Juncus - Giunco: piantagione e cura

Botanica e descrizione

I Juncus, chiamati comunemente giunchi, sono piante erbacee appartenenti alla famiglia delle Juncaceae. Il genere Juncus, che comprende circa 300 specie, prende il nome dalla parola latina juncus, che significa “legame” o “laccio”, poiché i fusti di alcune specie erano un tempo utilizzati per fabbricare cordami o intrecciare cesti. Negli ambienti naturali, i giunchi sono riconoscibili soprattutto per i loro fusti rigidi, spesso rotondi e lisci, e per i loro piccoli fiori discreti a grappoli. Tra i giunchi più conosciuti troviamo Juncus effusus, o Giunco sparso o Giunco diffuso, caratterizzato dai suoi lunghi fusti eretti, frequentemente utilizzati negli allestimenti paesaggistici vicino a specchi d’acqua.

I Juncus prosperano in ambienti umidi e paludosi, come le rive dei fiumi, i bordi degli stagni o le praterie allagabili. A causa della loro forte affinità per i terreni saturi d’acqua, svolgono un ruolo ecologico importante, contribuendo alla stabilizzazione delle rive e alla filtrazione dell’acqua. Si trovano un po’ ovunque nel mondo, anche se sono particolarmente comuni nelle regioni temperate dell’emisfero settentrionale, ma anche in alcune zone tropicali e subtropicali, generalmente in alta quota. La loro capacità di sopportare condizioni di crescita difficili li rende piante particolarmente adatte agli ecosistemi umidi, conferendo loro anche una notevole resilienza alle variazioni climatiche.

Da sinistra a destra: Juncus effusus, Juncus conglomeratus e Juncus acutus

I Juncus, o giunchi, sono piante dal portamento eretto e slanciato, spesso con ciuffi compatti di fusti diritti che si ergono direttamente dalla base. La loro forma è sottile e cilindrica, conferendo loro una silhouette rigida e verticale, ideale per i paesaggi acquatici. L’apparato radicale è fascicolato, formato da una fitta rete di radici fibrose che permette loro di ancorarsi saldamente nei terreni umidi e paludosi. Queste radici contribuiscono a stabilizzare le rive, aiutando anche la pianta ad assorbire efficacemente l’acqua e i nutrienti necessari per la sua crescita.

Il fogliame dei Juncus è particolare: le foglie sono spesso ridotte a guaine che avvolgono i fusti, e può capitare che siano addirittura assenti, lasciando che sia il fusto stesso a svolgere la fotosintesi. Quando le foglie sono presenti, sono sottili, cilindriche o appiattite, e poco marcate, confondendosi così con i fusti.

L’infiorescenza dei Juncus è discreta ma elegante, composta da piccoli fiori a grappoli o pannocchie che compaiono lungo i fusti o alla loro estremità. I fiori, sebbene piccoli, hanno una struttura complessa con minuscoli tepali marroni o verdastri, piuttosto modesti nell’aspetto. La fruttificazione avviene sotto forma di capsule contenenti numerosi piccoli semi. Queste capsule si aprono una volta mature, permettendo ai semi di disperdersi nell’acqua o nel vento, favorendo così la diffusione della specie negli ambienti umidi circostanti.

Lo sapevi? Il termine giunchire deriva dalla parola giunco. In passato, era comune spargere giunchi, fogliame o fiori sul terreno per creare un tappeto naturale, sia decorativo che pratico. I giunchi servivano a profumare, ammorbidire e isolare i pavimenti delle abitazioni medievali.

Juncus patens, e a destra, in alto Juncus subuliflorus e in basso Juncus acutus

Le nostre varietà preferite

Juncus effusus - Giunco comune

Il giunco diffuso forma un ciuffo composto da steli cilindrici disposti a ventaglio, verde scuro, persistenti in inverno. I suoi spighetti marrone rossiccio sbocciano in cima agli steli in estate. Le sue proprietà depurative sono preziose per mantenere l'equilibrio biologico dello stagno. I suoi rizomi stabilizzano le sponde garantendo anche il ruolo di pianta rifugio e riparo ecologico per la fauna dello stagno.

• Periodo di fioritura Agosto, Settembre
• Altezza a maturità 60 cm

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Juncus effusus Spiralis - Giunco cavatappi

Il Juncus effusus 'Spiralis' sviluppa steli attorcigliati eretti o prostrati persistenti. Effetto grafico garantito!

