Cotoneaster: piantare, potare, cura

Descrizione e botanica

Il genere Cotoneaster è composto da circa 200 specie divise tra specie arbustive e tappezzanti, per lo più a fogliame persistente (Cotoneaster lacteus e Cotoneaster franchetii), caduco per alcune specie (Cotoneaster horizontalis) o semipersistente (Cotoneaster suecicus). Solo poche specie sono comunemente coltivate nei nostri giardini. Presso i vivai più appassionati si possono trovare anche cotoneaster più rari come il piccolo e prostrato cotoneaster adpressus o il Cotoneaster lucidus.
Tutti appartengono alla famiglia delle Rosacee e sono originari delle zone boschive o rocciose del Nord Europa, dell’Asia e del Nord Africa.

Il Cotoneaster è un arbusto eretto o completamente prostrato, a seconda delle specie. Eretto e espanso, con rami arcuati per Cotoneaster franchetii, più cespuglioso e orizzontale con rami disposti a lisca di pesce per Cotoneaster horizontalis, compatto e strisciante per Cotoneaster microphylla o completamente prostrato nel caso di Cotoneaster dammeri. I rami sono più o meno ramificati a seconda delle specie e varietà. I rami del Cotoneaster apiculatus, emanano un delizioso profumo di ciliegia una volta tagliati.

La sua crescita è media o rapida anche in terreni difficili e la sua altezza varia da 15 cm a 4 m a seconda che sia strisciante, di media taglia o di grandi dimensioni (2 a 5 m in tutte le direzioni). Le dimensioni e il portamento ne determineranno l’utilizzo.

Le forme più piccole come Cotoneaster horizontalis o microphylla, sono molto apprezzate dagli amanti dei bonsai.

Cotoneaster franchetii – illustrazione botanica

Tutti presentano una bella ampiezza con una notevole espansione al suolo, che può arrivare fino a 4-5 m o più perché alcune specie striscianti tendono a marcire naturalmente, colonizzando volentieri i pendii o le zone difficili da raggiungere. Alcuni si sono naturalizzati in molti paesi come l’Australia e la California dove sono ormai considerati invasivi.

Il Cotoneaster forma belle macchie cespugliose molto dense, interessanti per il loro fogliame persistente o semipersistente a seconda del clima o caduco. Le foglie spesse e coriacee, lunghe da 0,5 mm a 12 cm, alterne, intere, ovali o ellittiche, sono verdi medio o scuro lucido o opache sulla pagina superiore e spesso verde grigiastro e ricoperte di una peluria sulla pagina inferiore. Cotoneaster adpressus ha foglie ondulate. Alcune varietà come Cotoneaster horizontalis Variegatus presentano un fogliame verde screziato di crema.

Verde chiaro alla ripresa vegetativa, si scuriscono con il tempo e per alcune virano al giallo, al rosso porpora scuro o al rosso aranciato in autunno, prima di cadere. Le forme caduche mostrano un fogliame più colorato in autunno.

Su questa vegetazione densa appare la fioritura, alla fine della primavera, da maggio a luglio a seconda del clima. L’arbusto si ricopre di numerosi piccoli fiori semplici a 5 petali, per lo più bianchi o talvolta rosa, solitari o riuniti in piccoli mazzetti. Sono profumati e molto melliferi e attirano gli impollinatori. Si apprezza l’utilità di questo arbusto per la piccola fauna del giardino.

A settembre-ottobre, questa fioritura lascia il posto a una fruttificazione molto decorativa che accresce il fascino di questo arbusto. Grappoli di piccoli frutti carnosi rotondi o ovoidali lunghi 1-10 mm, rossi, vermiglio, arancioni o neri porpora scuro nel caso di Cotoneaster lucidus punteggiano il fogliame. « Coral Beauty » produce bacche arancione corallo vivo, Cotoneaster franchetii, bacche color salmone, alcuni cultivar meno diffusi, drupe gialle.

Questa profusione di frutti lucenti persiste a volte per gran parte dell’inverno sui rami, deliziando gli uccelli e portando colore al giardino nella stagione fredda.

Non sono commestibili e sono tossici se consumati in grandi quantità.

Il Cotoneaster è un arbusto davvero molto accomodante che si adatta a tutte le esposizioni, a tutti i climi e a tutti i terreni.

