Quando e come essiccare i fiori di sambuco?

I fiori del sambuco, Sambucus nigra, profumano l'aria in primavera con un aroma dolce. Freschi, possono essere utilizzati tra l'altro per preparare la limonata. Facendoli essiccare, potrete prolungare il piacere tutto l'anno, soprattutto sotto forma di tisana.

Di quale sambuco stiamo parlando?

Per cominciare, è importante identificare correttamente la pianta. Infatti, esistono diversi tipi di sambuco, alcuni dei quali sono tossici. È quindi fondamentale non sbagliare. Parliamo qui del sambuco nero, o Sambucus nigra, da non confondere assolutamente con il sambuco ebbio che è tossico.

Il sambuco nero è un arbusto, con rami legnosi, che può raggiungere i 4-5 metri, mentre il sambuco ebbio, Sambucus ebulus, è una pianta erbacea che raggiunge 1,5 metri e scompare in inverno. La confusione avviene soprattutto al momento della raccolta delle bacche per la marmellata. Da ricordare che i frutti del sambuco nero, commestibili dopo la cottura, sono disposti su corimbi che pendono verso il terreno, mentre quelli del sambuco ebbio, che sono tossici, sono eretti.

Per la tisana, cercheremo i sambuchi neri più vicini alla specie tipo. Infatti, oggi esistono molte varietà orticole con caratteristiche molto decorative e ornamentali, ma che non sono state selezionate per l'uso culinario.

Vi consiglierei quindi di scegliere quelli per i quali è indicato il periodo di raccolta, che riguarda i frutti. Così, oltre alla specie tipo Sambucus nigra, potete optare per varietà come Sambucus nigra Haschberg, che vi daranno anche belle bacche per preparare marmellate. A condizione, naturalmente, di lasciare qualche fiore sull'albero. Queste bacche saranno anche interessanti per la biodiversità. Forniranno preziose riserve di cibo per gli uccelli che non mancheranno di farvi visita in giardino l'inverno successivo.

Sambucus nigra

Quando raccogliere i fiori di sambuco?

Qui raccoglieremo i fiori del sambuco. Questi sono molto piccoli, hanno 5 petali e sono raggruppati in corimbi, una sorta di grappoli di fiori.

La raccolta avverrà in primavera, al momento della fioritura che avviene intorno alla fine di maggio, anche se può variare a seconda delle regioni e del meteo.

Come raccogliere i fiori di sambuco?

Si raccolgono quindi i corimbi dove i fiori sono ben sbocciati. Per sapere se è il momento di raccogliere, osservate se passando la mano sui fiori si deposita del polline. Se è così, è arrivato il momento della raccolta. L'ideale è non aspettare troppo. Infatti, i corimbi non devono essere affatto appassiti. Su corimbi fioriti da qualche giorno, anche se una parte dei fiori è ancora bella, altri tendono a perdere i petali molto facilmente.

Le infiorescenze del sambuco sono molto facili da raccogliere. Non avrete bisogno di forbici, cesoie o altri coltelli. Basta un semplice pizzico delle dita alla base dei grappoli fioriti. Scuoteteli o picchiettateli leggermente per liberarli dei numerosi ospiti che vi abitano. Mettete delicatamente i fiori raccolti in un cesto, ad esempio. Sono piuttosto fragili.

A sinistra, i piccoli fiori del sambuco nero visti da vicino; a destra infiorescenza a corimbo

Come essiccarli?

I fiori, essendo piuttosto piccoli, si essiccano rapidamente, in 2 o 3 giorni in un luogo all'ombra, asciutto e ventilato. Attenzione a disporre i corimbi a testa in giù su un panno per poter recuperare tutti i petali che cadranno durante l'essiccazione. Disponete i fiori in un unico strato, per evitare il rischio di muffa. E soprattutto al riparo dalla luce. I fiori sono davvero delicati.

Dopo l'essiccazione, questi devono conservare un colore crema abbastanza chiaro e non diventare marroni.

È importante sapere che sono i fiori ad essere utilizzati per le tisane, e non le infiorescenze – cioè i grappoli di fiori. Bisogna quindi rimuovere i peduncoli - cioè i gambi floreali. Per farlo, il modo più semplice è aspettare che i fiori siano secchi. Sarà allora facile sgretolarli e rimuovere i peduncoli, tenendo con una mano il peduncolo mentre con l'altra stringete leggermente intorno ai fiori per staccarli delicatamente dal loro supporto. Terminerete rimuovendo i fiori rimasti tra due dita.

Questa operazione, se può sembrare lunga sulla carta, non è così dispendiosa in tempo come sembra. E se non c'è urgenza di farla, vi farà risparmiare molto spazio di conservazione.

Come utilizzare i fiori di sambuco?

Passiamo ora all'uso di questi fiori essiccati. Come abbiamo detto prima, i fiori sono piuttosto fragili. Questo vale per la maggior parte dei fiori utilizzati in tisana. Si privilegerà quindi l'infusione (di fiori), cioè versare acqua bollente sui fiori. Non si fanno bollire, perché la decozione è un processo più intenso generalmente riservato alle radici.

Con un cucchiaio ben colmo per una teiera, otterrete una bevanda calda dal sapore simile al profumo dei vostri fiori freschi. Non esitate quindi ad annusare i fiori al momento della raccolta per assicurarvi che il profumo vi piaccia. Alcuni corimbi potrebbero essere più profumati di altri, o con sfumature olfattive diverse. Il gusto della vostra futura tisana è nelle vostre mani, a voi la scelta.

Per quali benefici?

Il sambuco, oltre a fornire una bevanda calda gustosa per l'inverno, ha proprietà medicinali.

È una pianta perfetta per alleviare i piccoli disturbi della stagione fredda. Si dice che abbia virtù sudorifere, cioè aiuterebbe a ridurre la febbre, e diuretiche. E avrebbe anche un'azione sui bronchi. Gli appassionati di omeopatia avranno forse già fatto il collegamento con le piccole pastiglie da sciogliere che portano il nome latino della pianta.

Sappiate inoltre che il sambuco nero ha molti altri usi, soprattutto con i suoi frutti che possono essere consumati una volta cotti. È decisamente un arbusto da adottare, anche se non ha la stessa buona reputazione in Francia come nell'Europa dell'Est dove i suoi vantaggi sono riconosciuti da tempo.

Le bacche del sambuco possono essere consumate dopo la cottura.