Il Boykinia: piantare, coltivare e curare

Botanica

Le Boykinia comprendono 10 specie di piante erbacee perenni e rizomatose originarie principalmente degli Stati Uniti, più raramente del Giappone. Crescono principalmente nei boschi freschi, nelle fessure e nelle roccaglie, lungo le rive dei ruscelli, soprattutto nelle regioni montuose, a volte in pianura.

Le Boykinia sono piante ancora poco conosciute, raramente presenti nei giardini. Eppure possiedono belle qualità ornamentali, sono ideali per abbellire le roccaglie in ombra e richiedono poche attenzioni una volta stabilite. Sono completamente rustiche, in grado di sopportare temperature fino a -15, addirittura -20 °C.

Il Boykinia appartiene alla famiglia delle Sassifraghe, le Saxifragaceae, che riunisce circa 600 specie. Questa famiglia include anche altre piante ornamentali come le Bergenia, astilbe, heuchere, rodgersie, tellime… Si tratta principalmente di piante perenni da ombra erbacee, con foglie palmate e fiori a cinque petali riuniti in infiorescenze composte.

I fiori di Boykinia richardsonii, Boykinia occidentalis, Boykinia major e Boykinia lycoctonifolia (foto: Denali National Park and Preserve / Walter Siegmund / Tom Hilton / Qwert1234)

I Boykinia formano rosette basali e si espandono lentamente grazie ai loro rizomi sotterranei, senza diventare invasivi. Quando sono in fiore, raggiungono generalmente un’altezza tra 30 cm e 70 cm, a volte fino a 1 m.

All’inizio dell’estate (giugno-luglio), e in aprile-maggio per il Boykinia jamesii, i Boykinia dispiegano sopra il loro fogliame delle pannocchie di fiori. Queste pannocchie sono portate da steli fiorali eretti, di colore verde o rossastro. I Boykinia producono piccoli fiori semplici di circa 1 cm di diametro (fino a 2 cm per Boykinia jamesii). Sono composti da cinque petali bianchi, cinque sepali verdi, cinque stami (organi sessuali maschili, che portano il polline) e due stili (organi sessuali femminili, che ricevono il polline). I fiori sono di colore bianco puro, a volte rosa. I petali sono bianchi e leggermente venati di rosa nel Boykinia richarsonii. Il centro dei fiori (tra i petali) è giallo o verde.

Si apprezzano le loro infiorescenze molto leggere ed eleganti. Ricordano la fioritura delle Sassifraghe o dei Velo da sposa. I Boykinia sono ideali per portare luminosità negli angoli ombreggiati del giardino! Inoltre, hanno uno stile molto naturale e troveranno facilmente il loro posto accanto ad altre fioriture leggere e delicate per creare un’atmosfera autentica di sottobosco.

Il Boykinia jamesii si distingue per i suoi fiori rosa acceso con petali più grandi e più distanziati rispetto alle altre specie. Inoltre, sono riuniti in grappoli densi e stretti, mentre le infiorescenze degli altri Boykinia sono molto più leggere e ariose. Quanto al Boykinia rotundifolia, si distingue per i fiori tubulosi, con un calice rigonfio, come nella Silene vulgaris.

Come molte Saxifragaceae, i Boykinia formano rosette di foglie, a livello del suolo. Lo stelo floreale porta anche alcune foglie (foglie caulinari). Le foglie sono reniformi o cordate, con il bordo del lembo dentato. Le foglie basali hanno un lungo picciolo mentre le foglie caulinari sono sessili o portate da un corto picciolo. Le venature delle foglie sono palmato (partono dalla base e sono disposte a ventaglio). Le foglie sono di un verde medio o scuro e mettono perfettamente in risalto la fioritura bianca. Le diverse specie hanno foglie abbastanza simili, più o meno incise. Quelle del Boykinia rotundifolia sono particolarmente tondeggianti mentre quelle del Boykinia aconitifolia ricordano il fogliame degli Aconiti. Il fogliame dei Boykinia è caduco.

Dopo la fioritura, i Boykinia producono capsule (frutti secchi che si aprono a maturità) contenenti semi neri, ellissoidali. È possibile raccogliere questi semi per seminarli.

Il fogliame di Boykinia lycoctonifolia, Boykinia aconitifolia e Boykinia rotundifolia (foto: Qwert1234 / Salicyna / Anthony Valois – National Park Service)

Le principali varietà di Boykinia

Le varietà più popolari

Boykinia major

Il Boykinia major è una bella pianta perenne originaria degli Stati Uniti che forma ciuffi di foglie a rosetta e produce all'inizio dell'estate pannocchie di fiori bianchi, raggiungendo un'altezza di 70-80 cm.

• Periodo di fioritura Agosto
• Altezza a maturità 70 cm

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Boykinia occidentalis

Si tratta di una specie leggermente più piccola del Boykinia major. Il Boykinia occidentalis produce pannocchie costituite da piccoli fiori bianchi con petali sottili.

• Periodo di fioritura Febbraio
• Altezza a maturità 40 cm

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Boykinia aconitifolia

Questo Boykinia offre all'inizio dell'estate pannocchie di fiori bianchi, leggeri e aerei. Presenta anche belle foglie che ricordano quelle degli aconiti.

• Periodo di fioritura Luglio, Agosto
• Altezza a maturità 60 cm

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La piantagione del Boykinia

Dove piantare?

