Primula: piantagione, coltivazione, cura e abbinamenti

Botanica

La Primula è una pianta perenne che appartiene alla famiglia delle Primulaceae – a cui ha persino dato il nome: Primula. Questa grande famiglia conta circa 1.000 specie di piante erbacee, tra cui i Ciclamini e le Lisimachie.

Esistono quasi 400 specie di Primule! Hanno una vasta distribuzione nell’emisfero settentrionale, con un grande centro di diversità in Asia. Infatti, quasi la metà delle specie proviene dall’Himalaya: nulla di strano quindi che siano piuttosto rustiche nei nostri climi. Tre specie sono comuni in Francia, le conoscerete sicuramente. Si tratta di Primula veris (il Cuculo), Primula vulgaris e Primula elatior.

La fioritura della Primula segna spesso la fine dell’inverno e l’inizio delle belle giornate. Persino il suo nome ce lo ricorda: Primula deriva dal latino primo: primo, e vere: primavera, il che significa che è una delle prime piante a fiorire in primavera. Attenzione, non confondetela con la Primula del Capo (Streptocarpus saxorum), il suo nome può trarre in inganno perché non ha assolutamente nulla a che vedere!

Sebbene perenne, la Primula viene spesso coltivata come pianta biennale e rimossa dopo la fioritura. Meriterebbe invece di essere lasciata più a lungo in giardino! Quindi, una volta che i fiori sono appassiti, lasciatela dov’è, rifiorirà ogni anno. I fiori delle varietà orticole potrebbero però diventare più pallidi e meno colorati con il tempo.

Gli usi delle Primule sono vari: alcune specie si troveranno bene ai bordi di uno stagno, altre in roccaglia o in interni. Possono essere piantate in vasche, fioriere o vasi larghi.

Le Primule sono generalmente piante piuttosto basse, che raramente superano i 20-30 cm di altezza. Ma alcune specie raggiungono altezze maggiori. Così, le Primule asiatiche o Primule a candelabro portano grandi steli fiorali che possono raggiungere 1,20 m di altezza.

Primula officinalis – Atlante delle Piante di Francia – 1891

I fiori iniziano a comparire molto presto all’inizio della primavera, a volte anche alla fine dell’inverno. Le più comuni (Primula acaulis) fioriscono a partire da febbraio. Le specie asiatiche fioriscono un po’ più tardi, all’inizio dell’estate. Se non soffre la siccità estiva, può capitare che Primula acaulis rifiorisca in autunno.

Le fioriture delle Primule sono molto varie, sia nelle forme che nei colori. I fiori sono spesso grandi e arrotondati, a cinque petali, o più se si tratta di varietà a fiori doppi. Sono portati da steli alti o rimangono a livello del suolo. Le varietà orticole combinano colori molto vivaci. Possono così essere gialle, rosse, blu, viola, rosa o bianche, spesso con il centro giallo.

Sebbene le Primule siano piante da fiore piuttosto classiche, alcune specie mostrano una certa originalità! Tra queste, citiamo la Primula ‘Zebra Blue’ con i suoi sorprendenti fiori zebrati di blu e bianco. La Primula vialii, invece, si distingue per le sue spighe viola e rosse, che le conferiscono un’aria un po’ esotica. Esistono anche molte varietà a fiori doppi, come la Primula ‘Elizabeth Killelay’ che combina stranamente il rosso e il bianco.

Le Primule hanno foglie piuttosto ordinarie, sono intere e formano una rosetta a livello del suolo. Le loro nervature sono spesso molto marcate, il che dà loro un aspetto rugoso. La maggior parte delle specie ha un fogliame persistente o semi-persistente. È caduco nelle Primula japonica, Primula denticulata e Primula vialii.

Per orientarsi meglio tra le numerose varietà, si dividono le Primule in tre grandi gruppi:

• le Auricula: hanno foglie persistenti, lisce, spesso biancastre e farinose. I fiori sono molto colorati e contrastati. Possono essere coltivate in roccaglia.

• le Candelabra: le Primule a candelabro portano alti steli fiorali, con una fioritura a gradini. Si trovano bene all’ombra e in terreno fresco. L’ideale è piantarle vicino a uno stagno. Il loro fogliame è caduco o semi-persistente. In questa categoria troviamo Primula bulleyana e Primula japonica.

• le Polyanthus: si tratta di un gruppo molto importante con una grande diversità di fiori. Comprende le Primula acaulis, le Primule più comuni in coltivazione.

Le diverse specie di Primule

Le Primule contano quasi 400 specie. Molte varietà con fiori originali e molto colorati sono state create a partire da Primula vulgaris e Primula auricula. Anche le specie botaniche hanno un grande interesse ornamentale.

