Rododendro: piantagione, coltivazione e cura

Piantagione

Quando piantare il rododendro?

I rododendri possono essere piantati tutto l’anno, ma la messa a dimora in primavera da marzo ad aprile dopo le gelate o in autunno da settembre a ottobre, dopo il grande caldo, favorirà l’attecchimento.

Dove piantare i rododendri?

• Versatili, i rododendri si adattano a tutti i contesti: possono essere utilizzati in aiuole con piante perenni, ai margini di un boschetto, per abbellire un muro, in siepi libere, insieme ad altre piante da terra di brughiera (magnolie, pieris, camelie, eriche, kalmie, azalee, ortensie, aceri giapponesi) che prenderanno il posto della fioritura durante l’estate e l’autunno, oppure come esemplari isolati o in vaso su una terrazza ombreggiata. Piantate le varietà più alte in una zona boschiva riparata, per creare una siepe, mentre i rododendri nani (‘Dora Amateis’, ‘Dream Land’) in una roccaglia fresca o ai bordi di un’aiuola in mezz’ombra.
• Con una crescita molto lenta, questi arbusti poco ingombranti sono ideali per piccoli giardini o giardini urbani.
• Crescono meglio in zone ombreggiate, al riparo dai venti forti, lungo un muro o sotto l’ombra filtrata di grandi alberi. Evitate un’ombra troppo fitta, hanno bisogno di luce per fiorire bene. Idealmente, preferiscono esposizioni a nord, nord-ovest.
• Piantate i rododendri che fioriscono prima di maggio in zone riparate dal sole mattutino per evitare scongelamenti troppo rapidi dopo una gelata precoce che potrebbe danneggiare le gemme e i giovani germogli.

I rododendri hanno alcune esigenze da considerare quando vengono piantati in giardino: hanno bisogno di ombra e acidità per prosperare. Necessitano di un terreno acido con un pH inferiore a 6, ricco di humus, assolutamente simile alla terra di brughiera e non calcareo per svilupparsi.

I rododendri non amano gli eccessi!

Temono anche i terreni pesanti, compatti e asfittici e amano i terreni freschi dove l’acqua non ristagna mai: sono molto sensibili all’eccesso d’acqua, evitate quindi le zone soggette a ristagni, soprattutto in inverno. L’eccesso d’acqua favorisce la contaminazione da Phytophthora, il cui attacco può ucciderli in modo improvviso e radicale. Inoltre, temono la siccità estiva: utilizzate, ad esempio, piante tappezzanti come le eriche per mantenere il terreno fresco durante i periodi di grande caldo.

Molto rustici, non temono il freddo, resistono al gelo e sopportano temperature fino a -30 °C per alcune specie. Tollerano l’aria marina, ma temono le tempeste e i venti freddi che bruciano il loro fogliame persistente. Vigorosi, crescono ovunque in Francia, tranne forse nel clima mediterraneo. Il loro clima ideale? Quello fresco e umido della Bretagna, dove si mostrano particolarmente vigorosi! Ma alcuni, più versatili (come il R. Bloombux e altre varietà della gamma Inkharo), si emancipano dalla terra di brughiera e dalla facciata oceanica del nostro paese!

Come piantare un rododendro?

La messa a dimora è la fase cruciale! Il segreto sta nella qualità del terreno. Se il vostro terreno è troppo calcareo e/o troppo pesante, è meglio migliorarlo con l’aggiunta di terra di brughiera o semplicemente rinunciare a contrastare la natura elitaria del “Rhodo”. Rivolgetevi piuttosto a un arbusto meno esigente riguardo alla natura del terreno, altrimenti rischierete di dover fare frequenti aggiunte di terra di brughiera, ottenendo, come unico risultato, una pianta debole e sensibile alle malattie.

