Euphorbia meloformis - Euphorbe

L'Euphorbia meloformis è una pianta succulenta compatta che affascina per la sua forma sferica. Originaria del Sudafrica, questa euforbia senza spine sviluppa fusti rotondi con coste marcate e arrotondate. Variando dal verde chiaro al verde scuro, il suo epidermide è a volte striato di bande violacee a seconda dell'intensità luminosa. Durante la fioritura, produce dei piccoli ciazii giallo-verdognoli, che aggiungono un tocco discreto ma affascinante al suo aspetto. Con la sua crescita lenta e la sua capacità di adattamento ai nostri interni, conquisterà i collezionisti di succulente e gli amanti delle piante grafiche.

Originaria delle zone aride e semi-aride della provincia del Capo Orientale in Sudafrica, l'Euphorbia meloformis (chiamata anche Euphorbia pomiformis, Euphorbia meloniformis) cresce generalmente isolata o in piccoli gruppi su terreni ben drenati. Si caratterizza per il suo fusto globulare, che misura tra i 6 e i 10 cm di altezza per un diametro simile in coltivazione. Le sue coste, solitamente da 8 a 12, sono ben definite e possono presentare tubercoli discreti sui bordi. A differenza di altre euforbie, non ha spine, il che facilita la manipolazione. I ciazi compaiono all'estremità dei fusti maturi, sostenuti da corti peduncoli, conferendo a questa fioritura estiva un aspetto bizzarro. Monoica, questa specie sviluppa fiori maschili e femminili distinti sulla stessa pianta. Dopo l'impollinazione nel suo habitat naturale, produce piccoli frutti ovoidi, contenenti semi dispersi naturalmente per scoppio. La sua adattabilità agli ambienti aridi le permette di immagazzinare acqua nel fusto carnoso, limitando così le necessità di irrigazione. Il suo fogliame spesso e ceroso le consente inoltre di minimizzare la perdita d'acqua, un vantaggio essenziale nel suo habitat naturale.

Per coltivare l'Euphorbia meloformis in casa, posizionala in un luogo con luce intensa e sole diretto. Un substrato ben drenante, come un mix per cactus, è indispensabile per prevenire il marciume radicale. Annaffia con moderazione durante la stagione di crescita (primavera ed estate), lasciando asciugare completamente il substrato tra un'annaffiatura e l'altra, e riduci gli apporti d'acqua in autunno e inverno. Questa specie preferisce temperature tra i 18°C e i 24°C e non resiste al gelo. Maneggiala con i guanti, poiché la sua linfa bianca è tossica e può causare irritazioni cutanee.

L'Euphorbia meloformis si abbina perfettamente con succulente compatte, come gli Haworthia e i Lithops. Le sue coste marcate creeranno un contrasto con le forme più morbide di queste compagne. Associala a cactus globulari come il Gymnocalycium saglionis o gli Astrophytum, che condividono esigenze simili. Il suo stile minimalista è inoltre valorizzato in un contesto minerale, circondata da ghiaia chiara, pietre vulcaniche o sabbia decorativa, che ricordano il suo habitat naturale.