Il Boykinia: piantare, coltivare e curare

Botanica

Le Boykinia comprendono 10 specie di piante erbacee perenni e rizomatose originarie principalmente degli Stati Uniti, più raramente del Giappone. Crescono principalmente nei boschi freschi, nelle fessure e nelle roccaglie, sulle sponde dei ruscelli, soprattutto nelle regioni montuose, a volte in pianura.

Le Boykinia sono piante ancora poco conosciute, raramente presenti nei giardini. Tuttavia, hanno belle qualità ornamentali, sono ideali per abbellire le roccaglie ombreggiate e richiedono poche attenzioni una volta stabilite. Le Boykinia sono molto rustiche, in grado di sopportare temperature fino a -15, addirittura -20 °C.

Il Boykinia appartiene alla famiglia delle Sassifraghe, le Saxifragaceae, che riunisce circa 600 specie. Questa famiglia include anche altre piante ornamentali come le Bergenia, Astilbe, Heuchera, Rodgersia, Tellima… Si tratta principalmente di piante perenni da ombra, con foglie palmate e fiori a cinque petali riuniti in infiorescenze composte.

I fiori delle Boykinia richardsonii, Boykinia occidentalis, Boykinia major e Boykinia lycoctonifolia (foto: Denali National Park and Preserve / Walter Siegmund / Tom Hilton / Qwert1234)

Le Boykinia formano rosette basali e si espandono lentamente grazie ai loro rizomi sotterranei, senza diventare invasive. Quando sono in fiore, raggiungono generalmente un’altezza compresa tra 30 cm e 70 cm, a volte fino a 1 m.

All’inizio dell’estate (giugno-luglio), e in aprile-maggio per la Boykinia jamesii, le Boykinia dispiegano sopra il loro fogliame delle pannocchie di fiori. Queste pannocchie sono portate da steli fiorali eretti, di colore verde o rossastro. Le Boykinia producono piccoli fiori semplici, di circa 1 cm di diametro (fino a 2 cm per la Boykinia jamesii). Sono composti da cinque petali bianchi, cinque sepali verdi, cinque stami (organi sessuali maschili, che portano il polline) e due stili (organi sessuali femminili, che ricevono il polline). I fiori sono di colore bianco puro, a volte rosa. I petali sono bianchi e leggermente venati di rosa nella Boykinia richardsonii. Il centro dei fiori (tra i petali) è giallo o verde.

Si apprezzano le loro infiorescenze molto leggere ed eleganti, che ricordano la fioritura delle Sassifraghe o del Velo da sposa. Le Boykinia sono ideali per portare luminosità negli angoli ombreggiati del giardino! Inoltre, hanno uno stile molto naturale e troveranno facilmente il loro posto accanto ad altre fioriture leggere e delicate per creare un’atmosfera da sottobosco.

La Boykinia jamesii si distingue per i suoi fiori rosa intenso, con petali più grandi e più distanziati rispetto alle altre specie. Inoltre, sono riuniti in grappoli densi e stretti, mentre le infiorescenze delle altre Boykinia sono molto più leggere e ariose. Quanto alla Boykinia rotundifolia, si distingue per i fiori tubulari, con un calice rigonfio, come nella Silene vulgaris.

Come molte Sassifragaceae, le Boykinia formano rosette di foglie, a livello del suolo. Lo stelo fiorale porta anche alcune foglie (foglie caulinari). Le foglie sono reniformi o cordate, con il bordo del lembo dentato. Le foglie basali hanno un lungo picciolo, mentre le foglie caulinari sono sessili o portate da un corto picciolo. Le venature delle foglie sono palmate (partono dalla base e si dispongono a ventaglio). Le foglie sono di colore verde medio o scuro e mettono perfettamente in risalto la fioritura bianca. Le diverse specie hanno foglie abbastanza simili, più o meno incise. Quelle della Boykinia rotundifolia sono particolarmente arrotondate, mentre quelle della Boykinia aconitifolia ricordano il fogliame degli Aconiti. Il fogliame delle Boykinia è caduco.

Dopo la fioritura, le Boykinia producono capsule (frutti secchi che si aprono a maturità) contenenti semi neri, ellissoidali. È possibile raccogliere questi semi per seminarli.

Il fogliame delle Boykinia lycoctonifolia, Boykinia aconitifolia e Boykinia rotundifolia (foto: Qwert1234 / Salicyna / Anthony Valois – National Park Service)

Le principali varietà di Boykinia

Le varietà più popolari

Boykinia major

Il Boykinia major è una bellissima pianta perenne originaria degli Stati Uniti che forma ciuffi di foglie a rosetta e produce, all'inizio dell'estate, pannocchie di fiori bianchi, raggiungendo un'altezza di 70-80 cm.

• Periodo di fioritura Agosto
• Altezza a maturità 70 cm

Vedi la scheda prodotto

Boykinia occidentalis

Si tratta di una specie leggermente più piccola del Boykinia major. Il Boykinia occidentalis produce pannocchie composte da piccoli fiori bianchi con petali sottili.

• Periodo di fioritura Febbraio
• Altezza a maturità 40 cm

Vedi la scheda prodotto

Boykinia aconitifolia

Questo Boykinia regala, all'inizio dell'estate, pannocchie di fiori bianchi, leggeri e ariosi. Presenta anche belle foglie che ricordano quelle degli aconiti.

• Periodo di fioritura Luglio, Agosto
• Altezza a maturità 60 cm

Vedi la scheda prodotto

La coltivazione del Boykinia

Dove piantare?

