Come progettare un giardino in una zona di gariga?

Specificità e vincoli della gariga

La gariga è un paesaggio tipico di diverse regioni del sud della Francia, dalle Alpi dell’Alta Provenza ai Pirenei orientali: dall’entroterra provenzale al basso Linguadoca e alle Cévennes, fino ai confini dei Pirenei orientali. Si trova principalmente nei dipartimenti del Gard e dell’Hérault, ma anche del Vaucluse, del sud dell’Ardèche e della Drôme. I giardini situati in queste zone ereditano suoli carsici calcarei, poveri, poco profondi, che spesso affiorano sulla roccia, il che rappresenta una grande difficoltà, poiché sarà necessario trovare una vegetazione in grado di svilupparsi correttamente, in particolare a livello radicale.

Un’altra caratteristica di queste zone di gariga e causses è che subiscono un clima molto particolare all’interno delle regioni del sud: non solo il clima è molto caldo e secco in estate, con ondate di calore ripetute e prolungate negli ultimi anni, ma riceve pochissima acqua. L’escursione termica è più marcata che altrove, con inverni freddi e temperature regolarmente sotto lo zero, a differenza delle zone più vicine alla costa. Aggiungiamo a ciò venti violenti che soffiano a raffiche, caldi (vento di autunno, effetto föhn) che accentuano la siccità in estate, o freddi in inverno e in primavera come il mistral, la tramontana o il cers, e il grecale (grégal) in Provenza e Rossiglione.

La gariga e le sue colline pietrose costituiscono così una terra arida considerata ingrata. Si tratta di terreni montuosi fino a 1000 metri di altitudine, ruvidi e rocciosi, ritenuti difficili e inospitali a prima vista, poiché diventano duri come la pietra in estate.

N.B.: la gariga si differenzia dalla macchia per il suo suolo calcareo, mentre quello della macchia è acido.

→ Scopri tutto sulla gariga, la sua etimologia, la sua geologia e la sua storia sul sito wikigarrigue.

La gariga in primavera: un paesaggio di piccole colline o altopiani ricoperti da una vegetazione bassa e profumata, dove la roccia è onnipresente.

Lo stile del giardino in zona di gariga

Sui terreni secchi, calcarei e affioranti della gariga, sarà necessario dare priorità a due cose: scegliere piante calcicole e xerofile che riescono a crescere spontaneamente in questi ambienti aridi e che resisteranno al clima (vedi più avanti), ma anche adattare lo stile che si vuole dare al proprio spazio esterno. Perché è impensabile trasformare questo giardino in uno spazio in cui prato e aiuole lussureggianti si contendono la scena. Al contrario, bisognerà considerare uno stile di giardino locale, singolare, in cui l’elemento minerale avrà un forte impatto visivo, in perfetta coesione con una sobria palette vegetale, giocando su toni grigiastri e alcune fioriture, oltre a tappeti vegetali bassi.

A seconda della regione, il vostro giardino si trova su un altopiano, su colline più o meno ripide o in un ambiente pianeggiante. Un giardino in pendenza sarà più facilmente organizzabile come giardino a restanques, queste terrazze di pietra tipiche del sud della Francia. Potrete così creare un giardino di tipo secco, o addirittura un giardino su ghiaia nelle zone pianeggianti. Infine, sfruttate la presenza di pietre secche per creare qua e là alcune roccaglie e pendii soleggiati.

Cercate di mantenere sempre l’idea di un giardino aperto sul paesaggio: nello spirito di un giardino mediterraneo o provenzale, ma in uno stile molto più naturale e integrato con le vedute circostanti.

→ Leggi anche il nostro articolo Come creare un’atmosfera di gariga? e i nostri articoli sull’allestimento del giardino a restanques e del giardino su ghiaia, e creare una roccaglia; i nostri consigli per riuscirci.

Le piante perfette per un giardino di gariga

Il vostro giardino sarà fiorito in primavera, più in riposo in estate quando le piante entreranno in una sorta di dormienza per combattere la siccità, spesso “rifioriranno” in autunno grazie alle piogge stagionali. Devono essere robuste, resistenti sia al freddo, alla siccità e al caldo intenso, così come alla forte escursione termica. Su questi terreni superficiali calcarei, si trova quasi ovunque una vegetazione sempreverde (a fogliame persistente), con foglie coriacee, numerosi arbusti bassi, piante bulbose, piante aromatiche…

