Aeonium arboreum Tip Top

L'Aeonium arboreum 'Tip Top' è una varietà compatta estremamente estetica. Questa pianta succulenta di piccole dimensioni forma un cuscino perfetto, costituito da una moltitudine di rosette con foglie sovrapposte, dall'aspetto geometrico molto grafico. Strettamente accostate le une alle altre, queste rosette si colorano di porpora scuro al sole, mantenendo un cuore verde, creando un felice contrasto. Praticamente due volte più larga che alta, questo piccolo Aeonium non supera i 25-30 cm di altezza, le sue rosette adiacenti costituiscono una vera massa vegetale impenetrabile. Sensibile al gelo, deve essere riparato praticamente ovunque in Francia, o protetto nei climi più miti e, a causa di un sistema radicale limitato, richiede di essere annaffiato più frequentemente rispetto alle altre varietà.

Gli Aeonium sono piante succulente della famiglia delle Crassulaceae, che conta circa 1500 specie, molte delle quali con interesse ornamentale. Tutti conoscono i popolari Kalanchoe con i loro bouquet di fiori vivaci che illuminano i nostri interni, o gli Echeveria che hanno fatto la fortuna della mosaicultura, mentre le piante grasse sono indispensabili nella vegetalizzazione dei tetti... Potremmo citare anche le simpatiche Joubarbe, o Sempervivum, che fanno parte della nostra flora spontanea nonostante il loro aspetto un po' esotico, e molte altre ancora. 

Gli Aeonium hanno un aspetto familiare che permette di identificarli facilmente - almeno come genere, perché per quanto riguarda la specie o la varietà, è già meno semplice, dato che ce ne sono molte soprattutto tra le varietà porpora, discendenti per la maggior parte da 'Zwartkop'. L'origine di 'Tip Top' rimane abbastanza misteriosa, sia per quanto riguarda l'ibridatore - sconosciuto - che i genitori. Si sa soltanto che è presente in California, dove è stato introdotto nel 2012, in particolare nel giardino botanico di San Diego. La stessa incertezza persiste riguardo alla sua fioritura, reputata gialla verso la fine della primavera, ma molti vivaisti non l'hanno mai vista in coltivazione... In ogni caso è una varietà particolarmente estetica. 'Tip Top' è forse l'Aeonium che produce il maggior numero di rosette, di dimensioni piuttosto ridotte (3-6 cm), anche se talvolta una di esse è colpita da gigantismo e cresce più o meno a discapito del resto (basta quindi tagliarla per favorire la comparsa al suo posto di nuovi germogli). Anche se di dimensioni ridotte poiché raggiungerà al massimo i 30 cm di altezza, 'Tip Top' produce una moltitudine di rosette che si stringono l'una contro l'altra, formando una superficie impenetrabile. Classicamente, in estate, alcune foglie si seccano come nelle altre varietà, ma non riescono a cadere, rimanendo intrappolate tra le rosette in posizione. È quindi meglio rimuoverle manualmente. La bellezza di queste rosette risiede nel loro colore, con il cuore che rimane verde mentre il resto vira al porpora scuro in estate. Le foglie spatolate diventano sempre più scure man mano che si avvicinano al margine, conferendo a questa pianta tutto il suo interesse ornamentale. Di portamento espanso, fino a 2 volte l'altezza, quindi circa 60 cm, questa varietà si presta molto bene alla coltivazione sospesa, che metterà in risalto la sua morfologia.
Nei climi più miti del nostro territorio, sarà opportuno piantare questo Aeonium al sole, in un terreno povero e soprattutto ben drenato, poiché non sopporterà l'inverno se troppo umido! Sarà addirittura necessario proteggerlo con un velo non tessuto se la temperatura scende di uno o due gradi al di sotto dello 0°C. Ciò vale solo nelle zone più miti della Francia, poiché ovunque altro sarà imperativo svernare la pianta in un ambiente senza gelo il più luminoso possibile. È da notare che questo Aeonium è più sensibile alla siccità rispetto agli altri a causa di un sistema radicale poco vigoroso. Pertanto sarà necessario annaffiarlo abbastanza regolarmente durante i periodi caldi.

Gli Aeonium sono piante grasse di grande valore ornamentale e questo piccolo ibrido rende onore al suo gruppo con il suo portamento estremamente denso e colorato.  Piantato in vaso, si integrerà perfettamente in un ambiente contemporaneo, dove la purezza delle sue forme compenserà la rarità della fioritura. In un clima sufficientemente mite da permetterne la crescita in piena terra, come sulla Costa Azzurra, potrà costituire un forte richiamo visivo in un aiuola di piante esotiche. Potrete associarlo ad altre bellezze grafiche come il magnifico Aloe aristata, la cui purezza geometrica delle foglie è pari alla bellezza dei fiori corallo rosa. Per un forte contrasto, piantate nelle vicinanze il sorprendente Senecio Angel Wings, dalle foglie bianche su entrambi i lati, grazie al folto vello che le ricopre e le protegge dalla siccità. E naturalmente, numerose piante grasse dalle forme caratteristiche, come le pale, i candelabri, le sfere, si abbineranno perfettamente al design del vostro piccolo Aeonium.