È una pianta robusta e rustica fino a -25°C che può essere coltivata in tutte le regioni. Resiste a inverni molto rigidi e a siccità occasionali una volta ben radicato. Prospererà al sole o a mezz’ombra in qualsiasi terreno moderatamente fertile, ben drenato, anche sassoso.

Il Cotoneaster è un arbusto imprescindibile in un giardino, senza giardiniere o di spirito naturalistico. È perfetto in una siepe mista, campestre o potata. Le specie persistenti ed erette permettono di creare rapidamente uno schermo verde per mascherare una vista sgradevole. Il cotoneaster strisciante costituisce un eccellente coprisuolo.

Può anche essere allevato a spalliera contro un muro o ancora condotto a bonsai. Alcune piccole forme possono essere coltivate in vaso su una terrazza e offriranno una cascata di verde.

Cotoneaster allevato a bonsai

Specie e principali varietà

Si contano circa 200 specie di Cotoneaster suddivise tra specie arbustive e specie tappezzanti. La scelta è vasta per tutti i giardini! Tutti sono poco esigenti, rustici e facili da coltivare, producendo una profusione di fiori, bacche decorative colorate o fogliami fiammeggianti in autunno.

Solo poche specie sono comunemente coltivate nei nostri giardini: i Cotoneaster franchetii, Cotoneaster dammeri, Cotoneaster horizontalis e Cotoneaster lacteus, che si declinano in cultivar e ibridi interessanti che si distinguono per l’altezza a maturità, il portamento e il fogliame deciduo o persistente.

Principali specie coltivate nei giardini: 1 cotoneaster franchetii, 2 damneri, 3 horizontalis e 4 lacteus

A seconda delle specie, il loro portamento è molto variabile, da eretto a leggermente ricadente o completamente prostrato. La loro altezza può variare da qualche decina di centimetri a 4-5 m.

Si sceglierà piuttosto Cotoneaster franchetii e Cotoneaster lacteus per formare una siepe alta 2-3 m, Cotoneaster horizontalis è una specie rampante gigante ideale per una siepe bassa lungo un muro, Cotoneaster dammeri costituirà un eccellente tappezzante.

Oltre a queste specie comuni, proponiamo una gamma di cotoneaster più rari, di cui sarebbe un peccato fare a meno, come il Cotoneaster adpressus, una piccola specie decidua dal portamento prostrato che forma un tappeto eccezionalmente denso, Cotoneaster lucidus, che permette di creare rapidamente una siepe folta che assumerà belle tonalità gialle e rosso-porpora in autunno.

I più popolari

I nostri preferiti

Altre varietà interessanti

Cotoneaster horizontalis - Cotognastro tappezzante

È un ottimo tappezzante per abbellire pendii e roccaglie, può anche essere allevato contro un muro. Ha la particolarità di avere rami disposti a lisca di pesce

• Periodo di fioritura Giugno
• Altezza a maturità 1,20 m

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Cotoneaster franchetii - Cotognastro di Franchet

Il fogliame dell'arbusto è persistente o semi-persistente, a seconda del clima. Si coltiva sia isolato che in macchie di arbusti, così come in siepe libera o potata, in bordure e come tappezzante

• Periodo di fioritura Giugno, Luglio
• Altezza a maturità 3 m

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Cotoneaster dammeri Eichholz

un vigoroso arbusto tappezzante persistente, a forte sviluppo, che prospera anche su pendii difficili

• Periodo di fioritura Giugno, Luglio
• Altezza a maturità 35 cm

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Cotoneaster microphyllus

Ideale come tappezzante per abbellire un pendio, una roccaglia, un muretto.

• Periodo di fioritura Giugno, Luglio
• Altezza a maturità 80 cm

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Cotoneaster lacteus - Cotognastro latteo

Un vigoroso arbusto persistente, spesso utilizzato per siepi ma è l'arbusto adatto a tutte le situazioni!

• Periodo di fioritura Giugno, Luglio
• Altezza a maturità 3 m

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Cotoneaster horizontalis Variegatus - Cotognastro tappezzante

È più piccolo e meno vigoroso della specie tipo e con il suo magnifico fogliame variegato, è un ottimo tappezzante per abbellire un pendio o una roccaglia

• Periodo di fioritura Giugno
• Altezza a maturità 45 cm

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Cotoneaster suecicus Coral Beauty

Una magnifica varietà tappezzante, che forma una cupola compatta costellata di frutti arancio corallo, perfetta per ricoprire pendii e scarpate!

