Berberis stenophylla - Crespino

La Berberis x stenophylla, o l'crespino a foglie strette, è un ibrido riconosciuto per la sua vigoria e facilità di coltivazione anche in terreni difficili. Questo ibrido sviluppa un portamento cespuglioso e denso, con rami elegantemente arcuati che portano un piccolo fogliame sempreverde, lungo e stretto, di colore verde scuro brillante, con il rovescio glauco, più chiaro. Da maggio a giugno, produce affascinanti grappoli corti di fiori giallo oro profumati, seguiti da piccole bacche blu-nerastre, pruinose, che adornano il cespuglio fino a fine autunno. Costituiscono una notevole dispensa per gli uccelli, che già sfruttano la sua ramificazione compatta per costruirvi i nidi. Rustico e resistente agli spruzzi salini e all'inquinamento, è un arbusto ideale per formare siepi difensive ecologiche, belle tutto l'anno. Da piantare in pieno sole o mezz'ombra in qualsiasi terreno drenato, anche calcareo, argilloso, secco o povero.

Il crespino a foglie strette è un antico ibrido inglese risalente al 1860, derivato dall'incrocio tra Berberis darwinii e Berberis empetrifolia. I suoi due genitori sono arbusti della famiglia delle Berberidaceae originari del Sud America e sono molto ben adattati ai nostri climi. Questo ibrido eredita la loro rusticità, resistenza e tolleranza ai terreni poveri.

La Berberis x stenophylla presenta un portamento cespuglioso, denso e ramificato che si sviluppa più in larghezza, sostenuto da rami tondi, sottili e arcuati, di colore bruno-rossastro a maturità. I fusti di questo arbusto portano spine trifide lunghe da 3 a 7 mm. La sua crescita è media; raggiungerà in media i 3 m di altezza e 4 m di larghezza. Da maggio a giugno, a seconda del clima, sui fusti di un anno sbocciano numerosi grappoli corti, penduli, lunghi da 4 a 10 cm, con peduncoli rossastri, che portano da 2 a 6 piccoli fiori. I fiori a campanella, lunghi 1 cm, sono giallo dorato sfumati di rosso. Sono molto nettariferi e sono seguiti da piccoli frutti carnosi di colore blu-nero pruinoso, di forma ovoidale, di 7 mm. Il fogliame sempreverde è l'altro punto di forza di questo crespino. È composto da piccole foglie strette, lunghe da 1,5 a 2,5 cm, leggermente incurvate, coriacee, di un verde scuro brillante, glauche sulla pagina inferiore. Portano una spina terminale.

La Berberis x stenophylla dovrebbe essere piantata più spesso nei nostri giardini. Può sostituire perfettamente la Pyracantha in una siepe difensiva di medie dimensioni, che eviteremo di potare troppo: il suo portamento naturalmente denso e ordinato non lo richiede. Se le sue bacche sono meno spettacolari di quelle della Pyracantha, offre il vantaggio di mantenere dimensioni contenute e di fiorire due volte, offrendo anche un fogliame più elegante. Ma è un peccato confinarla nel ruolo di arbusto anonimo da siepe difensiva; se vi svolge perfettamente la sua missione, la sua personalità vi risulta un po' attenuata. Merita di essere valorizzata accanto a fogliami variegati o davanti a uno schermo di arbusti più grandi, con fiori blu (Ceanothus Puget Blue), rosa, malva o bianchi (Abelia), rossi (Cotogno giapponese) o anche giallo-arancio (Kerria japonica, Ginestra dei carbonai Lena Orange, Caprifoglio Dropmore Scarlett). Alcuni, con molta originalità, la conducono a piccolo albero a fusto unico. Questo arbusto può anche essere collocato in grandi roccaglie, per coprire pendii o essere piantato come esemplare isolato, dove si potrà godere del suo aspetto estetico tutto l'anno.

Lo sapevi?

Se i frutti immaturi sono tossici, è a causa di una molecola chiamata berberina che viene degradata durante la maturazione del frutto. Tuttavia, il loro sapore molto acido è poco apprezzato e contengono molti semi. In Sud America, si utilizza la corteccia ricca di tannini e le radici per trattare la dissenteria. Dalle radici si estrae anche un pigmento giallo usato per tingere i tessuti.