Cupressus sempervirens var. stricta - Cipresso comune

Il Cupressus sempervirens 'Stricta', comunemente chiamato Cipresso delle Alpi, è una forma spontanea del Cipresso comune, selezionata e moltiplicata da molto tempo per la sua forma stretta ed elevata, notevolmente architettonica. Questo grande conifera sempreverde, vestito di un fogliame verde scuro, iconico della Toscana, cresce rapidamente durante i suoi primi anni e può vivere 500 anni, sviluppando alla fine quella silhouette caratteristica che segna i paesaggi mediterranei. Simile a una colonna antica, questo cipresso è perfetto per incorniciare un ingresso, delimitare un lungo viale o strutturare uno spazio ampio. È un albero prezioso per i giardini del sud, poiché si adatta a terreni sassosi e poveri, alla siccità e ai venti violenti.

Il Cupressus sempervirens è una specie della famiglia delle cupressacee, originaria dell'Asia ma da lungo tempo acclimatata nelle regioni mediterranee per la sua ottima adattabilità alla siccità, al vento e ai terreni mediocri. Nella natura si trova nelle foreste secche e chiare, su terreni spesso calcarei. Simile al Chamaecyparis, si differenzia per i suoi ramuli arrotondati, disposti a ciuffi attorno all'asse principale, e per le sue pigne più grandi, con scaglie legnose.

La  forma 'Stricta', che si può trovare allo stato selvatico tra popolazioni di cipressi dal portamento più ampio, è una mutazione naturale che presenta rami eretti e produce frutti. Curiosamente, parte dei suoi piccoli presenta un portamento molto orizzontale al quale devono il loro nome di C.sempervirens var. horizontalis.

'Stricta' è una forma alta e stretta, che può raggiungere i 10-14 m di altezza, o anche di più, con un'ampiezza di 2 m. All'età di 6 anni, in buone condizioni, raggiungerà già i 6 m di altezza. Questa varietà produce frutti, che appesantiscono e possono allargare la chioma, causando una silhouette talvolta un po' disordinata, ma non priva di fascino. Crescendo rapidamente nella sua giovinezza, 'Pyramidalis' si veste di un fogliame aromatico, scuro, composto da piccole foglie smussate con ghiandole resinose, sovrapposte su brevi rametti a loro volta impiantati su rami eretti. Come tutti i cipressi comuni, il suo legno è molto profumato e rilascia della resina, sotto una scorza bruno-grigia, piuttosto sottile e screpolata. Il suo sistema radicale è pivotante, il che gli permette di ancorarsi molto in profondità nel terreno per attingere acqua e nutrienti e resistere al vento, anche forte. La sua rusticità è buona in terreni drenati, all'incirca fino a -15°C. Ma la sua altiera silhouette non gradisce il peso della neve, che potrebbe deformarla permanentemente!

Il Cipresso delle Alpi 'Stricta' è perfetto per incorniciare un ingresso, piantato in gruppo di tre esemplari, come voleva un tempo la consuetudine in Provenza, sia come segno di benvenuto ai visitatori che come faro per i viaggiatori smarriti a indicare una presenza umana accogliente, acqua fresca o un buon fuoco nel camino. Un'opportunità per i giardini calcarei, dove pochi alberi si trovano a loro agio, la sua maestosa struttura delinea un giardino in modo unico, che sia di stile contemporaneo, italiano o mediterraneo. Può essere utilizzato anche da solo, circondato da fogliami grigi (Artemisia, Lavanda, Melianthus major, Perovskia atriplicifolia 'Blue Spire') o in una siepe sempreverde, in compagnia di Corbezzolo, Leccio, Ginepro comune e le sue varietà, Ceanothus arboreus Skylark o Eleagnus ebbingei per esempio.

Il cipresso delle Alpi simboleggia l'immortalità. Il suo legno profumato che un tempo era presente in tutti i riti funebri, veniva anche bruciato negli incensi.