Come essiccare le foglie di alloro?

Come immaginare un civet o uno spezzatino senza il suo bouquet garni? Indispensabili in questo bouquet, le foglie di alloro hanno un sapore marcato. Da sole, racchiudono tutti i profumi del Mediterraneo, da dove tra l'altro proviene l'alloro, chiamato anche alloro nobile (Laurus nobilis). Oltre al suo interesse culinario, l'alloro è un albero sempreverde molto decorativo in giardino, piantato come siepe, isolato, potato a topiaria o persino coltivato in vaso. Tanto più che richiede poca manutenzione, se non una potatura regolare per controllarne lo sviluppo. È quindi facile raccoglierne le foglie. Vi spieghiamo come essiccare le foglie di alloro, quando raccoglierle e come conservarle.

Quando raccogliere le foglie di alloro?

Prima di tutto, forse è bene ricordare che le foglie di alloro non possono essere raccolte da un albero trattato con insetticidi o fungicidi. In caso di dubbio, meglio astenersi...

Le foglie di alloro possono essere raccolte tutto l'anno, secondo le necessità in cucina. Evitando però il periodo della fioritura, che avviene all'inizio della primavera, a marzo e aprile. In questo periodo, le foglie tendono a diventare più amare.

Come per qualsiasi raccolta di foglie o fiori, è preferibile agire al mattino, quando non fa ancora troppo caldo. Basta tagliare un rametto, privilegiando le foglie più vecchie, di un verde intenso, più saporite. Poi potete consumare le foglie di alloro fresche o essiccarle.

Come essiccare le foglie di alloro?

Per conservare più a lungo le foglie di alloro, si possono essiccare. L'essiccazione permette di eliminare l'acqua contenuta nelle foglie. Inoltre, tende a esaltarne il sapore. Esistono diversi metodi per ottenere foglie di alloro essiccate.

Le foglie di alloro si essiccano naturalmente, stese o in mazzi, al forno o nell'essiccatore

L'essiccazione naturale in mazzi

Basta tagliare diversi rametti con più foglie. Raggruppateli legandoli con della rafia per formare un mazzo. Appendete il mazzo a testa in giù in una stanza buia, fresca e ben ventilata, come una soffitta o un garage. Dopo circa due settimane, le foglie saranno secche. Basta staccarle dal rametto.

L'essiccazione naturale stese

Raccogliete le foglie di alloro con un pezzetto di stelo.
Lavatele accuratamente con acqua pulita e asciugatele con carta assorbente.
Stendete le foglie su una griglia o un graticcio, senza che si tocchino.
Mettete la griglia in una stanza buia, fresca e ben ventilata.
Girate le foglie dopo una settimana di essiccazione.
Dopo circa due settimane, le foglie saranno secche. Tagliate gli steli e riponetele in un contenitore ermetico. Potete usarle per aromatizzare i vostri piatti per mesi.

L'essiccazione al forno

Se non avete una stanza al riparo dalla luce, abbastanza fresca e ventilata per un'essiccazione naturale, potete usare il forno.

Preriscaldate il forno alla temperatura più bassa, idealmente a 40°C, altrimenti lasciate lo sportello socchiuso.
Disponete le foglie di alloro su una teglia, distanziate in modo che non si sovrappongano.
Infornate la teglia nella parte più bassa del forno e lasciate essiccare per 30 minuti.
Girate le foglie e rimettetele nel forno per altri 45 minuti.
Controllate se le foglie sono abbastanza croccanti, segno che sono secche.
Spegnete il forno e lasciate raffreddare la teglia all'interno per un'altra ora.
Quando sono completamente fredde, conservatele in un contenitore ermetico.

Se avete un essiccatore, potete anche usarlo per essiccare le foglie di alloro.

Come usare le foglie di alloro?

Le foglie di alloro sono strettamente legate al bouquet garni, ma possono essere usate da sole per aromatizzare una marinata, una vellutata, un brodo, una salsa, uno spezzatino o uno stufato, una terrina, un piatto in umido come un cassoulet, una lenticchie con pancetta o una ratatouille, un pot-au-feu, delle patate al forno, una papillote... Bastano due o tre foglie.

Si può anche semplicemente aggiungere una foglia nell'acqua di cottura della pasta o del riso. Provate anche a mettere una o due foglie nella bottiglia dell'olio d'oliva o dell'aceto.

Le foglie di alloro si consumano anche in decotto: 3 foglie infuse in una tazza d'acqua bollente favoriscono la digestione e calmano la tosse.

Quale alloro scegliere?

Per consumare foglie di alloro, è essenziale raccoglierle da un alloro, chiamato anche alloro nobile o alloro di Apollo. Le foglie degli altri allori, come il lauroceraso, il laurotino o il lauro del Portogallo, non sono commestibili, e quelle dell'oleandro sono addirittura tossiche.