• Primula elatior

È la Primula maggiore, una piccola specie abbastanza comune in Francia nei boschi e nei prati, in ambienti umidi e ombrosi. Porta delicati fiori giallo pallido. Attenzione a non confonderla con la Primula officinale, le somiglia ma è più alta e i suoi fiori sono più pallidi.

Primula maggiore – Primula eliator

• Primula vulgaris

Viene anche chiamata Primula acaulis, Primula acaule, che significa «senza stelo». Infatti, i suoi fiori si trovano direttamente al livello della rosetta di foglie, il che la rende molto più bassa rispetto ad altre specie come la Primula maggiore o officinale. È la Primula dei giardini, la specie più comunemente coltivata. I fiori della specie tipo sono giallo pallido e sbocciano a partire da febbraio. Se il terreno rimane fresco in estate, possono rifiorire in autunno. Le varietà orticole presentano colori molto più vivaci: blu, rosa, viola, giallo o rosso! Ma hanno sempre il centro dei petali giallo. Esistono anche varietà originali, con fiori zebrati o doppi, come la Primula vulgaris Belarina.

Primula dei Giardini – Primula vulgaris

• Primula veris

È la ben conosciuta Primula officinale, spesso chiamata Cuculo. La si incontra spesso durante una passeggiata nel bosco, ai margini dei sentieri. È abbastanza comune in tutta la Francia e porta mazzi di graziosi fiorellini giallo vivo. Esistono alcune varietà con fiori rossi o arancioni, come la Primula veris ‘Sunset Shades’.

Primula officinale o “Cuculo” – Primula veris

• Primula auricula

Chiamata «Orecchia d’orso», questa Primula detta “Auricola” offre in primavera una splendida fioritura gialla, profumata. Si tratta di una piccola pianta, piuttosto bassa. Le sue foglie sono arrotondate e a volte bianche farinose. È originaria delle regioni montuose d’Europa.

Ha suscitato molto presto l’interesse degli orticoltori e collezionisti, che hanno creato numerose varietà. La maggior parte di esse sono bicolori, persino tricolori. Sono molto contrastate perché hanno l’esterno dei petali colorato (viola, rosso… e a volte persino verde!), e un cerchio giallo o bianco al centro. La delimitazione e il contrasto dei colori è sorprendente. Si può amare o meno, ma non lasciano indifferenti.

Primula auricula ‘Argus’

• Primula vialii

Viene chiamata Primula delle Paludi perché ama gli ambienti umidi, persino paludosi. Collocatela ai bordi di uno stagno o ai margini di un bosco, ma sempre in terreno fresco. È molto originale. La sua sorprendente fioritura viola e rossa in spighe allungate le conferisce un aspetto esotico. È più alta della maggior parte delle Primule.

Primula delle Paludi – Primul vialii – Foto: PAP

• Primula denticulata

Di facile coltivazione, la Primula Denticulata vi conquisterà con i suoi bei pompon di fiori, che ricordano un po’ la fioritura degli Allium. I suoi fiori arrotondati sono portati da steli alti, conferendo alla pianta un aspetto molto elegante. Si presentano in colori bianco, blu, viola o rosa. È molto robusta e il suo fogliame è caduco.

Primula denticulata – Primula denticulata – Foto: A. Karwath

• Primula bulleyana

Questa Primula candelabro proviene dalla Cina. Porta lunghi steli eretti su cui sono disposti diversi livelli di fiori molto luminosi, arancio dorato. Questo le conferisce un aspetto naturale e arioso. Il suo fogliame è caduco. Piantatela in terreno ricco, fresco, persino umido, e a mezz’ombra.

Primula candelabro bulleyana

• Primula sieboldii

Conosciuta anche come Primula di Seibold o sakurasô, si tratta di una piccola Primula originaria della Siberia, della Manciuria, della Corea e del Giappone, dove è molto apprezzata dal XVII^° secolo. Porta una notevole fioritura bianco puro, malva, rosa pallido o più intenso. I suoi petali, a volte finemente intagliati come pizzo, la rendono molto delicata ed elegante! Le sue foglie sono caduche. Piantatela in terreno fresco e a mezz’ombra.

Primula di Siebold – Primula sieboldii – Foto: Juni from Tokyo

Le varietà

Le nostre varietà preferite

Le altre varietà

Primula secundiflora

Da scoprire! Specie interessante per la sua fioritura estiva molto delicata, rosso porpora o violacea. Piccoli fiori tubolari e inclinati verso il terreno. È una delle specie più alte.

• Periodo di fioritura Luglio, Agosto
• Altezza a maturità 80 cm

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Primula japonica Alba - Primula giapponese

Primula candelabro, particolarmente robusta e abbastanza alta. Fioritura bianco puro, con occhio giallo. Apprezza i terreni umidi e le esposizioni ombreggiate.

