Westringia glabra

Il Westringia glabra, più conosciuto con il nome di Falso rosmarino, offre una somiglianza con il nostro arbusto mediterraneo. Entrambi appartengono alla stessa famiglia botanica delle Lamiaceae. Di crescita rapida, il Westringia sviluppa una vegetazione ramificata, piuttosto regolare. Il suo fogliame verde scuro, molto fine, forma una cornice ideale per la sua lunga fioritura lilla pallido. La scarsa rusticità di questo arbusto lo limita alle zone miti della costa atlantica e del sud della Francia, dove sopporta bene le estati secche. Altrove, potrà essere facilmente coltivato in vaso per aggiungere un tocco mediterraneo alla terrazza. Dovrà essere riparato in inverno.

Il Westringia appartiene alla famiglia delle Lamiaceae, che conta 6000 specie tra cui molte piante aromatiche (Menta, Lavanda, Basilico...). Come tutte le specie di Westringia (25 in totale), il W. glabra è originario dell'Australia, dove cresce naturalmente nel sud-est del continente.
È un arbusto a crescita rapida, che generalmente non richiede più di tre stagioni per raggiungere la sua dimensione adulta. Forma più o meno una sfera di 1,25 m a 1,50 m di diametro. Può crescere un po' di più per formare una sorta di cono arrotondato. I suoi steli hanno una sezione quadrata, tipica delle Lamiaceae, di colore verde quando sono giovani, poi marrone quando si lignificano e induriscono. La vegetazione è molto folta, gli steli principali sono numerosi e ramificano generosamente, il che lo rende una pianta ideale per siepi basse, che sopporta bene la potatura. Le foglie lanceolate sono molto piccole, circa 1,5 cm di lunghezza per pochi millimetri di larghezza. Di solito sono raggruppate in verticilli di quattro che formano livelli sugli steli. Ogni foglia è attaccata a una delle quattro facce dello stelo, imprimendo un disegno particolare all'arbusto. Il loro colore è un verde scuro, occasionalmente leggermente bluastro, e la loro superficie è un po' ruvida, piuttosto coriacea. La riduzione della superficie fogliare è, come spesso accade nelle piante, un buon indicatore della resistenza alla siccità.
La fioritura inizia a comparire a marzo nelle regioni più miti e prosegue per tutta la primavera fino all'inizio dell'estate, a volte anche un po' più a lungo in alcuni anni. I fiori sono talvolta solitari, ma più spesso riuniti in verticilli come le foglie. Misurano circa 2 cm di lunghezza e hanno una morfologia tipica, chiamata bilabiata, con un labbro superiore leggermente diviso in due lobi, mentre quello inferiore è diviso in tre lobi, quello centrale un po' più grande dei due laterali. Il loro colore varia tra un blu lilla e un lilla pallido, ed è comunque tenue. La gola è inoltre punteggiata di piccole macchie più scure che sottolineano la forma originale della corolla. I fiori sono abbastanza numerosi, ma non creano comunque un effetto di massa a causa delle loro piccole dimensioni. La fioritura non è quindi spettacolare, ma è comunque piacevole e ha il merito di durare a lungo.

Il Westringia glabra è un arbusto adatto per il sud e le zone miti dell'ovest, poiché può morire a partire da -5°C, soprattutto se il terreno non è sufficientemente drenante. A parte questo limite, si rivela molto facile da coltivare nella maggior parte dei terreni. Tuttavia, sopporta un po' meno gli spruzzi di mare rispetto al Westringia fruticosa, che gli assomiglia molto visivamente. Pianta in una siepe bassa, che potrai potare a tuo piacimento una volta all'anno, o in un'aiuola accanto ad altre piante di tipo "Mediterraneo". Si abbinerà perfettamente all'Oleandro (Nerium oleander), la cui fioritura prenderà il posto della sua in una vasta gamma di colori a seconda della varietà che sceglierai. Pensa anche a variare i fogliami con un Ceanothus impressus 'Lemon & Lime', variegato di giallo e verde, che produce fiori di un blu intenso in primavera. In secondo piano, un Lillà delle Indie con fogliame scuro, come il Lagerstroemia indica 'Black Solitaire', ti permetterà di creare una scena magnifica, che raggiungerà il culmine per tutta l'estate con la fioritura rosa vivace di questo arbusto.