Aechmea: piantagione, coltivazione e cura

Botanica

L’Aechmea è una pianta acaule, originaria delle foreste tropicali e subtropicali del Sud America. Si tratta in realtà di un genere di piante che appartiene alla famiglia delle Bromeliaceae, come l’ananas, il Guzmania o il Tillandsia. La maggior parte dei membri di questa famiglia botanica cresce come epifite, attaccate alle cortecce degli alberi. Si nutrono di foglie in decomposizione e di escrementi che si accumulano nelle asperità dei tronchi, grazie al loro sistema radicale aereo. L’acqua piovana, invece, si accumula tra le foglie a forma di grondaia, formando una coppa simile a un serbatoio. Queste piante hanno quindi bisogno di umidità e di una luce moderata per ricreare il loro ambiente naturale. Le specie di questa famiglia delle Bromeliaceae hanno anche la particolarità di impiegare molti anni prima di fiorire. E, dopo la fioritura, che dura molti mesi, la rosetta di foglie appassisce, ma non senza aver dato vita a dei germogli alla base, che permettono alla pianta di sopravvivere.

Nel suo ambiente naturale, l’Aechmea è una pianta epifita che cresce sui tronchi degli alberi

Dal punto di vista etimologico, il termine “Aechmea” deriva dal greco “akmê”, che significa punta o lancia, riferendosi probabilmente alle estremità molto appuntite dei calici dei fiori.

Il genere Aechmea conta più di 250 specie diverse, tra cui alcune sono comunemente coltivate come piante d’appartamento, alle nostre latitudini. A cominciare da Aechmea fasciata (sin. Billbergia fasciata), comunemente chiamata vaso d’argento, la più diffusa, con il suo fogliame carnoso e largo, che fiorisce in rosa chiaro o incarnato. In commercio, si può trovare anche Aechmea fulgens, con foglie verde scuro punteggiate di riflessi grigiastri e infiorescenze a spiga. La specie Aechmea tayoensis, originaria dell’Ecuador e del Perù, offre foglie semplici e lineari, con bordi seghettati e fortemente nervate di marrone. La sua infiorescenza è composta da brattee rosso-arancio e fiori gialli. La specie Aechmea chantinii suscita anche un certo interesse con il suo fogliame verde brillante striato trasversalmente di verde scuro o grigio e le sue infiorescenze con brattee rosse o arancioni, adornate di fiori rossi. A questa moltitudine di specie, si aggiungono numerosi cultivar che permettono di ampliare la gamma di fogliami e fioriture.

L’Aechmea offre rosette di fogliame molto vario a seconda delle specie

L’Aechmea è quindi una pianta erbacea, epifita e acaule, con fogliame coriaceo, rigido e molto largo. Alcune foglie con estremità arrotondate possono raggiungere i 10 cm di larghezza. Queste foglie, ricurve e denticolate sui bordi, sono riunite in rosetta. Strette l’una nell’altra, a spirale, le foglie formano una sorta di cilindro che, in natura, permette loro di immagazzinare l’acqua piovana o la rugiada. Le foglie di alcune specie di Aechmea sono ricoperte da una pruina grigia fatta di scaglie, che scompare al contatto o per vaporizzazione di acqua calcarea.

Dopo alcuni anni, emerge dalla rosetta un’unica infiorescenza, simile a una spiga floreale, composta da numerose brattee, che possono durare almeno sei mesi, e piccoli fiori, variabili nel colore a seconda delle specie. Questi fiori evolvono durante la fioritura, ma vivono poco tempo. Come per la maggior parte delle Bromeliaceae, questa fioritura è simbolo di morte per la rosetta. Tuttavia, l'”agonia” può durare anche un anno.

Fiori delle diverse specie di Aechmea

Tuttavia, la pianta assicura la sua sopravvivenza con lo sviluppo di germogli alla base. Lasciando sviluppare il loro sistema radicale almeno un minimo, è possibile coltivarli separatamente. Ma ci vorranno molti anni prima di vedere una nuova infiorescenza, a condizione di collocarla in un’atmosfera molto luminosa e con un’elevata umidità. Tuttavia, il fogliame offre un indubbio interesse ornamentale.

Per le sue esigenze colturali e il suo aspetto spinoso, l’Aechmea si coltiva da sola in vaso. In commercio, le Aechmea sono generalmente acquistate già in fiore.

