Monarda: piantare, coltivare e curare
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La monarda in poche parole
- La monarda offre una fioritura originale in estate, rosa, malva o bianca.
- È ideale per aiuole o giardini naturali.
- Aromatica e medicinale, la monarda è perfetta anche in un giardino di erbe aromatiche.
- Facile da coltivare, si adatta a una grande varietà di climi e terreni.
- I suoi fiori melliferi attirano gli impollinatori e favoriscono la biodiversità.
La parola della nostra esperta
La Monarda, Monarda in latino, è una bellissima pianta perenne che offre, in estate, una profusione di fiori scomposti, originali e decorativi. Tra le specie più conosciute troviamo la Monarda didyma, una specie le cui foglie molto aromatiche venivano utilizzate in infusione dagli Indiani d’America, motivo per cui è chiamata anche “Tè di Oswego” o “Monarda Tè rosso”. Molto popolare, la Monarda rossa è una delle varietà preferite dai giardinieri, ma le diverse specie e cultivar si presentano in una vasta gamma di colori che vanno dal bianco (M. ‘Schneewittchen’) al malva (M. fistulosa menthifolia), passando per il rosa (M. ‘Croftway Pink’).
Oltre ai suoi deliziosi fiori, melliferi, molto apprezzati dalle api, la Monarda ha anche il vantaggio di avere un fogliame molto aromatico. Il suo profumo unisce menta e bergamotto… da cui il suo terzo nome di “Monarda Bergamotto”! È molto apprezzata in infusione ma anche in cucina, dove arricchisce numerosi piatti, salse o bevande. Le sue proprietà medicinali, in particolare antibatteriche e digestive, sono utilizzate anche in fitoterapia.
In giardino, le Monarde sono facili da utilizzare. Si adattano a molti stili di giardini, ai quali donano colore e fantasia. Brillano con la stessa intensità sia ai bordi dell’orto, nel giardino aromatico, sia nelle bordure miste di un giardino inglese. Naturali e selvatiche, sono semplicemente perfette in compagnia di graminacee, Aster, Echinacee nei giardini in stile naturalistico.
Le monarde si presentano in una bella gamma di colori.
Rustica e senza manutenzione, la Monarda è una perenne facile che ama il sole e si adatta a un’ampia gamma di terreni. Teme solo i terreni molto poveri (un apporto di compost, in primavera, è sufficiente per le sue esigenze), i terreni umidi e gli spazi confinati che favoriscono la comparsa dell’oidio, l’unica malattia, lieve, che la colpisce.
Una volta stabilita, è una perenne che si espande rapidamente formando un ampio cespo. A volte viene criticata per questo dinamismo, ma tranquilli: è piuttosto facile da contenere, bastano pochi colpi di vanga per limitarne l’espansione!
Descrizione e botanica
Carta d'identità
- Nome latino Monarda
La monarda è una pianta erbacea perenne originaria degli Stati Uniti orientali. Robusta e poco esigente, si è naturalizzata facilmente in tutto il Nord America.
I suoi steli eretti, a sezione quadrata tipica della famiglia delle Lamiaceae, le conferiscono un portamento cespuglioso alto da 80 cm a 1 m. Esistono però varietà nane, come la monarda ‘Fireball’, che non supera i 40 cm di altezza.
Il suo fogliame deciduo è composto da foglie di un verde più o meno intenso, a volte sfumate di porpora. Lunghe da 10 a 15 cm, sono lanceolate (a forma di lancia) e dentate, a volte pelose sulla pagina inferiore. Le venature sono più o meno prominenti a seconda delle varietà. Molto aromatico, il fogliame delle monarde emana un profumo di agrumi, che ricorda la bergamotta, quando viene strofinato.
Monarda – tavola botanica
La fioritura notevole, a forma di ponpon scompigliati, avviene in estate, generalmente tra luglio e settembre. I fiori tubolari, rossi, malva, rosa, lilla o bianchi a seconda delle varietà, sono sostenuti da brattee porpora, rosse o verdi. I fiori della monarda sono composti da due labbra: un labbro superiore eretto e un labbro inferiore più disteso, diviso in tre lobi. Alcune varietà presentano fiori sovrapposti: un corto stelo si erge al centro di un primo fiore e porta un secondo, a volte anche un terzo fiore.
