Il timo: coltivazione, piantagione, potatura

Descrizione, origine e botanica

Il Timo è una pianta indigena dell’Europa Occidentale e Meridionale, è particolarmente presente nel bacino del Mediterraneo e in Asia Orientale, in Giappone. È una pianta molto resistente alle condizioni difficili. Nella macchia mediterranea, cresce in pieno sole su terreni rocciosi, secchi e poveri. La specie praecox, con migliore adattabilità al freddo, cresce spontaneamente in Islanda, Irlanda, Scozia e nel sud del Regno Unito, nonché in alta quota nelle Alpi. Oggi, il genere Thymus conta più di 300 specie e varietà.

Il nome del genere Thymus deriva dal greco Thumon, che significa profumo e si riferisce all’odore emanato da questa pianta fortemente aromatica. Il suo nome comune, Timo, deriva dal nome greco, ed è anche chiamato barigoule o farigoule nel sud della Francia. Il serpillo designa un’altra specie di timo (Thymus serpyllum) che si caratterizza per il portamento strisciante. Forma tappeti erbosi molto profumati.

Il Timo comune (Thymus vulgaris) è un suffrutice perenne, che appartiene alla famiglia delle Lamiaceae. Di piccole dimensioni, misura da 20 a 40 cm di altezza e forma cespi composti da numerosi piccoli fusti ramificati, erbacei nell’anno della crescita, legnosi e contorti per quelli con più di un anno. Portano piccole foglie persistenti, di colore verde grigiastro a verde argenteo, fortemente profumate quando vengono strofinate.

La fioritura inizia già a marzo nel suo ambiente naturale – la macchia mediterranea – e più tardi nei giardini (fine primavera, inizio estate). I fiori compaiono all’estremità dei fusti, all’ascella delle foglie, sotto forma di infiorescenze a cima di piccoli fiori lunghi mezzo centimetro, di colore bianco a rosa-malva. I fiori si trasformano in minuscoli semi marroni, che conservano il loro potere germinativo per tre anni. È comune che si riseminino spontaneamente nell’orto.

Di buona rusticità, il timo resiste fino a -15°C se il terreno è sufficientemente drenato. Questa resistenza diminuisce se il terreno è pesante e umido!

La fioritura del timo è particolarmente mellifera e attira numerosi insetti impollinatori. Gli apicoltori raccolgono anche un miele di timo, dal sapore piuttosto intenso. Potreste avvistare questa specie minacciata di farfalla blu, è strettamente legata al timo poiché depone le uova sui boccioli floreali del timo, è l’Azuré del serpillo (Phengaris arion)!

Fusti erbacei di timo comune – Fioritura di timo – L’Azuré del serpillo

Specie e varietà di timo

Varietà di Timo comune

Altre specie di Timo

Thymus vulgaris Bio - Ferme de Sainte Marthe - Timo

Il Timo comune (Thymus vulgaris) è la specie più utilizzata in cucina e in ambito medicinale. Riconoscibile per le sue foglie di colore verde scuro tendente al grigio e i suoi steli contorti.

• Altezza a maturità 25 cm

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Thymus vulgaris - Vilmorin - Timo d'inverno

Il timo invernale è una varietà di timo comune più rustica. Resiste perfettamente agli inverni più rigidi. Il suo fogliame è anche più verde rispetto al Timo comune.

• Altezza a maturità 30 cm

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Thymus vulgaris - Timo

Il Timo di Provenza è una varietà di timo comune con foglie leggermente grigiastre. Ha una buona resistenza al freddo.

• Periodo di fioritura Luglio a Settembre
• Altezza a maturità 25 cm

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Thymus x citriodorus - Timo limone

Il Timo limone (Thymus x citriodorus) è un ibrido di timo con foglie dal profumo di limone. Meno rustico del timo comune, necessita di protezione dal freddo in inverno.

• Periodo di fioritura Luglio a Settembre
• Altezza a maturità 25 cm

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Thymus herba Barona - Timo

Il Timo di Corsica (Thymus herba barona) è una varietà strisciante di timo con foglie di colore verde scuro dal profumo che ricorda il cumino. È una specie che cresce e prospera naturalmente in Corsica.

• Periodo di fioritura Luglio a Settembre
• Altezza a maturità 15 cm

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Thymus vulgaris 'Fragrantissimus' - Timo

Il Timo fragrantissimum Orange, chiamato anche timo arancio, è una varietà con foglie e fiori che emanano un profumo con note di agrumi. La sua fioritura è notevole.

