Ferula communis - Finocchiaccio

La Ferula communis, chiamata anche Ferula comune o Grande ferula, è una pianta architettonica, dalla crescita fulminea, una pianta spettacolare e molto robusta la cui infiorescenza gigante porterà, a seconda dei casi, un tocco esotico a macchie lussureggianti o, al contrario, un aspetto selvaggio alle zone più rigide del giardino. In primavera emerge dal terreno un potente stelo floreale che si allunga rapidamente e si ramifica, portando a giugno grandi ombrelle emisferiche ricoperte di fiori giallo vivo. Emerge da una bella rosetta di foglie finemente divise, che ricordano un Finocchio gigante. Questa ferula preferisce il sole e i terreni molto drenanti.

La Ferula communis è una grande pianta perenne con rizomi tuberosi appartenente alla famiglia delle Apiaceae, come il Prezzemolo, il sedano e la carota. L'Europa meridionale, l'Asia Minore e il Nord Africa sono le terre d'origine di questa ferula che cresce spontaneamente sulle colline soleggiate del sud della Francia: in Provenza, nel Languedoc, nel Rossiglione e in Corsica. La pianta raggiungerà i 60-80 cm in tutte le direzioni per quanto riguarda il fogliame. Le foglie, finemente divise in foglioline lineari, dall'aspetto leggero, di colore verde scuro, formano una bella rosetta che emerge dal terreno in autunno, con il ritorno delle piogge. La fioritura avviene su piante mature, di qualche anno. Spuntando direttamente dal terreno in primavera, lo stelo floreale, solido e massiccio, di colore bruno-violaceo, si eleva fino a 2-2,5 metri. A maggio-giugno, a volte a luglio a seconda del clima, compaiono lungo questo stelo ampie ombrelle che portano ciascuna centinaia di piccoli fiori giallo vivo con stami sporgenti. Il fogliame si secca con l'arrivo del caldo e della siccità estiva e la pianta entra in riposo. Rimane solo il lungo stelo secco, ramificato come un piccolo albero, sorprendente per la sua leggerezza e resistenza. Il fusto cavo contiene un midollo fibroso che ha la curiosa proprietà di consumarsi lentamente, mentre la corteccia è ignifuga. Nell'antichità, veniva utilizzato per trasportare il fuoco da un luogo all'altro. E un tempo, più vicino a noi, i suoi steli venivano usati per "educare" gli scolari. A seconda del clima, può comportarsi come una pianta annuale, soprattutto se le si permette di produrre semi.

Lascia che la ferula ti affascini, perché è una perenne imponente e al tempo stesso leggera, relativamente rustica in terreni porosi. Questa pianta dall'aspetto esotico, con un'aria simile a un'agave, diventa spettacolare in un terreno ricco, ben drenato ma che rimane fresco, emergendo da macchie soleggiate in compagnia di Grandi cardi come il Cynara cardunculus, della scabiosa gigante (Cephalaria gigantea), abelia nane, ceanothus striscianti, Yucca, conifere nane, filaria, Mirto, che assicureranno la permanenza del decoro in estate. Tuttavia, è molto adatta a terreni poveri e sassosi, molto secchi in estate, come un grande pendio riservato a piante da terreno secco (Lavanda, Rosmarino, Cisti, Euforbie, teucrium).

Sebbene assomigli a un Finocchio gigante, la ferula non è assolutamente commestibile, anzi, e le sue molecole con proprietà anticoagulanti sono particolarmente temute dai pastori, perché sono molto tossiche per gli erbivori. Questo principio anticoagulante è allo studio in medicina umana. La Ferula galbaniflua, una cugina dell'Asia centrale conosciuta anche come Ferula gommosa o Galbano, secerne una resina profumata molto apprezzata in profumeria e utilizzata in aromaterapia.