Aechmea: piantagione, coltivazione e cura

Botanica

L’Aechmea è una pianta acaule, originaria delle foreste tropicali e subtropicali del Sud America. Si tratta infatti di un genere di piante che appartiene alla famiglia delle Bromeliacee, come l’ananas, il Guzmania o il Tillandsia. La maggior parte dei membri di questa famiglia botanica cresce come epifita, attaccata alle cortecce degli alberi. Si nutrono di foglie in decomposizione e di escrementi che si accumulano nelle asperità dei tronchi, grazie al loro sistema radicale aereo. L’acqua piovana, invece, si accumula tra le foglie a forma di grondaia che formano una coppa a forma di serbatoio. Queste piante hanno quindi bisogno di umidità e di una luce moderata per ricreare il loro ambiente naturale. Le specie di questa famiglia delle Bromeliacee hanno anche la particolarità di impiegare molti anni prima di fiorire. E, dopo la fioritura che dura molti mesi, la rosetta di foglie appassisce, non senza aver dato vita a dei germogli alla base, che permettono alla pianta di sopravvivere.

Nel suo ambiente naturale, l’Aechmea è una pianta epifita che cresce sui tronchi degli alberi

Dal punto di vista etimologico, il termine “Aechmea” deriva dal greco “akmê” che significa punta o lancia, che ricorda sicuramente le estremità molto appuntite dei calici dei fiori.

Il genere Aechmea conta più di 250 specie diverse, tra le quali alcune sono comunemente coltivate come piante d’appartamento, alle nostre latitudini. A cominciare da Aechmea fasciata (sin. Billbergia fasciata), comunemente chiamata vaso d’argento, la più diffusa, con il suo fogliame carnoso e largo, che fiorisce in rosa chiaro o incarnato. In commercio, si può anche trovare Aechmea fulgens con foglie verde scuro, punteggiate di riflessi grigiastri, e infiorescenze a spiga. La specie Aechmea tayoensis, originaria dell’Ecuador e del Perù, offre foglie semplici e lineari, con bordi seghettati, fortemente nervate di marrone. La sua infiorescenza è costituita da brattee rosso-arancio e fiori gialli. La specie Aechmea chantinii suscita anche un certo interesse con il suo fogliame verde brillante striato trasversalmente di verde scuro o grigio e le sue infiorescenze con brattee rosse o arancioni, adornate di fiori rossi. A questa moltitudine di specie, si aggiungono numerosi cultivar che permettono di ampliare la gamma di fogliami e fioriture.

L’Aechmea offre rosette di fogliame molto vario a seconda delle specie

L’Aechmea è quindi una pianta erbacea, epifita e acaule, con fogliame coriaceo, rigido e molto largo. Alcune foglie con estremità arrotondate possono raggiungere i 10 cm di larghezza. Queste foglie, ricurve e denticolate sui bordi, sono riunite in rosetta. Strette l’una nell’altra, a spirale, le foglie formano in qualche modo un cilindro che, in natura, permette loro di immagazzinare l’acqua piovana o la rugiada. Le foglie di alcune specie di Aechmea sono ricoperte da una pruina grigia fatta di squame, che scompare al contatto o per vaporizzazione di acqua calcarea.

Dopo alcuni anni, emerge dalla rosetta un’infiorescenza unica, simile a una spiga floreale, costituita da numerose brattee, che possono durare almeno sei mesi, e da piccoli fiori, variabili di colore a seconda delle specie. Questi fiori evolvono durante la fioritura, ma vivono solo per poco tempo. Come per la maggior parte delle Bromeliacee, questa fioritura è simbolo di morte per la rosetta. Considerando che “l’agonia” può comunque durare un anno.

Fiori delle diverse specie di Aechmea

Tuttavia, la pianta assicura la sua perennità con lo sviluppo di germogli alla base. Lasciando che il loro sistema radicale si sviluppi un minimo, è quindi possibile coltivarli separatamente. Ma ci vorranno molti anni prima di vedere nascere una nuova infiorescenza, a condizione di installarla in un’atmosfera molto luminosa, con un’umidità elevata. Tuttavia, il fogliame offre un indubbio interesse ornamentale.

Per le sue esigenze colturali e il suo aspetto spinoso, l’Aechmea si coltiva da sola in vaso. In commercio, le Aechmea sono generalmente acquistate già in fiore.

Diverse specie da scoprire

Come piantare l'Aechmea?

Quando piantare l’Aechmea?

Come pianta da interno, l’Aechmea può essere piantata in qualsiasi periodo dell’anno.

Come piantarla?

Ricordiamo che l’Aechmea è una pianta epifita, quindi è necessario fornirle un substrato adatto alle sue esigenze. Questo substrato deve essere leggero e il più poroso possibile, tendenzialmente acido, e fornito in piccole quantità. Infatti, l’Aechmea ama essere confinata in un vaso stretto, al limite della stabilità della pianta, e perfettamente drenato, su una buona profondità.

Si può quindi piantare l’Aechmea in un terriccio per orchidee, oppure in una miscela di terra di brughiera, terriccio di foglie e sabbia. Una miscela di corteccia di pino, sfagno e fibre di cocco o legno può anche essere adatta all’Aechmea.

• Scegliere un contenitore piccolo, poiché l’Aechmea ha un apparato radicale molto ridotto e ama sentirsi stretta. Il vaso deve essere necessariamente forato per il drenaggio
• Aggiungere sul fondo del vaso uno strato di sabbia o ghiaia
• Rimuovere la zolla dell’Aechmea e allargare leggermente le radici
• Posizionare la zolla nel vaso facendo attenzione a non danneggiare le radici
• Riempire con il substrato
• Compattare leggermente e annaffiare.