• Periodo di fioritura Giugno a Agosto
• Altezza a maturità 60 cm

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Primula japonica Millers Crimson - Primula giapponese

Primula candelabro con fioritura rosa intenso, quasi rosso. Varietà robusta e alta. Si troverà bene ai bordi di uno stagno o ai margini di un bosco.

• Periodo di fioritura Giugno a Agosto
• Altezza a maturità 60 cm

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Primula pulverulenta

Primula candelabro con fioritura porpora. Fogliame deciduo. Predilige terreni umidi.

• Periodo di fioritura Luglio, Agosto
• Altezza a maturità 60 cm

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Primula denticulata Rubin

Fioritura a palla, rosso rubino. Fogliame deciduo.

• Periodo di fioritura Aprile a Giugno
• Altezza a maturità 40 cm

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Primula denticulata Alba

Fioritura bianca a palla. Fogliame deciduo.

• Periodo di fioritura Aprile a Giugno
• Altezza a maturità 35 cm

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Primula Belarina Cobalt Blue

Notevole per la sua fioritura blu intenso.

• Periodo di fioritura Febbraio a Maggio
• Altezza a maturità 15 cm

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Primula Elizabeth Killelay

Fioritura molto originale! Petali rossi bordati di bianco.

• Periodo di fioritura Aprile a Giugno
• Altezza a maturità 15 cm

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Primula juliae Wanda

Piccola Primula tappezzante, con fiori viola. Da coltivare in roccaglia.

• Periodo di fioritura Aprile a Agosto
• Altezza a maturità 10 cm

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Per scegliere bene le vostre primule, seguite i nostri consigli: “Primule: quale varietà scegliere”

Piantagione

Dove piantare?

Coltivate le vostre Primule in un terreno fresco ma ben drenato, ricco di humus e sostanza organica. Non amano i terreni compatti, troppo secchi o saturi d’acqua in inverno. Se il vostro terreno è pesante, aggiungete sabbia grossolana o ghiaia per migliorarne il drenaggio. Preferiscono terreni neutri o acidi, anche se la Primula officinalis apprezza i terreni calcarei.

Evitate il pieno sole! Piantatele piuttosto in mezz’ombra: approfittatene per aggiungere colore ai piedi degli alberi o ai margini del bosco. Tuttavia, Primula denticulata apprezza il sole.

Alcune si troveranno bene ai bordi di uno stagno: è il caso di Primula florindae, Primula vialii o Primula bulleyana. Queste Primule asiatiche amano particolarmente i terreni umidi! Quanto alla Primula auricula, piantatela in roccaglia o in vaso.

Per saperne di più: Coltivare una Primula auricula in vaso.

Il teatro delle Auricole: un modo grazioso per mettere in scena una collezione di Primule – Foto: tpholland

Quando piantare?

Piantate le vostre Primule preferibilmente in autunno, in ottobre o novembre. La piantagione è possibile fino a marzo.

Come piantare?

Per creare belle macchie colorate, vi suggeriamo di piantarle in gruppi di tre o cinque piante della stessa specie. Non piantatele in numero eccessivo, le loro fioriture molto vivaci potrebbero risultare fastidiose.

Mettete la zolla a bagno in una bacinella piena d’acqua. Questo faciliterà l’attecchimento della pianta. Nel frattempo, lavorate il terreno con una vanga, rompendo le zolle e rimuovendo i sassi più grandi. Aggiungete compost o letame ben decomposto per favorire la crescita e la fioritura delle vostre Primule. Aggiungete anche ghiaia o sabbia grossolana se il vostro terreno è pesante per migliorarne il drenaggio. Scavate e posizionate la zolla. Ricoprite con la terra e pressate delicatamente con il palmo della mano. Innaffiate abbondantemente.

Una volta stabilite, le Primule possono vivere fino a dieci anni se non vengono attaccate da malattie o parassiti. Tuttavia, i fiori delle varietà orticole spesso perdono il loro splendore e diventano più spenti con il tempo.

Manutenzione

Vi invitiamo a indossare guanti quando maneggiate le Primule: contengono primina, una sostanza che in alcune persone può provocare reazioni allergiche.

La Primula è piuttosto semplice da curare. Aggiungete un po’ di fertilizzante alla fine dell’inverno per stimolare la fioritura. Le varietà orticole, in particolare quelle a fiori doppi, richiedono più fertilizzante e annaffiature. Rimuovete regolarmente i fiori appassiti. Dividete le vostre piante di Primule ogni tre anni per dare loro più spazio ed evitare che si indeboliscano.

