Piante in vaso: coltivazione, manutenzione e cure

Come scegliere il vaso giusto per le mie piante?

I vasi, a seconda delle loro dimensioni, forme, materiali o colori, non presentano le stesse caratteristiche.

In un vaso grande, il terreno si asciuga meno velocemente, le piante dispongono di più nutrienti e spazio per sviluppare le radici. Tuttavia, è importante proporzionare il contenitore all’età e allo sviluppo della pianta. In generale, è meglio scegliere un contenitore leggermente più grande di quello in cui la pianta cresceva e, quando questa è a stretto contatto, rinvasarla nuovamente in uno di dimensioni superiori.

Pelargonium e begonia in vasi di terracotta / Brugmansia in un vaso di plastica

A seconda del materiale scelto, i vantaggi e gli svantaggi variano:

1. La terracotta (non smaltata) garantisce una migliore respirazione delle radici, ma la sua porosità rende l’evaporazione più importante. Questo materiale si adatta bene alle piante che preferiscono terreni più asciutti. Amiamo la terracotta per il suo aspetto autentico e naturale, ma è spesso abbastanza costosa, pesante e fragile. Alcuni vasi più economici, inoltre, non resistono al gelo, destinandoli più a fungere da coprivaso.
2. I materiali sintetici (plastica, fibra di vetro, PVC…) offrono numerose forme e colori, alcuni possono persino diffondere una luce d’ambiente. Leggeri e resistenti, alcuni sono molto economici e resistono bene al gelo. Più “ermetici”, sono adatti alle piante che preferiscono terreni freschi.
3. Il legno è apprezzato per la sua nobiltà e calore. Meno pesanti della terracotta ma più dei prodotti sintetici, i vasi in legno sono trattati per resistere per un certo tempo all’uso esterno, ma non sono eterni. Pensa a mantenerli per prolungarne la durata.
4. La pietra è resistente, conserva bene il calore e amiamo il suo aspetto, ma è un materiale pesante, difficile da maneggiare e può soffrire il gelo.
5. Il metallo e i suoi derivati permettono, come la plastica, di ottenere forme originali e si integrano bene in allestimenti contemporanei. Tuttavia, si riscaldano rapidamente se esposti al sole e isolano poco dal freddo in inverno.

Da considerare anche:

• In generale, i colori scuri accumulano più calore rispetto a quelli chiari.
• Le forme bombate (dove la parte superiore del vaso si restringe) sono belle ma poco pratiche. Riservale alle annuali, alle perenni facili da dividere o usale come coprivaso. Con questa forma, le radici si danneggiano facilmente durante il rinvaso.
• Le forme strette si asciugano più velocemente e sono più indicate per piante da terreno asciutto.
• Le fioriere da balcone hanno un volume di terreno limitato e sono da utilizzare principalmente per decorazioni effimere e stagionali, oltre che per piccole erbe aromatiche o bulbi.
• Eccetto per le piante acquatiche, verifica che il vaso abbia un foro di drenaggio. Se non ce n’è, praticalo tu stesso. Questo evita che le radici rimangano immerse nell’acqua e marciscano. Posiziona anche un drenaggio sul fondo del vaso (ghiaia, palline di argilla…), coperto abbondantemente con un tessuto geotessile per evitare che il terreno ostruisca lo scarico.

Diverse forme di vasi: bombato (da riservare piuttosto alle annuali), fioriera e vaso grande stretto (perfetto con il Carex testacea ‘Prairie Fire’)

Come scegliere il substrato adatto per le mie piante in vaso?

Sia in piena terra che in vaso, ogni pianta richiede un terreno specifico.

Alcuni arbusti o piante perenni, come quelle cosiddette ‘di brughiera’ ad esempio, necessitano di un terriccio a pH acido e fresco, garantendo al contempo un buon drenaggio. Assolutamente da evitare quindi riempire il contenitore con la terra del giardino se questa è pesante e alcalina. Al contrario, per altre piante è necessario un terreno calcareo, come nel caso dei bossi ad esempio. Non tenere conto di queste particolarità può portare a delusioni, fino alla morte della pianta.

L’installazione di uno strato di drenaggio sul fondo del vaso è spesso consigliata. Anche in questo caso, tutto dipende dalla pianta che state coltivando. Alcune necessitano di un terreno sempre fresco, se non umido. Un terriccio con alta ritenzione idrica, abbinato a un sottovaso, offrono una sicurezza aggiuntiva che la vostra pianta apprezzerà. E cosa dire delle piante acquatiche, che hanno bisogno di crescere con le radici nell’acqua e di essere immerse più o meno profondamente in modo permanente? Questo caso richiede l’uso di un vaso senza fori di drenaggio e di un substrato pesante e argilloso, che non rischi di disperdersi. Le aromatiche e le piante mediterranee sono invece spesso molto frugali in termini d’acqua e il terriccio scelto deve essere ben drenante per evitare il marciume radicale.

