Limoni, aranci e altri agrumi: piantarli e coltivarli in vaso o in giardino

Botanica

Gli agrumi sono arbusti o piccoli alberi che offrono una fioritura bianca e profumata e un fogliame semplice spesso persistente… ma sono soprattutto coltivati per i loro frutti, generalmente gialli o arancioni, dal sapore acido o acidulo, a volte amaro. La maggior parte di essi appartiene al genere Citrus. Raggruppano una trentina di specie. Ce ne sono anche alcuni legati ai generi Poncirus e Fortunella (il kumquat). Gli agrumi includono limoni, arance, clementine, mandarini, pompelmi, aranci amari, kumquat…

Originariamente, gli agrumi provengono dal Sud-est asiatico. Sono coltivati da migliaia di anni e sono stati ibridati dall’uomo, offrendo oggi una bella diversità. In Francia sono coltivati soprattutto lungo la costa mediterranea, sulla Costa Azzurra e in Corsica, dove il clima è favorevole. Oggi, le arance sono i frutti più coltivati al mondo.

Gli agrumi appartengono alla famiglia delle Rutacee. È la famiglia della ruta graveolens, Ruta graveolens, un piccolo arbusto aromatico con proprietà medicinali. Questa famiglia include anche il Skimmia, un arbusto comunemente coltivato nei giardini, la Dittamo (Dictamnus albus), una bella pianta perenne con fioritura bianca o rosata, o il Choisya ternata, chiamato anche Arancio del Messico. Le Rutacee hanno la particolarità di essere piante generalmente ricche di oli essenziali. Sono spesso molto profumati, sia nella fioritura che nel fogliame, e molti di essi hanno proprietà medicinali.

Etimologicamente, la parola “agrume” deriva dal latino acrumen, che indica ciò che ha un sapore acre.

Quando coltivati in vaso, gli agrumi generalmente raggiungono al massimo due metri di altezza. In piena terra, diventano più grandi, ma è raro che superino i dieci metri di altezza. Gli aranci sono tra i più alti, mentre i kumquat e i cedri sono molto più bassi, intorno ai tre metri. Gli agrumi hanno generalmente un portamento arrotondato, ma possono anche essere leggermente ricadenti, come il mandarino Citrus unshiu ‘Satsuma’. Quando coltivati in vaso o in serra, gli agrumi vengono regolarmente potati. Inoltre, mantenere queste piante abbastanza basse facilita la raccolta dei frutti, che diventano più accessibili. Gli agrumi portano spesso spine sui loro rami. Il Poncirus trifoliata è uno dei più spinosi… Può persino essere piantato come siepe difensiva!

Gli agrumi fioriscono generalmente in primavera, spesso tra marzo-aprile e giugno-luglio. Il limone quattro stagioni è rifiorente: ha il vantaggio di fiorire più volte all’anno! I fiori sono a volte solitari, ma possono anche essere riuniti in grappoli o cime. Gli agrumi offrono fiori bianchi, a volte leggermente rosati o violacei. La loro fioritura ha un aspetto molto puro, semplice.

I fiori sono piacevolmente profumati. Quelli dell’arancio amaro sono molto ricercati e permettono di produrre l’olio essenziale di Neroli e l’acqua di fiori d’arancio. Gli agrumi hanno una fioritura mellifera. I loro fiori contengono nettare che attira gli insetti impollinatori.

La fioritura degli agrumi: Arancio amaro (foto Zeynel Cebeci), Kumquat (foto Thanh Nam Nguyen), e Poncirus trifoliata (foto Amada44)

I fiori hanno una forma regolare, abbastanza classica. Misurano tra due e cinque centimetri di diametro. Sono costituiti da cinque petali (a volte quattro) e cinque sepali. Al centro, il fiore ha tra venti e trenta stami, che portano il polline alla loro estremità, e un pistillo. I fiori sono ermafroditi: contengono sia organi maschili (stami) che femminili (pistillo).

Alcuni agrumi sono partenocarpici: i frutti si formano senza fecondazione. Questo fa sì che non ci siano semi, come spesso accade nel clementino.

La maggior parte degli agrumi ha foglie persistenti, ad eccezione dei Poncirus che sono decidui. Le foglie sono attaccate ai rami da un picciolo spesso alato. Le foglie sono alterne (disposte una dopo l’altra sui rami) e lucide. Hanno una forma ellittica o ovale, e sono semplici, non divise (ad eccezione del Poncirus, le cui foglie sono divise in tre foglioline). A volte sono dentate sul bordo della lamina. Le foglie hanno una tonalità verde chiaro quando sono giovani, poi diventano verde scuro, ma ci sono anche agrumi con fogliame variegato di giallo o crema, come il Citrus limon ‘Variegata’. Le foglie sono piccole nel mandarino, mentre possono misurare fino a 20 cm di lunghezza nel cedro.

Il fogliame degli agrumi: Citrus hystrix (foto Mokkie), Clementino e Poncirus trifoliata (foto Karl-Ludwig Poggemann)

Bisogna aspettare che gli agrumi abbiano qualche anno prima che inizino a produrre frutti. La maggior parte delle specie fruttifica tra l’autunno (ottobre-novembre) e l’inizio della primavera (aprile-maggio). I limoni però possono produrre frutti tutto l’anno. Per questo motivo a volte prendono il nome di “limone quattro stagioni”. I frutti degli agrumi rimangono attaccati alla pianta a lungo, e possono impiegare un anno per maturare. Spesso accade che gli agrumi portino contemporaneamente fiori e frutti.

