezza, le foglie delle Moraea sono relativamente discrete rispetto alla fioritura e non sono particolarmente decorative… ad eccezione delle specie Moraea tortilis e M. pritzeliana, che hanno foglie molto originali, arrotolate a spirale!

Il fogliame delle Moraea è generalmente caduco. Dopo la fioritura, le foglie ingialliscono gradualmente e si seccano, e la pianta entra quindi in dormienza. Eccezione alla regola: le Moraea angusta e M. spathulata sono sempreverdi, conservando le loro foglie anche in inverno.

Il frutto delle Moraea è una capsula, inizialmente verde e poi marrone a maturità. Si apre quindi in tre valve per liberare i numerosi semi marroni che contiene.

Il fogliame delle Moraea huttonii e Moraea vegeta (foto: peganum / Leonora Enking)

Le principali varietà di Moraea

Moraea huttonii

I fiori del Moraea huttonii assomigliano molto a quelli degli Iris. Sono di un giallo vivace e delicatamente venati di nero, creando un bellissimo contrasto. Un po' più rustico rispetto ad altre specie, resiste fino a -10 °C.

• Periodo di fioritura Luglio, Agosto
• Altezza a maturità 90 cm

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Homeria ochroleuca

Recentemente rinominata Moraea ochroleuca, questa perenne a cormo sudafricana offre fiori regolari, a forma di tulipani, di un giallo tenue, con un centro giallo vivace.

• Periodo di fioritura Aprile, Maggio
• Altezza a maturità 60 cm

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Homeria flaccida

Rinominata Moraea flaccida, questa pianta regala bellissimi fiori di tulipani bicolori, di tonalità arancione, esaltati dal giallo al centro.

• Periodo di fioritura Luglio, Agosto
• Altezza a maturità 50 cm

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Gynandris sisyrinchium

Rinominato Moraea sisyrinchium. Si tratta di una piccola pianta che offre splendidi fiori di iris blu intenso, macchiati di giallo crema. È conosciuto anche con il nome di Iris sisyrinchium.

• Periodo di fioritura Aprile, Maggio
• Altezza a maturità 30 cm

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Pianta

Dove piantare?

Originari del Sudafrica, i Moraea hanno bisogno di calore: amano il pieno sole e apprezzano una posizione riparata dai venti freddi. L’ideale sarebbe posizionarli, ad esempio, ai piedi di un muro soleggiato. Il Moraea huttonii tollera anche la mezz’ombra. In generale, i Moraea prediligono terreni fertili, ricchi di humus, ma soprattutto ben drenati perché temono l’umidità stagnante durante il periodo di dormienza (autunno-inverno). La maggior parte di loro apprezza terreni freschi in primavera e in estate, durante il periodo di vegetazione e fioritura, per poi aver bisogno di un terreno asciutto. Nelle regioni del sud della Francia, il Moraea huttonii, ad esempio, trarrà beneficio dall’essere piantato sulle sponde di un bacino per sfruttare la freschezza del terreno (fiorisce tardi e entra in dormienza tardi nell’anno). Al contrario, quelli che fioriscono ed entrano in dormienza presto (come il Moraea sisyrinchium) sono perfettamente adatti a terreni secchi in estate, poiché sono a riposo. Sono i più adatti al clima mediterraneo. Infine, per quanto riguarda il pH, i Moraea amano terreni neutri o alcalini.

I Moraea troveranno il loro posto in bordure, in una roccaglia soleggiata, in un giardino di stile esotico o mediterraneo. Per un effetto più bello, ti consigliamo di piantarli in gruppo. Mantieni una distanza di circa 10 cm tra i cormi.

I Moraea si adattano anche alla coltivazione in vaso, il che è molto pratico per ripararli e proteggerli dal freddo in inverno. In primavera, possono essere spostati sulla terrazza.

Quando piantare?

Nelle regioni con clima fresco, i Moraea si piantano all’inizio della primavera, mentre nelle regioni con clima molto mite, come il bacino mediterraneo, possono essere piantati in autunno. Il Moraea sisyrinchium, che fiorisce presto in primavera, si pianta in autunno (settembre-ottobre).

