Magnolia officinalis var. biloba

Il Magnolia officinalis var. biloba è un piccolo albero ornamentale spettacolare, dal Charme decisamente esotico. Ammirerai innanzitutto le sue immense foglie disposte a rosetta, prima di assistere alla fioritura, dopo 8-10 anni di coltivazione. Ma lo spettacolo dei suoi grandi calici di colore crema, il cui profumo soave profuma l'aria alla fine della primavera, merita tutta la pazienza del giardiniere. Poco piantato nei nostri giardini occidentali, non è più difficile da coltivare di un grande rododendro. Anzi: più resistente al freddo, richiede solo un terreno profondo e morbido, che rimanga fresco, neutro o leggermente acido.

All'interno della famiglia delle magnoliacee, il Magnolia officinalis fa parte delle più belle specie. Si tratta di un piccolo albero robusto e dall' portamento elegante, deciduo, perfettamente rustico, spesso multicaule, che sviluppa una corona regolare e poco ramificata, globalmente conica, che si arrotonda con l'età. La varietà biloba si differenzia per la forma delle sue foglie, che presentano due lobi all'estremità tronca. Nativo della Cina, è molto apprezzato per le sue proprietà medicinali.

Nei nostri giardini, il Magnolia officinalis var. biloba solitamente raggiunge i 8-10 m di altezza per 5-6 m di larghezza. La sua crescita è piuttosto rapida una volta ben radicato. La sua corteccia è marrone-grigia cenere, spessa e rugosa, ma non si spacca con l'età. Diventa squamosa alla base del tronco negli esemplari più anziani. I giovani rami sono pubescenti. In primavera, i grossi boccioli si schiudono in foglie immense, ampie ed obovate, che possono raggiungere fino a 50 cm di lunghezza per 25 cm di larghezza. Il lato superiore del lembo è di un verde tenero con finitura satinata, fortemente nervato. Le foglie sono disposte in mazzi (verticilli) all'estremità dei rami. La fioritura avviene da maggio a giugno, a seconda del clima, sotto forma di fiori bianco-crema che talvolta raggiungono i 20 cm di diametro. Sono composti da 9 a 12 petali di colore crema. La base delle stami è tinta di rosso. I fiori emanano un profumo pronunciato e piacevole, fruttato, tipico dei fiori di magnolia. Lasciano spazio a frutti rossi-rosati, raggruppati in coni decorativi lunghi 10-13 cm. Contengono anche semi rossi. Prima di cadere, il fogliame assume belle tonalità marroni a mattone.

Questo Magnolia, magnifico in foglie e fiori, si adatterà sia in un giardino di medie dimensioni che in un vasto parco! Viene spesso utilizzato come esemplare isolato al centro di un prato, o sovrastante un gruppo di arbusti più bassi. Si abbina bene ai fiori infuocati dei Rododendri e delle grandi azalee decidue che apprezzano le stesse Ambientazioni. Bellissimi alberi come il Tiglio di Henry (Tilia henryana) lo accompagneranno nella fioritura. L'Albero del caramello (Cercidiphylum japonicum) o il Parrotie di Persia (Parrotia persica) esalteranno il suo fogliame con magnifici colori autunnali.