Le Boykinia sono piante da mezz’ombra, che amano un terreno fresco, ricco e umifero. Prediligono terreni simili a quelli che si trovano nel sottobosco e tollerano anche suoli pesanti. Amano terreni piuttosto acidi. Se il tuo terreno è calcareo, puoi piantare il Boykinia in vaso o creare una buca di impianto con un substrato ricco, acido e drenante.

Le Boykinia sono piante perfette per le roccaglie fresche e ombreggiate. Si adattano molto bene anche ai giardini di sottobosco o alle sponde dei laghetti. Puoi anche creare una mini roccaglia in una vasca, associando le Boykinia a Sassifraghe, Jovibarba, Lewisia… Puoi piantare le Boykinia su un muretto in pietra, a patto di avere abbastanza spazio tra le pietre per creare piccole tasche di substrato e di poter inserire un mix di terriccio, sabbia grossolana e compost ben decomposto. Il Boykinia jamesii è particolarmente adatto alla piantagione su muretto, poiché ha bisogno di pochissimo substrato e riesce a insediarsi nelle fessure tra le pietre.

Scopri la nostra scheda «Creare una roccaglia: i nostri consigli per riuscirci»

Quando piantare?

Puoi piantare il Boykinia in primavera, verso il mese di aprile, o in autunno, a settembre-ottobre. L’importante è evitare i periodi di gelo o di caldo intenso.

Come piantare?

Poiché il Boykinia è una pianta piccola, piuttosto discreta e delicata, ti consigliamo di piantare più esemplari insieme per ottenere un effetto più bello. Mantieni una distanza di circa 40 cm tra le piante.

1. Inizia scavando una buca di impianto, circa due volte la dimensione del pane di terra, o trova uno spazio tra le pietre in una roccaglia o su un muretto.
2. Inserisci un mix di terriccio, arricchito con un po’ di compost ben decomposto e sabbia grossolana.
3. Togli il Boykinia dal vaso e piantalo.
4. Riempi con il substrato intorno e comprimi delicatamente.
5. Annaffia.

Continua ad annaffiare regolarmente nelle settimane successive alla piantagione.

Boykinia elata (foto USFWS – Pacific Region)

Manutenzione

Una volta piantato, il Boykinia richiede pochissime cure. È resistente a malattie e parassiti. Annaffialo durante i periodi di siccità, in modo che il terreno rimanga leggermente fresco. Se la tua acqua è calcarea, utilizza preferibilmente acqua piovana. Aggiungi eventualmente un po’ di compost ben decomposto per arricchire il terreno e favorire la fioritura.

Puoi rimuovere i fiori appassiti per motivi estetici e per alleggerire la pianta, a meno che non desideri raccogliere i semi per seminarli.

Moltiplicazione

Il Boykinia si moltiplica per semina o divisione dei cespi.

Semina

Ti consigliamo di mettere i semi in frigorifero per alcune settimane prima di seminarli per favorire la germinazione. Seminali al riparo alla fine dell’inverno o all’inizio della primavera.

1. Prepara un vaso con terriccio specifico per semina.
2. Comprimi leggermente e livella la superficie.
3. Spargi i semi sulla superficie.
4. Coprili con un sottile strato di sabbia o terriccio e comprimi delicatamente.
5. Annaffia con un getto fine.

Trapianta le piantine in vasi individuali non appena raggiungono i 5 cm di altezza o quando sono abbastanza grandi per essere maneggiate senza rischi.

Divisione dei cespi

Il Boykinia si espande gradualmente grazie ai suoi rizomi. Se hai un cespo ben sviluppato, abbastanza ampio, che è in posizione da diversi anni, puoi dividerlo.

1. Scava abbastanza in largo per non danneggiare il Boykinia e le sue radici.
2. Separa delicatamente, assicurandoti che ogni nuova pianta abbia delle radici.
3. Ripiantalo in una nuova posizione dopo aver preparato il terreno, oppure in vaso.
4. Annaffia abbondantemente.

Associazione

Il Boykinia troverà facilmente posto in una roccaglia fresca e ombreggiata. È perfetto per accompagnare le Sassifraghe. Integra piante dal fogliame decorativo, come il Carex morrowii ‘Ice Dance’, l’ophiopogon, gli Hosta… Pensa anche alle Felci: ad esempio il Cyrtomium falcatum, il Polypodium vulgare o l’Asplenium scolopendrium. Approfitta della fioritura luminosa e leggera del Chiastophyllum oppositifolium, soprannominato Goccia d’Oro.

Il Boykinia è perfetto in una roccaglia d’ombra. Saxifraga arendsii ‘Pixie White’, Boykinia occidentalis (foto Walter Siegmund), Lamium maculatum ‘Roseum’, Chiastophyllum oppositifolium, Asplenium scolopendrium (foto Florian Grossir) e Coniogramme emeiensis

Puoi anche realizzare una roccaglia in miniatura in una vasca, con piccole Piante perenni alpine. Integra piante il cui fogliame forma piccoli tappeti, cuscini o rosette a livello del suolo, come le Jovibarba, Sassifraghe, Lewisia e Azorella. Otterrai una sorta di Giardino in miniatura, molto decorativo e facile da installare su una Terrazza o vicino alla casa per godertelo al massimo.

Puoi comporre con il Boykinia un giardino d’ombra dallo stile selvaggio e naturale. Può trovare posto nella parte anteriore di un’aiuola o lungo un sentiero, vicino a Felci, Hosta, Heuchera e Tiarella. Pensa anche al Geranium nodosum e alla fioritura molto leggera dei Thalictrum.