• Periodo di fioritura Agosto a Ottobre
• Altezza a maturità 50 cm

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Juncus ensifolius - Giunco a foglie strette

Il Juncus ensifolius o giunco a foglie a spada è un piccolo giunco con fiori marrone nerastro su steli appiattiti e a forma di spada di colore verde chiaro

• Periodo di fioritura Agosto a Ottobre
• Altezza a maturità 40 cm

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Juncus inflexus Blue Dart - Giunco tenace

Il Juncus inflexus Blue Dart, a volte commercializzato con il nome di Juncus tenuis Blue Dart, è una varietà di giunco interessante per il suo fogliame dai toni bluastri. Forma spighe lente di colore marrone rossiccio nel cuore dell'estate.

• Periodo di fioritura Agosto a Ottobre
• Altezza a maturità 45 cm

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Come piantare il giunco?

Dove piantare?

I giunchi amano i terreni umidi, il che li rende perfetti per luoghi vicini all’acqua, come le rive di stagni, zone paludose o terreni fradici del giardino. Un terreno argilloso o limoso, che trattiene bene l’acqua, è ideale per loro, perché rimane umido più a lungo e favorisce il loro radicamento. Al contrario, non sono adatti a terreni secchi o sabbiosi, che drenano l’acqua troppo rapidamente e rischiano di seccarli. Se il tuo terreno è più secco o sabbioso, puoi arricchirlo con compost e aggiungere uno strato di pacciame organico per aiutare a conservare l’umidità. Apprezzano anche un terreno leggermente acido o neutro.

Scegli un luogo dove avranno accesso alla luce diretta o parziale, perché anche se tollerano l’ombra, cresceranno meglio con un po’ di sole.

In riva all’acqua, i giunchi aiutano a stabilizzare il terreno

Quando piantare?

Idealmente, pianta i giunchi in primavera o in autunno, quando il terreno è ancora fresco e umido, favorendo così il loro radicamento.

Come piantare?

• • Lavora bene il terreno nel punto scelto, rivoltandolo e rompendo le zolle per favorire un buon sviluppo delle radici.
  • Verifica che il terreno sia ben umido prima di piantare. Se necessario, innaffia la zona per garantire un’umidità costante e favorevole ai giunchi.
    • In piena terra:
      • Scava una buca della stessa profondità e larghezza del contenitore della pianta per lasciarle spazio senza comprimere le radici.
      • Rimuovi delicatamente il giunco dal suo contenitore.
      • Posiziona il giunco nella buca preparata, sistemalo in modo che sia dritto, poi riempi la buca con terra, comprimendo leggermente. Evita di compattare troppo il terreno per mantenere una buona aerazione delle radici.
      • Innaffia abbondantemente dopo la piantagione per sistemare bene il giunco e mantenere il livello di umidità del terreno.
    • In uno stagno:
      • Scegli un vaso o un cestino di coltura grande, preferibilmente forato, per permettere un buon scambio d’acqua.
      • Riempi il vaso con terra argillosa o un miscuglio adatto alle piante acquatiche, e piantaci il giunco.
      • Zavorra leggermente il vaso con ciottoli o pietre per evitare che galleggi nell’acqua.
      • Posiziona il vaso in modo che sia parzialmente immerso nello stagno, assicurandoti che la parte superiore della zolla rimanga sopra l’acqua per evitare che il giunco sia sommerso.

**Manutenzione del Juncus**

Irrigazione

I giunchi necessitano di un terreno costantemente umido per svilupparsi al meglio, soprattutto se piantati in piena terra. Se la pianta è in piena terra ma lontana da una fonte d’acqua, assicurati di annaffiarla regolarmente per mantenere il terreno umido, specialmente durante i periodi caldi o secchi. Per i giunchi coltivati in un bacino o in un vaso parzialmente immerso, controlla spesso il livello dell’acqua per evitare che manchino di umidità.

Potatura

I giunchi richiedono poca potatura, ma può essere utile eliminare gli steli secchi, ingialliti o danneggiati all’inizio della primavera per favorire una crescita vigorosa e mantenere un aspetto ordinato. Usa un paio di forbici o un cesoia pulito per tagliare questi steli alla base. Questa leggera potatura aiuta anche a arieggiare il cespo e a prevenire l’accumulo di detriti.

Alcune varietà di giunchi possono diventare invasive nelle zone umide, come il Juncus effusus o il Juncus inflexus. Per limitarne l’espansione, rimuovi i nuovi germogli che si allontanano dal cespo principale. Se li coltivi in un vaso immerso, questo limita la loro crescita naturale e impedisce loro di colonizzare lo spazio circostante.

