Pieris japonica: Piantagione, potatura e cura

Botanica

L’Andromeda del Giappone, o Pieris japonica, è un arbusto sempreverde dal fogliame decorativo e dalla fioritura primaverile. Come suggerisce il nome, è originario dell’Asia: si trova in Giappone, ma anche in Cina e a Taiwan. Esistono anche altre specie: il genere Pieris ne conta sei, alcune delle quali provengono dal Nord America, come Pieris floribunda, o Pieris cubensis (originario di Cuba).

L’Andromeda del Giappone appartiene alla famiglia delle Ericaceae, come le eriche, i rododendri, i mirtilli, i cranberry o i kalmia. Questa famiglia comprende gran parte delle piante da terra di brughiera. Il Pieris un tempo era classificato nel genere Andromeda… Infatti, a volte si trova ancora il Pieris japonica sotto il nome Andromeda japonica (sinonimi). Altri generi sono molto vicini al Pieris, come gli Enkianthus (in particolare Enkianthus campanulatus, un arbusto deciduo che assume bellissimi colori autunnali), e gli Andromeda (tra cui Andromeda polifolia, un arbusto nano e sempreverde).

Il nome del genere Pieris ha origine nella mitologia greca. Le Pieridi erano le nove figlie di Piero, re di Emazia. Essendo eccellenti cantanti, rivaleggiarono con le Muse e furono trasformate in uccelli come punizione. La Pieria è anche il nome del paese delle Muse, situato ai piedi dell’Olimpo.

Pieris formosa: illustrazione botanica

Il Pieris è un arbusto dalla crescita lenta. Ha una forma eretta o arrotondata, a volte espansa. La maggior parte delle varietà può raggiungere fino a 4 metri di altezza. Esistono varietà nane: ad esempio, ‘Little Heath’ non supera i 60 cm di altezza. Quanto al Pieris nana, misura solo 10 cm di altezza! I Pieris più compatti si adattano perfettamente alla coltivazione in vaso, mentre per una siepe si preferiranno quelli a grande sviluppo, come la varietà molto diffusa ‘Forest Flame’.

L’Andromeda del Giappone offre una fioritura primaverile, tra marzo e maggio. Porta allora una moltitudine di campanelle bianche, riunite in pannocchie. Hanno la stessa forma di quelle del mughetto (fiori urceolati). Misurano fino a 1,5 centimetri di lunghezza. La corolla è composta da cinque petali saldati che formano una campanella la cui estremità è segnata da cinque piccoli denti. Questa corolla è circondata da cinque sepali e contiene dieci stami e uno stilo. I fiori sono piccoli ma il loro numero elevato rende talvolta l’infiorescenza impressionante, come nel caso del Pieris japonica ‘Débutante’, una varietà che in primavera si ricopre di una moltitudine di fiori bianchi!

L’Andromeda del Giappone produce boccioli floreali in autunno, che rimangono in posizione per tutto l’inverno, aggiungendo un nuovo interesse decorativo all’arbusto, prima di svelare i fiori all’inizio della primavera.

I fiori sono generalmente bianchi, ma possono anche essere rosa, più o meno intensi, a volte quasi rossi. ‘Valley Valentine’ è una delle poche varietà a offrire fiori rossi – rosa. Anche i boccioli floreali possono essere colorati: sono rossi nel Pieris japonica ‘Flamingo’.

I fiori sono riuniti in pannocchie che misurano, nella maggior parte dei casi, tra gli 8 e i 15 centimetri di lunghezza. In alcune varietà, raggiungono i 25 centimetri di lunghezza… rendendo la fioritura davvero spettacolare! Le pannocchie sono spesso pendule ma possono anche essere erette, come nel Pieris floribunda.

I fiori dell’Andromeda sono melliferi – sono apprezzati dalle api e da altri insetti che vengono a bottinare, trasportando così il polline da un fiore all’altro.

La fioritura a campanelle del Pieris japonica.

Il fogliame dell’Andromeda è sempreverde, il che lo rende decorativo anche in inverno… E, in una siepe, rimarrà efficace tutto l’anno come frangivista. Le foglie sono intere e oblunghe, hanno una forma molto ordinaria. Sono leggermente crenate sui bordi. È proprio questo che differenzia il Pieris dal genere Andromeda, che ha foglie lisce. Le foglie del Pieris sono lucide, spesse, coriacee e picciolate. Sono generalmente alterne, a volte verticillate, ma formano gruppi di foglie più densi all’estremità dei rami.

Le giovani foglie dei Pieris sono impressionanti per il loro colore spesso rosso vivo, a volte ramato o bronzeo. In alcune varietà, come ‘Forest Flame’, evolvono assumendo via via diverse tonalità (ad esempio rosso, rosa, poi bianco crema). Questa particolarità di avere giovani foglie rosso vivo si ritrova in un altro arbusto: il Photinia x fraseri ‘Red Robin’, anch’esso sempreverde. Le foglie del Pieris assumono poi un colore verde scuro, con una nervatura centrale ben marcata, più chiara. Sono uniformi o variegate di bianco crema, come in ‘Flaming Silver’.

