Echinacee: semina, coltivazione e cura

Botanica

L’Echinacea, chiamata anche Rudbeckia porpora o Rudbeckia, appartiene alla famiglia delle Asteracee come la margherita e gli astri. Sebbene provenga da un genere diverso, l’Echinacea viene spesso assimilata al suo cugino il Rudbeckia, con cui condivide l’aspetto di grande margherita con cuore prominente: in greco, Echinea significa “riccio” a causa del capolino centrale irsuto. Questa perenne, dal carattere ben definito, cresce spontanea nelle zone boschive aperte, nelle grandi pianure aride, nelle colline rocciose e persino ai bordi delle strade degli Stati Uniti, nel centro e nell’est del Nord America. Oggi cresce in tutti i climi temperati. Robusta, può essere piantata ovunque in Francia: dalle sue origini nelle praterie aride, ha mantenuto una grande tolleranza al sole, alla competizione con altre piante e una certa resistenza alla siccità. L’Echinacea è anche molto rustica: resiste bene al freddo e sopporta temperature ben al di sotto dei -15°C.

Echinacea purpurea

Nove specie di perenni compongono il genere Echinacea, ma le successive ibridazioni da cui provengono la maggior parte delle varietà hanno prodotto numerosi cultivar interessanti variabili per forma, altezza e colore. Alcuni come l’Echinacea purpurea ‘Avalanche’ portano fiori dall’aspetto di semplici margherite, altri come l’Echinacea purpurea ‘Pink Double Delight’ somigliano a grossi pompon scompigliati. Ogni specie deve le sue caratteristiche al colore, all’aspetto dei liguli più o meno lunghi e sottili e al portamento eretto o pendulo dei fiori. Quattro specie sono principalmente presenti nei nostri giardini. La più coltivata e di moda alle nostre latitudini è l’Echinacea purpurea, la specie tipo con fiori rosa porpora: è la più resistente e la più fiorifera. È anche una delle più utilizzate in fitoterapia. Conta più di un centinaio di varietà tra cui l’Echinacea purpurea ‘Magnus’ con fiori di dimensioni eccezionali e più duraturi rispetto alla specie tipo.

Si trova anche l’Echinacea pallida i cui fiori con liguli sottili sono fortemente ricadenti e l’Echinacea paradoxa, che ha il paradosso di essere l’unica del genere a fiori gialli invece dei soliti porpora o rosa. Numerosi cultivar e varietà derivano dall’incrocio tra Echinacea paradoxa e Echinacea purpurea come il magnifico Echinacea purpurea ‘Sunrise’ con fiori giallo pallido.

L’Echinacea angustifolia, con fiori rosa rossi, è una varietà compatta; meno alta della maggior parte delle altre specie, non supera i 60 cm.

Dalla sua radice spessa emergono in primavera ciuffi di steli alti ma robusti, di eccezionale tenuta, resistenti al vento. L’Echinacea mostra un portamento a ciuffo molto eretto, più o meno ramificato, che può raggiungere facilmente 1 m di altezza, con un’estensione di 60-70 cm per le varietà più imponenti. Il suo grosso rizoma nero e corto si ancora lentamente ma saldamente nel terreno. La sua radice viene utilizzata in omeopatia per combattere il raffreddore e rafforzare le difese immunitarie. Un po’ pigra all’inizio, l’Echinacea ha bisogno di circa due anni per svilupparsi bene e dare il meglio di sé. Se trova le condizioni ideali, può persino diventare invasiva… La specie tipo può auto-seminarsi. Vigorosa, la Rudbeckia porpora può vivere per anni se non viene disturbata o spostata. I cultivar a fiori doppi hanno però un ciclo di vita più breve, sono meno resistenti della specie tipo e possono rivelarsi biennali.

Una volta ben radicata, questa perenne rizomatosa cresce negli anni, formando ciuffi densi e molto fioriferi.

Da giugno a ottobre, a seconda delle varietà, gli steli a volte ramificati portano infiorescenze in grandi capolini solitari di 2,5-12 cm di diametro, di rara originalità.

Conquistenti, radianti come astri, i fiori dell’Echinacea sono di una bellezza solare inconfondibile. Se richiamano la forma delle margherite, dei Rudbeckia o delle Helenium, possiedono caratteristiche proprie. Sono tutti composti da un cuore o cono scuro, emisferico o leggermente appiattito, a volte molto prominente. La parte centrale del capolino è formata da fioretti appuntiti e strettamente serrati verdi, marroni o viola intervallati da squame gialle o marroni che danno al cuore un aspetto irsuto brunorosa, dorato o aranciato.