La diversità dei colori permette usi molto vari e un facile abbinamento con molte altre piante perenni, soprattutto in aiuole o bordure. Il suo aspetto selvatico fa meraviglie anche nei giardini informali o nei prati fioriti, ma anche lungo un corso d’acqua, purché il terreno sia ben drenato. Molto mellifera, la monarda è una pianta apprezzata negli orti e frutteti per la sua capacità di attirare gli insetti impollinatori. Infine, questa pianta aromatica trova perfettamente posto nel giardino delle erbe.
Molto decorativa, la monarda possiede un’ottima rusticità che le permette di sopportare i grandi freddi. La sua robustezza va però di pari passo con la capacità di moltiplicarsi grazie ai suoi rizomi. Può quindi diventare un po’ invadente, e la sua espansione va controllata per evitare che competa con le piante vicine.
Tutte le parti della monarda sono commestibili (steli, foglie, fiori). Il loro sapore, un mix di bergamotto e menta, è molto apprezzato in cucina per arricchire insalate, salse, liquori… È anche apprezzata in infusione o per aromatizzare il tè.
Specie e varietà
La Monarda dydima è senza dubbio la specie più conosciuta del genere. Da essa derivano numerose varietà coltivate. È anche molto utilizzata per le sue proprietà medicinali, proprio come la Monarda fistulosa, dal profumo più intenso.
Sebbene la maggior parte delle specie siano perenni, esistono monarde annuali come la Monarda citriodora dal dolce profumo di limone.
Nonostante si distinguano altre specie, sono le varietà ibride quelle più comunemente commercializzate, senza che vengano sempre specificate le specie da cui derivano.
Monarda Fireball - Monarda
- Periodo di fioritura Agosto a Ottobre
- Altezza a maturità 40 cm
Monarda Gardenview Scarlet - Monarda
- Periodo di fioritura Agosto a Ottobre
- Altezza a maturità 80 cm
Monarda Scorpion
- Periodo di fioritura Agosto a Novembre
- Altezza a maturità 90 cm
Monarda Prärienacht - Monarda
- Periodo di fioritura Agosto a Novembre
- Altezza a maturità 90 cm
Monarda Beauty of Cobham - Monarda
- Periodo di fioritura Agosto a Ottobre
- Altezza a maturità 90 cm
Monarda didyma Cranberry Lace - Monarda
- Periodo di fioritura Agosto a Ottobre
- Altezza a maturità 30 cm
Monarda Schneewittchen - Monarda
- Periodo di fioritura Agosto a Ottobre
- Altezza a maturità 80 cm
Monarda citriodora subsp. austromontana Bees Favourite - Monarda
- Periodo di fioritura Luglio a Ottobre
- Altezza a maturità 90 cm
Piantagione della monarda
Dove piantare?
Molto rustica, la monarda è una pianta perenne che si adatta a una grande varietà di climi e terreni.
Apprezza le esposizioni soleggiate, ma non troppo calde. Nelle regioni più calde, come quelle situate nel sud-est della Francia, offritele un’ombra leggera. In climi più freschi, come nel Giura o nel Massiccio Centrale, puntate su una luminosità massima per godere appieno della sua fioritura.
Preferisce terreni ricchi di materia organica, ma che rimangono freschi. Evitate terreni poveri e secchi in cui avrebbe difficoltà a svilupparsi. Molto rustica, tollera invece molto bene i grandi freddi. Attenzione però, la monarda detesta avere i piedi nell’acqua, soprattutto in inverno, così come i terreni troppo pesanti.
Vi consigliamo di piantarla in un terreno fertile e perfettamente drenato. In terreni pesanti, argillosi e compatti, prevedete al momento della piantagione uno strato di drenaggio composto da ghiaia o pozzolana.
Se la siccità e l’umidità del terreno sono i suoi nemici, il pH del terreno le è piuttosto indifferente, con una leggera preferenza per i terreni neutri o acidi.
