Peperoncino Anaheim

Il Peperoncino Anaheim Chili o Peperoncino della California è una varietà originaria del Sud America, e più precisamente del Messico. Deve il suo nome alla città californiana di Anaheim dove è stato introdotto. È un peperoncino dolce, dal sapore fruttato che misura tra 1.000 e 2.500 unità o 2/10 sulla scala di Scoville, corrispondente a una forza simile a quella dei peperoni. Questo tipo di peperoncino appartiene alla specie Capsicum annuum. Chiamato anche "Peperoncino verde", produce bei frutti lunghi che possono raggiungere i 15-20 cm di lunghezza per 1,5 cm di diametro. Di colore verde, diventano rosso scuro a maturazione. Le piante formano grandi cespugli alti talvolta fino a 1 metro. 

Il Peperoncino Anaheim non è piccante e il suo sapore fruttato è particolarmente apprezzato quando è grigliato. È una varietà che apprezzerai anche ripieno o nell'accompagnamento di guacamole.

Il Peperoncino Anaheim viene seminato in semenzaio da febbraio a maggio per una raccolta che va da luglio a settembre. Se hai optato per una coltivazione in vaso, riponi la tua pianta di peperoncino al caldo durante l'inverno. In questo modo potrai conservarla per diversi anni.

Il Peperoncino è una spezia che, come il suo parente stretto il peperone, appartiene alla famiglia delle Solanacee. Tracce archeologiche dimostrano che il peperoncino era già consumato dagli Inca nel 7500 a.C. e che veniva coltivato fin dal 3000 a.C. Il peperoncino è una pianta perenne in climi tropicali e coltivata come annuale sotto le nostre latitudini, a meno che non sia coltivata in vaso in modo da poter essere riposta al caldo durante la stagione fredda. Produce piccoli fiori bianchi, viola con antere o semi di diversi colori a seconda della specie.

Scoperto dagli Spagnoli nel XVI secolo, il suo utilizzo si diffuse rapidamente in tutto il mondo. Tutte le regioni del mondo lo incorporano nella propria tradizione culinaria al punto che si potrebbe immaginare che la cucina indiana, indonesiana o africana abbia sempre utilizzato il peperoncino. Tutte sono state affascinate da questo frutto rosso brillante e "che punge quando lo si morde"; caratteristica che gli ha valso la denominazione di capsicum. Esistono cinque grandi specie, spesso riconoscibili dal colore della fioritura tra le altre cose. Formano cespugli con portamento eretto e foglie lanceolate che producono piccoli fiori che diventano frutti vuoti contenenti semi e il cui colore varia a seconda delle varietà. 
Il peperoncino è naturalmente ricco di vitamina C, circa due volte più degli agrumi come limoni o arance. È una sostanza molto volatile la cui quantità diminuisce notevolmente man mano che il peperoncino si essicca. Si riduce ulteriormente quando viene polverizzato. È anche molto ricco di vitamina A, più stabile e la cui quantità tende ad aumentare man mano che il frutto si secca.

Il peperoncino è noto per contenere un alcaloide senza sapore né odore ma estremamente potente: la capsaicina, la cui forza viene misurata tramite la scala di Scoville, che ha 11 livelli: neutro, dolce, caldo, piccante, caldo, forte, ardente, bruciante, torrido, vulcanico e infine esplosivo. Sapore e forza del peperoncino sono due concetti completamente indipendenti. La forza misurata dalla scala di Scoville non attiva le papille gustative ma i recettori di calore della pelle o delle mucose e provoca una vivida sensazione di bruciore. Il contenuto di capsaicina permette di distinguere il peperoncino dal peperone. Studi hanno dimostrato che, utilizzato nei piatti, il peperoncino piccante funge anche da battericida. Naturalmente, le piante di peperoncino senza predatori producono pochissima capsaicina nei loro frutti. Al contrario, le piante esposte a numerosi nemici di qualsiasi natura produrranno frutti ricchi di questa sostanza. È quindi un mezzo di difesa efficace della pianta.

Abbiamo l'abitudine di distinguere peperoni e peperoncini. Il peperone è un termine per un peperoncino senza o quasi senza capsaicina. Entrambi possono essere preparati in purea o sott'olio, come contorno o piatto principale. Il peperoncino è così ampiamente utilizzato in tutto il mondo che 'piatto speziato' diventa sinonimo di 'piatto piccante', nonostante la grande varietà di spezie dai sapori diversi.

La raccolta : il momento della raccolta è determinato dal colore della varietà a maturazione ma anche da ciò che preferisci nel peperoncino, la sua forza o il suo aroma. Alcune varietà sviluppano un frutto dall'aroma incantevole che scompare a maturazione. Altri si gustano con piacere ancora verdi, mentre altri ancora sopportano solo la maturazione. Raccoglili con un coltello o a mano man mano che ne hai bisogno, facendo attenzione a lasciare 1-2 cm di picciolo. Ricorda che il peperoncino continua a maturare dopo essere stato raccolto.

La conservazione : i peperoncini si conservano diversi giorni nel cassetto delle verdure del frigorifero. A seconda della quantità della tua produzione, vorrai probabilmente conservare i tuoi peperoncini un po' più a lungo. Esistono diversi metodi: innanzitutto l'essiccazione che può avvenire in diversi modi: all'aria aperta tagliando i peperoncini a metà per il lungo. L'essiccazione all'aria in interni è possibile solo se le condizioni di asciutta sono sufficienti, altrimenti i frutti diventeranno molli. Può essere effettuata con i frutti interi nel forno sulla griglia a bassa temperatura (circa 50°C) per diverse ore. Quando sono ben asciutti, puoi ridurli in polvere con un frullatore o lasciarli intrecciati o in ghirlande in casa come elemento decorativo. Puoi optare per una conservazione in cui il peperoncino rimane fresco. Avrai quindi la scelta tra conservarlo sott'olio con aromi, sott'aceto come sottaceti o ridurli in purea. Per queste ultime metodologie, le ricette sono abbondanti. In ultima istanza, puoi anche congelare i tuoi peperoncini. In ogni caso, lavali e asciugali accuratamente e indossa un paio di guanti. Alcune varietà di peperoncino sono così forti che la sensazione di bruciore intenso può verificarsi già sulle mani durante il taglio. Non toccarti gli occhi dopo aver manipolato i peperoncini senza esserti accuratamente lavato le mani.

Il piccolo trucco del giardiniere : associa il tuo / i tuoi piedi di peperoncino a pomodori, basilico o melanzane. Le Solanacee si apprezzano reciprocamente. Per combattere i ragni rossi, pianta dei ravanelli nelle vicinanze. Sono state condotte esperienze con decotti di peperoncino in Vietnam con grande successo sui parassiti. Infatti, l'infuso così realizzato diventa un potente insetticida naturale che ha un effetto deleterio sul sistema digestivo dei parassiti. Basta far bollire una manciata di peperoncini in 2-3 litri d'acqua e lasciare macerare il risultato per una settimana. Per precauzione, indossa guanti e occhiali protettivi durante la spruzzatura.