Quando scegliete una pianta particolare, assicuratevi di conoscerne le esigenze, e di coltivarla in un terriccio che le garantisca le migliori possibilità, per godere di un fogliame sano, di una fioritura abbondante e per molti anni.

Potete trovare numerosi tipi di terriccio: universale, per rose, per gerani, per agrumi, ecc. Questa scelta può lasciarvi un po’ perplessi.

Per decifrare la composizione di questi diversi substrati e selezionare quello di cui avete bisogno, consultate la nostra scheda ‘Come scegliere un buon terriccio, per seminare, rinvasare e coltivare?’.

Quale fertilizzante usare e come rinvasare le piante in vaso?

Nutrire regolarmente le piante in vaso

In un vaso, il substrato si esaurisce. Le piante assorbono gli elementi nutritivi di cui hanno bisogno e l’acqua delle annaffiature dilava gradualmente questo terreno “artificiale”. È quindi importante nutrire regolarmente le vostre piante, in base alle loro esigenze.

Per le piante più esigenti, incorporate nel terriccio un concime a lenta cessione. Si presenta per lo più sotto forma di bastoncini, coni o perline. È anche possibile aggiungere all’acqua di irrigazione un concime liquido (rispettate i dosaggi indicati sulla confezione), da somministrare circa ogni 10 giorni, solo durante il periodo di crescita e fioritura. Procedete sempre su un terriccio già umido, per evitare di bruciare le radici. Anche in questo caso, informatevi sulle esigenze della pianta prima di qualsiasi concimazione.

Rinvasare o rinnovare la superficie di una pianta in vaso

Una pianta cresce, anche in vaso. Se la sua chioma non incontra ostacoli, la crescita delle radici è invece limitata dal volume di terra, che peraltro si impoverisce. Arriva quindi un momento (in media ogni 3 o 4 anni) in cui è necessario procedere al rinvaso, o almeno al rinnovo della superficie. Procedete dalla fine dell’inverno all’inizio della primavera, fuori dal periodo di gelo.

Alcuni segnali vi indicano che è il momento di intervenire:

• Il livello del substrato si è pericolosamente abbassato
• Le radici sono visibili in superficie o hanno occupato tutto lo spazio disponibile
• Le radici sono fuoriuscite dai fori di drenaggio
• La vostra pianta diventa meno bella, fiorisce meno e sembra stentata nonostante la concimazione regolare da diversi anni.

Il rinnovo della superficie consiste nel grattare i primi centimetri di terreno (senza danneggiare il più possibile le radici superficiali) per rimuovere il terriccio esausto e sostituirlo con un substrato nuovo, al quale potete eventualmente aggiungere del concime a lenta cessione. Annaffiate subito dopo. Privilegiate questa operazione se il vaso è troppo voluminoso per essere maneggiato. In ogni caso, evitate di interrare il colletto (punto di unione tra la parte aerea e le radici).

Il rinvaso consiste nel fornire alla pianta un ambiente rinnovato.

Estraetela dal contenitore e grattate leggermente la terra attorno alle radici (senza danneggiarle). Attenzione, alcune piante non apprezzano che si tocchi il loro apparato radicale fragile. Anche in questo caso, informatevi prima di procedere. Una leggera potatura delle radici più piccole può essere benefica. Per le piante perenni, è anche l’occasione per dividerle. L’ideale è poi scegliere un contenitore leggermente più grande del precedente e ripiantare in un terriccio nuovo, come fareste per una piantagione iniziale. Non riutilizzate mai un terriccio impoverito!

Rinvaso di un limone

Se collocate più piante nello stesso contenitore, assicuratevi che abbiano le stesse esigenze (esposizione, terreno, fabbisogno idrico…).

Come annaffiare correttamente le piante in vaso?

Il substrato si asciuga più velocemente in vaso, ma bisogna annaffiare con giudizio, in base alle piante, alle condizioni meteo e alle stagioni. Una pianta succulenta o mediterranea, ad esempio, non ha bisogno della stessa quantità d’acqua di un’ortensia!

Una pianta assetata può mostrare alcuni segnali (foglie che si arrotolano su sé stesse, steli che si afflosciano, fogliame che diventa marrone, si secca, cade…), anche se alcuni di questi potrebbero indicare anche un eccesso d’acqua o malattie. Per evitare di arrivare a questo punto, infilate un dito nel terriccio per valutarne il grado di secchezza. Per alcune piante, è necessario mantenere il terriccio sempre fresco. Per altre, invece, bisogna aspettare che i primi centimetri siano asciutti prima di annaffiare.