I cultivar bianchi hanno un cuore giallo verdastro. È l’anatomia di questo cuore squamoso che ricorda una pigna a distinguere l’Echinacea dal Rudbeckia. Alcune varietà come l’Echinacea purpurea ‘Razzmatazz’ si caratterizzano per un cuore molto doppio a forma di pompon che dà un aspetto scompigliato al fiore. Questo pompon spinoso è circondato da una colleretta di liguli lunghi 3-9 cm e sottili, a volte arrotolati, disposti su una o più file, che vanno dal rosa violaceo al rosso mirtillo, dal rosa caramello al rosa pallido, dal porpora al rosso passando per il bianco, l’arancione, il giallo e persino il verde mela! La lunghezza, larghezza e colore dei liguli variano a seconda dei cultivar. Sono i liguli a determinare il colore del fiore, offrendo tonalità complementari o contrastanti con il grosso cuore bombato. Alcune varietà come la Rudbeckia porpora ‘Green Envy’ portano liguli bicolori rosa e verdi.

È il portamento più o meno inflesso di questi fiori ligulati che rende l’Echinacea così caratteristica. Da una specie all’altra, i petali serici o lucidi sono a volte così fortemente inflessi da evocare una ruota, altri si dispiegano quasi orizzontalmente o sono solo leggermente ricadenti. Nell’Echinacea pallida, i sottili liguli pendenti sembrano tentacoli di medusa. Alcuni cultivar portano fiori ancora più sorprendenti: l’Echinacea ‘Ferris Wheels’ incuriosisce con i suoi fioretti tubulari che si aprono e si dividono alle estremità.

Echinacea ‘Green Envy‘, ‘Razzmaazz‘, ‘Tanjerine Dream‘ e ‘Ferris Wheels‘

La fioritura straordinariamente generosa, colorata e profumata si protrae per tutta l’estate: i fiori si rinnovano senza interruzione all’interno dell’aiuola. Esalano un sottile profumo di miele molto attraente per gli impollinatori come api e farfalle, che si intensifica man mano che si schiudono. L’odore diventa ancora più dolce, più vanigliato, una volta che il capolino è stato impollinato.

La Rudbeckia porpora è una pianta molto visitata! In autunno, i fiori appassiti producono frutti, gli acheni: il cuore, diventato marrone scuro, rilascia minuscoli semi che si raccolgono semplicemente passando un dito per farli uscire dal cono. Se non si tagliano gli steli dopo la fioritura, i coni bruniti appesi ai loro steli inflessibili prolungheranno nella stagione triste l’effetto decorativo e i semi lasciati sul posto faranno all’inizio dell’inverno la gioia di alcune specie di uccelli come fringuelli, cardellini e cince.

Lasciate le vostre echinacee in posizione alla fine dell’estate per godere del loro fantastico spettacolo invernale

Le Echinacee sono molto apprezzate in arte floreale; i grandi capolini sgargianti fanno bellissimi fiori recisi o secchi. I fiori freschi, di lunga durata in vaso, creano splendidi bouquet estivi solari, frizzanti e fiammeggianti. I suoi coni irsuti ben maturi sono particolarmente grafici in bouquet secchi.

Caduco, il fogliame dell’Echinacea ricorda quello delle margherite e dei rudbeckia. Il suo interesse risiede principalmente nell’abbondanza. Gli steli ben eretti portano foglie strette verde scuro, ovali-lanceolate, leggermente dentate, lisce o più spesso irte di peli ruvidi. Più numerose alla base, sono alterne e rade verso la cima degli steli. Le foglie basali, meno allungate di quelle degli steli, sono poco decorative. Una volta seccate, le foglie emanano un profumo di vaniglia.

L’Echinacea è una pianta docile, non complicata e produttiva, purché sia posizionata in pieno sole. Se si adatta a tutti i terreni, prospererà fino a raggiungere dimensioni gigantesche in terreno fertile, profondo, morbido, fresco e ben drenato. È una pianta robusta che non teme né il vento, né occasionalmente il caldo intenso, l’umidità e la siccità.