Diverse specie da scoprire

Come piantare l'Aechmea?

Quando piantare l’Aechmea?

Come pianta da interno, l’Aechmea può essere piantata in qualsiasi periodo dell’anno.

Come piantarla?

Ricordiamo che l’Aechmea è una pianta epifita, quindi è necessario fornirle un substrato adatto alle sue esigenze. Questo substrato deve essere leggero e il più poroso possibile, tendenzialmente acido, e fornito in piccole quantità. Infatti, l’Aechmea ama essere confinata in un vaso stretto, al limite della stabilità della pianta, e perfettamente drenato, su una buona profondità.

Si può quindi piantare l’Aechmea in un terriccio speciale per orchidee, oppure in una miscela di terra di brughiera, terriccio di foglie e sabbia. Una miscela di corteccia di pino, sfagno e fibre di cocco o legno può anche essere adatta per l’Aechmea.

• Scegliere un contenitore piccolo, poiché l’Aechmea beneficia di un radicamento molto debole e ama sentirsi stretta. Il vaso deve essere necessariamente forato per il drenaggio.
• Aggiungere sul fondo del vaso uno strato di sabbia o ghiaia.
• Rimuovere la zolla dell’Aechmea e allargare leggermente le radici.
• Posizionare la zolla nel vaso facendo attenzione a non danneggiare le radici.
• Riempire con il substrato.
• Compattare leggermente e annaffiare.

Dove posizionarla?

L’Aechmea ha bisogno di una luce moderata, evitando i raggi diretti del sole. Le specie e varietà con fogliame variegato richiedono un po’ più di luce, ma non troppo intensa.

Tuttavia, poiché l’Aechmea è molto sensibile al freddo, è necessario garantirle una temperatura minima di 13 °C. Idealmente, in inverno, questa pianta dovrebbe essere collocata in una stanza luminosa o in una veranda, con una temperatura compresa tra 16 e 16 °C. Non deve mai essere posizionata vicino a una fonte di calore. Durante il resto dell’anno, tollera facilmente l’atmosfera un po’ secca dei nostri interni, anche se è necessario garantirle un minimo di umidità.

Teme anche le correnti d’aria fredda.

L’Aechmea può trascorrere l’estate all’aperto, in giardino. Bisogna assicurarsi di posizionarla all’ombra di un albero deciduo e non dimenticare di annaffiarla.

Come curare l'Aechmea?

Per mantenere un Aechmea in buona salute, è necessario offrirgli un minimo di cura. L’irrigazione è essenziale.

L’irrigazione

Le annaffiature devono essere regolari in estate, circa due volte a settimana, più distanziate in inverno. Queste annaffiature devono essere moderate, poiché l’apparato radicale debole non permette un assorbimento rapido dell’acqua. Di conseguenza, questa pianta, come molte Bromeliacee, è sensibile al marciume del colletto quando questo è a contatto con un substrato troppo umido. È quindi necessario annaffiare regolarmente, ma in piccole quantità. E soprattutto assicurarsi di eliminare l’acqua residua nel sottovaso o nel coprivaso. In inverno, bisogna attendere che il substrato sia completamente asciutto tra un’annaffiatura e l’altra.

È anche possibile mantenere il cilindro di foglie riempito con acqua piovana, per ricreare le condizioni di vita naturali della pianta, a patto che il colletto rimanga ben asciutto. Si può anche, in casi estremi, vaporizzare acqua non calcarea sul fogliame di tanto in tanto. Ma non bisogna mai strofinarlo con un panno o una spugna, che potrebbero danneggiare i tessuti superficiali.

Le annaffiature devono essere effettuate obbligatoriamente con acqua non calcarea a temperatura ambiente. L’acqua piovana è perfetta, ma è anche possibile utilizzare acqua demineralizzata. La pianta non tollererebbe un’umidità interna ed esterna.

La concimazione

Si può, eventualmente, fornire un fertilizzante speciale per orchidee una volta al mese, per prolungare la fioritura, da marzo a ottobre.

Il rinvaso

Poiché la rosetta muore alla fine della fioritura, il rinvaso è inutile. Ma si possono ripiantare i polloni per moltiplicare la pianta.

La potatura

L’Aechmea non si pota. Tuttavia, bisogna tagliare lo stelo floreale alla base quando è appassito. Questo gesto favorirà lo sviluppo di nuovi polloni.