I frutti sono decorativi, portano un tocco di colore vivace, tra il giallo e l’arancione, anche se possono essere verdi. Sono sferici o oblunghi, ad eccezione dei frutti molto originali del cedro Mano di Buddha. Hanno dimensioni molto variabili, tra i grandi frutti del pompelmo e i mini-frutti del kumquat. Quelli del cedro possono misurare fino a 25-30 cm di lunghezza. La buccia dei frutti può essere liscia, o ruvida e irregolare, come nel cedro. A volte i frutti sono striati, hanno delle coste, come nell’arancio amaro ‘Striata’.

I frutti sono composti da una buccia, una polpa succosa e semi. Sono spesso divisi in spicchi. Questi spicchi sono organizzati attorno a un asse centrale e si irradiano verso l’esterno. All’interno degli spicchi, piccole vescicole carnose contengono succo. La buccia degli agrumi è piena di ghiandole essenziali, il che la rende molto profumata. Per questo motivo la scorza è spesso usata in cucina. La buccia è più o meno spessa a seconda delle varietà. È molto sottile nel kumquat (il che permette di mangiarli con la buccia!), ma è molto più spessa nel cedro.

I frutti sono apprezzati per il loro sapore acido o acidulo. Quelli dell’arancio amaro sono particolarmente amari. A volte i frutti sono abbastanza dolci e zuccherini, come nelle arance. Il Limone caviale è riconosciuto per la sua texture sorprendente, con una polpa composta da piccole perle. I frutti del Poncirus non possono essere consumati crudi, devono essere cotti. In generale, i frutti degli agrumi sono molto ricchi di vitamina C e hanno proprietà antiossidanti.

Citrus hystrix (Robyn Jay), Cedro “Mano di Buddha” (Robert Couse-Baker), Limone caviale (foto Brent Wilson – GAP), Citrus medica (foto INRA DIST), Pomelo (foto Aleph), Limetta (foto Jpbrigand), Kumquat e Cedro (foto Richard Huber)

Gli agrumi sono piante poco rustiche. Si considera generalmente che non sopportino temperature inferiori a -5 °C, in particolare i limoni. Tuttavia, la rusticità dipende dalla specie coltivata, dal suo portainnesto, dall’umidità del terreno e dalla durata dell’ondata di freddo. Il Poncirus è l’agrume più rustico, ma l’arancio amaro e il mandarino (soprattutto la varietà ‘Satsuma’) resistono abbastanza bene al freddo. Il primo sopporta fino a -20 °C, mentre gli altri due possono tollerare -10 °C. Gli agrumi hanno comunque bisogno di un certo freddo invernale, e solo l’arancio nano, Citrus mitis, può essere coltivato tutto l’anno in interno.

Gli agrumi contengono nei loro tessuti ghiandole essenziali; è ciò che li rende così profumati, sia nel fogliame che nei fiori o nei frutti. Alcuni di essi permettono così la produzione di oli essenziali o profumi, e hanno spesso proprietà medicinali.

Le principali varietà di agrumi

Le varietà più popolari

Le nostre varietà preferite

Altre varietà da scoprire

Citrus limon 4 stagioni - Limone

Si tratta del classico limone. È un arbusto sempreverde con fioritura bianca. Produce limoni gialli.

• Periodo di fioritura Maggio a Luglio
• Altezza a maturità 3 m

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Citrus junos - Yuzu

Lo Yuzu è un arbusto spinoso che produce frutti gialli e sferici, con buccia irregolare e non liscia. È particolarmente apprezzato per la sua scorza molto profumata, utilizzata in cucina in Giappone. Inoltre, è relativamente rustico!

• Periodo di fioritura Aprile, Maggio
• Altezza a maturità 3,50 m

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Citrus x limon Meyer - Limone di Meyer

Un limone dal portamento compatto che offre frutti gialli, succosi e non molto acidi. Fiorisce in primavera e in autunno. È abbastanza rustico.

• Periodo di fioritura Aprile a Novembre
• Altezza a maturità 2,50 m

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Microcitrus australasica - Caviale di limone

Un agrume che produce frutti originali, allungati. Quando vengono aperti, rivelano una texture sorprendente, con numerose piccole sfere traslucide piene di succo acidulo.

• Periodo di fioritura Aprile, Maggio
• Altezza a maturità 3 m

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Citrus x clementina Clémentine - Clementina

Il clementino produce frutti dolci, succosi e con pochi o nessun seme. È autofertile (basta una sola pianta per ottenere frutti).

• Altezza a maturità 3 m

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Citrus medica var. sarcodactylis - Cedro (agrume)

Questo agrume ci sorprende per la sua fruttificazione: produce grandi frutti gialli, che assomigliano a una mano, con segmenti allungati che evocano dita. Sono molto profumati e possono essere utilizzati in cucina.

• Periodo di fioritura Aprile a Ottobre
• Altezza a maturità 3 m

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Citrus sinensis Washington Navel - Arancio

Questo arancio offre una generosa fruttificazione, con frutti grandi, saporiti e dolci, che si sbucciano facilmente.

