Energetiche, le mandorle sono anche rinomate per essere ricche di vitamina E, fibre, calcio, magnesio e lipidi. Molto utilizzate in cosmetica e nelle diverse cucine del mondo mediterraneo e del Medio Oriente, le mandorle arricchiscono piatti salati e pasticceria, intere, a lamelle o ridotte in polvere. E si mangiano naturalmente anche al naturale, raccolte direttamente dall'albero!
Mandorle a maturazione
Per godere di questi frutti deliziosi dalle molteplici virtù e dal gusto unico, ecco come raccoglierle e conservarle.
Il ciclo di fruttificazione dei mandorli
La fioritura dei mandorli avviene in febbraio-marzo, prima della comparsa delle foglie. I numerosi boccioli fiorali liberano graziosi fiori a 5 petali di colore bianco o rosa a seconda della cultivar o della varietà. L'impollinazione è effettuata dal vento e dalle api. Poi compaiono le mandorle: un involucro non commestibile verde mandorla poi marrone scuro si spacca, lasciando apparire un nocciolo il cui guscio è duro o tenero a seconda delle varietà. All'interno si trovano uno o due semi: le mandorle. È questa parte che è commestibile.
Boccioli fiorali, fiori, mandorle verdi e mandorle mature
Come capire se le mandorle sono mature?
- La raccolta delle mandorle fresche, verdi, avviene in maggio-giugno o fino a luglio a seconda del clima. Si usa dire che questa raccolta deve avvenire tra 10 e 25 giorni prima della completa maturazione. A questo stadio le mandorle hanno un dolce gusto lattiginoso.
- La raccolta delle mandorle secche avviene in autunno, dalla fine di agosto, a volte fino a settembre-ottobre, sempre in base alle condizioni climatiche e di coltivazione. L'involucro di una mandorla matura si è spaccato e raggrinzito, lasciando apparire il guscio legnoso contenente la parte commestibile. Iniziano anche a cadere a terra.
Come raccogliere le mandorle?
Le mandorle possono essere raccolte a mano, o battute con un lungo bastone. Se avete molti frutti da raccogliere, stendete un telo o una rete sotto l'albero per raccoglierli più facilmente. Scuotete delicatamente i frutti con il bastone per staccarli dai rametti senza danneggiarli. Potete liberarli dal loro involucro direttamente sul posto o farlo in seguito.
Raccolta delle mandorle con un bastone e una rete
Attenzione: in caso di raccolta selvaggia, assaggiate un pezzetto di mandorla prima di raccoglierne altre. Se ha un gusto amaro, passate oltre! Infatti, mangiare più di 2 mandorle amare al giorno può rivelarsi pericoloso, persino mortale in quantità, perché contengono acido cianidrico, cioè cianuro!
Come conservare le mandorle appena raccolte?
Le mandorle sono frutti oleosi (che contengono olio) a guscio. È questo involucro duro, legnoso, che ne permette la conservazione. Una volta liberate dal loro involucro, le mandorle nel loro guscio si conservano senza problemi all'aria aperta, fino a un anno intero. Favorite la circolazione dell'aria disponendole su una graticola o in un cesto, in una stanza fresca. Non esitate a mescolarle regolarmente per aerarle e controllate che i roditori non attacchino il vostro raccolto! Questo metodo di conservazione vi permetterà di consumarle a vostro piacimento, rompendo i gusci con uno schiaccianoci.
Se preferite rompere le mandorle per estrarle dal loro guscio in una sola volta, potete conservarle, come la maggior parte della frutta secca, in un contenitore ermetico, tipo barattolo di vetro. Questo dovrà essere asciutto e pulito e munito di coperchio. I vostri contenitori dovranno essere conservati preferibilmente in un luogo buio e asciutto per mantenere la loro croccantezza ed evitare che irrancidiscano: un armadio o una cantina andranno perfettamente bene.
La conservazione delle mandorle in barattolo ermetico
Come essiccare le mandorle?
L'essiccazione delle mandorle può essere fatta semplicemente, con il forno o un disidratatore. Questa fase permette di conservarle più a lungo e dona loro un buon gusto tostato.
- Togliete le mandorle dal loro guscio avendo cura di eliminare quelle danneggiate;
- Si consiglia di farle ammollare in acqua salata dosata a 1 cucchiaio di sale per 1 litro d'acqua. Questa azione avrà l'effetto di neutralizzare l'acido fitico presente nelle mandorle come in altri oleosi; La digestione e l'assorbimento dei nutrienti sarà così facilitato. Questa fase non è obbligatoria;
- Asciugate le mandorle con un canovaccio o un tovagliolo di carta.
Mandorle estratte dal loro guscio in vista dell'essiccazione
Essiccazione al forno
- Preriscaldate il forno a 180° C;
- Distribuite le mandorle su una teglia o un piatto in uno strato abbastanza sottile;
- Fatele essiccare in forno per una quindicina di minuti, girandole a metà tempo. Se preferite un gusto più tostato, lasciatele semplicemente qualche minuto in più;
- Toglietele dal forno e lasciatele raffreddare a temperatura ambiente.
Essiccazione con disidratatore
- Distribuite le mandorle sui vassoi dell'apparecchio;
- Disidratatele a 45° C per 12-24 ore, seguendo le istruzioni del vostro apparecchio, girandole regolarmente. Il tempo può essere più o meno lungo a seconda del contenuto di umidità delle vostre mandorle;
- Toglietele dal disidratatore e lasciatele raffreddare a temperatura ambiente.
Le mandorle così essiccate dovranno essere conservate in frigorifero o in una stanza fresca al riparo dalla luce in un contenitore ermetico. Si conserveranno così per 3 mesi. Oltre questo periodo, potete congelarle e prelevarle man mano che vi servono.
Per saperne di più, consultate la nostra scheda: "L'essiccazione dei frutti raccolti in giardino. Per una lunga conservazione".
Cosa fare con i residui di gusci?
Pensate a valorizzare i vostri scarti! I gusci rotti possono essere utili in giardino:
- come sostituto delle palline di argilla per drenare le vostre piante in vaso: mettete uno strato sottile di gusci sul fondo del vaso e mescolatene altri ben tritati alla terra. Il substrato sarà così alleggerito e drenato;
- come pacciamatura ecologica nell'orto o nelle aiuole.
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