I Boykinia sono piante da mezz’ombra, che amano un terreno fresco, ricco e umifero. Prediligono terreni come quelli che si trovano nel sottobosco e tollerano anche i terreni pesanti. Amano i terreni piuttosto acidi. Se il tuo terreno è calcareo, puoi piantare il Boykinia in vaso, oppure creare una sacca di impianto con un substrato ricco, acido e drenante.

I Boykinia sono piante perfette per le roccaglie fresche e ombreggiate. Si adattano molto bene anche ai giardini di sottobosco o alle sponde dei laghetti. Puoi anche creare una mini roccaglia in vaso, associando i Boykinia a sassifraghe, jovibarba, Lewisia… Puoi piantare i Boykinia su un muretto in pietra, a patto di avere abbastanza spazio tra le pietre per creare piccole sacche di substrato e di poter inserire un mix di terriccio, sabbia grossolana e compost ben decomposto. Il Boykinia jamesii è particolarmente adatto alla piantagione su muretto, poiché ha bisogno di pochissimo substrato e riuscirà a insediarsi nelle fessure tra le pietre.

Scopri la nostra scheda «Creare una roccaglia: i nostri consigli per riuscirci»

Quando piantare?

Puoi piantare il Boykinia in primavera, verso il mese di aprile, o in autunno, a settembre-ottobre. L’importante è evitare i periodi di gelo o di forte caldo.

Come piantare?

Poiché il Boykinia è una pianta piccola, piuttosto discreta e delicata, ti consigliamo di piantare più esemplari insieme per ottenere un effetto più bello. Mantieni una distanza di circa 40 cm tra le piante.

1. Inizia scavando una buca d’impianto, circa due volte la dimensione del pane di terra, oppure trova uno spazio tra le pietre in una roccaglia o su un muretto.
2. Inserisci un mix di terriccio, aggiungendo un po’ di compost ben decomposto e sabbia grossolana.
3. Togli il Boykinia dal vaso e piantalo.
4. Riempi con il substrato tutto intorno e comprimi delicatamente.
5. Annaffia.

Continua ad annaffiare regolarmente nelle settimane successive alla piantagione.

Boykinia elata (foto USFWS – Pacific Region)

Manutenzione

Una volta piantato, il Boykinia richiede pochissime cure. È resistente a malattie e parassiti. Annaffialo durante i periodi di siccità, in modo che il terreno rimanga leggermente fresco. Se la tua acqua è calcarea, utilizza preferibilmente acqua piovana. Aggiungi eventualmente un po’ di compost ben decomposto per arricchire il terreno e sostenere la fioritura.

Puoi rimuovere i fiori appassiti per motivi estetici e per alleggerire la pianta, a meno che non desideri raccogliere i semi per seminarli.

Moltiplicazione

Il Boykinia si moltiplica per semina o divisione dei cespi.

Semina

Ti consigliamo di mettere i semi in frigorifero per alcune settimane prima della semina per interrompere la dormienza. Seminali al riparo alla fine dell’inverno o all’inizio della primavera.

1. Prepara un vaso con terriccio per semina.
2. Compatta leggermente e livella la superficie.
3. Spargi i semi sulla superficie.
4. Coprili con un sottile strato di sabbia o terriccio e compatta delicatamente.
5. Annaffia con un getto fine.

Trapianta le piantine in vasi singoli non appena raggiungono i 5 cm di altezza o quando sono abbastanza grandi da essere maneggiate senza rischi.

Divisione dei cespi

Il Boykinia si espande gradualmente grazie ai suoi rizomi. Se hai un cespo ben sviluppato, abbastanza ampio, che è in posizione da diversi anni, puoi dividerlo.

1. Scava abbastanza in largo per non danneggiare il Boykinia e le sue radici.
2. Separa delicatamente, assicurandoti che ogni nuova pianta abbia delle radici.
3. Ripiantalo in una nuova posizione dopo aver preparato il terreno, oppure in vaso.
4. Annaffia abbondantemente.

Associazione

Il Boykinia troverà facilmente posto in una roccaglia fresca e ombreggiata. È perfetto per accompagnare le Sassifraghe. Integra piante con fogliame decorativo, come il Carex morrowii ‘Ice Dance’, l’ophiopogon, le Hosta… Pensa anche alle Felci: ad esempio il Cyrtomium falcatum, il Polypodium vulgare o l’Asplenium scolopendrium. Approfitta della fioritura luminosa e leggera del Chiastophyllum oppositifolium, soprannominato Goccia d’Oro.

Il Boykinia è perfetto in una roccaglia d’ombra. Saxifraga arendsii ‘Pixie White’, Boykinia occidentalis (foto Walter Siegmund), Lamium maculatum ‘Roseum’, Chiastophyllum oppositifolium, Asplenium scolopendrium (foto Florian Grossir) e Coniogramme emeiensis

Puoi anche realizzare una roccaglia in miniatura in una vasca, con piccole Piante perenni alpine. Integra piante il cui fogliame forma piccoli tappeti, cuscini o rosette a livello del terreno, come le Jovibarba, Sassifraghe, Lewisia e Azorella. Otterrai una sorta di Giardino in miniatura, molto decorativo e facile da installare su una Terrazza o vicino alla casa per godertelo al massimo.

Puoi comporre con il Boykinia un giardino d’ombra dallo stile selvaggio e naturale. Può trovare posto nella parte anteriore di un’aiuola o lungo un sentiero, vicino a Felci, Hosta, heuchere e tiarelle. Pensa anche al Geranium nodosum e alla fioritura molto leggera dei Thalictrum.