Come essiccare le foglie di alloro?

Come immaginare un civet o uno stufato senza il suo bouquet garni? Indispensabili in questo bouquet, le foglie di alloro hanno un sapore marcato. Da sole, racchiudono tutti i profumi del Mediterraneo, da dove tra l'altro proviene la salsa di alloro, chiamata anche alloro nobile (Laurus nobilis). Oltre al suo interesse culinario, la salsa di alloro è un albero sempreverde molto decorativo in giardino, piantato come siepe, isolato, potato a topiaria o coltivato in vaso. Inoltre, richiede poca manutenzione, se non una potatura regolare per controllarne la crescita. È quindi facile raccoglierne le foglie. Ti spieghiamo come essiccare le foglie di alloro, quando raccoglierle e come conservarle.

Quando raccogliere le foglie di alloro?

Prima di tutto, è bene ricordare che le foglie di alloro non possono essere raccolte da un albero trattato con insetticidi o fungicidi. In caso di dubbi, meglio astenersi...

Le foglie di alloro possono essere raccolte tutto l'anno, secondo le necessità in cucina. Evitando però il periodo di fioritura, che avviene all'inizio della primavera, a marzo e aprile. In questo periodo, le foglie tendono a diventare più amare.

Come per qualsiasi raccolta di foglie o fiori, è preferibile agire al mattino, quando non fa ancora troppo caldo. Basta tagliare un rametto, privilegiando le foglie più vecchie, di un verde intenso e dal sapore più deciso. Puoi poi consumare le foglie di alloro fresche o essiccarle.

Come essiccare le foglie di alloro?

Per conservare più a lungo le foglie di alloro, puoi essiccarle. L'essiccazione elimina l'acqua contenuta nelle foglie e ne esalta il sapore. Esistono diversi metodi per ottenere foglie di alloro essiccate.

Le foglie di alloro si essiccano naturalmente, stese o in mazzi, al forno o nel disidratatore

Essiccazione naturale in mazzi

Basta tagliare diversi rametti con più foglie. Legali con della rafia per formare un mazzo. Appendilo a testa in giù in una stanza buia, fresca e ben ventilata, come una soffitta o un garage. Dopo circa due settimane, le foglie saranno secche. Basta staccarle dal rametto.

Essiccazione naturale stese

Raccogli le foglie di salsa di alloro con un pezzetto di stelo.
Lavale accuratamente con acqua pulita e asciugale con carta assorbente.
Distribuiscile su una griglia o un supporto, senza che si tocchino.
Metti la griglia in una stanza buia, fresca e ben ventilata.
Gira le foglie dopo una settimana di essiccazione.
Dopo circa due settimane, le foglie saranno secche. Taglia gli steli e conservale in un contenitore ermetico. Potrai usarle per aromatizzare i tuoi piatti per mesi.

Essiccazione al forno

Se non hai una stanza al riparo dalla luce, fresca e ventilata per un'essiccazione naturale, puoi usare il forno.

Preriscalda il forno alla temperatura più bassa, idealmente a 40°C, altrimenti lascia lo sportello socchiuso.
Disponi le foglie di alloro su una teglia, distanziate per evitare sovrapposizioni.
Inforna la teglia nella parte più bassa del forno e lascia essiccare per 30 minuti.
Gira le foglie e rimettile in forno per altri 45 minuti.
Verifica se le foglie sono abbastanza croccanti, segno che sono secche.
Spegni il forno e lascia raffreddare la teglia all'interno per un'ora.
Una volta raffreddate, conservale in un contenitore ermetico.

Se hai un disidratatore, puoi usarlo anche per essiccare le foglie di alloro.

Come usare le foglie di alloro?

Le foglie di alloro sono fondamentali per il bouquet garni, ma puoi usarle da sole per aromatizzare una marinatura, una vellutata, un brodo, una salsa, uno stufato o una stufato, una terrina, un piatto in umido come un cassoulet, un petit salé alle lenticchie o una ratatouille, un pot-au-feu, delle patate al forno, una papillote... Bastano due o tre foglie.

Puoi anche aggiungere una foglia nell'acqua di cottura della pasta o del riso. Prova anche a mettere una o due foglie nella tua bottiglia di olio d'oliva o aceto.

Le foglie di alloro si consumano anche in decotto: 3 foglie infuse in una tazza d'acqua bollente favoriscono la digestione e calmano la tosse.

Quale alloro scegliere?

Per consumare foglie di alloro, è essenziale raccoglierle da una salsa di alloro, chiamata anche alloro nobile o alloro di Apollo. Le foglie degli altri allori, come il lauroceraso, il laurotino o il lauro del Portogallo, non sono commestibili e possono essere tossiche, come nel caso dell'oleandro.