Pachira: piantagione, coltivazione e cura

Botanica

Il Pachira appartiene alla famiglia delle Malvaceae, sebbene in passato fosse classificato tra le Bombacaceae. Viene spesso chiamato “castagno della Guyana”, a causa dei suoi semi commestibili che ricordano le castagne, ma anche “pachira acquatica” o “albero dei soldi”, quest’ultimo soprannome legato a una credenza asiatica secondo cui porterebbe prosperità e fortuna.

Originario delle zone tropicali dell’America centrale e meridionale, cresce naturalmente in ambienti umidi, lungo i fiumi e nelle paludi. Il suo tronco spesso gli permette di immagazzinare acqua, rendendolo particolarmente resistente alle variazioni di umidità.

Pachira: tavola botanica del 1800

Oggi il Pachira viene coltivato come pianta d’appartamento grazie al suo fogliame elegante e alla sua grande adattabilità ai nostri interni. Tollera bene la luce indiretta e un’aria più secca rispetto al suo habitat naturale. In casa, un Pachira ben curato può vivere per diversi decenni, con una media di 10-15 anni, o anche più se le condizioni di coltivazione sono ottimali. La sua longevità dipende principalmente dalla qualità dell’irrigazione, dalla luminosità e dalle cure ricevute, evitando soprattutto gli eccessi d’acqua che possono causare il marciume radicale. Con rinvasature regolari e una buona fertilizzazione, può continuare a crescere e prosperare per molti anni.

La specie più comunemente coltivata in casa è la Pachira aquatica, riconoscibile per il tronco spesso intrecciato e il fogliame lussureggiante che ricorda una mano aperta. Più rara, la Pachira glabra le assomiglia molto, ma le sue foglie sono leggermente più strette e il tronco meno rigonfio.

Pachira aquatica

La Pachira aquatica è un albero dal portamento slanciato che nel suo habitat naturale può raggiungere un’altezza di quindici-venti metri, sebbene la coltivazione in casa ne limiti lo sviluppo a due o tre metri. Il suo apparato radicale è fascicolato, estendendosi in superficie con una forte capacità di assorbimento, adatto agli ambienti umidi in cui cresce naturalmente. Il tronco, rigonfio alla base, gli permette di immagazzinare acqua, caratteristica che gli conferisce una buona resistenza ai periodi di siccità. Quando viene coltivato in vaso, è spesso intrecciato per motivi estetici. Il Pachira viene venduto nei garden center, solitamente composto da cinque piante intrecciate insieme. Questa tecnica di intreccio, che gli conferisce un aspetto elegante e originale, è popolare in Asia e in Occidente. Questa pratica rafforza anche il suo lato simbolico, specialmente nel feng shui, dove l’intreccio è talvolta associato all’unione degli elementi e alla prosperità.

I suoi rami flessibili e ascendenti portano un fogliame persistente, composto da foglie palmate con cinque o sette foglioline oblunghe e lucide, di un verde vivace, la cui disposizione conferisce alla pianta una silhouette armoniosa ed equilibrata. In ambiente tropicale, il Pachira produce una fioritura spettacolare con fiori dalle lunghe stamine setose, di colore crema o rossastro, che emanano un profumo delicato. Tuttavia, in casa, la fioritura rimane eccezionale. Quando avviene la fruttificazione, dà origine a grandi capsule legnose, ovoidi, contenenti semi commestibili che ricordano le castagne.

La straordinaria fioritura del Pachira avviene solo in ambiente naturale

Viene spesso citato tra le piante con proprietà depurative. Sembra avere la capacità di assorbire alcuni inquinanti atmosferici come la formaldeide o il benzene, contribuendo così a migliorare la qualità dell’aria.

Principali specie e varietà

Coltivazione in interno

Dove posizionare un Pachira in casa?

Il Pachira aquatica è una pianta poco rustica, che non tollera temperature inferiori ai 10°C. La sua coltivazione all’aperto è possibile solo nelle regioni tropicali o subtropicali dove le temperature non scendono mai sotto i 10-12°C. Altrove, deve essere coltivato obbligatoriamente in interno o in una serra riscaldata per garantirne il corretto sviluppo.

Il Pachira deve essere posizionato in un luogo luminoso, ma senza esposizione diretta ai raggi del sole che potrebbero bruciarne il fogliame. Una stanza ben illuminata, vicino a una finestra esposta a est o ovest, è ideale per offrirgli una luce dolce e indiretta. Tollera anche una luce filtrata, ma la sua crescita sarà più lenta in condizioni troppo ombreggiate.

La posizione scelta deve anche essere al riparo da correnti d’aria e sbalzi di temperatura, poiché questa pianta tropicale apprezza un ambiente stabile, compreso tra i 18 e i 25°C. È preferibile evitare di posizionarlo troppo vicino a un termosifone o a una fonte di calore, poiché l’aria troppo secca potrebbe danneggiare il fogliame. Ha bisogno di un buon tasso di umidità nell’aria. Un salotto, un ufficio o anche una veranda riscaldata in inverno sono luoghi perfetti, a patto di mantenere una buona igrometria, ad esempio posizionando un recipiente d’acqua nelle vicinanze.

