Moraea: Piantare, coltivare e curare

Botanica

Le Moraea riuniscono 229 specie di piante a cormo originarie dell’Africa, principalmente del Sudafrica. Crescono in praterie e su pendii sabbiosi, a volte in alta quota. Molte specie si trovano nella regione del Capo, da cui deriva il loro soprannome di Tulipani del Capo. Raggruppano, oltre alle “vere” Moraea, piante che in precedenza erano classificate sotto il nome di Homeria. Queste ultime sono state recentemente rinominate Moraea.

Le Moraea non sono molto rustiche, sopportano temperature negative tra – 5 e – 10 °C, a seconda della specie. Sono particolarmente adatte alle regioni con clima mite. Tuttavia, nelle regioni più fredde, possono essere coltivate in vaso e riparate in inverno per proteggerle dal freddo!

[didascalia id=”attachment_143181″ allineamento=”alignright” larghezza=”400″] Moraea collina: Illustrazione botanica[/didascalia]

Il genere Moraea è stato descritto per la prima volta nel 1758 e prende il nome in omaggio al botanico e politico inglese Robert More (1703 – 1780). Recentemente, molte specie che in origine non ne facevano parte sono state integrate nel genere Moraea. È il caso, ad esempio, dell’Iris sisyrinchium (Gynandris sisyrinchium), rinominato Moraea sisyrinchium, ma anche degli Homeria, che si distinguono per i loro fiori regolari, a forma di tulipano. Questi ultimi, che comprendono 32 specie, possono ora essere considerati un sottogenere delle Moraea. Sono stati così chiamati in omaggio a Omero, il poeta greco.

Le Moraea appartengono alla famiglia delle Iridacee, come molte piante ornamentali: in questa famiglia troviamo infatti Iris, Gladioli, Crocus, Crocosmie, Dierama, Ixia, Watsonia, Dietes, Freesia, Libertia, Sparaxis… Molte specie di questa famiglia sono piante bulbose (o a cormo) ed esotiche, piuttosto sensibili al freddo.

Le Moraea non formano veri bulbi in senso botanico, ma cormi (come nei crocus, gladioli, crocosmie…). Questi organi di riserva sono leggermente più appiattiti dei veri bulbi e sono costituiti da un fusto ingrossato (dove sono immagazzinate le riserve nutritive), circondato da alcune foglie secche che lo proteggono. L’interno di un cormo ha un aspetto massiccio e compatto, mentre l’interno di un bulbo è formato da una successione di squame (foglie modificate), come nelle Cipolle. Tuttavia, la funzione è la stessa: immagazzinare riserve nutritive e acqua per superare la stagione avversa sottoterra e proteggersi così dal freddo. Alla fine dell’inverno, la pianta attinge a queste riserve per produrre nuove foglie e poter poi fiorire.

Per saperne di più sulla differenza tra bulbi, cormi e rizomi, consulta questo articolo sul nostro blog.

Le Moraea formano ciuffi costituiti da foglie lineari, lunghe e sottili, erette e ricadenti all’estremità. Le foglie sono generalmente piatte, ma possono anche essere arrotolate su se stesse. Le Moraea misurano generalmente tra i 20 e i 60 cm di altezza. La Moraea huttonii è un po’ più alta delle altre specie, poiché i suoi fiori possono raggiungere un’altezza massima di 1,40 m.

A seconda della specie e del clima, le Moraea fioriscono in primavera o all’inizio dell’estate (tra marzo e luglio). La Moraea sisyrinchium fiorisce presto, a marzo-aprile (a volte già a febbraio!), mentre la Moraea huttonii fiorisce a giugno-luglio. Dopo la fioritura, il fogliame ingiallisce e si secca, e la pianta entra quindi in dormienza, per riapparire solo nella primavera successiva.

Nelle regioni con clima molto mite, come il bacino del Mediterraneo, le Moraea sviluppano il loro fogliame in autunno, fioriscono in primavera e poi entrano in riposo.