• Periodo di fioritura Luglio, Agosto
• Altezza a maturità 60 cm

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Cotoneaster procumbens Queen of Carpets

Adoriamo questo arbusto tappezzante che forma un tappeto verde scuro con una fioritura bianca seguita da frutti rosso vivo, molto ricercato per coprire pendii e formare siepi basse

• Periodo di fioritura Giugno, Luglio
• Altezza a maturità 50 cm

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Cotoneaster lucidus

Un Cotoneaster ancora poco diffuso nei nostri giardini, ma molto apprezzabile per i suoi bei colori autunnali e la fruttificazione decorativa, spesso utilizzato per siepi

• Periodo di fioritura Giugno, Luglio
• Altezza a maturità 2 m

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Cotoneaster adpressus Little Gem

Questo cotoneaster si distingue per un portamento compatto e denso, ma anche per la quasi assenza di fiori e frutti

• Periodo di fioritura Giugno
• Altezza a maturità 25 cm

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Piantagione

Dove piantare il Cotoneaster?

Il Cotoneaster è un arbusto poco esigente che accetta di crescere in quasi tutte le condizioni e si accontenta di poco. Resistente fino a -25°C, può essere coltivato in tutte le regioni, anche quelle con inverni molto rigidi. Tollera molto bene anche periodi di siccità una volta ben radicato. Solo le specie sempreverdi di grandi dimensioni richiedono protezione dai venti freddi e secchi nelle regioni dove le temperature possono rimanere a lungo inferiori a -10°C.

Sebbene sopporti un’ombra parziale e cresca bene anche in un angolo ombreggiato del giardino, per una fioritura e una fruttificazione ottimali, piantate il Cotoneaster preferibilmente in posizione soleggiata. Cresce in qualsiasi tipo di terreno, anche calcareo o roccioso. Richiede solo un terreno ben drenato perché teme i terreni argillosi e impregnati d’acqua in inverno.

Il cotoneaster si presta a tutti gli usi, le sue dimensioni e il suo portamento ne determinano l’utilizzo. Si adatta a tutti gli stili di giardino.

In un giardino nuovo, permette di creare rapidamente uno schermo o un cuscino di verde.

Sempreverdi o decidui, i cotoneaster striscianti (Cotoneaster microphylla, Cotoneaster dammeri) e di media taglia costituiscono eccellenti coperture del terreno e possono vegetare su pendii e zone difficili. La loro capacità di radicare naturalmente li rende una soluzione ideale per stabilizzare i pendii. Saranno perfetti anche ai piedi di una grande siepe o in un giardino roccioso. La loro vegetazione molto densa limita la comparsa delle erbacce.

Le forme erette, di grandi dimensioni (Cotoneaster lacteus, cotoneaster franchetii) sono adatte per siepi libere o potate. Questi cotoneaster sono perfetti per creare una siepe sempreverde, illuminare un angolo ombreggiato del giardino o per formare rapidamente uno schermo visivo con i vicini.

Alcuni, con il loro portamento ricadente, diventeranno bellissimi arbusti isolati coltivati ad alberello; sarà necessario prevedere uno spazio sufficientemente ampio. Con i suoi rami flessibili, il Cotoneaster horizontalis può essere facilmente allevato contro un muro.

Le forme nane (Cotoneaster procumbens ‘Queen of Carpets’) troveranno posto in vaso su una terrazza per delimitare spazi, ad esempio, o potranno essere coltivate come bonsai. Si possono associare a conifere nane o altri piccoli arbusti come il ginepro strisciante, l’Euonymus o il Forsythia.

Quando piantare il Cotoneaster?

Il cotoneaster si pianta preferibilmente in autunno da settembre a novembre per favorire l’attecchimento. Una piantagione in primavera, a marzo-aprile, è possibile per tutte le piante acquistate in vaso. In ogni caso, piantate dopo le forti gelate.

Come piantare il Cotoneaster?

Il Cotoneaster non è molto esigente, ecco perché la sua piantagione è molto semplice. Ha bisogno di un buon drenaggio, le sue radici non amano l’umidità stagnante, di una buona ventina di centimetri sul fondo della buca di piantagione.