Gli alberi: assicurano l’ombra

Gli alberi devono essere in grado di sopportare siccità prolungate e terreni sassosi. Ma in queste terre interne, come si nota passeggiando, non c’è traccia di ulivi, spesso non abbastanza rustici per questi paesaggi molto aperti, soggetti ai venti freddi dell’inverno. L’ulivo è il re della Provenza, mentre le querce sempreverdi sono i sovrani della gariga. Li utilizzerete come elementi principali che creeranno punti focali e struttura, garantendo anche l’ombra necessaria: la quercia spinosa (la più emblematica, prende il nome dall’antico provenzale garric che ha dato origine alla parola gariga), la quercia verde e la quercia pubescente. Tra gli alberi più resistenti sia al freddo che al caldo, contate anche sul bagolaro (Celtis australis) o il cipresso d’Italia.

Quercus ilex (quercia verde)

Gli arbusti: sobrietà, colori e profumi

Sono loro che danno la giusta dose di gariga! Uno strato di vegetazione più basso sarà infatti predominante per il resto del giardino, queste piante, arbusti e arbusti nani a fogliame persistente hanno sviluppato strategie per attingere le risorse necessarie alla loro crescita in questo ambiente poco fertile. Si trovano logicamente tutte le piante della gariga come il mirto, ma anche i viburni e i lauro del Portogallo. Si privilegeranno le piante aromatiche, tutti i timi, salvia e rosmarini che possono comporre da soli decorazioni incredibili grazie al loro fogliame e portamenti diversi, e i loro compagni di gariga, i cisti –Cistus albidus (cisto cotonoso delle garighe), Cistus populifolius, Cistus salviifolius-, senza dimenticare le lavande, regine anche qui se ben riparate, i Phlomis arbustivi e i Teucriums. Faranno parte del paesaggio anche il ginepro cade e le santoline.

Tra le essenze più alte che si adattano a un terreno poco profondo, citiamo anche l’olivello spinoso, l’corbezzolo, l’acero di Montpellier, il Rhamnus alaternus, o il filaria (Phyllirea).

Cisto, Teucrium, timo e olivello spinoso

Le piante perenni e le graminacee: un tocco selvaggio

La priorità va alle piante da terreno secco, ma il primo riflesso è ancora una volta quello di ispirarsi alla flora locale che sa resistere al caldo come al freddo. Le piante indigene sono infatti quelle che cresceranno meglio nelle condizioni difficili di un terreno povero e roccioso e si impongono per il loro aspetto selvaggio e naturale: Narcissus assoanus o narciso delle garighe, Iris delle garighe (Iris lutescens), Aphyllanthes monspeliensis (Afillante di Montpellier, un piccolo garofano blu che cresce in ciuffi compatti), Saponaria ocymoides per piantare nei muri, Lupinus micranthus, Anthericum ramosum (falangio), l’Aster lynosyris. Ovviamente, le euforbie come l’euforbia arborea o l’Euphorbia characias, le achillee e le catananche avranno anch’esse il loro posto.

Tra piante spesso basse, tappezzanti e prostrate, è interessante vedere emergere alcuni vegetali più eretti, verticali grazie agli steli fiorali delle grandi ferule o dell’Asphodelus fistolus o Asphodelus ramosus, ma anche piante tintorie e medicinali come le Anthemis.

Per quanto riguarda il prato, è facile capire che è meglio limitarlo alla sua espressione più semplice. Se si desidera tentare, sarà un po’ intorno alla casa, ma ci si impegnerà soprattutto a sostituirlo con delle alternative al prato, questi tappezzanti molto meno esigenti in acqua: leggete i nostri articoli che trattano l’argomento come Alternative al prato: 10 tappezzanti per sostituire il prato e alternativa al prato: piantare il timo strisciante.

Narcissus assoanus, Euphorbia characias, Anthericum ramosum e Iris lutescens

→ Leggi anche: le piante di gariga imprescindibili, 5 arbusti per terreno sassoso, e alberi per terreno sassoso.

La progettazione del paesaggio

Integrare alcuni elementi decorativi è più che utile in questo giardino ormai piantumato con vegetazione adatta. È il tocco finale per integrare armoniosamente gli spazi esterni nell’atmosfera della gariga.
Si dà ampio spazio, complice il sole cocente, a alcune zone di relax ben ombreggiate. Un cortile lastricato all’ombra adornato con belle giare o vasi in terracotta (resistenti al gelo!), una pergola in ferro battuto dove poter pranzare per integrarsi con l’universo ocra delle pietre. Tenete sempre a mente i codici della gariga: pietre a secco, colori ocra e grigi.
Esplorate la tecnica della pietra a secco! Partite da un riparo o da una rovina in pietra già presente nel giardino, oppure, costruite con pietre e macerie raccolte sul terreno un muretto o delle terrazze su cui potrete piantare qualche vegetazione ricadente, oppure, su un terreno ampio, una costruzione tipica della regione (mazet delle Cévennes coperto di tegole, caselle del causse…) che utilizzerete come capanno o ripostiglio.