• Periodo di fioritura Luglio a Settembre
• Altezza a maturità 25 cm

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Thymus serpyllum Bio - Ferme de Sainte Marthe - Serpillo

Il Timo serpillo (Thymus serphyllum), chiamato anche serpillo, è una specie di timo dal portamento strisciante che non supera i 10 cm di altezza, spesso coltivato come copri suolo. Le sue foglie hanno un odore di limone.

• Periodo di fioritura Luglio a Ottobre
• Altezza a maturità 15 cm

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Seminare il timo

La semina del timo è delicata perché i semi sono molto piccoli. Per assicurarne il successo, è preferibile seminare in vasetti o in semenzaio piuttosto che direttamente in piena terra. La semina può essere effettuata in aprile o maggio. Inoltre, tenete presente che seminare il timo richiede pazienza: il primo raccolto inizierà solo il secondo anno.

Semina in vasetti o in semenzaio

Per seminare i semi di timo:

1. Riempite i vasetti con terriccio per semina.
2. Seminateli a postarelle, con 4-5 semi per ogni postarella.
3. Coprite con uno strato di terriccio spesso quanto i semi, cioè pochissimo nel caso del timo!
4. Innaffiate delicatamente con un vaporizzatore e mantenete la superficie umida fino alla germinazione.
5. Per favorire la germinazione, coprite i vasetti con un vetro o un sacchetto di plastica, ma ricordate di arieggiare durante il giorno una volta spuntate le piantine.
6. In autunno o nella primavera successiva, a seconda dello sviluppo delle piante, trapiantate le vostre piantine di timo in piena terra. Lasciate 30 cm di spazio in tutte le direzioni tra le piante.

Piantare il timo, in giardino o in vaso

Il Timo predilige terreni leggeri, addirittura sassosi e ben drenati. Se il vostro terreno è piuttosto umido e argilloso, vi consigliamo di coltivarlo in vaso dove si troverà molto bene. La piantagione si effettua in primavera (aprile-maggio) o in autunno (settembre-ottobre).

Piantare in piena terra

Scegliete un’esposizione molto soleggiata, la piantagione si effettua in un terreno lavorato e diserbato. Distanziate le piante di 30 cm in tutte le direzioni.

Per piantare il timo in giardino:

1. Scavate una buca delle dimensioni della piantina, arricchite leggermente con compost maturo (il timo prospera anche in terreni poveri).
2. Posizionate una piantina per buca.
3. Ricoprite con terra e pressate delicatamente.
4. Procedete con una prima innaffiatura. L’acqua piovana riscaldata dal sole è sempre preferibile.

Per evitare la comparsa di “erbacce”, potete pacciamare la base del vostro timo. Ma ricordatevi delle sue origini mediterranee e offritegli piuttosto una pacciamatura di origine minerale.

Piantare in vaso

Per piantare il timo in vaso o fioriera:

1. Create uno strato di ghiaia o palline di argilla sul fondo del contenitore per facilitare il drenaggio.
2. Riempite con un miscuglio in parti uguali di terriccio e terra da giardino, o di terriccio puro… se non avete un giardino!
3. Posizionate la zolla, ricoprite con il miscuglio terra/terriccio e pressate bene.
4. Innaffiate leggermente.
5. Posizionate il vostro vaso al sole.

Il timo si coltiva molto bene in vaso

Scoprite la nostra scheda consiglio per riuscire nella coltivazione del timo in vaso.

La potatura del timo e l'irrigazione

Il Timo è un’aromatica che richiede pochissima manutenzione, limitata alla potatura e all’annaffiatura solo in caso di siccità severa e prolungata.

Potare il timo

Il timo tende naturalmente ad aprirsi e a mostrare un centro spoglio, cosa non sempre estetica, specialmente nella coltivazione in vaso. Una potatura annuale, in primavera, permette di mantenere una bella forma arrotondata e compatta. Per farlo, eliminate i rami troppo eccentrici e accorciate i germogli dell’anno precedente. Tagliate con le cesoie metà del germoglio (la parte erbacea) per favorire una ricrescita più densa.

→ Scopri di più nel nostro tutorial: La potatura del timo.