Resistente all’inquinamento, la monarda si installa senza difficoltà nei giardini cittadini, ai quali dona un’aria campestre. Rizomatosa, può però diventare invasiva quando la posizione le piace.
Per una manutenzione minima, sfruttate il suo carattere selvatico per fiorire uno spazio inaccessibile o in un giardino prato. La monarda fa meraviglie anche in aiuole o bordure, da sola o mescolata ad altre perenni, ma sarà necessario controllarne l’espansione.
I fiori di monarda sono molto melliferi.
Quando piantare?
La monarda può essere piantata in primavera come in autunno. Tuttavia, vi consigliamo una piantagione primaverile, specialmente nelle regioni molto umide in autunno, come lungo le coste della Manica.
Come piantare?
Per piantare la monarda:
- Immergete il pane radicale per inumidirlo prima della piantagione.
- Scavate una buca due o tre volte il volume del pane radicale.
- Aggiungete una manciata di compost ben decomposto. In terreni pesanti e compatti, disponete uno strato di ghiaia o pozzolana sul fondo della buca per migliorare il drenaggio.
- Posizionate la pianta nella buca e riempite. Assicuratevi di posizionare la pianta in modo che il colletto, punto di giunzione tra radici e fusto, sia a livello del terreno.
- Pressate leggermente e annaffiate subito.
- Posizionate uno strato di pacciamatura alla base per mantenere la freschezza.
In aiuole o bordure, calcolate circa 4 vasetti/m². Distanziate ogni pianta di almeno 40 cm in tutte le direzioni per garantire uno sviluppo ottimale e permettere all’aria di circolare.
La piantagione in vaso è ovviamente possibile, come per la maggior parte delle piante perenni, anche se questo metodo di coltivazione non è quello da privilegiare per la monarda.
Monarda rossa piantata in massa.
Manutenzione
In buone condizioni di coltivazione, la monarda è una pianta di facile gestione che richiede poche cure.
Si tratta comunque di una pianta golosa. Vi consigliamo di aggiungere un po’ di compost ben decomposto ogni primavera, soprattutto se il vostro terreno è povero. Questo apporto stimola la vegetazione in questo periodo di ripresa.
Annaffiate regolarmente in primavera e in estate, il terreno non deve mai seccarsi completamente. Poi pacciamate accuratamente la base per mantenere la freschezza. La siccità del terreno danneggia il buon sviluppo della pianta.
Per stimolare e prolungare la fioritura, eliminate i fiori appassiti man mano che compaiono. Questa operazione favorirà la comparsa di nuovi fiori.
In autunno o alla fine dell’inverno, potate il cespo tagliandolo a livello del terreno, una volta che le foglie e i fiori sono completamente secchi.
I fiori appassiti delle monarde rimangono decorativi anche dopo l’appassimento, potete potarli solo alla fine dell’inverno.
Quando la monarda si trova bene, tende a emettere polloni, colonizzando lo spazio e competendo con le piante vicine. Estirpate i nuovi germogli man mano che compaiono se volete controllarne lo sviluppo.
Attenzione: un’esposizione troppo ombreggiata o un’eccessiva umidità nell’aria favoriscono la comparsa dell’oidio.
Malattie e parassiti
La monarda è una pianta perenne sensibile all’oidio. Questa malattia, conosciuta anche come mal bianco, si riconosce dalla comparsa di una patina bianca sulle foglie che si diffonde rapidamente alle pagine inferiori e poi a tutta la pianta. Le cause della comparsa dell’oidio possono essere molteplici: densità di impianto troppo elevata, sbalzi termici importanti tra il giorno e la notte, eccesso di umidità, siccità prolungata…
Come spesso accade nel trattamento delle malattie, la prevenzione è la migliore cura! Per evitare la comparsa dell’oidio, vi consigliamo di distanziare bene le piante durante la messa a dimora (40 cm è il minimo per far circolare correttamente l’aria) e di annaffiare alla base in caso di siccità, facendo attenzione a non bagnare il fogliame.
Se queste misure non bastano, reagite al primo sintomo per evitare la diffusione della malattia. Eliminate le parti colpite e spruzzate un macerato di ortica per rinforzare la pianta. Ricordatevi di disinfettare bene gli attrezzi da potatura!