Le Moraea dispiegano sopra il loro fogliame fiori molto belli, portati da steli eretti, poco ramificati. I fiori delle Moraea assomigliano a fiori di iris, con tre piccoli petali eretti, tre stili petaloidi e tre grandi sepali colorati e ricadenti, che sembrano petali. Misurano generalmente 5 o 6 cm di diametro e sono piacevolmente Profumate. I fiori del sottogenere Homeria sono regolari e assomigliano un po’ a fiori di Tulipani, con sei tepali identici.

[didascalia id=”attachment_143184″ allineamento=”aligncenter” larghezza=”1172″] I fiori delle Moraea huttonii, M. tripetala, M. polystachya e M. flaccida (foto: peganum / Peter Baker / Dirkus / John Englart)[/didascalia]

Tra le Moraea, si distinguono piante che in passato portavano il nome di genere Homeria: queste hanno fiori molto diversi, poiché non assomigliano a fiori di iris ma piuttosto a fiori di Tulipani, da cui il loro soprannome di Tulipani del Capo. I loro fiori sono formati da tre petali e tre sepali che hanno tutti la stessa forma e generalmente lo stesso colore (sei tepali). Al centro, il fiore porta uno stilo lungo che si divide in tre parti all’estremità. I loro fiori sono gialli (Moraea ochroleuca) o arancioni (Moraea flaccida, M. comptonii). Possono anche essere bicolori, come nella Moraea elegans, che porta fiori sorprendenti, con tre petali gialli e tre petali arancioni (a volte segnati di nero). In generale, i fiori sono colorati diversamente al centro, spesso in giallo o con un colore più intenso rispetto al resto dei petali.

I fiori delle Moraea si declinano in tonalità luminose e colorate: gialli, arancioni, salmone, blu, bianchi, malva… Apprezziamo le loro tonalità calde, ideali per animare le aiuole. Molte specie hanno fiori contrastati, con motivi floreali originali: macchie, punti, linee… che risaltano in uno o due colori in contrasto con la tonalità principale del fiore. Ad esempio, le Moraea aristata e M. atropunctata sembrano schizzate di macchie di vernice! Apprezziamo anche la tonalità della Moraea sisyrinchium, con la sua bella fioritura di un blu notte intenso! Tra le Moraea con fioriture eccezionali, non dimentichiamo la Moraea tulbaghensis, che porta fiori impressionanti di un arancione vivace, macchiati di blu metallico e nero!

I fiori delle Moraea sono effimeri: ogni fiore dura solo un giorno o due. Tuttavia, possono produrre molti fiori che si susseguono per un lungo periodo.

I fiori sono impollinati dagli insetti: sono molto colorati, producono nettare e sono Profumate proprio per attirarli. In Sudafrica, sono impollinate da api, mosche e scarabei.

Le foglie sono lunghe e sottili, lineari, come foglie di Graminacee. Sono generalmente piatte ma possono anche essere arrotolate su se stesse. Quelle della Moraea huttonii possono raggiungere 1,50 m di lunghezza. Sono erette e poi ricadenti. A causa della loro sottigliezza, le foglie delle Moraea sono relativamente discrete rispetto alla fioritura e non sono particolarmente decorative… ad eccezione delle specie Moraea tortilis e M. pritzeliana, che hanno foglie molto originali, arrotolate a spirale!

Il fogliame delle Moraea è generalmente caduco. Dopo la fioritura, le foglie ingialliscono progressivamente e si seccano, e la pianta entra quindi in dormienza. Eccezione alla regola: le Moraea angusta e M. spathulata sono sempreverdi, conservando le loro foglie anche in inverno.

Il frutto delle Moraea è una capsula, prima verde e poi marrone a maturità. Si apre quindi in tre valve per liberare i numerosi semi marroni che contiene.