Le foglie delle Andromeda del Giappone misurano generalmente tra i 5 e i 10 centimetri di lunghezza. Quelle del Pieris ‘Forest Flame’ sono tra le più grandi, potendo raggiungere i 12 centimetri, mentre quelle del Pieris nana sono molto più piccole e misurano meno di un centimetro di lunghezza… (ma è un’eccezione!)

Il fogliame del Pieris japonica / Quello del Pieris ‘Little Heath’ è marginato di bianco (foto Megan Hansen) / Le giovani foglie del Pieris ‘Katsura’ assumono una bella tonalità bordeaux – porpora

Dopo la fioritura, in estate o autunno a seconda delle varietà, il Pieris produce capsule marroni a cinque logge, che si aprono quando sono mature, per liberare i numerosi piccoli semi che contengono.

Le principali varietà

I più popolari

Le nostre varietà preferite

Altre varietà da scoprire

Pieris japonica Valley Valentine

Questa varietà, dal portamento compatto, ha la particolarità di offrire una fioritura rossa spettacolare! Le sue foglie sono più ordinarie, verdi e lucide.

• Periodo di fioritura Aprile, Maggio
• Altezza a maturità 1,20 m

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Pieris japonica Forest Flame

Le giovani foglie sono di un rosso vivo. Successivamente diventano rosa, bianche e poi verdi. Offre una fioritura bianca in primavera. Si tratta di una varietà a grande sviluppo, che si integra perfettamente in una siepe.

• Periodo di fioritura Maggio, Giugno
• Altezza a maturità 1,50 m

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Pieris japonica Mountain Fire

L'Andromeda 'Mountain Fire' è una varietà compatta, non molto alta, che in primavera produce piccoli fiori bianchi. I giovani germogli hanno un bel colore rosso. Successivamente diventano marroni e poi verdi.

• Periodo di fioritura Maggio, Giugno
• Altezza a maturità 2 m

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Pieris japonica Little Heath

Si tratta di una varietà nana, le cui giovani foglie sono inizialmente rosa, per poi diventare verdi. Sono bordate di bianco crema.

• Periodo di fioritura Marzo a Maggio
• Altezza a maturità 60 cm

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Pieris japonica Flaming Silver

Il Pieris ‘Flaming Silver’ ha foglie bordate di bianco. Quando sono giovani, hanno un colore rosso vivo, per poi diventare verdi. Una varietà compatta che offre anche una fioritura bianca primaverile.

• Periodo di fioritura Maggio, Giugno
• Altezza a maturità 1,25 m

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Pieris japonica Katsura

‘Katsura’ produce una delicata fioritura rosa all'inizio della primavera. Le giovani foglie hanno una tonalità rosso bordeaux – porpora.

• Periodo di fioritura Marzo a Maggio
• Altezza a maturità 1 m

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Pieris japonica Passion

Il Pieris japonica ‘Passion’ è apprezzato per la sua fioritura rosa rossa. Quando sono ancora giovani, le foglie hanno un bel colore rosso. È un arbusto relativamente compatto.

• Periodo di fioritura Aprile, Maggio
• Altezza a maturità 1 m

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Pieris japonica Debutante

Una varietà interessante per la sua generosa fioritura bianca. Il suo portamento compatto permette di coltivarlo facilmente in vaso. Le giovani foglie sono inizialmente verde chiaro, per poi scurirsi.

• Periodo di fioritura Aprile, Maggio
• Altezza a maturità 80 cm

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Pieris japonica Carnaval

Il Pieris 'Carnaval' ha foglie delicatamente bordate di bianco. I giovani germogli primaverili hanno un colore rosso – rosato, tendente al bronzo. Produce anche una fioritura bianca in primavera.

• Periodo di fioritura Maggio, Giugno
• Altezza a maturità 1,50 m

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Pieris japonica Ralto Rose

Una varietà con un superbo fogliame verde, tendente al blu – grigio e bordato di bianco. Offre una fioritura rosa in primavera.

• Periodo di fioritura Aprile, Maggio
• Altezza a maturità 80 cm

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Piantagione

Dove piantare?

Il Pieris japonica predilige la mezz’ombra. In un’ombra troppo fitta, la sua fioritura sarà meno abbondante. Può tollerare una posizione soleggiata, ma è meglio evitare il sole diretto e intenso. Se abitate nella regione mediterranea, optate per una posizione ombreggiata, mentre nel nord della Francia potrà essere collocato al sole.

Posizionate il vostro Pieris in un substrato tendenzialmente acido, poiché si tratta di una pianta da terra di brughiera. Se il vostro terreno è calcareo, è preferibile piantarlo in vaso. Altrimenti, potrebbe sviluppare clorosi, che si manifesta con l’ingiallimento del fogliame tra le venature (a causa del blocco dell’assimilazione degli elementi minerali causato dal calcare presente nel terreno). In ogni caso, è consigliabile aggiungere un po’ di terra di brughiera al momento della piantagione.