→ Leggi anche il nostro articolo Aechmea: la cura nel corso delle stagioni

Come moltiplicare l'Aechmea?

La moltiplicazione dell’Aechmea avviene quando la rosetta è morta. Se il tuo Aechmea ha prodotto dei polloni alla base, è possibile rinvasarli. Lascia loro il tempo di sviluppare bene le loro radici rudimentali per coltivarli separatamente, a una temperatura di almeno 18 °C, senza luce solare diretta e con annaffiature moderate. I polloni si prelevano staccandoli dalla rosetta madre.

Se i polloni non hanno abbastanza radici, verranno trattati come talee. Dovranno quindi essere piantati in vasetti riempiti con un substrato molto leggero appena umido.

**Malattie e parassiti dell'Aechmea** L'Aechmea è una pianta resistente, ma può essere soggetta ad alcune malattie e parassiti. Ecco i principali problemi che potresti incontrare e come affrontarli: ### Malattie comuni: 1. **Marciume radicale** Causato da un eccesso di acqua, il marciume radicale può far appassire le foglie e far diventare le radici molli e scure. Per prevenirlo, assicurati che il terreno sia ben drenato e che la pianta non rimanga in acqua stagnante. 2. **Macchie fogliari fungine** Macchie marroni o nere sulle foglie possono indicare un'infezione fungina. Rimuovi le foglie colpite e tratta la pianta con un fungicida adatto. ### Parassiti frequenti: 1. **Cocciniglie** Questi insetti bianchi e cotonosi si annidano sulle foglie e sugli steli. Rimuovili manualmente con un batuffolo di cotone imbevuto di alcol o usa un insetticida specifico. 2. **Afidi** Gli afidi possono attaccare le foglie e i fiori, causando deformazioni. Trattali con acqua saponata o un insetticida naturale. 3. **Acari (ragnetto rosso)** Questi minuscoli parassiti causano macchie gialle e ragnatele sottili sulle foglie. Aumenta l'umidità e usa un acaricida se necessario. ### Prevenzione: - **Controlla regolarmente** la pianta per individuare eventuali segni di malattie o parassiti. - **Mantieni un'umidità adeguata** e evita ristagni d'acqua. - **Isola le piante infette** per evitare la diffusione dei parassiti. Con le giuste cure, la tua Aechmea rimarrà sana e rigogliosa!

Il problema principale che può incontrare l’Aechmea è il marciume radicale e del colletto. Le foglie marciscono alla base, si staccano e cadono. Anche le radici, poco sviluppate, marciscono. La pianta sembra squilibrata e cade. Questi sintomi sono particolarmente frequenti in autunno e in inverno. Basta ridurre l’annaffiatura e svuotare sistematicamente il sottovaso.

Per quanto riguarda i parassiti, l’Aechmea è sensibile agli attacchi di cocciniglie farinose e afidi lanigeri. Ti invito a scoprire come riconoscerli e trattarli in questi due articoli: Cocciniglia: identificazione e trattamento e Afidi: identificazione e trattamento.

Come abbinare l'Aechmea in un interno?

L’Aechmea, una pianta dalle molteplici sfaccettature, si integra con eleganza in molti stili di decorazione. Il suo aspetto grafico ne fa un punto di forza per interni moderni e minimalisti. Abbinala a linee rette e materiali grezzi come la resina o il metallo per un contrasto sorprendente. La compagnia della Sansevieria trifasciata o “lingua di suocera”, con le sue foglie rigide e grafiche, permetterà di creare un contrasto interessante con l’Aechmea.

Per uno stile più bohémien, opta per macramé o cesti in vimini per appendere la tua Aechmea. Potrai abbinarla a delle Tillandsie, queste piante aeree che potresti fissare su pezzi di legno alla deriva per aggiungere un tocco naturale. Le felci con le loro fronde delicate, sostenute da portavasi in vimini, possono bilanciare la rigidità dell’Aechmea.

In un interno tropicale, l’Aechmea troverà il suo posto in mezzo ad altre piante verdi e motivi esotici. Si troverà particolarmente a suo agio in compagnia di altre piante della famiglia delle Bromeliacee, dotate delle stesse esigenze colturali. Così, una pianta di ananas, un Guzmania o un Neoregelia porteranno questo tocco esotico in un interno arredato con rattan o bambù.