• Periodo di fioritura Aprile, Maggio
• Altezza a maturità 2,50 m

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Citrus x aurantiifolia - Limetta

Chiamato anche limetta, questo arbusto produce frutti verdi, profumati e molto acidi. Non è rustico. È autofertile.

• Periodo di fioritura Aprile, Maggio
• Altezza a maturità 3,50 m

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Fortunella margarita Nagami - Kumquat ovale

Il kumquat Nagami è un arbusto che produce piccoli frutti arancioni e ovali. Si mangiano con la buccia, poiché è sottile e piuttosto dolce.

• Periodo di fioritura Luglio a Settembre
• Altezza a maturità 2,50 m

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Citrus ichangensis - Limone di Ichang

Si tratta di un limone abbastanza rustico che produce piccoli frutti ovali e profumati. È spinoso.

• Periodo di fioritura Aprile, Maggio
• Altezza a maturità 3 m

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Poncirus trifoliata - Arancio trifogliato

Il Poncirus trifoliata è una pianta particolare, un arbusto che offre fiori bianchi profumati e frutti sferici, commestibili se cotti. A differenza degli altri agrumi, ha il vantaggio di essere molto rustico! Ha spine e può essere piantato come siepe difensiva. Le sue foglie sono divise in tre foglioline.

• Periodo di fioritura Maggio, Giugno
• Altezza a maturità 4 m

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Citrus hystrix - Combava

Originario dell'Indonesia, il Combawa è un arbusto spinoso che produce piccoli frutti sferici e verdi, con buccia irregolare, interessanti soprattutto per la loro scorza profumata. Anche le sue foglie vengono utilizzate per aromatizzare i piatti.

• Periodo di fioritura Aprile a Ottobre
• Altezza a maturità 3 m

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Citrus madurensis - Calamondino

Si tratta di un arbusto che produce frutti commestibili ma molto acidi, simili a piccole arance. A volte viene chiamato 'Arancio da appartamento', poiché può essere coltivato in interni.

• Periodo di fioritura Aprile a Ottobre
• Altezza a maturità 2 m

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Citrus x paradisi - Pompelmo

Questo arbusto produce grandi frutti, con buccia spessa e liscia, apprezzati per la loro polpa rosa, succosa e acidula. In primavera, porta grandi fiori bianchi e profumati.

• Periodo di fioritura Aprile, Maggio
• Altezza a maturità 6 m

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La coltivazione degli agrumi in vaso

Gli agrumi sono piante sensibili al freddo, e la coltivazione in vaso è spesso preferibile, specialmente nelle regioni dove gli inverni sono rigidi. Questo metodo permette di proteggerli più facilmente dalle temperature negative spostandoli al riparo durante l’inverno.

Quando piantare?

L’ideale è piantare gli agrumi in primavera, quando le temperature iniziano a salire, generalmente intorno al mese di aprile. In questo periodo, il rischio di gelate è scongiurato, permettendo alle giovani piante di radicare bene e beneficiare di una stagione di crescita favorevole con le temperature più miti della bella stagione.

Tuttavia, se abitate in una regione dal clima mediterraneo o costiero, dove gli inverni sono più miti, è possibile piantare anche in autunno, tra settembre e ottobre. Questo dà loro il tempo di sviluppare un buon apparato radicale prima dell’arrivo dell’estate, evitando al contempo i periodi di calore eccessivo.

Come piantare gli agrumi in vaso?

La coltivazione degli agrumi in vaso è ideale per chi desidera coltivare questi arbusti in regioni dove il clima non è favorevole alla loro crescita in piena terra. Ecco i passaggi chiave per una piantagione riuscita.

1. Scegliete il vaso o la fioriera giusta
Optate per un vaso grande o una fioriera di almeno 40-50 cm di diametro, con il fondo forato per garantire un buon drenaggio ed evitare ristagni d’acqua che potrebbero far marcire le radici. Potete preferire un vaso in terracotta, che favorisce l’arieggiamento delle radici, o una grande fioriera in legno, più estetica e isolante. Per gli agrumi più grandi, come limoni o aranci, si consiglia una fioriera con rotelle. Questo faciliterà gli spostamenti, soprattutto quando dovrete mettere la pianta al riparo per l’inverno o riposizionarla in base all’esposizione solare.

2. Preparate la zolla
Prima di piantare, è importante idratare bene la zolla del vostro agrume. Mettetela in una bacinella o secchio pieno d’acqua per circa venti minuti. Questo permetterà alla zolla di assorbire acqua, facilitando l’attecchimento una volta trapiantata nel vaso.

3. Preparate il fondo del vaso
Nel fondo del vaso, create uno strato drenante di circa 5-10 cm di altezza. Utilizzate palline d’argilla, ghiaia o anche cocci di vasi rotti. Questo passaggio è cruciale per evitare ristagni d’acqua a livello delle radici, che potrebbero causarne il marciume, un problema comune negli agrumi in vaso.

4. Preparate il miscuglio di substrato
Gli agrumi prediligono un terreno leggero e ben drenato. Mescolate un terriccio specifico per agrumi con terra da giardino, un po’ di sabbia per migliorare il drenaggio e compost ben decomposto per arricchire il substrato. Questo miscuglio crea un terreno ricco di nutrienti garantendo una buona ossigenazione delle radici. Mettete una parte di questo miscuglio sul fondo del vaso, sopra lo strato drenante.