[didascalia id=”attachment_143187″ allineamento=”aligncenter” larghezza=”1172″] Il fogliame delle Moraea huttonii e Moraea vegeta (foto: peganum / Leonora Enking)[/didascalia]

Le principali varietà di Moraea

Moraea huttonii

I fiori del Moraea huttonii assomigliano molto a quelli degli Iris. Sono di un giallo vivace e delicatamente venati di nero, creando un bellissimo contrasto. Un po' più rustico rispetto ad altre specie, resiste fino a -10°C.

• Periodo di fioritura Luglio, Agosto
• Altezza a maturità 90 cm

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Homeria ochroleuca

Recentemente rinominata Moraea ochroleuca, questa perenne a cormo sudafricana offre fiori regolari, a forma di tulipani, di un giallo tenue, più intenso al centro.

• Periodo di fioritura Aprile, Maggio
• Altezza a maturità 60 cm

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Homeria flaccida

Rinominata Moraea flaccida, questa pianta produce bellissimi fiori di tulipani bicolori, di tonalità arancione, con sfumature gialle al centro.

• Periodo di fioritura Luglio, Agosto
• Altezza a maturità 50 cm

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Gynandris sisyrinchium

Rinominato Moraea sisyrinchium. Si tratta di una piccola pianta che regala splendidi fiori di iris blu intenso, macchiati di giallo crema. È conosciuto anche come Iris sisyrinchium.

• Periodo di fioritura Aprile, Maggio
• Altezza a maturità 30 cm

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Piantagione

Dove piantare?

Originari del Sudafrica, i Moraea hanno bisogno di calore: amano il pieno sole e apprezzeranno una posizione riparata dai venti freddi. L’ideale sarebbe posizionarli, ad esempio, ai piedi di un muro soleggiato. Il Moraea huttonii tollera anche la mezz’ombra. In generale, i Moraea prediligono terreni fertili, ricchi di humus, ma soprattutto ben drenati perché temono il ristagno d’acqua durante il periodo di dormienza (autunno-inverno). La maggior parte di loro apprezza terreni freschi in primavera e in estate, durante il periodo vegetativo e di fioritura, per poi aver bisogno di un terreno asciutto. Nelle regioni del sud della Francia, il Moraea huttonii, ad esempio, trarrà beneficio dall’essere piantato sulle rive di uno stagno per sfruttare la freschezza del terreno (fiorisce tardi ed entra in dormienza tardivamente nell’anno). Al contrario, quelli che fioriscono ed entrano in dormienza precocemente (come il Moraea sisyrinchium) sono perfettamente adattati a terreni secchi in estate, poiché sono in riposo. Sono i più adatti al clima mediterraneo. Infine, per quanto riguarda il pH, i Moraea amano terreni neutri o alcalini.

I Moraea troveranno il loro posto in bordure, in una roccaglia soleggiata, in un giardino di stile esotico o mediterraneo. Per un effetto più bello, ti consigliamo di piantarli in gruppo. Mantieni circa 10 cm di distanza tra i cormi.

I Moraea si adattano anche alla coltivazione in vaso, il che è molto pratico per ripararli e proteggerli dal freddo in inverno. In primavera, possono essere spostati sulla terrazza.

Quando piantare?

Nelle regioni con clima fresco, i Moraea si piantano all’inizio della primavera, mentre nelle regioni con clima molto mite, come il bacino mediterraneo, possono essere piantati in autunno. Il Moraea sisyrinchium, che fiorisce presto in primavera, si pianta in autunno (settembre-ottobre).

Come piantare?

Piantagione in piena terra:

1. Inizia scavando una buca e lavorando il terreno per circa 20 cm di profondità, per aiutare le radici a stabilirsi.
2. Metti sul fondo un miscuglio di terriccio e sabbia grossolana.
3. Posiziona i cormi in modo che si trovino tra gli 8 e i 10 cm di profondità.
4. Coprili con il substrato.
5. Pressa leggermente per assicurare un buon contatto tra i cormi e il substrato ed evitare sacche d’aria.
6. Annaffia abbondantemente.