L’annaffiatura del timo

Effettuate un’annaffiatura molto moderata (quasi assente), principalmente in estate, perché il timo non apprezza gli eccessi di umidità. Per la coltivazione in vaso, annaffiate regolarmente senza lasciare acqua stagnante nel sottovaso.

Raccolta e conservazione

Il Timo può essere raccolto tutto l’anno poiché le sue foglie sono persistenti. È preferibile raccoglierlo al mattino. Il Timo è più profumato e ricco di principi attivi all’inizio della fioritura. Quando lo potate per mantenerne la bella forma compatta, approfittatene per farne scorta per i mesi invernali! Idealmente per la pianta, raccogliete due terzi della parte erbacea per favorire i ricacci.

Il Timo si conserva tradizionalmente mediante essiccazione. Dopo aver lavato e asciugato i rametti, appendete i mazzetti a testa in giù in un luogo asciutto, aerato e al buio. Una volta essiccato, conservatelo al riparo dalla luce. È un’operazione semplice e veloce che potete sostituire con il congelamento, se vi sembra più pratico.

Scopri il nostro tutorial: Come essiccare il timo?

Usi e benefici

Le foglie di timo, dal profumo di macchia mediterranea, sono molto apprezzate in cucina. Utilizzate da sole o in bouquet garni, associate con l’alloro, il prezzemolo e il rosmarino, aromatizzano stufati, salse, marinate e brodi. I fiori di timo, meno comuni in cucina, aggiungono originalità e sapore ai vostri piatti! Si usano freschi, appena raccolti, ad esempio per insaporire salse, condire e decorare un piatto o per dare un tocco speciale ai vostri dessert e pasticcini, come in un cake al limone e fiori di timo.

Le proprietà del timo sono notevoli per alleviare vari disturbi e per stimolare e rafforzare le difese immunitarie. È un ottimo antisettico delle vie respiratorie. Si utilizza più spesso in infuso di foglie (gambi erbacei), ma anche sotto forma di oli essenziali. Questi ultimi, a seconda dei loro costituenti principali (i loro chemotipi), sono a volte molto potenti e riservati agli adulti, chiedete sempre consiglio al vostro farmacista prima di utilizzarli.

Leggi i nostri consigli in Come curare un raffreddore naturalmente con il timo?

Moltiplicare il timo

Il timo si moltiplica per divisione dei cespi o per talea, in tutte le stagioni. Questa operazione è consigliata dopo alcuni anni, soprattutto in climi freddi e umidi, per rinnovare le piantagioni.

Dividere i cespi

La divisione dei cespi è il metodo più semplice ed efficace per moltiplicare il timo. Per dividere le piante di timo:

1. Estrai i cespi.
2. Dividili in più porzioni usando un potatore. Assicurati che ogni porzione abbia delle radici.
3. Ripiantale in vaso o in piena terra, coprendo anche il colletto con la terra.
4. Annaffia per favorire l’attecchimento delle piante.

Talea delle talee

La talea è meno indicata rispetto alla divisione dei cespi, ma comunque possibile. Per fare talee di timo:

1. Preleva talee lunghe 20 centimetri.
2. Interrale per due terzi nel terreno e compatta.
3. Annaffia regolarmente per 2 mesi per favorire l’attecchimento.
4. Trapianta in primavera successiva, in aprile-maggio quando non c’è più rischio di gelate.

→ Scopri di più con il nostro tutorial: Come moltiplicare il timo?

Semina spontanea

Per moltiplicare il timo, puoi contare anche sulla semina spontanea! Infatti, dopo la fioritura, il timo produce semi ogni anno. È comune che alcuni di questi semi germoglino dando vita a nuove piantine vicino alla pianta madre. Fai attenzione durante le tue operazioni di sarchiatura, la piantina di timo è piuttosto discreta! Una volta individuata, basta trapiantarla nel luogo desiderato o lasciarla arricchire la tua aiuola di aromatiche.

Lo sapevi?

Il timo è conosciuto fin dall’antichità, ed era particolarmente apprezzato dai greci che lo bruciavano nei templi. Nella mitologia greca, la donna più bella del mondo e regina di Sparta, Elena (figlia di Zeus e Leda), fu sedotta da Paride, un principe troiano, che la convinse a seguirlo a Troia. Menelao, marito di Elena, furioso, scatenò la guerra di Troia per riprendersela. La leggenda narra che il timo sia nato dalle lacrime di Elena.