Polivalente, fiorisce le aiuole naturalistiche, vivacizza le bordure, incanta le mixed-border all’inglese. Alcune varietà, di dimensioni contenute, come l’Echinacea ‘Southern Belle’ si prestano anche alla coltivazione in vaso. Poiché accetta di crescere vicino alle radici senza che queste ne compromettano lo sviluppo, può essere piantata non lontano da arbusti, purché non la privino del sole! L’Echinacea è molto facile da abbinare con altre perenni che richiedono poche cure per creare scene dall’aspetto selvaggio e ricche di colore.

Una volta ben radicata in un terreno adatto, non richiede particolari cure e offre un’ottima resistenza a parassiti e malattie.

L’Echinacea (soprattutto le specie pallida, angustifolia e

Specie e varietà

Le più popolari

Le nostre preferite

Altre varietà interessanti

Echinacea purpurea

Amiamo la sua lunga fioritura composta da fiori rosa porpora.

• Periodo di fioritura Agosto a Novembre
• Altezza a maturità 80 cm

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Echinacea purpurea Avalanche

Una varietà bianca nana ma molto fiorifera.

• Periodo di fioritura Agosto a Ottobre
• Altezza a maturità 50 cm

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Echinacea purpurea Alba

Grandi capolini contrastati dall'aspetto di margherite, perfetti per fiorire le aiuole soleggiate per tutta l'estate.

• Periodo di fioritura Agosto a Ottobre
• Altezza a maturità 80 cm

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Echinacea purpurea Catharina

Adoriamo i suoi grandi fiori doppi a pompon rosa vivace!

• Periodo di fioritura Agosto a Ottobre
• Altezza a maturità 80 cm

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Echinacea purpurea Ferris Wheels

I suoi fiori bianchi portano molto fascino ai giardini romantici per tutta l'estate.

• Periodo di fioritura Agosto a Ottobre
• Altezza a maturità 60 cm

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Echinacea purpurea Razzmatazz

Una varietà alta con una fioritura opulenta e originale in grandi pompon rosa confetto.

• Periodo di fioritura Agosto a Ottobre
• Altezza a maturità 1 m

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Echinacea purpurea Magnus

I suoi fiori rosa lilla un po' rossi, sono di una dimensione eccezionale!

• Periodo di fioritura Agosto a Ottobre
• Altezza a maturità 1 m

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Echinacea purpurea Colourburst Orange

Adoriamo i suoi fiori doppi, a mezzo pompon di un arancione fiammeggiante con un bel cuore marrone.

• Periodo di fioritura Agosto a Ottobre
• Altezza a maturità 50 cm

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Echinacea purpurea Aloha

Una splendida nuova varietà a fiori giallo paglia molto luminosi.

• Periodo di fioritura Agosto a Ottobre
• Altezza a maturità 90 cm

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Echinacea purpurea Fatal Attraction

Una magnifica varietà a fiori rosa magenta perfetta per i bouquet.

• Periodo di fioritura Agosto a Ottobre
• Altezza a maturità 70 cm

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Echinacea purpurea Cranberry Cupcake

Il suo portamento compatto permette molteplici utilizzi in aiuole o vasi: i suoi fiori color rosa mirtillo sono di una delicatezza folle!

• Periodo di fioritura Agosto a Ottobre
• Altezza a maturità 35 cm

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Altre varietà interessanti

Echinacea purpurea Green Jewel

Una sorprendente Echinacea con grandi fiori color verde mela!

• Periodo di fioritura Luglio a Ottobre
• Altezza a maturità 60 cm

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Echinacea purpurea Green Envy

Un aspetto molto contemporaneo con i suoi fiori bicolori rosa e verdi.

• Periodo di fioritura Agosto a Ottobre
• Altezza a maturità 50 cm

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Piantagione

Quando piantare l’Echinacea?

L’Echinacea si pianta in primavera da marzo ad aprile o in autunno da settembre a ottobre, evitando i periodi di gelo e siccità.

Dove piantare l’Echinacea?

Facilissima da coltivare, l’Echinacea cresce praticamente ovunque in Italia, si adatta persino in zone costiere. Nelle regioni fredde e umide, è consigliabile predisporre una pacciamatura. Molto rustica (resiste ben oltre i -15°C), tollera il gelo ma non i freddi intensissimi. Sopporta invece bene la canicola.

Una volta ben radicata in un luogo adatto, prospera anno dopo anno, diventando sempre più florifera. A patto di non disturbarla: lasciate che le sue radici si espandano tranquillamente perché detesta i trapianti. Le varietà a fiore doppio hanno però un ciclo vitale più breve, sono meno resistenti della specie tipo e possono rivelarsi biennali.