• Evitate i terreni calcarei: non sopravviverebbe. Se volete comunque tentarne la coltivazione: sostituite la terra estratta con un mix di terra di brughiera, terriccio di foglie e torba. I terreni calcarei provocano in questo arbusto un ingiallimento delle foglie chiamato clorosi, che spesso li porta alla morte. Potete anche rivestire il fondo e i lati della buca con un feltro vegetale per evitare la risalita del calcare.
• Evitate le zone con ristagni d’acqua: aggiungete ghiaia o pomice o uno strato di argilla espansa sul fondo della buca per garantire un buon drenaggio.
• Immergete la zolla per 10-15 minuti in un secchio d’acqua prima di piantare.
• Scavate una buca 3 volte più larga del vaso e profonda 40-50 cm: non deve essere piantato troppo in profondità.
• Piantate l’arbusto a livello del colletto, in un mix composto idealmente da 1/5 di terra franca mescolata in parti uguali a torba, terra di brughiera, terriccio di foglie e pomice.
• Stendete una pacciamatura organica di corteccia di pino di 8-10 cm o piantate piccole perenni per proteggere la base e ridurre le annaffiature: ama che le radici siano mantenute fresche d’estate.
• Annaffiate regolarmente con acqua non calcarea (acqua piovana), 2-3 volte a settimana per i primi 15 giorni dopo la messa a dimora per mantenere il terreno umido e fresco. Nel primo anno di impianto, durante l’estate e soprattutto in caso di siccità, annaffiate abbondantemente.

Coltivare i rododendri in vaso

Potete optare per la coltivazione in vaso. Scegliete varietà nane come il R. ‘Dream Land’ o il ‘Dora Amateis’, il loro sviluppo ridotto si presta perfettamente a questo tipo di utilizzo. Staranno bene per molti anni in un ampio contenitore riempito con un mix fresco, molto drenante, a base di vera terra di brughiera, compost ben decomposto e buona terra da giardino non calcarea, mantenuta sempre umida. Scegliete un vaso capiente di circa 30 litri (30-40 cm di diametro) e create uno strato di ghiaia o argilla espansa sul fondo. In vaso, non sopporteranno nemmeno una siccità momentanea. I rododendri hanno bisogno d’acqua tutto l’anno: un controllo costante delle annaffiature, esclusivamente con acqua piovana, sarà essenziale. Stendete una pacciamatura o piantate piccole perenni per mantenere la freschezza.

Scoprite altri consigli nella nostra scheda di piantagione: “Rododendro: una piantagione riuscita”

Cura del rododendro

La cura di un rododendro già affermato richiede alcuni gesti semplici ma essenziali per garantirne la vitalità e la fioritura spettacolare. Ecco come prendersi cura di questi magnifici arbusti:

Fertilizzazione e ammendamento del terreno

All’uscita dall’inverno, all’inizio della primavera, arricchite il terreno incorporando delicatamente del compost attorno alla base della pianta, da fare annualmente o ogni due anni. Un apporto di fertilizzante specifico per piante acidofile può inoltre contribuire alla fertilità del substrato, sostenendo così la crescita e la fioritura del rododendro.

Pacciamatura

Per proteggere le radici sensibili del rododendro e conservare l’umidità del terreno, applicate uno spesso strato di pacciame organico, come corteccia o aghi di pino, oppure un tappeto di foglie. Questa pacciamatura, rinnovata ogni anno, è cruciale per mantenere il terreno fresco durante i caldi mesi estivi.

Irrigazione

Privilegiate l’uso di acqua piovana per annaffiare il vostro rododendro, avendo cura di non saturare il terreno. Durante la stagione estiva, un’irrigazione moderata, da due a tre volte al mese, sarà sufficiente a mantenere l’idratazione necessaria senza eccessi.

Potatura

La potatura del rododendro generalmente non è necessaria. Intervenite solo per eliminare i rami morti o per effettuare un leggero diradamento a fine estate, al fine di preservare un portamento armonioso. Per gli esemplari invecchiati o spogli, una potatura di ringiovanimento può essere praticata a marzo, riducendo l’arbusto a circa 1 metro di altezza. La pazienza è d’obbligo, poiché la ripresa della fioritura può richiedere da 2 a 4 anni.

Cura dei fiori

Dopo la fioritura, rimuovete i fiori appassiti per stimolare la formazione di nuovi fiori l’anno successivo, garantendo così una fioritura abbondante e prolungata.

→ Per approfondire le vostre conoscenze sulla cura specifica dei rododendri, comprese le tecniche di potatura, la gestione delle malattie e le cure generali, non esitate a consultare la nostra guida completa: “Rododendro: potatura, malattie e cura“.

Possibili malattie

Coltivati nelle giuste condizioni, i Rododendri sono generalmente poco sensibili a malattie e parassiti.

A volte possono essere attaccati dagli otiorrinchi, che mangiano i bordi delle foglie e le radichette, e dal famoso “tigre del rododendro”, che solitamente provoca danni limitati.