Segnaliamo che sono state sviluppate varietà resistenti all’oidio, come la Monarda ‘Gardenview Scarlet’.
Per quanto riguarda i parassiti, il fogliame aromatico delle monarde tende a tenere lontani gli insetti nocivi. Da qui il suo utilizzo consigliato nell’orto! Attenzione però alle lumache, ghiotte dei giovani germogli in primavera. Spesso citata, la trappola alla birra non è consigliata. Se questa bevanda permette infatti di attirare le lumache lontano dalle vostre piante, risulta così attraente da richiamare tutte le lumache del vicinato! Per evitare l’invasione, usate un prodotto antilumache, come il Ferramol utilizzabile in agricoltura biologica. Potete anche provare a spruzzare un decotto d’aglio, ottimo repellente contro le lumache.
Moltiplicazione della monarda
La moltiplicazione della monarda può avvenire per divisione, semina o talea. Tuttavia, ti consigliamo di optare per la divisione dei cespi, molto più semplice da realizzare e con un tasso di successo quasi assicurato.
Divisione
La monarda è una pianta perenne rizomatosa che emette numerosi polloni periferici. Dopo alcuni anni, la pianta tende a esaurirsi e a diradarsi al centro. Per permetterle di ritrovare tutto il suo vigore, ti raccomandiamo di dividere i cespi ogni 3-4 anni.
In primavera (marzo-aprile), o in autunno (settembre-inizio ottobre) per le regioni soggette a siccità:
- Dissotterrate il cespo con l’aiuto di una vanga ben affilata.
- Separate il cespo in più frammenti, assicurandovi che ognuno abbia radici sufficienti.
- Ripiantate immediatamente ogni frammento e annaffiate.
Assicuratevi di mantenere il terreno umido nelle settimane successive.
Semina
La semina si effettua in primavera, tra aprile e giugno, utilizzando semi acquistati o ricavati da fiori essiccati.
- Seminate in modo rado in una seminiera con terriccio “speciale per semina”.
- Annaffiate con delicatezza, senza inzuppare il substrato.
- Trapiantate allo stadio di 4-5 foglie in vasetti individuali.
- Aspettate l’inizio dell’autunno per posizionarle nella loro collocazione definitiva.
La semina direttamente a dimora è possibile a partire da maggio. Seminate in modo leggero (i semi sono molto fini) e ricordatevi di diradare le piantine man mano che crescono.
Attenzione, le varietà di monarda si ibridano facilmente tra loro, quindi la semina con semi raccolti in giardino può dare piante con caratteristiche diverse da quelle della pianta madre!
Talea
La talea si effettua in primavera, tra maggio e giugno, prima della fioritura della monarda. Sebbene, a differenza della semina, questo metodo permetta di conservare le caratteristiche della pianta madre, è comunque meno comune della divisione. Questo metodo è infatti molto più lungo.
- Prelevate un giovane germoglio di circa dieci centimetri di lunghezza.
- Conservate solo le foglie della parte superiore.
- Piantate la talea in un vasetto riempito di terriccio e compattate leggermente.
- Posizionate la talea in un luogo luminoso, ma al riparo dalla luce diretta del sole.
Mantenete il substrato umido fino alla ripresa vegetativa, poi coltivatela in vaso fino alla primavera successiva, periodo ideale per la piantagione della monarda.
Associazioni
Per creare un’aiuola sgargiante, non abbiate paura di giocare sui contrasti di colori e forme mescolando una monarda dai fiori rossi, come la monarda ‘Gardenview Scarlet’, ad altre perenni di colore giallo e arancione come i rudbeckia o gli elianti.
Se preferite atmosfere romantiche, puntate sui colori pastello abbinando il dolce rosa pallido della monarda ‘Beauty of Cobham’, al tenero azzurro degli echinops e al malva degli agapanti. La Campanula lactiflora ‘Alba’ con i suoi fiori lattiginosi farà meraviglie anche in questo scenario.