5. Posizionate l’arbusto
Togliete delicatamente la zolla del vostro agrume dal contenitore originale e posizionatela al centro del vaso. Assicuratevi che il colletto (il punto di incontro tra radici e tronco) rimanga a livello, leggermente sopra la superficie del terriccio per evitare rischi di marciume.

6. Riempite con il substrato
Aggiungete il resto del miscuglio di terriccio attorno alla zolla, riempiendo bene gli spazi, poi pressate leggermente con le mani per stabilizzare l’arbusto. È importante non comprimere troppo per permettere alle radici di respirare.

7. Annaffiate abbondantemente
Una volta sistemato l’agrume nel vaso, annaffiate generosamente per inumidire bene tutto il substrato e aiutare la zolla a stabilizzarsi. L’annaffiatura permette anche di compattare naturalmente il terriccio senza schiacciarlo eccessivamente.

8. Posizionate il vaso all’esterno
Sistemate il vaso in un luogo ben soleggiato, idealmente su terrazza, balcone o in cortile. Gli agrumi necessitano di almeno 6 ore di sole al giorno per svilupparsi e fruttificare bene. Evitate però l’esposizione diretta ai venti dominanti, che potrebbero seccare le foglie e indebolire la pianta. Una posizione riparata contro un muro esposto a sud è perfetta per catturare il calore e proteggere l’arbusto.

Lo sapevate?
Alcune varietà di agrumi, come il calamondino, possono essere coltivate anche in casa. Questo agrume decorativo, dai frutti aciduli, si adatta bene a un ambiente luminoso e a temperatura ambiente, rendendolo ideale per una coltivazione in appartamento o in veranda.

La messa a dimora in piena terra

Piantare agrumi in piena terra è possibile, a patto di disporre di un clima favorevole, generalmente mite in inverno, come quello che si trova nelle regioni mediterranee o in zone costiere. Ecco i passaggi dettagliati per riuscire in questa operazione.

Dove piantare?

Gli agrumi amano il pieno sole. L’ideale è posizionarli vicino a un muro esposto a sud, in modo che beneficino di una posizione calda e con la massima esposizione solare.

Piantateli al riparo dai venti freddi o secchi. Non amano neanche gli spruzzi salmastri.

Piantate i vostri agrumi in piena terra se vivete nella regione mediterranea. Altrove, sarà necessario coltivarli in vaso e ripararli durante l’inverno.

Evitate terreni calcarei, che potrebbero causare clorosi bloccando l’assorbimento degli elementi minerali. Gli agrumi preferiscono terreni neutri o leggermente acidi. Tuttavia, esistono portainnesti, come l’arancio amaro, che tollerano terreni calcarei. Se il vostro terreno è calcareo, è preferibile aggiungere terra di brughiera o coltivare l’agrume in vaso.

Sebbene gli agrumi apprezzino terreni che rimangono freschi, evitate suoli pesanti, asfittici e che trattengono l’acqua in inverno. Questo tipo di terreno favorisce le malattie fungine e rende le piante meno resistenti al freddo. Gli agrumi prediligono terreni piuttosto sabbiosi. Piantateli in un terreno ben drenato e leggero. Potete aggiungere pozzolana, ghia o sabbia grossolana per migliorare il drenaggio. Al contrario, se il vostro substrato è troppo sabbioso, l’acqua e gli elementi minerali potrebbero essere rapidamente dilavati; in questo caso è preferibile aggiungere materia organica o terriccio per migliorare il suolo.

Evitate di posizionarli troppo vicino ad altre piante, poiché queste potrebbero interferire con le loro radici superficiali. Gli agrumi non amano la competizione radicale.

→ Scopri di più con la nostra scheda consiglio: Quale agrume piantare in base alla tua regione?

Quando piantare?

Poiché gli agrumi amano il calore, devono essere piantati in primavera, verso il mese di aprile. In questo modo avranno il tempo di attecchire e iniziare la crescita mentre il terreno si riscalda. Se vivete in una regione dal clima mite (Costa Azzurra, Corsica…), potete anche piantare in autunno.

Come piantare in piena terra?

1. Preparate la distanza tra le piante
Se intendete piantare più agrumi, è cruciale lasciare loro sufficiente spazio per svilupparsi correttamente. Lasciate una distanza di almeno quattro-cinque metri tra ogni arbusto, per evitare che competano per luce, acqua e nutrienti. Questo spazio favorisce anche una buona circolazione dell’aria, riducendo il rischio di malattie fungine.

2. Scavate una buca ampia
Scavate una buca generosa, almeno il doppio delle dimensioni del pane radicale del vostro agrume. Più la buca è ampia, più spazio avranno le radici per espandersi. Ciò favorisce un migliore attecchimento e una crescita più rapida. Una buca ampia permette anche di ammorbidire il terreno attorno alle radici, facilitandone l’ancoraggio.

