Campsis capreolata - Bignone à vrilles

Campsis o Bignonia capreolata, anche chiamata Gelsomino di Spagna, è una grande rampicante perfettamente originale, che sboccia da aprile a luglio lunghe trombe mostrando una gola rossa arancione a color rame, e un padiglione giallo. Senza essere spettacolari, diffondono un profumo unico, mescolando le note rotonde e golose del cioccolato a quelle, più amare, del caffè torrefatto. Il suo fogliame, coriaceo e persistente in climi non troppo freddi, verde scuro, si colora di riflessi violacei in inverno. Si aggrappa da sola grazie ai suoi viticci muniti di ventose sul supporto. Poco esigente sul tipo di terreno, perfettamente resistente alla siccità, moderatamente rustica, si trova a suo agio in pieno sole, o a mezz'ombra in climi caldi.

Bignonia capreolata è un'altra specie della famiglia delle Bignoniaceae, originaria delle regioni calde e secche del sud-est degli Stati Uniti, dall'Arkansas alle Caroline del Nord e del Sud, dalla Florida, Georgia, Kentucky, Missouri, Tennessee e Virginia. È un rampicante persistente con radice legnosa a crescita rapida, che può raggiungere i 8-10 m di altezza in pochi anni, molto di più in natura. La pianta si aggrappa da sola al suo supporto, grazie a viticci ramificati, molto efficaci, muniti di piccoli dischi che aderiscono come ventose alle superfici più lisce. La fioritura è molto prolungata, può iniziare ad aprile in climi miti, e proseguire fino a giugno-luglio per poi riprendere a settembre. I fiori sbocciano all'ascella delle foglie, in densi mazzi di trombe allungate, di 5 cm di lunghezza, che si aprono in 5 lobi giallo arancio mentre il loro tubo mostra una colorazione più scura, rossa arancione a color rame. Il loro profumo è sorprendente e dolce, evocando contemporaneamente cioccolato e caffè, come un toffee. La fioritura è seguita dalla formazione di baccelli lunghi 15 cm, contenenti i semi. Il fogliame, normalmente persistente, tende a cadere in climi freschi. È composto da foglie con quattro foglioline, di cui le due più distanti dal fusto, a forma di viticci sottili, consentono alla pianta di aggrapparsi. Le due foglie più grandi misurano circa 8 cm di lunghezza. Se persiste, il fogliame mostra una colorazione leggermente violacea in inverno. La corteccia di questo rampicante è di un colore bruno-grigiastro e si screpola con l'età.

Il Campsis o Bignonia capreolata si utilizza ovunque, per coprire un muro riparato dai venti freddi, un edificio antiestetico, una facciata a sud, una recinzione o una grata. Questa pianta sopporta brevi periodi di gelo intorno ai -12°C, e richiede imperativamente protezione durante i primi anni di coltivazione in climi freddi. Questa è la sua unica esigenza, e probabilmente il suo unico punto debole, poiché cresce in terreni drenanti e secchi, anche calcarei o poveri, che non impediscono alla pianta di fiorire gioiosamente.