Annaffiate una o due volte alla settimana se coltivate le vostre Primule in vaso, in fioriere o all’interno. Vi suggeriamo di annaffiare anche quelle coltivate all’aperto, soprattutto in caso di siccità prolungata. Assicuratevi di mantenere un terreno fresco, evitando però eccessi d’acqua che favorirebbero il marciume radicale e del colletto. Considerate di pacciamare con uno strato di foglie, così il terreno manterrà la sua freschezza.

Le foglie delle Primule a volte vengono rosicchiate da lumache e limacce! E gli uccelli sono ghiotti dei loro fiori, dal dolce nettare. Le Primule sono anche sensibili ai ragnetti rossi e agli afidi.

Moltiplicazione delle Primule

Potete moltiplicare le vostre Primule per seme o per divisione dei cespi, ma vi consigliamo piuttosto quest’ultima tecnica, più facile da realizzare e più rapida rispetto alla semina. Tuttavia, sappiate che alcune Primule tendono a disseminarsi da sole e possono così naturalizzarsi in giardino!

Semina

Seminate al riparo all’inizio della primavera, nei mesi di marzo o aprile. La semina è un po’ delicata, ma riuscirete seguendo alcune semplici regole.

La Primula ha bisogno di un periodo di freddo per rompere la dormienza e germinare. Mettete i vostri semi per una settimana in frigorifero. Allo stesso modo, se non volete seminarli subito, conservateli in frigorifero per evitare che si secchino.

Mescolate il terriccio con un po’ di sabbia per ottenere un substrato arioso. Deve anche essere povero, scegliete preferibilmente un terriccio senza fertilizzanti incorporati.

Prendete una cassetta, disponete sul fondo uno strato di ghiaia o di cocci per facilitare il drenaggio. Riempite la cassetta con il substrato e compattate. Spargete i semi, ma non copriteli! Comprimete delicatamente poi annaffiate con una pioggia fine (potete usare un nebulizzatore). Posizionate la cassetta in un luogo luminoso e fresco a una temperatura tra i 10 e i 15°C (non deve mai superare i 20°C). Idealmente, sistematele all’esterno, all’ombra.

Il mese seguente, non appena avranno diverse foglie, potrete trapiantare le giovani piantine in vasetti. Agite con delicatezza per non danneggiare le radici. Potrete piantarle in giardino in autunno, a partire da settembre. Assicuratevi di mantenere il terreno umido durante queste operazioni annaffiando regolarmente.

Le Primule non fioriranno nell’anno della semina, bisognerà aspettare un anno!

Divisione dei cespi

Dividete le vostre Primule in autunno, a partire dai mesi di settembre o ottobre, una volta che le specie asiatiche hanno terminato la fioritura. La divisione resta possibile fino a marzo. Vi raccomandiamo di dividere i cespi ogni tre anni, per dare più vigore alle vostre Primule.

Dissotterrate delicatamente la pianta. Rimuovete l’eccesso di terra scuotendo il pane radicale. Dividetela separando le radici. Tagliate le radici più lunghe e alcune foglie per equilibrare la pianta e favorire la crescita di nuove foglie e radici. Ripiantate in una nuova posizione, poi annaffiate abbondantemente.

→ Scopri di più nel nostro tutorial: Come dividere le primule?

Associare le primule in giardino

Le fioriture delle Primule essendo molto varie, sono possibili molteplici combinazioni! Con i loro colori vivaci, portano molta dinamicità in giardino, ma possono anche risultare eccessive e sopraffare lo spazio. Utilizzatele con cautela, a piccoli gruppi, associandole a piante con fioriture più delicate o con fogliami decorativo come graminacee, Felci e Heuchere.

Le Primule asiatiche trovano facilmente posto nelle aiuole naturalistiche. Sono meravigliose per abbellire i bordi di uno specchio d’acqua. Le specie selvatiche locali, come le Primula veris o Primula acaulis, si integrano perfettamente anche in giardini naturali e selvaggi. Portano un tocco di colore molto apprezzato in primavera.

Primule acauli e Muscari: un’associazione molto naturale

Amano la mezz’ombra e staranno bene ai margini del bosco, in compagnia di Epimedium, Persicarie o Felci. Le specie originarie delle Alpi, come le Primula auricula o Primula marginata, possono essere piantate in giardini rocciosi. Prediligono terreni ben drenati. Piantate accanto a loro alcune Sassifraghe, Genziane acauli o Carex.

Giappone: Primule del Giappone (Primula japonica) a Nikkō (Giappone) – Fonte: Wikipedia

Scoprite ancora più idee nella nostra scheda di abbinamento : “Primule – 7 idee di abbinamento in giardino”