3. Preparate il fondo della buca
Una volta scavata la buca, smucinate il fondo con una forca o un attrezzo da giardinaggio. Aggiungete poi una buona quantità di compost ben decomposto per arricchire il terreno. Potete anche incorporare cornunghia o sangue secco, ammendanti naturali ricchi di azoto, che stimoleranno la crescita del vostro agrume nei mesi successivi alla piantagione. Se il vostro terreno è argilloso e tende a trattenere acqua, è consigliabile mescolare sabbia grossolana o ghiaia al substrato per migliorare il drenaggio ed evitare ristagni idrici.

4. Posizionate l’agrume nella buca
Rimuovete delicatamente il pane radicale dal vaso originale e posizionatelo nella buca. Assicuratevi che il punto d’innesto (dove portainnesto e varietà innestata si uniscono) rimanga sopra il livello del terreno, per evitare marciumi e malattie. Il punto d’innesto deve sempre rimanere visibile dopo la piantagione.

5. Riempire la buca e compattare il terreno
Riempite gradualmente la buca con la terra estratta, compattando leggermente man mano, senza però schiacciare troppo per non soffocare le radici. È importante che la pianta sia ben ancorata, ma che le radici mantengano un buon accesso all’ossigeno.

6. Installate un tutore
L’installazione di un tutore è fortemente consigliata per mantenere l’albero diritto, specialmente in zone ventose. Piantate un tutore robusto accanto al tronco, senza danneggiarlo, e legate l’arbusto con un legaccio morbido per evitare di scorticare la corteccia. Ciò permetterà al vostro agrume di stabilizzarsi durante la crescita ed evitare che si pieghi sotto il peso del vento o dei frutti.

7. Annaffiate abbondantemente
Una volta piantato l’agrume, annaffiate generosamente per far penetrare bene l’acqua nel terreno e permettere alle radici di adattarsi al nuovo ambiente. Una buona irrigazione è essenziale, specialmente nelle prime settimane dopo la piantagione, per favorire l’attecchimento.

8. Create una conca attorno al tronco
Per facilitare le future annaffiature, è utile creare una leggera conca attorno al tronco. Questa conca tratterrà l’acqua alla base della pianta, aiutandola a penetrare fino alle radici senza scorrere via troppo rapidamente.

9. Scegliete la posizione ideale
Gli agrumi hanno bisogno di molto sole per fruttificare bene. Piantateli in un luogo esposto al sole, preferibilmente a sud. Evitate zone troppo ventose, poiché i venti forti possono seccare le foglie e indebolire l’arbusto. Una posizione riparata, come vicino a un muro o in un cortile soleggiato, è ideale per favorire crescita e fioritura dei vostri agrumi.

Cura e potatura degli agrumi

Gli agrumi non amano la siccità; hanno bisogno di essere annaffiati regolarmente dalla primavera all’autunno (in inverno puoi ridurre le annaffiature). Evita di usare acqua calcarea; è preferibile annaffiare con acqua piovana. Ti consigliamo di posizionare uno strato di pacciamatura alla base dei tuoi arbusti, per mantenere il terreno fresco più a lungo e poter distanziare maggiormente le annaffiature. Questo limiterà anche la crescita delle erbacce e fornirà una protezione aggiuntiva contro il freddo. Se vuoi risparmiare tempo, puoi installare un sistema di irrigazione a goccia.

Gli agrumi sono piante esigenti, hanno bisogno di molti elementi minerali. Dalla primavera all’autunno, durante il periodo vegetativo, è preferibile concimare regolarmente. Una pianta carente vedrà le sue foglie ingiallire e produrrà molti meno frutti. Aggiungi del compost ben decomposto alla base dell’arbusto e incorporalo al terreno con una leggera zappettatura. Puoi anche aggiungere cenere di camino o corno torrefatto.

Ogni volta che intervieni alla base degli agrumi, fai attenzione a non danneggiare le radici che si trovano appena sotto la superficie del terreno.

Per l’inverno, se li coltivi in piena terra, installa un telo di protezione per proteggerli dal freddo. Allo stesso modo, l’arbusto resisterà meglio al freddo se avrai posizionato uno strato di pacciamatura alla base e se lo avrai riparato dal vento (ad esempio piantando altri arbusti come frangivento).

Se hai piantato in piena terra perché vivi in una regione dal clima mite o perché coltivi un agrume leggermente più rustico degli altri, rimani comunque vigile e proteggi il tuo arbusto se le temperature diventano eccezionalmente basse, soprattutto se è nei suoi primi anni. Puoi installare un telo di protezione e posizionare uno strato di pacciamatura alla base.

Potare i tuoi agrumi dopo la fruttificazione, alla fine dell’inverno o all’inizio della primavera. La potatura permette di dare una forma equilibrata all’arbusto, eliminare i rami antiestetici e facilitare la raccolta limitando l’altezza della pianta. Nei primi anni, effettua una potatura di formazione, per dare la forma generale all’arbusto. Puoi ad esempio dargli una forma arrotondata o potarlo ad alberello. Negli anni successivi, effettua potature di mantenimento, per arieggiare il centro dell’arbusto e mantenerlo in forma equilibrata. Elimina i rami morti, danneggiati o mal posizionati e taglia i succhioni. Scopri di più nel nostro tutorial Perché e come diradare gli alberi da frutto?