Se trova le condizioni ideali, può persino diventare invasiva… La specie tipo, l’Echinacea Purpurea, può autoseminarsi spontaneamente.

Scegliere con cura la posizione al momento dell’impianto è quindi fondamentale: assicuratele lo spazio necessario!

Pur tollerando una leggera ombreggiatura, è una pianta amante del sole che richiede un’esposizione assolata. In aiuola o persino su un lieve pendio, si adatterà perfettamente! Alcune varietà nane come l’Echinacea ‘Avalanche’ o Angustifolia sono ideali per la coltivazione in vaso.

Si adatta a qualsiasi tipo di terreno, neutro, da moderatamente secco a fresco, ma darà il meglio di sé in terreni profondi e fertili. Non ama però avere le radici nell’acqua: i ristagni invernali le sono fatali. Richiede un terreno perfettamente drenato.

Robustissima, non teme praticamente nulla: né malattie, né intemperie, né gelo, né vento forte (i suoi steli non si piegano), né siccità, né il caldo intenso che sopporta senza problemi.

Versatile, si integra in qualsiasi contesto vegetale, eccellendo come pianta da bordura, da fondo aiuola o da letto fiorito. Su uno sfondo di rose rampicanti, clematidi e graminacee, abbinatela ad altre perenni dai colori vivaci che richiedono poche cure come le Achillee, Dahlie, Aster, Papaveri orientali, Delfini, Agastache, Rudbeckie, Lupini o Phlox.

Come piantare?

Piuttosto lenta nell’attecchimento, una volta ben stabilita (dopo circa due anni) offre una lunga vita accompagnata da una fioritura sempre più abbondante. Una messa a dimora adeguata alla sua floriferità è quindi essenziale. Predilige terreni che rimangono freschi d’estate, soprattutto nei primi anni (con l’età tollererà meglio la siccità) e ben drenati. Teme i terreni impregnati d’acqua in inverno. Il suolo deve essere profondo e soffice per permettere un ottimo sviluppo radicale. Non ama la vicinanza di altre piante: lasciatele spazio!

Deve essere soprattutto ricco di materia organica, per garantire una fioritura rigogliosa. In terreni poveri, non sarà mai lussureggiante.

• Zappate il terreno, lavoratelo bene.
• Piantatela in un miscuglio di terriccio, con una buona quantità di compost ben maturo e terra da giardino.
• Calcolate 5-7 vasetti per m², considerando lo sviluppo vigoroso di questa perenne, è sufficiente per un bell’effetto.
• Distanziate le piante di 25-30 cm al momento dell’impianto.
• Una volta attecchite, le giovani piante non vanno più spostate. Inizieranno a svilupparsi e fiorire abbondantemente solo dal secondo anno.
• Pacciamate in primavera per mantenere il terreno fresco alla base, usando corteccia di pino soprattutto d’estate: garantirà una fioritura prolungata.
• In primavera, proteggete i giovani germogli da lumache e limacce, se necessario usando macerato di felce per prevenire i loro attacchi.
• L’Echinacea ama i terreni fertili: concimatela regolarmente per favorirne lo sviluppo.

Già a marzo, le echinacee si risvegliano e compaiono le prime foglie: è prudente proteggerle dall’appetito delle lumache!

Coltivazione in vaso

• Scegliete varietà a sviluppo contenuto.
• Miscelate terriccio e buona terra da giardino.
• Annaffiate regolarmente d’estate, ma senza eccessi.

Per sapere tutto sulla piantagione delle echinacee, scoprite le nostre schede consiglio: “Come piantare le echinacee” e 6 segreti per coltivare con successo le echinacee

Manutenzione

Molto resistente alle malattie, una volta ben stabilita, l’Echinacea richiede poche cure e si rivela una perenne senza problemi, dotata di una salute a tutta prova. Purché il terreno rimanga perfettamente drenato, sufficientemente nutriente e fresco in estate.

• Rimuovete i fiori man mano che appassiscono per favorire la comparsa di altri fiori.
• Tagliate il resto degli steli a 15 cm dal suolo in ottobre per evitare seminvasioni (potete creare un bouquet secco) o all’inizio della primavera se avete lasciato qualche stelo sfiorito: molto grafici per animare l’aiuola in inverno.
• Pacciamate a maggio per garantire alla pianta una sufficiente freschezza in estate.
• Aggiungete compost in autunno o in primavera.
• Annaffiate in caso di siccità prolungata: tollera molto bene periodi di forte caldo.
• Con l’invecchiamento la pianta può essere soggetta a oidio, più sensibile agli attacchi di afidi
• e presentare una fioritura più rada: dopo 5 anni, in primavera o in autunno, dividete i cespi più imponenti. Ricorrete a questa divisione solo se la pianta mostra segni di affaticamento perché l’Echinacea non ama essere disturbata.