Come piantare?

Piantagione in piena terra:

1. Inizia scavando una buca e lavorando il terreno per circa 20 cm di profondità, per aiutare le radici a stabilirsi.
2. Riponi sul fondo un miscuglio di terriccio e sabbia grossolana.
3. Posiziona i cormi in modo che si trovino tra gli 8 e i 10 cm di profondità.
4. Coprili con il substrato.
5. Pressa leggermente per garantire un buon contatto tra i cormi e il substrato ed evitare sacche d’aria.
6. Annaffia abbondantemente.

Piantagione in vaso:

1. Scegli un vaso con fori di drenaggio per permettere all’acqua di defluire.
2. Posiziona sul fondo del vaso uno strato drenante (ad esempio con argilla espansa, ghiaia o cocci di vaso).
3. Aggiungi poi un miscuglio di terriccio e sabbia grossolana.
4. Posiziona i cormi in modo che siano interrati a circa 10 cm di profondità.
5. Coprili con il substrato, quindi pressa leggermente.
6. Annaffia abbondantemente.
7. Posiziona il vaso in un luogo soleggiato e riparato dal freddo.

Non esitare a consultare l’articolo di Ingrid sul nostro blog «Piantare bulbi: 7 consigli pratici e utili»

Moraea miniata

Manutenzione

In piena terra

Le Moraea necessitano che il terreno rimanga fresco durante il periodo di crescita e fioritura (generalmente in primavera e all’inizio dell’estate): non esitare a effettuare annaffiature regolari. Puoi anche disporre uno strato di pacciamatura organica intorno ai bulbi per mantenere il terreno fresco e ridurre le annaffiature.

Ti consigliamo di eliminare i fiori appassiti, sia per l’aspetto estetico sia per incoraggiare la pianta a produrre nuovi fiori.

Dopo la fioritura, il fogliame ingiallisce gradualmente e si secca: il Moraea entra quindi in dormienza. Non tagliare le foglie finché non sono completamente secche. Finché sono ancora verdi, svolgono la fotosintesi per permettere al cormo di accumulare riserve prima di entrare in dormienza, per poi rifiorire l’anno successivo.

Non appena il fogliame inizia a ingiallire, puoi ridurre le annaffiature e poi interromperle completamente. Il Moraea deve rimanere asciutto durante il periodo di dormienza, altrimenti il cormo potrebbe marcire.

In autunno, non esitare a coprire i cormi con uno spesso strato di pacciamatura per proteggerli dal freddo. Tuttavia, se vivi in una regione dal clima freddo, ti consigliamo di dissotterrare i cormi in autunno e conservarli in un luogo fresco e asciutto, per poi ripiantarli in primavera.

Le Moraea apprezzano terreni fertili: puoi aggiungere ogni anno un po’ di compost ben decomposto per arricchire il terreno.

In vaso

In vaso, annaffia una o due volte alla settimana durante il periodo di crescita e fioritura. Assicurati che non ristagni acqua nel sottovaso. Puoi anche aggiungere un po’ di concimi liquidi, diluendoli nell’acqua di annaffiatura. Una volta che il bulbo è in dormienza, interrompi le annaffiature e gli apporti di fertilizzanti.

Ripara per l’inverno i tuoi Moraea in un luogo al riparo dal gelo, non riscaldato. Le Moraea non sono piante da interno, non sono fatte per rimanere in casa o in appartamento tutto l’anno. Apprezzano temperature un po’ più fresche in inverno rispetto al resto dell’anno.

Malattie e parassiti

Le Moraea sono poco sensibili a malattie e parassiti, tuttavia lumache e chiocciole a volte rosicchiano i loro giovani germogli.

Moltiplicazione

Per moltiplicare le Moraea, la tecnica più semplice e veloce è dividere i bulbilli, tuttavia è anche possibile seminare i semi.

Semina

Semina i semi di Moraea in primavera.

1. Prendi un vaso con fori di drenaggio e riempilo con un substrato leggero e drenante, ad esempio terriccio per semina o una miscela di terriccio e sabbia grossolana.
2. Comprimi leggermente.
3. Semina i semi distribuendoli sulla superficie.
4. Coprili con uno strato sottile di substrato (devono essere interrati sotto 3-5 mm di terriccio), quindi comprimi delicatamente.
5. Innaffia con una pioggia fine.