Dove posizionarla?

L’Aechmea ha bisogno di una luce moderata, evitando i raggi diretti del sole. Le specie e varietà con fogliame variegato richiedono un po’ più di luce, ma non troppo intensa.

Tuttavia, poiché l’Aechmea è molto sensibile al freddo, è necessario garantirle una temperatura minima di 13 °C. Idealmente, in inverno, questa pianta sarà collocata in una stanza luminosa o in una veranda, con una temperatura compresa tra 16 e 16 °C. Non deve mai essere posizionata vicino a una fonte di calore. Durante il resto dell’anno, tollera facilmente l’atmosfera un po’ secca dei nostri interni, anche se è necessario garantirle un minimo di umidità.

Teme anche le correnti d’aria fredda.

L’Aechmea può trascorrere l’estate all’aperto, in giardino. Bisogna fare attenzione a posizionarla all’ombra di un albero deciduo e non dimenticare di annaffiarla.

Come prendersi cura dell'Aechmea?

Per mantenere un Aechmea in buona salute, è necessario offrirgli un minimo di manutenzione. L’irrigazione è essenziale.

L’irrigazione

Le annaffiature devono essere regolari in estate, circa due volte a settimana, più distanziate in inverno. Queste annaffiature devono essere moderate, poiché il radicamento debole non permette un assorbimento rapido dell’acqua. Di conseguenza, questa pianta, come molte Bromeliacee, è sensibile al marciume del colletto quando questo è a contatto con un substrato troppo umido. È quindi necessario annaffiare regolarmente, ma in piccole quantità. E soprattutto assicurarsi di eliminare l’acqua residua nel sottovaso o nel portavaso. In inverno, bisogna attendere che il substrato sia completamente asciutto tra un’annaffiatura e l’altra.

È anche possibile mantenere il cilindro di foglie riempito con acqua piovana, per ricreare le condizioni di vita naturali della pianta, a condizione che il colletto rimanga ben asciutto. Si può anche, in caso di necessità, vaporizzare acqua non calcarea sul fogliaggio di tanto in tanto. Ma non bisogna mai strofinarlo con un panno o una spugna, che rischierebbero di danneggiare i tessuti superficiali.

Le annaffiature devono essere effettuate obbligatoriamente con acqua non calcarea a temperatura ambiente. L’acqua piovana è perfetta, ma è anche possibile utilizzare acqua demineralizzata. La pianta non sopporterebbe un’umidità interna ed esterna.

La concimazione

Si può, eventualmente, fornire un fertilizzante speciale per orchidee una volta al mese, per prolungare la fioritura, da marzo a ottobre.

Il rinvaso

Poiché la rosetta muore alla fine della fioritura, il rinvaso è inutile. Ma si possono ripiantare i polloni per moltiplicare la pianta.

La potatura

L’Aechmea non si pota. Tuttavia, bisogna tagliare lo stelo floreale alla base quando è appassito. Questo gesto permetterà lo sviluppo di polloni.

→ Leggi anche il nostro articolo Aechmea: la manutenzione nel corso delle stagioni

Come moltiplicare l'Aechmea?

La moltiplicazione dell’Aechmea avviene quando la rosetta è morta. Se il tuo Aechmea ha prodotto dei germogli alla base, è possibile rinvasarli. Lascia loro il tempo di sviluppare bene le loro radici rudimentali per coltivarli separatamente, a una temperatura di almeno 18 °C, senza luce solare diretta e con annaffiature moderate. I germogli si prelevano staccandoli dalla rosetta madre.

Se i germogli non hanno abbastanza radici, verranno trattati come talee. Dovranno quindi essere piantati in vasetti riempiti con un substrato molto leggero appena umido.

Malattie e parassiti dell'Aechmea

Il problema principale che può incontrare l’Aechmea è il marciume radicale e del colletto. Le foglie marciscono alla base, si staccano e cadono. Anche le radici, poco sviluppate, marciscono. La pianta sembra squilibrata e cade. Questi sintomi sono particolarmente frequenti in autunno e in inverno. Basta ridurre l’irrigazione e svuotare sistematicamente il sottovaso.

In termini di parassiti, l’Aechmea si mostra sensibile agli attacchi di cocciniglie farinose e afidi lanigeri. Vi invito a scoprire come riconoscerli e trattarli in questi due articoli: Cocciniglia: identificazione e trattamento e Afide: identificazione e trattamento.

Come abbinare l'Aechmea in un interno?

L’Aechmea, una pianta dalle molteplici sfaccettature, si integra con eleganza in molti stili di decorazione. Il suo aspetto grafico la rende un punto di forza per interni moderni e minimalisti. Associatela a linee rette e materiali grezzi come la resina o il metallo per un contrasto sorprendente. La compagnia del Sansevieria trifasciata o “lingua di suocera”, con le sue foglie rigide e grafiche, permetterà di creare un interessante contrasto con l’Aechmea.

Per uno stile più bohémien, optate per macramé o cesti in vimini per appendere la vostra Aechmea. Potrete associarla a delle Tillandsie, queste piante aeree che potreste fissare su pezzi di legno alla deriva per aggiungere un tocco naturale. Le felci con le loro fronde delicate, portate da coprivaso in vimini, possono bilanciare la rigidità dell’Aechmea.

In un interno tropicale, l’Aechmea troverà il suo posto in mezzo ad altre piante verdi e motivi esotici. Si troverà particolarmente bene in compagnia di altre piante della famiglia delle Bromeliacee, dotate delle stesse esigenze colturali. Così, una pianta di ananas, un Guzmania o un Neoregelia porteranno questo tocco esotico in un interno arredato con rattan o bambù.