Effettua potature pulite e nette, abbastanza leggere, in media ogni due anni, e ricordati di disinfettare gli attrezzi per evitare di trasmettere malattie. Applica anche un mastice cicatrizzante sulle ferite. Questo limiterà il rischio di comparsa di malattie fungine, come il Mal Secco.

In vaso, gli agrumi dovranno essere potati più frequentemente che in piena terra, per controllarne meglio la crescita. Puoi potarli più volte all’anno, ogni volta in modo abbastanza leggero.

→ da leggere, per saperne di più: “Agrumi: quando e come potarli”, Potare un limone e 6 agrumi che resistono al freddo e Perché i miei agrumi non producono frutti?

La cura degli agrumi coltivati in vaso

Se coltivi il tuo agrume in vaso, le annaffiature dovranno essere molto più frequenti che in piena terra, perché il substrato si asciuga più velocemente. Deve rimanere fresco o addirittura umido. Attenzione però agli eccessi d’acqua, annaffia frequentemente in estate ma riduci le annaffiature in inverno. Evita di lasciare l’acqua stagnare sul fondo del vaso o nel sottovaso (svuotalo dopo ogni annaffiatura). Quando sono in casa, puoi nebulizzare il fogliame.

→ Maggiori dettagli sull‘annaffiatura dei limoni nel tutorial di Solenne

In vaso, gli agrumi hanno anche maggiori esigenze di concimazione. Dalla primavera all’autunno, somministra fertilizzante liquido almeno una volta al mese. Troverai in commercio fertilizzanti specifici per agrumi.

Ti consigliamo di rinvasare i tuoi agrumi ogni tre o quattro anni, preferibilmente alla fine dell’inverno o all’inizio della primavera. Posizionali ogni volta in vasi leggermente più grandi. Negli anni in cui non li rinvasi, effettua delle rincalzature per apportare elementi minerali. Gratta la superficie del substrato per rimuovere i primi tre o quattro centimetri. Sostituiscili con terriccio fresco. Fai attenzione a non danneggiare le radici dell’agrume, perché sono superficiali, vicine alla superficie del terreno.

Riporta i tuoi agrumi in un riparo al riparo dal gelo per l’inverno, ad esempio una veranda o una serra non riscaldata. Scegli una posizione luminosa e arieggiata, idealmente a una temperatura intorno agli 8°C. Questa non deve essere troppo alta (evita l’interno delle case o appartamenti): gli agrumi apprezzano un certo fresco. Quando sono in casa, non esitare a nebulizzare il fogliame, perché non amano le atmosfere troppo secche. Riporta i vasi all’esterno in primavera, quando non c’è più rischio di gelate, posizionandoli ad esempio sul tuo terrazzo, al sole.

→ da scoprire:

• Limone in vaso; coltivare e curare
• “L’ibernamento di aranci, limoni e altri agrumi”

Malattie e parassiti degli agrumi

Gli agrumi sono sensibili a numerose malattie e parassiti. Condizioni di coltivazione adeguate limitano i rischi della loro comparsa: annaffiature frequenti ma senza eccessi di umidità, piantagione al sole, svernamento al riparo se necessario, potature pulite con applicazione di mastice cicatrizzante, ecc.

Gli agrumi possono essere colpiti dal Mal secco. Questa malattia crittogamica blocca la circolazione della linfa, causando l’essiccazione dei rami. La malattia colpisce prima quelli situati alle estremità della pianta, per portare infine al deperimento totale dell’arbusto. Tagliate e bruciate i rami interessati non appena notate la comparsa della malattia.

Possono anche essere colpiti dalla gommosi. Si riconosce dalla secrezione di una sostanza traslucida color ambra, a livello di una ferita. La moniliosi è una malattia crittogamica che fa marcire i frutti mentre sono ancora attaccati all’arbusto. Eliminate i frutti interessati. Quanto alla Tristeza (o CTV, Citrus Tristeza Virus), si tratta di un virus, trasmesso principalmente dagli afidi, che provoca il deperimento degli agrumi.

Per quanto riguarda i parassiti: in serra, gli agrumi sono colpiti da cocciniglie farinose, aleurodidi e ragnetti rossi. Le cocciniglie e gli aleurodidi pungono i tessuti della pianta per prelevare la linfa, secernendo una melata che può provocare la comparsa di fumaggine. Per eliminarli, vi consigliamo di spruzzare sapone nero sul fogliame. Quanto ai ragnetti rossi, succhiano la linfa della pianta, causando l’ingiallimento delle foglie, poi il loro essiccamento e la caduta. Amano gli ambienti secchi: non esitate a nebulizzare il fogliame.

Gli afidi attaccano anche gli agrumi, pungendo le foglie e provocandone l’arrotolamento su se stesse. Potete usare il sapone nero. La mosca mediterranea della frutta depone le uova nei frutti. Le larve se ne nutrono, causandone la caduta precoce. I bruchi della tignola del limone rosicchiano i boccioli fiorali degli agrumi, così come le giovani foglie. Infine, la minatrice fogliare scava gallerie nello spessore delle foglie. Queste gallerie bianche e sinuose sono visibili a occhio nudo. Le foglie tendono quindi ad arrotolarsi, ingiallire, seccare e infine cadere. Vi consigliamo di tagliare e bruciare le foglie attaccate.