Malattie eventuali

Poco sensibile alle malattie, ha solo rari nemici: i gasteropodi all’inizio della vegetazione e l’oidio quando inizia a maturare.

Moltiplicazione

La divisione dei cespi è possibile ma estremamente delicata, il rischio di far morire la pianta è elevato: non ama che si disturbi il suo fragile rizoma. La talea di radice è fattibile ma altrettanto rischiosa. Poiché l’Echinacea si semina molto facilmente, la semina rimane l’operazione meno laboriosa e soprattutto meno rischiosa.

La semina delle echinacee

È il metodo più semplice: questa perenne è molto facile da coltivare partendo dai semi. Le semine si effettuano in primavera con i semi ben maturi raccolti in autunno non appena diventano marroni, prima che cadano, oppure con semi acquistati in confezioni.

• Conservateli al freddo per alcune settimane prima di seminarli per favorire la germinazione.
• Seminate i semi in primavera in un miscuglio di terriccio e terra da giardino, coprendoli appena, con della vermiculite, ad esempio.
• Posizionate la cassetta sotto una serra riscaldata a 15-20°C.
• Innaffiate regolarmente ma senza inzuppare il substrato.
• Contate 2-4 settimane per la germinazione.
• Quando le piantine hanno due foglie vere, trapiantatele in vasetti singoli.
• Piantatele in piena terra in autunno o nella primavera successiva, quando le piantine saranno ben robuste.
• Le piante fioriranno dal secondo anno.

Semi di echinacea e semina: la germinazione è avvenuta in meno di una settimana, utilizzando un propagatore riscaldante.

→ Scopri di più nel nostro tutorial: Come seminare le echinacee?

Associazione

Polivalente, l’Echinacea è molto facile da abbinare, è persino fonte d’ispirazione per creare un giardino di ispirazione naturalistica, o una mixed-border nello spirito dei cottage garden con altre perenni dal portamento eretto che richiedono poche cure e manutenzione. Ma, con i suoi steli lunghi e slanciati, dona anche eleganza e originalità agli spazi più sofisticati.

Alcune varietà, di dimensioni contenute, come l’Echinacea ‘Southern Belle’ si prestano anche alla coltivazione in vaso. L’Echinacea è molto facile da abbinare con altre perenni che richiedono poche cure e manutenzione per comporre scene dall’aspetto selvaggio e ricche di colore.

Piantata in gruppo, piuttosto che isolata, dà corpo a un’aiuola con la sua presenza molto marcata, sia apportando contrasto, sia in versione sfumata o monocromatica nei toni del viola, rosa, giallo o bianco. Amiamo associare i suoi colori intensi con colori complementari in uno spirito gioioso e ribelle, su abbinamenti cremisi/blu, arancio/pesca, bianco/viola. Per un mix esplosivo di toni forti, si abbina con Achillee, Papaveri orientali, Margherite, Agastache, Rudbeckie, Coreopsis, Echinops o Phlox. In bordure d’aiuola, farà meraviglia accanto a Salvie arbustive, Gladioli nani o Hemerocallis.

Avvicinandola ad arbusti dal fogliame fiammeggiante (evonimi) e a perenni dalla fioritura tardiva (Aster, Dahlie, Antirrini, Eleni, Sedum autunnali…) il cui fogliame si sviluppa durante l’estate, annuncia i fuochi dell’autunno.

Un altro esempio di abbinamento per l’echinacea, con la Monarda fistulosa menthifolia, l’Agastache ‘Alabaster’ e l’Helenium ‘Waltraut’

Per calmare il gioco, si può usare o abusare dei fogliami grigi o bluastri delle Artemisie o delle Santoline. Graminacee e perenni dal portamento leggero come il Gaura o la Gypsophila apporteranno morbidezza e movimento in contrappunto al portamento un po’ rigido dell’Echinacea.

È anche la compagna perfetta per i rosai rampicanti a fioritura tardiva ai cui piedi compone deliziosi quadri di fine estate assicurando un primo piano esuberante.

Hai bisogno di un po’ di ispirazione in più? Visita la nostra scheda consiglio: “Echinacea o Rudbeckia viola: 7 belle idee di abbinamento”