Temono soprattutto le malattie crittogamiche causate da funghi. Questi problemi derivano solitamente da un terreno poco drenato o da ristagni idrici a livello radicale. Il loro principale nemico: il Phytophthora, un fungo tellurico il cui attacco può ucciderli in modo improvviso e radicale. Il fogliame si scolorisce, diventa marrone o rossastro, poi si secca. La pianta muore rapidamente. Non esiste un metodo di lotta, ma questi problemi sono rari se si seguono i consigli di coltivazione: piantate in terreno sano, evitate eccessi d’acqua e migliorate il drenaggio. Se, nonostante queste precauzioni, l’attacco si verifica: estirpate le piante colpite e rimuovete la terra attorno alle radici. Non ripiantate mai specie sensibili nello stesso punto.

Le foglie del Rododendro si scolorano e ingialliscono in caso di eccesso di calcare (clorosi). La causa potrebbe essere semplicemente l’acqua d’irrigazione. Irrigate solo con acqua piovana.

I rododendri possono anche essere colpiti dall’oidio e dal ragnetto rosso, che danneggiano il fogliame.

→ Scopri di più su malattie e parassiti del Rododendro nella nostra scheda consiglio!

Moltiplicazione

Per margotta

È il metodo più semplice e veloce per moltiplicare i Rododendri. Bisogna però armarsi di pazienza: lo sviluppo radicale è molto lento.

• In ottobre, piegate un ramo basso inclinandolo verso il terreno per circa 20 cm.
• Rimuovete le foglie a partire da questo punto. Fate un’incisione sottile sulla parte interna del ramo liberato per togliere una lamella di corteccia.
• Scavate una buca di 7-10 cm di profondità riempita a metà con compost umido.
• Interrate la parte che include la ferita per favorire la radicazione.
• Tutelate la parte aerea e ricoprite con compost.
• Annaffiate abbondantemente questa margotta.
• Dopo due anni, in autunno o primavera, potrete separare la margotta dalla pianta madre se ha abbastanza radici, tagliando il fusto nel punto in cui si immerge nel terreno. Piantatela direttamente a dimora per una fioritura l’estate successiva.

→ Scopri di più in Come margottare facilmente il rododendro?

Per talee semi-legnose

Facile per ottenere il massimo di nuovi esemplari, ma con un successo incerto!

• Dopo la fioritura, tra luglio e settembre, prelevate rametti semi-legnosi o semi-maturi di 10-20 cm (cioè da fusti cresciuti in primavera che iniziano tra luglio-agosto la trasformazione da legno tenero a legno duro).
• Rimuovete tutte le foglie nella parte inferiore e fate un taglio netto appena sotto il nodo di una foglia.
• Liberate la corteccia per 2-3 cm di lunghezza.
• Piantatele in un substrato leggero e drenante. Umidificate regolarmente le talee con uno spruzzatore.
• Trapiantatele in vasetti non appena hanno formato radici.
• Svernatele al riparo dal gelo: una temperatura costante di almeno 20°C è indispensabile per una radicazione in 8-10 settimane.
• Piantate in piena terra la primavera seguente, se lo sviluppo radicale è sufficiente.

→ Leggi anche: come taleare facilmente il rododendro?

Come abbinare i rododendri in giardino?

Molto versatili, i Rododendri possono essere utilizzati sia in siepi libere con altri arbusti da terra di brughiera, sia in aiuole con piante perenni, come esemplari isolati e persino in vaso: pianta le varietà più alte in una posizione riparata per creare una siepe libera o decorare un muro. Saranno i compagni ideali di altre piante acidofile come i Magnolie, i Pieris, le Erica, le Felci, le Kalmie, le Azalee, le Ortensie, gli Aceri del Giappone, le Camelie o gli Hosta che continueranno lo spettacolo della fioritura. Con altri Rododendri dello stesso gruppo, formeranno spettacolari caleidoscopi di fioriture scaglionate. La loro crescita molto lenta e le dimensioni modeste di alcune varietà ne permettono l’utilizzo in piccole siepi, in roccaglie fresche, ai bordi delle aiuole e persino la coltivazione in vaso: i Rododendri nani (‘Dora Amateis’, ‘Dream Land’) saranno un bel soggetto decorativo tutto l’anno. Con il loro fogliame persistente verde e lucido, svolgeranno il ruolo di un bosso.

Hai bisogno di più ispirazione? Visita la nostra scheda di abbinamento: “Rododendro: 9 idee di abbinamenti riusciti”