→ per saperne di più, consultate il nostro articolo: Le malattie e i parassiti del limone e “Agrumi: 15 domande e risposte sulla loro coltivazione”

Moltiplicazione

La tecnica più affidabile per moltiplicare gli agrumi è l’innesto. Tuttavia, richiede tempo ed è piuttosto indicata per i professionisti.

Semina

Puoi facilmente moltiplicare i tuoi agrumi per semina, ma le piante ottenute da seme impiegano molto tempo prima di iniziare a produrre frutti, e c’è la possibilità che non siano identiche alla varietà originale. Effettua la semina in primavera.

1. Raccogli i semi all’interno degli agrumi e sciacquali per eliminare la polpa. È preferibile seminare i semi immediatamente, quando sono ancora freschi, o conservarli in frigorifero in attesa.
2. Ti consigliamo anche di metterli in acqua calda o tiepida per almeno 24 ore. I semi che rimangono in superficie non germineranno; semina solo quelli che affondano.
3. Prepara un vaso, riempiendolo con terriccio mescolato a un po’ di sabbia.
4. Semina i semi.
5. Coprili con circa un centimetro di substrato.
6. Annaffia.
7. Ti consigliamo di coprire la semina con un sacchetto di plastica, per creare un’atmosfera calda e umida. Apri di tanto in tanto per aerare ed evitare la formazione di muffe.
8. Posiziona la semina in un luogo luminoso, senza sole diretto, a una temperatura compresa tra 20 e 25 °C.
9. Mantieni il substrato umido fino alla germinazione, che avviene dopo circa tre settimane.
10. Trapianta le giovani piantine quando raggiungeranno circa dieci centimetri di altezza.

Talea

La talea degli agrumi è un metodo semplice ed efficace per moltiplicare i tuoi arbusti e ottenere nuove piante dai rami esistenti. Il periodo ideale per questa moltiplicazione è l’estate, quando i rami semi-legnosi sono maturi ma non ancora completamente induriti.

1. Preleva il ramo
Scegli un ramo sano e vigoroso, poi preleva un ramo semi-legnoso di circa quindici centimetri. Il ramo semi-legnoso si trova tra la parte tenera dell’estremità e la parte più dura e legnosa. Taglia pulitamente appena sotto un nodo, dove una foglia si attacca al fusto. Questo nodo contiene cellule favorevoli allo sviluppo delle radici.

2. Prepara la talea
Dopo aver prelevato il ramo, rimuovi le foglie situate nella parte inferiore del fusto per limitare la traspirazione. Lascia solo due o tre foglie all’estremità, necessarie per la fotosintesi riducendo il rischio di disidratazione. Puoi anche tagliare le foglie rimanenti a metà lunghezza per ridurre l’evaporazione.

3. Prepara il substrato
Prendi un vaso di medie dimensioni e riempilo con un miscuglio leggero di terriccio e sabbia o perlite per garantire un buon drenaggio. Gli agrumi preferiscono un substrato ben aerato. Comprimi leggermente per stabilizzare il substrato, lasciando comunque sufficiente leggerezza per permettere alle giovani radici di svilupparsi.

4. Uso dell’attivatore radicale (opzionale)
Immergi la base del fusto in un attivatore radicale per favorire lo sviluppo delle radici. Questo attivatore stimola la formazione delle radici e aumenta le possibilità di successo della talea. Sebbene facoltativo, è consigliato se vuoi ottimizzare la crescita della tua talea.

5. Pianta la talea
Pianta la talea nel vaso preparato, interrando circa un terzo del fusto nel substrato. Comprimi delicatamente la terra intorno per stabilizzare la talea senza compattarla troppo.

6. Annaffia generosamente
Annaffia abbondantemente la talea per inumidire bene il substrato. Una buona umidità è cruciale per favorire la radicazione, ma assicurati di non inzuppare troppo il terreno per evitare marciumi.

7. Metti sotto copertura
Per creare un’atmosfera umida e calda, metti un sacchetto di plastica trasparente sul vaso o usa un coperchio. Questo microclima saturo di umidità aiuta a ridurre la traspirazione della talea e a mantenere un’umidità costante attorno a essa, favorendo la radicazione.

8. Scegli la posizione
Posiziona il vaso in un luogo luminoso, ma senza esposizione diretta al sole per evitare che la talea si secchi a causa del calore. Una luce indiretta è ideale, poiché stimola la crescita senza causare bruciature.

9. Monitoraggio delle talee
Dopo alcune settimane, tira delicatamente il fusto per verificare se si sono formate radici. Se la talea non si stacca facilmente, è segno che ha radicato. Una volta che le radici sono sufficientemente sviluppate, rimuovi il sacchetto di plastica e inizia a esporre gradualmente la pianta al sole. Sii paziente, poiché le radici degli agrumi possono impiegare diversi mesi per formarsi completamente.

Innesto

È l’innesto che garantisce i migliori risultati e permette di ottenere piante produttive e affidabili. L’interesse dell’innesto è, tra l’altro, che si può scegliere un portainnesto che tollera il calcare, come il bigaradier per esempio.

Effettua un innesto a scudetto in estate (tra luglio e settembre). Come portainnesto puoi optare per il bigaradier, il Poncirus trifoliata o il citrange (un incrocio tra l’arancio e il Poncirus).