In piena terra

• Fate immergere la zolla se è troppo asciutta
• Fate una buca di almeno tre volte il volume della zolla
• Aggiungete se necessario della pozzolana o dei sassi per migliorare il drenaggio
• Piantate e riportate la terra attorno alla zolla senza interrare i rami
• Pressate con il piede
• Stendete una pacciamatura organica per mantenere il piede fresco in estate
• Annaffiate abbondantemente al momento della piantagione e regolarmente durante la prima estate

Densità di piantagione

Un solo esemplare può bastare a creare un bel effetto, soprattutto per le varietà più alte e se mescolato ad altri arbusti, tuttavia, i cotoneaster sono spettacolari se piantati in gruppi di 3 della stessa varietà.

Per una siepe, rispettate una distanza di circa 80 cm a 1 m tra ogni pianta.

Le varietà più basse e stolonifere sono perfette per coprire un pendio dove si diffonderanno negli anni. Per un pendio ben folto tutto l’inverno, privilegiate le specie sempreverdi e una piantagione in gruppo (calcolate 3-5 piante per m2).

In vaso

La piantagione in vaso è classica, in un contenitore di circa trenta litri riempito con un mix di terriccio, terra da giardino e sabbia di fiume, con un buono strato di argilla espansa per un drenaggio perfetto. Annaffiate regolarmente, senza eccessi.

Dimensioni e cura del cotoneaster

Il cotoneaster è un arbusto facile che non richiede particolari cure.

Ha bisogno di acqua solo in caso di forte caldo e soprattutto durante l’anno successivo alla piantagione, in condizioni di siccità, per favorire un buon radicamento. Una volta ben radicato, mostra una buona resistenza alla siccità. Alcune annaffiature estive saranno sufficienti anche in caso di siccità prolungata. Il cotoneaster in vaso ha maggiori esigenze idriche: annaffiate non appena il terreno è asciutto in superficie.

La maggior parte dei cotoneaster non richiede una potatura regolare ma trae beneficio da un taglio occasionale. Non temono la potatura e possono essere anche potati drasticamente all’inizio della primavera, se necessario.

Si accontentano di una potatura di equilibrio per mantenere un portamento compatto, una fioritura e una fruttificazione abbondanti, un fogliame denso e stimolare nuovi germogli sul tronco se spoglio. Possono essere facilmente allevati come piccoli alberi a fusto potando i rami bassi. Alcune specie striscianti hanno una naturale tendenza a propagarsi per margotta e a colonizzare senza limiti qualsiasi spazio. È quindi meglio monitorarne l’espansione.

• Il cotoneaster deciduo necessita solo di una potatura minima per mantenere una silhouette equilibrata. A febbraio-marzo, dopo la caduta delle foglie e prima della ripresa vegetativa, è sufficiente tagliare le punte dei rami danneggiati ed eliminare i rami ribelli o intricati. Rimuovete anche il legno morto.
• Il cotoneaster sempreverde si accontenta di una potatura di formazione nei primi due anni, all’inizio della primavera o dopo la fioritura per equilibrare l’arbusto. Eliminate i rami più lunghi.

Potate leggermente le siepi di cotoneaster, alla fine dell’estate, accorciando i rami vicino ai frutti senza eliminarli.

I rami degli esemplari a spalliera vanno potati ogni anno dopo la fioritura o alla fine dell’inverno, lasciando al massimo 4 gemme dalla base del ramo.

→ Leggi anche il tutorial di Ingrid: Come allevare un Cotoneaster a spalliera?

Cotoneaster horizontalis allevato a spalliera contro un muro

Malattie e nemici eventuali

Il cotognastro è un arbusto robusto, abbastanza resistente alle malattie. Tuttavia, come tutte le piante della famiglia delle rosacee, il suo principale nemico è il fuoco batterico, che secca l’arbusto in poche settimane e contro il quale non esiste rimedio. In caso di attacco, bisognerà evitare la diffusione del batterio eliminando le parti colpite e bruciando il ceppo. Il marciume radicale è anche un rischio di malattia, specialmente nei terreni molto umidi.

Può anche subire in primavera e in estate alcuni attacchi di afidi e di cocciniglie, che potrete eliminare effettuando alcune irrorazioni di acqua saponata. Più raramente, può essere attaccato da bruchi defogliatori, contro i quali è più difficile combattere.