Malattie e parassiti

I giunchi sono piante generalmente molto resistenti a malattie e parassiti, ma alcune condizioni ambientali possono comunque renderli vulnerabili.

I giunchi possono essere soggetti alla ruggine, una malattia fungina che crea macchie arancioni o marroni su steli e foglie. Sebbene poco frequente, la ruggine può diffondersi rapidamente in condizioni di elevata umidità e calore. Rimuovi le parti colpite e assicura una buona circolazione d’aria intorno alle piante per ridurre l’umidità.

Le lumache e le limacce possono occasionalmente rosicchiare i teneri steli dei giovani giunchi, soprattutto in primavera.

Moltiplicare il giunco

In natura, i giunchi si propagano per semina e per sviluppo del rizoma. In giardino, moltiplicheremo i nostri giunchi per divisione dei cespi. La moltiplicazione per divisione dei cespi si effettua preferibilmente in primavera o in autunno, quando la pianta è in fase di crescita attiva, ma le temperature non sono troppo estreme. Questo permette al giunco di riprendersi più facilmente dopo la divisione.

• Preparazione della pianta: annaffiate bene il piede della pianta per facilitare l’estrazione. Poi, dissotterrate delicatamente il cespo di giunco con una vanga o una forca da giardino, facendo attenzione a non danneggiare le radici.
• Divisione: con le mani o uno strumento affilato, dividete il cespo in più sezioni, ciascuna contenente una buona porzione di radici e alcuni steli. Assicuratevi che ogni divisione abbia abbastanza radici per attecchire rapidamente dopo il trapianto.
• Ripiantate immediatamente le divisioni in un terreno umido, nel luogo desiderato (in piena terra o in vaso). Scavate buche della stessa profondità delle divisioni, poi posizionate i cespi e ricoprite con terra senza comprimere troppo. Se li piantate in uno stagno, collocate ogni divisione in un cestino da piantagione adatto, eventualmente zavorrato per evitare che galleggi.
• Annaffiatura e monitoraggio: annaffiate abbondantemente dopo la piantagione per aiutare le radici a stabilizzarsi e mantenete un livello di umidità costante per favorire l’attecchimento. Durante le prime settimane, controllate che il terreno rimanga umido e che i nuovi cespi mostrino segni di crescita.

Associazione

Per vegetalizzare una zona umida, andremo a comporre una scena naturale e vibrante, giocando sulle altezze, i colori e le forme delle piante adatte ai terreni impregnati d’acqua.

Cominciamo con il strutturare la base di questa zona umida con Juncus effusus ‘Spiralis’. I suoi steli eretti e a forma di “cavatappi” conferiscono un aspetto grafico ed essenziale, perfetto per creare uno sfondo. Posizionali in ciuffi nelle parti più umide del terreno, dove contribuiranno a stabilizzare le sponde e a filtrare l’acqua. Il loro colore verde acceso contrasta elegantemente con le fioriture più colorate.

Per aggiungere un tocco di verticalità e intensità floreale, introduci la Lobelia cardinalis, o Lobelia cardinale. I suoi fiori rosso vivo attirano immediatamente lo sguardo. Pianta vicino ai giunchi, dove l’umidità è costante, ma le radici possono respirare.

Aggiungiamo poi un’atmosfera acquatica e poetica con le diverse specie di iris. Il classico Iris pseudacorus, con i suoi grandi fiori gialli sgargianti, e Iris versicolor ‘Variegata’, con sfumature di blu e viola (e fogliame variegato!), donano un fascino selvaggio e raffinato. Questi iris si adattano particolarmente bene ai terreni fradici e si abbinano perfettamente ai giunchi e alle lobelie.

Le Asclepias incarnata, o asclepiadi incarnate, arricchiscono questa palette con le loro ombrelle rosa tenue. Pianta in piccoli ciuffi per aggiungere tocchi di dolcezza tra i fogliami più rigidi.

Infine, per abbellire i bordi e conferire una texture più densa al terreno, aggiungi dei carici delle zone umide, come le Carex riparia. I loro ciuffi erbacei e il fogliame persistente verde brillante creano una transizione fluida tra le piante fiorite e il terreno. La loro capacità di diffondersi rapidamente li rende ottimi coprisuolo che unificano l’insieme.

Iris versicolor, Juncus effusus ‘Spiralis’, Carex riparia, Lobelia, Asclepia incarnata e Iris pseudoacorus