1. Fai un’incisione a forma di T sul portainnesto usando un coltello.
2. Preleva una gemma dalla varietà che vuoi moltiplicare. Deve essere staccata incidendo la corteccia, senza prelevare legno.
3. Inseriscila nell’incisione del portainnesto, sollevando leggermente la corteccia su ciascun lato per mettere a contatto i tessuti del portainnesto e dell’innesto. La gemma deve avere le stesse dimensioni dell’incisione. Se sporge leggermente, puoi tagliare la parte superiore.
4. Lega il punto d’innesto con rafia, lasciando visibile la gemma.
5. Annaffia generosamente.
6. Quando l’innesto avrà attecchito e il germoglio avrà iniziato a crescere, potrai tagliare il portainnesto a circa quindici centimetri sopra la gemma.

→ Scopri di più sull’innesto degli agrumi nel nostro tutorial!

Margotta

Puoi anche moltiplicare gli agrumi effettuando una margotta aerea. Fallo in primavera, tra aprile e maggio.

1. Scegli un ramo verticale e sano, elimina le foglie o le ramificazioni alla base, poi incidilo facendo due giri con un coltello per disegnare un anello. Rimuovi questa parte di corteccia.
2. Posiziona un sacchetto di plastica sotto l’incisione e fissalo al ramo con un elastico o nastro adesivo. Riempi il sacchetto con terriccio mescolato a torba o muschio (o un altro substrato che trattiene l’acqua) e inumidiscilo. Richiudi il sacchetto sopra l’incisione, poi coprilo con carta stagnola per mantenere il substrato al buio.
3. Il substrato deve rimanere umido fino alla radicazione della margotta. Se si asciuga, apri la plastica per inumidirlo.
4. La margotta svilupperà radici a livello dell’incisione, nella sacca di substrato. Quando ciò avverrà, potrai tagliarla appena sotto per separarla dalla pianta madre e poi trapiantarla.

Abbinare gli agrumi in giardino

Non è semplice abbinare gli agrumi se li coltivate in vaso, ma, se vivete nella regione mediterranea o avete scelto varietà rustiche (come i Poncirus o il mandarino ‘Satsuma’), potete facilmente integrarli nel giardino. Potrete così godere del profumo delle foglie e dei fiori degli agrumi per creare un giardino profumato, abbinandoli ad altre piante dal delicato aroma. Piantate ad esempio un arancio amaro accanto a qualche esemplare di lavanda, gelsomino, rosmarino o mirto. Scegliete piante ricche di essenze. Inoltre, queste piante hanno spesso proprietà medicinali e potrete utilizzarne alcune per preparare tisane o profumare i vostri piatti.

Per un giardino che evochi il sud, le vacanze, il sole, abbinate gli agrumi con altre piante dal gusto mediterraneo. Optate per la santolina, la salvia di Gerusalemme, gli ulivi, l’oleandro o il cisto. Create un’aiuola piuttosto secca e rocciosa e aggiungetevi alcune piante grasse: sedum, opuntia, echeveria o euforbie. Per un’atmosfera vacanziera e, se avete spazio, piantate anche qualche palma.

Potete integrare gli agrumi in un giardino in stile mediterraneo. Qui, Agave americana ‘Variegata’, Punica granatum var. Nana, Nerium oleander (foto Challiyan) e limone

Non esitate a abbinare diverse varietà di agrumi. Potete creare una piccola collezione raggruppando aranci, limoni, kumquat, clementine… Godrete ancora di più del profumo delle loro fioriture, e i frutti riuniti doneranno un tono caldo e dinamico al giardino, grazie alle loro tonalità giallo vivo e arancione. Non esitate ad aggiungere altri alberi da frutto e utili, come gli olivelli spinosi, gli ulivi, i corbezzoli, i fichi o i capperi, per creare una sorta di frutteto mediterraneo.

Infine, poiché possiede grandi spine, potete utilizzare il Poncirus trifoliata come siepe difensiva! Sia piantandone diversi esemplari uno accanto all’altro, sia alternandolo con altri arbusti spinosi (Pyracantha, Berberis, Rosa rugosa…).

Lo sapevi?

• Mentone e la festa del limone

La città di Mentone, sulla Costa Azzurra, gode di un clima favorevole alla coltivazione degli agrumi. Da diverse centinaia di anni qui si coltivano limoni. Rinomato, il limone di Mentone oggi possiede il marchio IGP (Indicazione Geografica Protetta). Ogni anno, alla fine dell’inverno, la città ospita la Festa del Limone, con sfilate di carri, sculture e decorazioni realizzate con agrumi.

• Un agrume da interno

Citrus mitis, l’arancio nano, è uno dei pochi agrumi che può essere coltivato tutto l’anno in interno, ad esempio in appartamento.

• Proprietà medicinali

Oltre alla ricchezza di vitamina C, gli agrumi hanno anche numerose proprietà medicinali. Sono tonici, riducono i rischi di malattie cardiovascolari, purificano e drenano l’organismo. Hanno anche un effetto antiossidante. L’estratto di semi di pompelmo ha proprietà antibiotiche, utili contro funghi, microbi e batteri. L’olio essenziale di arancio amaro (neroli) e l’acqua di fiori d’arancio sono riconosciuti per calmare l’ansia e favorire il sonno.