Posiziona il vaso al riparo, in un luogo luminoso. Un’alternanza di temperature tra giorno e notte favorisce la germinazione: l’ideale sarebbe una temperatura diurna di 22-25 °C e notturna di 18-22 °C. Assicurati anche che il substrato rimanga leggermente umido fino alla germinazione. Non appena le piantine raggiungono una dimensione che ne permette la manipolazione, rinvasale in vasi individuali.

A partire dai semi, ci vorranno 2-3 anni prima che le piante inizino a fiorire.

Divisione dei bulbilli

Man mano che cresce, il Moraea produce nuovi piccoli cormi (bulbilli) a partire dal cormo originale. Quando la pianta è ben sviluppata, è possibile prelevare questi cormi per ripiantarli altrove e così moltiplicare la pianta.

La divisione si effettua alla fine dell’estate o all’inizio dell’autunno, quando la pianta è in dormienza. Puoi farlo ogni tre o quattro anni, su piante già ben sviluppate e ben radicate in giardino.

1. Ti consigliamo di segnare in anticipo la posizione del Moraea che desideri dividere, per ritrovarlo facilmente quando sarà in dormienza.
2. Alla fine dell’estate o all’inizio dell’autunno, scava per estrarre i cormi dal terreno. Fai attenzione a scavare abbastanza largo per non danneggiarli.
3. Rimuovi, se necessario, l’eccesso di terra che li circonda.
4. Separa delicatamente i giovani cormi.
5. Ripianta in una nuova posizione dopo aver preparato il terreno, oppure piantali in vaso.
6. Innaffia.

A differenza delle piante ottenute da semina, quelle ottenute da questa divisione dovrebbero fiorire l’anno successivo (a meno che i cormi non siano davvero piccoli).

Associazione

Il Moraea sisyrinchium è particolarmente adatto ai giardini mediterranei, poiché ha bisogno di calore e apprezza i terreni asciutti in estate. Associatelo, ad esempio, a Aloe brevifolia, Dietes grandiflora, Iris nani, Euphorbia characias e Scille del Perù. Pensate anche alle piante aromatiche: timo, rosmarino, lavanda… Integrate delle agavi per godere del loro eccezionale grafismo e del loro stile molto esotico! Senza dimenticare il fogliame decorativo dei sedum e delle euforbie. Infine, scoprite la splendida fioritura a spighe blu della viperina di Madera, Echium fastuosum!

Opuntia microdasys, Agave americana ‘Variegata’, Dietes grandiflora, Moraea sisyrinchium (foto Hans Hillewaert), Euphorbia myrsinites (foto Guilhem Vellut) e Echium fastuosum

I Moraea flaccida e Moraea ochroleuca troveranno senza problemi il loro posto in una roccaglia soleggiata. Piantateli, ad esempio, accanto all’Alyssum saxatile, all’Antennaria dioica, all’Arabis caucasica, alla Draba aizoides e all’Erigeron karvinskianus. Portate colore con la fioritura degli eliantemi, delle aubrezie e dei garofani! Pensate anche alla felce di roccaglia Cheilanthes lanosa, particolarmente resistente alla siccità. Godetevi il bel fogliame argentato del Tanacetum haradjeni e dello Stachys byzantina. Potete aggiungere un po’ di leggerezza con il fogliame fine delle graminacee: ad esempio, spargendo nella vostra roccaglia qualche ciuffo di Stipa tenuifolia o di festuca blu.

Per ulteriori idee e consigli su come allestire una roccaglia, scoprite le nostre schede “Creare una roccaglia: i nostri consigli per riuscirci” e “15 piante per allestire una roccaglia soleggiata”.

Cerastium tomentosum (foto Krzysztof Golik), Helianthemum ‘Elfenbeinglanz’, Cheilanthes lanosa (foto ghislain118), Moraea ochroleuca (foto Vahe Martirosyan), Gentiana acaulis e Draba aizoides (foto Ghislain118)