→ Scopri di più sulle malattie e parassiti del Cotoneaster nella nostra scheda consiglio.

Moltiplicazione

Il cotognastro si moltiplica facilmente per talea, margotta o semina, con il primo metodo che è il più rapido e semplice.

Talea

Le talee semilegnose si effettuano a settembre per i cotognastri sempreverdi (approfittate del periodo di potatura). A maggio-giugno, prelevando talee erbacee per le specie a foglia caduca.

• Prelevate alle estremità dei rametti di 10-15 cm, preferibilmente con un tallone alla base
• Incidete la corteccia per 5 cm lungo la lunghezza
• Eliminate le foglie basali e conservate solo due paia di foglie superiori
• Piantatele a circa 7 cm di profondità in un miscuglio ben drenante di sabbia e terriccio
• Mantenete il substrato umido fino al radicamento sotto cassone
• Trapiantate le talee in vaso e poi in piena terra in autunno o nella primavera successiva
• Annaffiate abbondantemente il primo anno dopo la messa a dimora

→ Scopri di più sulla moltiplicazione del Cotognastro nel nostro tutorial!

Associare il cotoneaster

Eccellente arbusto a fogliame persistente o deciduo, il Cotoneaster forma magnifiche siepi campestri, potate o frangivento e tappezzanti efficaci che richiedono poca manutenzione e scandiscono le stagioni con i loro colori mutevoli. I fiori bianco rosati dell’inizio estate, i frutti colorati e lucenti in autunno e inverno, le belle tonalità che assume il fogliame in autunno rendono il Cotoneaster indispensabile in tutti i giardini. Polivalente, questo arbusto si adatta a tutti gli utilizzi in un giardino naturalistico o selvaggio e si associa facilmente a piante perenni o ad altri arbusti decidui o sempreverdi, che faranno risaltare i colori delle foglie.

In una posizione soleggiata, sarà facile associarlo con Deutzia, filadelfi, rose botaniche, kerrie giapponesi, spiree, potentille e piante perenni come aquilegie, gerani o digitali. Intrecciare il suo fogliame con una pianta rampicante come una clematide o un caprifoglio nano lo vivacizzerà in estate.

Si staccherà bene su uno sfondo di piante dalle forme contrastanti come aceri giapponesi, evonimi, Nandina, agrifogli con bacche, berberis. I bambù e i miscanthus formeranno un bel sfondo persistente per i frutti dai colori vivaci del Cotoneaster, mentre un Cornus alba ‘Baton Rouge’ farà eco al colore delle sue bacche così grafiche sui rami nudi. Fa meraviglia in una siepe libera, associato a viburni, lillà o amelanchier, per esempio.

In autunno, i rami del Cotoneaster carichi di frutti e le foglie ambrate di un Aronia offriranno un matrimonio fiammeggiante.

In una grande siepe persistente, piantato in massa lungo un viale, si associa a molti altri arbusti altrettanto facili da coltivare, come il viburno tino, Pyracantha, corbezzoli, alloro, viburni, Elaeagnus ebbingei e Photinia.

Il Cotoneaster horizontalis ‘Variegatus’ potrà essere abbinato ad arbusti con fogliame variegato come quello degli Aucuba, del Cornus alternifolia ‘Argentea’ e del Rhamnus alaternus Argenteovariegata.

Come tappezzante, sotto grandi alberi decidui, lascerà punti di verde persistente durante tutto l’inverno quando gli alberi saranno spogli. Sui pendii, il Cotoneaster strisciante può essere associato a cornus striscianti, al ginepro strisciante ‘Blue Star’, al fusaggine ‘Emerald Gaiety’, al Berberis thunbergii Atropurpurea ‘Nana’ e al Forsythia intermedia ‘Marée d’or’, un Ceanothus Thyrsiflorus Repens.

Idea per abbellire un pendio, bello tutto l’anno: Cotoneaster horizontalis variegatus, Juniperus squamata ‘Blue Star’, Cornus sericea ‘Kelseyi’ e Berberis thungergii atropurpurea ‘Nana’

Si può anche coltivarlo in grandi vasi su una terrazza o un grande balcone associato a conifere nane o altri piccoli arbusti per creare frangivento persistenti.