Quando piantarlo in vaso?

Il Pachira può essere piantato in vaso tutto l’anno a patto di farlo in un ambiente interno stabile, senza correnti d’aria né sbalzi di temperatura, per evitare stress inutili.

Piantagione del Pachira in vaso

Per garantire una buona crescita del Pachira, è essenziale scegliere un substrato drenante, un vaso adatto e rispettare alcune fasi durante la piantagione.

Substrato ideale

Il Pachira apprezza un substrato leggero, ben drenato e leggermente acido o neutro. Una miscela ben drenante di terriccio per piante d’appartamento e di perlite è ideale. L’aggiunta di palline d’argilla o ghiaia sul fondo del vaso migliora il drenaggio ed evita l’eccesso di umidità, che potrebbe far marcire le radici.

Scelta del vaso

Si consiglia un vaso con un foro di drenaggio, per evitare il ristagno d’acqua. Le dimensioni del vaso devono essere leggermente superiori a quelle del pane radicale, ma non troppo grandi per evitare un eccesso di umidità nel substrato. Un diametro di 3-5 cm in più rispetto al pane radicale è sufficiente.

Fasi di piantagione

1. Posizionare uno strato di palline d’argilla o ghiaia sul fondo per garantire un buon drenaggio.
2. Aggiungere un primo strato della miscela preparata, comprimendolo leggermente.
3. Rimuovere delicatamente la pianta dal vecchio vaso, facendo attenzione a non danneggiare le radici. Se queste formano un groviglio, districarle leggermente.
4. Posizionare il Pachira al centro del vaso e regolare l’altezza in modo che il colletto (base del tronco) sia a livello del bordo del vaso.
5. Riempire con la miscela fino a coprire le radici, quindi comprimere leggermente per assicurare un buon contatto.
6. Effettuare una prima innaffiatura per inumidire il substrato senza inzupparlo. L’acqua deve fuoriuscire dal foro di drenaggio.
7. Posizionare il Pachira in un luogo luminoso, senza sole diretto, ed evitare spostamenti bruschi nei giorni successivi per facilitarne l’acclimatamento.

Come avere un bellissimo Pachira in casa?

Cura

Il Pachira è una pianta d’appartamento relativamente facile da curare, a patto di rispettare le sue esigenze di irrigazione, fertilizzazione e rinvaso.

Irrigazione: come e con quale frequenza?

Il Pachira immagazzina acqua nel suo tronco, il che gli permette di resistere meglio ai periodi di siccità. È quindi importante evitare eccessi di acqua, che potrebbero causare il marciume radicale. Allo stesso modo, il fogliame non deve essere nebulizzato.

• Primavera ed estate: annaffiare una volta alla settimana, assicurandosi che il substrato si asciughi leggermente tra un’irrigazione e l’altra. L’acqua non deve ristagnare nel sottovaso.
• Autunno e inverno: ridurre le annaffiature a ogni 10-15 giorni, poiché la pianta entra in una fase di riposo e consuma meno acqua.

Utilizzare sempre acqua a temperatura ambiente e, se possibile, non calcarea (acqua piovana o filtrata) per evitare la comparsa di macchie bianche sulle foglie.

Fertilizzazione: quale concime e con quale frequenza?

Durante il periodo di crescita, da marzo a settembre, somministrare un concime liquido bilanciato ogni tre settimane. Un concime bilanciato, ricco di azoto (N), fosforo (P) e potassio (K), favorirà un fogliame denso e sano. In inverno, non è necessario fertilizzare, poiché la pianta rallenta naturalmente la sua crescita.

Potatura: è necessaria?

Il Pachira non richiede una potatura regolare, ma è possibile potarlo in primavera per dargli una forma più equilibrata o limitarne la crescita. Basta tagliare i rami troppo lunghi, gialli o spogli con un paio di forbici pulite e ben affilate. Tagliare appena sopra un nodo (punto di partenza di una nuova foglia). Questa potatura favorisce anche lo sviluppo di nuovi germogli e un fogliame più denso.

Perché intrecciare un Pachira?

Il Pachira intrecciato è spesso associato a credenze feng shui. L’intreccio di più tronchi simboleggerebbe l’unione e la forza, rafforzando così la sua immagine di portafortuna. Dal punto di vista botanico, questa pratica non influisce sulla crescita del Pachira, a patto che l’intreccio sia ben eseguito e che i tronchi non siano troppo stretti, il che potrebbe ostacolarne lo sviluppo. È possibile intrecciare un Pachira da soli, ma questo deve essere fatto su piante giovani i cui tronchi sono ancora flessibili. L’intreccio è un processo delicato che richiede tempo e pazienza, poiché i tronchi continuano a crescere insieme nel corso dei mesi. Olivo ci spiega come intrecciare un Pachira da soli.

Quando e come rinvasarlo?