Nello stesso spirito minerale, sfruttate l’abbondanza di pietre trovate sul vostro terreno per comporre a terra una calade, una sorta di tappeto fatto di piccole pietre piatte, a volte bicolore. Avrà un effetto straordinario nelle zone più vicine all’abitazione.

Infine, i percorsi in ghiaia si snoderanno sottilmente tra le piante che non tarderanno a invadere i limiti del tracciato.

Da leggere anche, i miei consigli su La terracotta in giardino: le nostre idee e ispirazioni.

Toni neutri che richiamano la pietra calcarea: da utilizzare per pavimentazioni, vialetti e ceramiche.

Alcuni consigli di piantagione e raccomandazioni: 1. Scegli il luogo giusto: Assicurati che la pianta riceva la giusta quantità di luce solare e che il terreno sia adatto alle sue esigenze. 2. Prepara il terreno: Lavora il terreno per renderlo soffice e ben drenato. Aggiungi compost o fertilizzante organico per arricchirlo. 3. Scava una buca adeguata: La buca dovrebbe essere abbastanza grande da accogliere le radici della pianta senza costringerle. 4. Pianta correttamente: Posiziona la pianta nella buca, assicurandoti che il colletto (la parte tra le radici e il fusto) sia a livello del suolo. Riempi la buca con terra e compatta leggermente. 5. Innaffia abbondantemente: Dopo la piantagione, innaffia generosamente per aiutare la pianta a stabilizzarsi. 6. Pacciamatura: Applica uno strato di pacciame attorno alla base della pianta per mantenere l'umidità e proteggere le radici. 7. Cura continua: Controlla regolarmente la pianta per assicurarti che sia sana e priva di parassiti. Innaffia e concima secondo le esigenze specifiche della pianta. Seguendo questi semplici passaggi, le tue piante avranno le migliori possibilità di crescere sane e rigogliose!

• La preparazione del terreno è meno impegnativa di quanto si possa immaginare. Certo, il terreno pieno di sassi e dove la terra manca di spessore non è il più facile da lavorare (a volte ricorrerete al piede di porco), ma ovviamente non sostituirete l’intero terreno di un futuro giardino. A seconda della proporzione di pietre del terreno, appoggerete le vostre piantagioni sul sottile strato di terra arabile esistente. Il vostro terreno deve essere, una volta decompattato, sufficientemente filtrante per accogliere piante xerofile, e in ogni caso, rimarrà essenzialmente sassoso, di struttura povera. Tuttavia, riempite con un po’ di terra per creare un minimo di conca di piantagione. Non ammendatelo, le piante che possono crescervi si accontenteranno così.
• Con le pietre più grandi rimosse, create un clapas, o un muretto di pietre a secco.
• Comporrete un giardino di carattere… e un giardino senza irrigazione, che richiede meno manutenzione. Ciò non significa che non bisogna annaffiare il primo anno, al contrario: leggete i consigli di Sophie, che conosce bene l’argomento in Aménager un jardin sans arrosage (ou presque).
• Piantare in autunno permette alle piante della gariga di sviluppare meglio il loro apparato radicale e di resistere meglio agli episodi di caldo dell’estate successiva. Le piogge autunnali e invernali sono infatti abbondanti e assicurano un buon attecchimento. L’unica eccezione sono le piante che sarebbero al limite della rusticità per la vostra zona.
• Piantate densamente, formando cuscini di vegetali che limiteranno considerevolmente le “erbacce”.
• Scegliete piante in piccoli contenitori, molto più facili da trapiantare correttamente in questi terreni difficili.
• Più che altrove, pacciamate le vostre piante, ma qui con pacciamature minerali per non arricchire il terreno e proteggere le piante dall’umidità in inverno.
• Su questo giardino secco, siate vigili nella manutenzione ai confini del terreno, a volte trascurati, altamente infiammabili in periodi di canicola. Consultate il nostro articolo Rischi di incendio: 10 piante da evitare in giardino e 15 piante pioniere per un giardino più resistente agli eventi climatici.

Collezione di timi al giardino sperimentale delle Pépinières Filippi (© Sean A O’Hara)