Piantagione in vaso:

1. Scegli un vaso con fori di drenaggio per permettere all’acqua di defluire.
2. Metti sul fondo del vaso uno strato drenante (ad esempio con argilla espansa, ghiaia o cocci).
3. Aggiungi poi un miscuglio di terriccio e sabbia grossolana.
4. Posiziona i cormi in modo che siano interrati a circa 10 cm di profondità.
5. Coprili con il substrato, poi pressa leggermente.
6. Annaffia abbondantemente.
7. Posiziona il vaso in un luogo soleggiato e riparato dal freddo.

Non esitare a consultare l’articolo di Ingrid sul nostro blog «Piantare bulbi: 7 consigli pratici e utili»

Moraea miniata

Manutenzione

In piena terra

Le Moraea necessitano che il terreno rimanga fresco durante il periodo di crescita e fioritura (generalmente in primavera e all’inizio dell’estate): non esitare a effettuare annaffiature regolari. Puoi anche disporre uno strato di pacciamatura organica intorno ai bulbi per mantenere fresco il terreno e limitare le annaffiature.

Ti consigliamo di eliminare i fiori appassiti, sia per l’aspetto estetico sia per incoraggiare la pianta a produrre nuovi fiori.

Dopo la fioritura, il fogliame ingiallisce gradualmente e si secca: il Moraea entra quindi in dormienza. Non tagliare le foglie finché non sono completamente secche. Finché sono ancora verdi, svolgono la fotosintesi per permettere al cormo di accumulare riserve prima di entrare in dormienza, per poi rifiorire l’anno successivo.

Non appena il fogliame inizia a ingiallire, puoi ridurre le annaffiature per poi interromperle del tutto. Il Moraea deve rimanere asciutto durante il periodo di dormienza, altrimenti il cormo rischierebbe di marcire.

In autunno, non esitare a coprire i cormi con uno spesso strato di pacciamatura per proteggerli dal freddo. Tuttavia, se vivi in una regione dal clima freddo, ti consigliamo di dissotterrare i cormi in autunno e conservarli in un luogo fresco e asciutto, per poi ripiantarli in primavera.

Le Moraea apprezzano terreni fertili: puoi aggiungere ogni anno un po’ di compost ben decomposto per arricchire il terreno.

In vaso

In vaso, annaffia una o due volte alla settimana durante il periodo di crescita e fioritura. Assicurati di non lasciare acqua stagnante nel sottovaso. Puoi anche aggiungere un po’ di concimi liquidi, da diluire nell’acqua di annaffiatura. Non appena il bulbo entra in dormienza, interrompi le annaffiature e le concimazioni.

Ripara i tuoi Moraea per l’inverno in un luogo al riparo dal gelo, non riscaldato. Le Moraea non sono piante da interno, non sono adatte a rimanere in casa o in appartamento tutto l’anno. Apprezzano temperature leggermente più fresche in inverno rispetto al resto dell’anno.

Malattie e parassiti

Le Moraea sono poco sensibili a malattie e parassiti, tuttavia lumache e chiocciole a volte rosicchiano i loro giovani germogli.

Moltiplicazione

Per moltiplicare le Moraea, la tecnica più semplice e veloce è dividere i bulbilli, tuttavia è anche possibile seminare i semi.

Semina

Semina i semi di Moraea in primavera.

1. Prendi un vaso con fori di drenaggio e riempilo con un substrato leggero e drenante, ad esempio terriccio per semina o un mix di terriccio e sabbia grossolana.
2. Comprimi leggermente.
3. Distribuisci i semi sulla superficie.
4. Coprili con un sottile strato di substrato (devono essere interrati sotto 3-5 mm di terriccio), poi comprimi delicatamente.
5. Innaffia con un getto fine.