Il Pachira deve essere rinvasato ogni 2-3 anni, preferibilmente in primavera, quando la crescita riprende.

• Scegliere un vaso leggermente più grande con un buon drenaggio.
• Utilizzare un substrato leggero e ben drenante, come un mix di terriccio per piante d’appartamento, perlite e sabbia.
• Dopo il rinvaso, aspettare una settimana prima di annaffiare, per dare alle radici il tempo di cicatrizzare.

Scopri di più nella nostra scheda: Rinvasare una pianta d’appartamento.

Malattie e parassiti comuni del Pachira

Il Pachira è una pianta robusta, ma può essere soggetta a determinate malattie e attacchi di parassiti, soprattutto quando viene coltivata in appartamento in condizioni non adatte.

Malattie frequenti

• Marciume radicale: causato da un eccesso di irrigazione o da un drenaggio insufficiente, si manifesta con l’appassimento delle foglie e un tronco molle. È fondamentale ridurre le annaffiature e, se necessario, rinvasare la pianta in un substrato asciutto e ben drenante.
• Macchie fogliari: macchie marroni o nere sulle foglie possono indicare un’infezione fungina, spesso causata da un’eccessiva umidità. È necessario migliorare l’aerazione ed evitare di bagnare il fogliame durante l’irrigazione.

Parassiti comuni

• Le cocciniglie: piccoli ammassi cotonosi o gusci marroni su steli e parte inferiore delle foglie. Indeboliscono la pianta succhiandone la linfa. Si possono eliminare con un batuffolo imbevuto di alcol a 70° o applicando sapone nero diluito.
• I ragnetti rossi: minuscoli acari rossi che tessono sottili ragnatele sotto le foglie, soprattutto in caso di aria secca. Aumentare l’umidità ambientale e spruzzare acqua sul fogliame aiuta a limitarne la comparsa.
• Gli afidi: piccoli insetti verdi o neri che colonizzano i germogli giovani. Un trattamento a base di sapone nero o una doccia tiepida sulla pianta possono eliminarli.

Una buona prevenzione passa attraverso una manutenzione adeguata: un’irrigazione moderata, una buona ventilazione e un controllo regolare del fogliame permettono di evitare la maggior parte dei problemi.

→ Leggi anche: Come eliminare gli afidi dalle piante d’appartamento?

Come fare una talea di pachira?

Il metodo più semplice per moltiplicare un Pachira è la talea di fusto, che dà buoni risultati se effettuata in primavera o in estate, durante il periodo di crescita attiva della pianta.

Passaggi per taleare un Pachira

1. Prelevare una talea : tagliare un fusto sano di circa 15-20 cm con un paio di forbici pulite e ben affilate. Il fusto deve avere almeno 2-3 nodi e alcune foglie.
2. Rimuovere le foglie inferiori : per limitare l’evaporazione e favorire la radicazione, mantenere solo le foglie superiori.
3. Far asciugare il taglio : lasciare la talea all’aria aperta per alcune ore in modo che la ferita si cicatrizzi leggermente, riducendo il rischio di marciume.
4. Piantare la talea : inserire la base del fusto in un miscuglio leggero e drenante, come una miscela di terriccio e perlite o di sabbia.
5. Mantenere un’umidità costante : innaffiare leggermente e coprire con un sacchetto di plastica trasparente o una mini-serra per creare un effetto serra e favorire la radicazione.
6. Posizionare in un luogo luminoso e caldo : una temperatura di circa 25°C è ideale. Evitare l’esposizione diretta al sole.
7. Aspettare la radicazione : le prime radici compaiono generalmente dopo 4-6 settimane. Una volta che la talea è ben radicata, può essere rinvasata in un vaso definitivo.

Il Pachira, il tocco di verde decorativo

Con il suo tronco intrecciato elegante e il fogliame rigoglioso, il Pachira porta un tocco rinfrescante e zen.

Una posizione strategica

Per rivelare tutto il suo potenziale, posiziona il tuo Pachira in uno spazio luminoso, vicino a una finestra che filtri la luce. In un soggiorno, un ingresso o persino un ufficio, attira immediatamente lo sguardo e dona una sensazione di freschezza ed eleganza. Si abbina particolarmente bene con interni minimalisti, contemporanei o bohémien.

Un vaso che fa la differenza

Non sottovalutare il potere di un bel coprivaso! Per un look naturale e accogliente, opta per un cesto in vimini o un vaso in terracotta. Se ami lo stile minimalista e moderno, scegli un modello in ceramica opaca, cemento o metallo nero.

Associalo ad altre piante per un effetto giungla

Il Pachira adora essere circondato! Associalo a una Monstera XXL, a delle felci da interno o a delle calathee grafiche per creare un angolo giungla ultra-trendy. Per un contrasto interessante, gioca con le altezze combinando cactus o piccole piante grasse posate su una mensola vicina.

Il Pachira ha tutto per piacere. E tu, cederai al suo fascino esotico per illuminare il tuo interno?