In una mixed-border, collocate perenni alte sullo sfondo come i delphinium e la Rudbeckia maxima. Posizionate le vostre monarde al centro, alternandole con altre perenni di altezza variabile per evitare la monotonia. Non esitate a inserire una graminacea come il Pennisetum, le cui piume setose doneranno movimento alla vostra composizione. In primo piano, infine, puntate su piante tappezzanti alternando fogliame verde e colorato. Le heuchere e le ipomee offrono ad esempio una grande varietà di colori e forme.
Un esempio di abbinamento opulento in mixed-border: Monarda ‘Scorpion’, Persicaria polymorpha, Echinacea purpurea, Agastache ‘Black Adder’, Agastache rugosa ‘Alabaster’.
Per un aspetto più naturale e campestre, ad esempio in un prato fiorito, puntate sullo stile leggermente selvatico della Monarda citriodora ‘Bees Favorite’ con i suoi fiori a gradini. Abbinatela ai papaveri orientali con le loro grandi corolle di seta spiegazzata o alle nigelle di Damasco dal portamento aereo e dai fiori a stella. Anche le margherite e le centauree sono candidate ideali per questo utilizzo.
Un bell’esempio di abbinamento naturale: Monarda ‘Scorpion’, Deschampsia cespitosa, Veronicastrum virginicum ‘Fascination’, Euphorbia waldsteinii ‘Betten’, Filipendula palmata.
Aromatica e medicinale, la monarda ha un posto d’onore nel giardino delle erbe (o giardino dei semplici). Collocate le Monarda fistulosa e Monarda citriodora accanto ad altre aromatiche come lavanda, camomilla romana, issopo officinale o santoreggia perenne. Avete l’imbarazzo della scelta! Per godere del suo profumo ad ogni passaggio, anche i bordi dei vialetti sono una posizione ideale.
Infine, per sfruttare al meglio il suo carattere mellifero, posizionate la monarda ai bordi dell’orto. Ciliegina sulla torta, il suo odore tende a tenere lontani gli insetti nocivi!
Lo sapevi?
La monarda è conosciuta con diversi soprannomi tra cui “tè rosso”, “tè di Oswego” o “tè degli Indiani”. Questi nomi non sono casuali, ma derivano da uno degli eventi principali della rivoluzione americana, il famoso “Boston Tea Party”.
Nel XVIII secolo, la corona britannica possedeva 13 colonie americane. I coloni, pesantemente tassati, finirono per ribellarsi. I carichi di tè ne fecero le spese e vennero gettati in mare. E l’infuso di monarda ne approfittò per diventare la bevanda di moda!
I coloni ripresero semplicemente la ricetta tradizionale degli Indiani di Oswego (l’attuale New York), che utilizzavano da tempo immemorabile l’infuso di monarda per le sue proprietà medicinali. Il successo fu immediato, superando persino l’Atlantico, e regalando alla monarda i suoi appellativi di “tè rosso”, “tè di Oswego” o “tè degli Indiani”.
Risorse utili
Scopri la nostra vasta gamma di monarde!
Un articolo di Ingrid sul nostro blog, per riuscire il tuo aiuola.
Domande frequenti
-
La mia monarda non si sviluppa, sembra vegetare. Cosa posso fare?
Un terreno troppo povero di sostanze organiche danneggia la crescita della monarda. Aggiungi del compost ben maturo ogni primavera per ridarle vigore. La mancanza d'acqua o un terreno molto pesante possono avere gli stessi effetti negativi.
-
Le mie giovani piantine di monarda sono scomparse!
Attenzione, le lumache sono ghiotte dei nuovi germogli! Restate vigili nelle settimane successive alla piantumazione e installate barriere di cenere o fondi di caffè. Non dimenticate di ripetere l'operazione dopo ogni pioggia. Potete anche utilizzare un antilumache come il Ferramol, da distribuire al momento della piantumazione.
-
La mia monarda si sta diradando al centro. Perché e cosa fare?
La monarda, come la menta, spesso invecchia male e richiede di essere divisa ogni 3 o 4 anni. Infatti, questa perenne si espande attraverso i suoi rizomi sotterranei, il che ha l'effetto di indebolire il centro del cespo. Procedete alla divisione in primavera, separando il cespo in frammenti con l'aiuto di una vanga ben affilata. Trapiantate immediatamente e annaffiate.
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