Pinus mugo Varella

Il  Pinus mugo 'Varella' è una forma nana del pino montano dal fogliame particolarmente decorativo. Le sue aghi verde chiaro sono lunghi e leggermente ondulati, conferendogli un aspetto un po' arruffato molto simpatico. Di crescita molto lenta, assume una forma globosa più ampia che alta, come un grosso cuscino. Molto rustico, poco esigente per quanto riguarda il terreno, resistente al vento, è una pianta per il pieno sole, o eventualmente la mezz'ombra leggera, adatta anche alla coltivazione in vaso. 

Il Pinus mugo, chiamato anche pino montano, è un sempreverde della famiglia delle Pinacee endemico delle montagne europee. Si trova a quote subalpine, sfuggendo al calore estivo, dalle sierras spagnole, passando per gli alti massicci alpini e pirenaici, fino ai Balcani. Scende a un'altitudine di 200 m solo in Europa centrale. In natura, cresce lentamente fino a 3-4 metri in tutte le direzioni, assumendo una silhouette arruffata che riflette il suo habitat battuto dal vento. È una specie molto rustica, ben adattata al clima di montagna. È anche chiamato pino strisciante a causa del suo legno molto nodoso e dei suoi rami spesso striscianti.
La varietà 'Varella' si distingue dalla specie selvatica per le sue dimensioni ridotte, la sua forma compatta a cuscino arrotondato e il suo fogliame molto decorativo. Questo è costituito principalmente da lunghi aghi verde chiaro di 7-8 cm, leggermente ondulati, alternati con alcune ramificazioni ad aghi più corti (3 cm), raggruppati in ciuffi alle estremità dei rami. Questa varietà relativamente recente è stata introdotta sul mercato nel 1996 da un vivaio tedesco situato a Varel, a nord di Brema. Si tratta di una selezione del Pinus mugo var. pumilo. Di crescita molto lenta, questo arbusto nano raggiungerà in 10 anni un'altezza di 70-80 cm per una larghezza leggermente superiore, fino a 1 m. A maturità, potrà crescere fino a 1,50 m di altezza, formando un grosso cuscino tondeggiante. Questo piccolo sempreverde fiorisce verso giugno (piccole spighe gialle) e forma poi piccole pigne (2-6 cm di lunghezza per 1,5-4 di larghezza), di colore marrone chiaro a scuro.
Questo pino 'Varella' è molto adattabile per quanto riguarda il terreno, che può essere acido o calcareo, così come fresco, persino umido, o moderatamente secco. Cresce preferibilmente al sole, ma può tollerare una leggera ombra. Molto resistente al freddo (-30°C) e al vento, non teme neanche la neve. 

Il Pino montano 'Varella' troverà il suo posto in tutti i giardini, urbani o rurali, anche i più piccoli, piantato da solo, in aiuola o in giardino roccioso. Può essere utilizzato anche in un grande vaso sulla terrazza o sul balcone. Si inserisce meravigliosamente in un giardino giapponese, e si abbina bene con grosse pietre, linee geometriche delle piscine e strutture in muratura. Può essere associato a graminacee, molto complementari, o a conifere nane dal portamento basso e disteso, come il Juniperus horizontalis 'Icee Blue' dal fogliame bluastro, o a fogliame altrettanto grafico come il Chamaecyparis obtusa Gold Drop che dispiega il suo fogliame verde-giallo piumoso su più livelli. Conifere colonnari saranno altrettanto incisive in termini di forma, e persino di colori, come il Taxus baccata 'Ivory Tower' con il suo fogliame giallo poi crema in inverno.