Posiziona il vaso al riparo, in un luogo luminoso. Un’alternanza di temperature tra giorno e notte favorisce la germinazione: l’ideale sarebbe una temperatura diurna di 22-25°C e notturna di 18-22°C. Assicurati anche che il substrato rimanga leggermente umido fino alla germinazione. Non appena le piantine raggiungono una dimensione che ne permetta la manipolazione, rinvasale in vasi singoli.

Con la semina, ci vorranno 2-3 anni prima che le piante inizino a fiorire.

Divisione dei bulbilli

Man mano che cresce, il Moraea produce nuovi piccoli cormi (bulbilli) a partire dal cormo originale. Quando la pianta è ben sviluppata, è possibile prelevare questi cormi per ripiantarli altrove e così moltiplicare la pianta.

La divisione si effettua a fine estate o inizio autunno, quando la pianta è in dormienza. Puoi farlo ogni 3-4 anni, su piante già ben sviluppate e stabilizzate in giardino.

1. Ti consigliamo di segnare in anticipo la posizione del Moraea che vuoi dividere, per ritrovarlo facilmente quando sarà in dormienza.
2. A fine estate o inizio autunno, scava per estrarre i cormi dal terreno. Fai attenzione a scavare abbastanza largo per non danneggiarli.
3. Rimuovi eventuali residui di terra intorno.
4. Separa delicatamente i cormi giovani.
5. Ripianta in una nuova posizione dopo aver preparato il terreno, oppure mettili in vaso.
6. Innaffia.

A differenza delle piante ottenute da semina, quelle propagate per divisione dovrebbero fiorire l’anno successivo (a meno che i cormi non siano davvero piccoli).

Associazione

Il Moraea sisyrinchium è particolarmente adatto ai giardini mediterranei, poiché necessita di calore e apprezza i terreni asciutti in estate. Associatelo ad esempio a Aloe brevifolia, Dietes grandiflora, Iris nani, Euphorbia characias e Scille del Perù. Pensate anche alle piante aromatiche: timo, rosmarino, lavanda… Integrate delle agavi per godere del loro eccezionale grafismo e del loro stile molto esotico! Senza dimenticare il fogliame decorativo dei sedum e delle euforbie. Infine, scoprite la splendida fioritura a spighe blu della viperina di Madera, Echium fastuosum!

Opuntia microdasys, Agave americana ‘Variegata’, Dietes grandiflora, Moraea sisyrinchium (foto Hans Hillewaert), Euphorbia myrsinites (foto Guilhem Vellut) e Echium fastuosum

I Moraea flaccida e Moraea ochroleuca troveranno senza problemi il loro posto in una roccaglia soleggiata. Piantateli ad esempio accanto all’Alyssum saxatile, all’Antennaria dioica, all’Arabis caucasica, alla Draba aizoides e all’Erigeron karvinskianus. Portate colore con la fioritura degli eliantemi, delle aubrezie e dei garofani! Pensate anche alla felce da roccaglia Cheilanthes lanosa, particolarmente resistente alla siccità. Godetevi il bel fogliame argentato del Tanacetum haradjeni e dello Stachys byzantina. Potete aggiungere un po’ di leggerezza con il fogliame fine delle graminacee: ad esempio spargendo nella vostra roccaglia qualche ciuffo di Stipa tenuifolia o di festuca blu.

Per più idee e consigli su come allestire una roccaglia, scoprite le nostre schede “Creare una roccaglia: i nostri consigli per riuscirci” e “15 piante per allestire una roccaglia soleggiata”

Cerastium tomentosum (foto Krzysztof Golik), Helianthemum ‘Elfenbeinglanz’, Cheilanthes lanosa (foto ghislain118), Moraea ochroleuca (foto Vahe Martirosyan), Gentiana acaulis e Draba aizoides (foto Ghislain118)