Quando e come essiccare i fiori di sambuco?

I fiori del sambuco, Sambucus nigra, profumano l'aria in primavera con un aroma dolce. Freschi, possono essere utilizzati tra l'altro per preparare la limonata. Facendoli essiccare, potrai prolungare il piacere tutto l'anno, soprattutto sotto forma di tisana.

Di quale sambuco stiamo parlando?

Per cominciare, è importante identificare correttamente la pianta. Infatti, esistono diversi tipi di sambuco, alcuni dei quali sono tossici. È quindi fondamentale non sbagliare. Ci riferiamo qui al sambuco nero, o Sambucus nigra, da non confondere assolutamente con il sambuco ebulus che è tossico.

Il sambuco nero è un arbusto con rami legnosi che può raggiungere i 4-5 metri, mentre il sambuco ebulus, Sambucus ebulus, è una pianta erbacea che arriva a 1,5 metri e scompare in inverno. La confusione avviene soprattutto durante la raccolta delle bacche per la marmellata. Ricorda che i frutti del sambuco nero, commestibili dopo la cottura, sono disposti in corimbi pendenti verso il terreno, mentre quelli del sambuco ebulus, tossici, sono eretti.

Per la tisana, cercheremo i sambuchi neri più vicini alla specie tipo. Oggi esistono infatti molte varietà orticole dalle caratteristiche molto decorative, ma che non sono state selezionate per l'uso culinario.

Ti consiglio quindi di scegliere quelli per i quali è indicato il periodo di raccolta dei frutti. Oltre alla specie tipo Sambucus nigra, puoi optare per varietà come Sambucus nigra Haschberg, che ti daranno anche belle bacche per preparare marmellate. A patto, ovviamente, di lasciare qualche fiore sull'albero. Queste bacche saranno anche interessanti per la biodiversità, fornendo preziose riserve di cibo per gli uccelli che visiteranno il tuo giardino l'inverno successivo.

Sambucus nigra

Quando raccogliere i fiori di sambuco?

Qui raccoglieremo i fiori del sambuco. Questi sono molto piccoli, hanno 5 petali e sono raggruppati in corimbi, una sorta di grappoli di fiori.

La raccolta avverrà in primavera, durante la fioritura che avviene verso fine maggio, anche se può variare a seconda delle regioni e del meteo.

Come raccogliere i fiori di sambuco?

Si raccolgono quindi i corimbi dove i fiori sono ben sbocciati. Per capire se è il momento giusto, controlla se passando la mano sui fiori si deposita del polline. Se è così, è arrivato il momento della raccolta. L'ideale è non aspettare troppo. I corimbi infatti non devono essere affatto appassiti. Su corimbi fioriti da qualche giorno, anche se una parte dei fiori è ancora bella, altri tendono a perdere facilmente i petali.

Le infiorescenze del sambuco sono molto facili da raccogliere. Non avrai bisogno di forbici, cesoie o altri coltelli. Basta un semplice pizzico delle dita alla base dei grappoli fioriti. Scuotili o battili leggermente per liberarli dai numerosi ospiti che vi abitano. Metti delicatamente i fiori raccolti in un cesto, ad esempio. Sono piuttosto fragili.

A sinistra, i piccoli fiori del sambuco nero visti da vicino; a destra infiorescenza a corimbo

Come essiccare i fiori?

I fiori, essendo piuttosto piccoli, si essiccano rapidamente, in 2 o 3 giorni, in un luogo ombreggiato, asciutto e ventilato. Attenzione a disporre i corimbi a testa in giù su un panno per recuperare tutti i petali che cadranno durante l'essiccazione. Disponi i fiori in un unico strato per evitare il rischio di muffe. E soprattutto al riparo dalla luce. I fiori sono davvero delicati.

Dopo l'essiccazione, dovrebbero mantenere un colore crema chiaro e non diventare marroni.

È importante sapere che per le tisane si usano i fiori, e non le infiorescenze – cioè i grappoli di fiori. Bisogna quindi rimuovere i peduncoli, cioè i gambi floreali. Il modo più semplice è aspettare che i fiori siano secchi. Sarà allora facile sgretolarli e rimuovere i peduncoli, tenendone uno con una mano mentre con l'altra si stringono leggermente i fiori per staccarli delicatamente dal loro supporto. Termina rimuovendo i fiori rimasti tra due dita.

Questa operazione, se può sembrare lunga sulla carta, non è così dispendiosa in termini di tempo come sembra. E se non c'è urgenza di farla, ti farà risparmiare molto spazio di conservazione.

Come usare i fiori di sambuco?

Passiamo ora all'uso di questi fiori essiccati. Come abbiamo detto, i fiori sono piuttosto fragili. Questo vale per la maggior parte dei fiori usati nelle tisane. Si preferirà quindi l'infusione (di fiori), cioè versare acqua bollente sui fiori. Non si fanno bollire, perché la decozione è un processo più intenso generalmente riservato alle radici.

Con un cucchiaio ben colmo per una teiera, otterrai una bevanda calda dal sapore simile al profumo dei tuoi fiori freschi. Non esitare quindi ad annusare i fiori durante la raccolta per assicurarti che il profumo ti piaccia. Alcuni corimbi potrebbero essere più profumati di altri, o con sfumature olfattive diverse. Il gusto della tua futura tisana è nelle tue mani, sta a te decidere.

Per quali benefici?

Il sambuco, oltre a fornire una bevanda calda gustosa per l'inverno, ha proprietà medicinali.

È una pianta perfetta per alleviare i piccoli disturbi della stagione fredda. Si dice che abbia virtù sudorifere, cioè aiuterebbe ad abbassare la febbre, e diuretiche. E avrebbe anche un'azione sui bronchi. Gli appassionati di omeopatia avranno forse già fatto il collegamento con le piccole pastiglie da sciogliere che portano il nome latino della pianta.

Sappi inoltre che il sambuco nero ha molti altri usi, soprattutto con i suoi frutti che possono essere consumati dopo la cottura. È decisamente un arbusto da adottare, anche se non gode di buona reputazione in Francia come nell'Europa dell'Est, dove i suoi pregi sono riconosciuti da tempo.

Le bacche del sambuco possono essere consumate dopo la cottura.