Non lo ripeteremo mai abbastanza: informatevi sulle esigenze specifiche di ogni pianta per conoscere bene le sue necessità in termini di umidità, altrimenti rischiate di perderla, anche con le migliori intenzioni.

Annaffiate al mattino presto o alla sera tardi. Preferite piccole annaffiature quotidiane a un’inondazione settimanale. Quando l’acqua inizia a fuoriuscire dal foro di drenaggio, non è necessario continuare.

Un sottovaso permette di creare una riserva d’acqua per le piante più “assetate”, a meno che il vostro vaso non sia già dotato di un serbatoio d’acqua.

L’installazione di un sistema di irrigazione automatica vi libera dalla gestione dell’acqua. Un sistema a goccia permette di fornire la quantità necessaria a ogni pianta. Collegato a un programmatore, potete persino partire in vacanza con la mente tranquilla. Altrimenti, utilizzate i nostri consigli per gestire il caldo intenso durante la vostra assenza.

I ritentori d’acqua permettono di distanziare ulteriormente le annaffiature e di mantenere il substrato più fresco.

Pacciamate anche la superficie dei vostri vasi per limitare l’evaporazione.

Brugmansia in vaso con pacciamatura di palline d’argilla e sistema di irrigazione a goccia

Organizzate il vostro spazio in modo che le piante più alte facciano ombra a quelle più piccole.

Utilizzate le piante giuste nel posto giusto. Le piante da ombra non sopravvivono a lungo su una terrazza esposta al sole cocente tutto il giorno.

Se un vaso è troppo secco (nei casi estremi, può persino crearsi uno spazio tra il substrato e i bordi del contenitore), un’annaffiatura normale di solito non basta perché l’acqua scivola via senza essere assorbita dalle radici. L’ideale è allora immergere il vaso (se le dimensioni lo permettono) completamente in una bacinella d’acqua per diverse ore.

Come proteggere le piante in vaso dal freddo?

Le piante in riposo vegetativo (generalmente tra novembre e marzo) hanno meno esigenze. Oltre alla sospensione della concimazione, anche le annaffiature devono essere ridotte. Per le piante che svernano all’aperto, le piogge naturali sono generalmente sufficienti. Tuttavia, in caso di grave carenza idrica, è necessario annaffiare, sempre al di fuori dei periodi di gelo.

Proteggete quelle più sensibili al freddo con alcuni semplici accorgimenti:

• Spostatele vicino a un muro della casa per guadagnare qualche grado (evitate l’esposizione a est per non sottoporle a gelate e disgeli dannosi)
• Rimuovete i sottovasi o capovolgeteli. Appoggiate i vasi sopra (o su piccoli supporti) per isolarli dal terreno freddo.
• Applicate una pacciamatura spessa (ad esempio foglie morte) e avvolgetele con un tessuto non tessuto. Raddoppiate o triplicate lo spessore in caso di freddo intenso. Ricordate di rimuovere le protezioni in caso di rialzo termico. Il vaso stesso può essere avvolto con cartone o feltro per limitare l’effetto del freddo sulle radici.
• Riparate le piante più delicate all’interno, in un luogo luminoso e fresco ma al riparo dal gelo (garage con finestre, veranda, serra…). Controllate semplicemente che il substrato non si secchi completamente. Nella maggior parte dei casi è sufficiente un’annaffiatura mensile leggera.

Protezione invernale per un limone in vaso

Come potare le piante in vaso?

• Potate gli arbusti rispettando i periodi di potatura consigliati per ogni pianta, come se crescesse in piena terra. Su questo argomento, consulta le nostre due schede: potatura degli arbusti a fioritura primaverile e potatura degli arbusti a fioritura estiva.
• Cimate le perenni e le annuali all’inizio della crescita per incoraggiarle a ramificarsi.
• Rimuovete regolarmente i fiori appassiti.
• Dividete le perenni in occasione di un rinvaso primaverile.

Come curare le piante in vaso?

Alcune malattie possono comparire, favorite dalla promiscuità delle piante (funghi, parassiti…).

• Non ammassate troppo i vostri vasi: l’aria deve circolare tra le piante
• Nutrite e annaffiate le vostre piante secondo le loro esigenze. In piena forma, resistono meglio agli agenti patogeni.
• Tagliate ed eliminate le parti malate. Disinfettate il vostro cesoia ogni volta che cambiate pianta.
• Se necessario, trattate preventivamente con preparati naturali come il macerato di ortica, di felce, di equiseto o di consolida, oppure con prodotti biologici adatti, rispettosi dell’ambiente.
• Lavate e disinfettate accuratamente ogni vaso destinato ad accogliere una nuova pianta, per non trasmetterle malattie.