Piantatelo in una posizione riparata dai venti freddi. Le gelate tardive potrebbero danneggiare i giovani germogli primaverili.

L’Andromeda apprezza i terreni umiferi, per questo consigliamo di aggiungere al momento della piantagione, e poi ogni anno, un po’ di compost ben decomposto.

Il substrato deve essere drenante per evitare la comparsa del phytophthora. Se il vostro terreno è pesante, compatto e argilloso, trattiene l’acqua e potrebbe favorire lo sviluppo di malattie fungine. Prevedete di aggiungere materiali drenanti durante la piantagione: pozzolana, ghiaia…

Potete tranquillamente coltivare il Pieris in vaso e posizionarlo su un balcone o una terrazza. È una buona soluzione se vivete in città o se il vostro terreno è calcareo. Scegliete a questo scopo le varietà più compatte.

Quando piantare?

Piantate l’Andromeda del Giappone in autunno o in primavera, evitando i periodi di gelo.

Come piantare?

• Iniziate scavando una buca di piantagione, circa due volte la dimensione del pane radicale.
• Aggiungete un miscuglio di terriccio, compost ben decomposto e terra di brughiera.
• Posizionate l’arbusto, poi riempite la buca e compattate delicatamente.
• Annaffiate abbondantemente.
• Applicate uno strato di pacciamatura alla base dell’arbusto.

Continuate ad annaffiare regolarmente durante il primo anno, ma senza eccessi per evitare lo sviluppo di malattie fungine (in particolare il Phytophthora).

Potete anche piantare il Pieris in vaso. Scegliete un contenitore abbastanza grande e profondo, poi piantate in un miscuglio di terriccio e terra di brughiera. In vaso, il Pieris richiederà annaffiature più regolari rispetto alla coltivazione in piena terra.

Manutenzione

Il Pieris necessita di annaffiature soprattutto durante l’anno della piantagione; negli anni successivi, potrai limitarti ad annaffiare durante l’estate e in periodi di siccità. Utilizza acqua non calcarea, idealmente acqua piovana. I Pieris coltivati in vaso richiedono annaffiature più regolari.

Ti consigliamo di installare una pacciamatura in autunno, composta da foglie morte, fronde di felci o corteccia di pino. In questo modo, il terreno rimarrà fresco più a lungo e la tua pianta avrà bisogno di meno annaffiature. Inoltre, limiterà la crescita delle erbacce e faciliterà la manutenzione della tua aiuola. Il Pieris apprezzerà anche una concimazione primaverile con fertilizzante o compost ben decomposto. Se vivi in una regione fredda, non esitare a installare un telo protettivo invernale. I giovani germogli sono sensibili alle gelate tardive.

La potatura del Pieris è facoltativa, può farne a meno… ma ti permetterà, sulle varietà più grandi, di ridare una forma compatta e limitarne l’altezza. Si effettua una volta terminata la fioritura. Taglia i rami danneggiati o mal posizionati. In ogni caso, anche se non poti il Pieris, ti consigliamo di rimuovere i fiori appassiti, per l’estetica e per evitare di affaticare inutilmente la pianta.

Il Pieris japonica è talvolta attaccato dal Phytophthora, favorito dalla combinazione di caldo e umidità. Le foglie si seccano e la pianta deperisce rapidamente. Purtroppo non esiste un trattamento curativo, solo misure preventive, che consistono nel piantare in un terreno drenante e limitare le annaffiature. È anche sensibile alle macchie fogliari, causate da malattie crittogamiche (in particolare dal fungo Phyllosticta maxima). Se noti macchie apparire sul fogliame del tuo Pieris, ti consigliamo di rimuovere e bruciare le foglie interessate. Riduci le annaffiature e applica un fungicida.

Il Pieris japonica è raramente attaccato da parassiti. Tuttavia, può essere colpito dalla Cimice del Pieris: si tratta di un insetto che punge e succhia la linfa della pianta, causando la caduta delle foglie e il deperimento generale dell’arbusto. Lo si trova anche su rododendri e skimmia.

Moltiplicazione

Semina

Potete seminare i semi di Pieris in primavera o in autunno, tuttavia questa tecnica delicata è riservata agli appassionati esperti.

1. Preparate un vaso con del terriccio, innaffiate e compattate delicatamente.
2. Disponete i semi sulla superficie, poi premete su ciascuno per farli penetrare leggermente, in modo che siano semi-interrati. Coprite con uno strato molto sottile di substrato: i semi di Pieris hanno bisogno di luce per germinare.
3. Posizionate i vasi in un luogo luminoso ma al riparo dalla luce diretta del sole.
4. Umidificate regolarmente il substrato (idealmente usando un vaporizzatore), ma senza eccessi.

I semi dovrebbero impiegare circa un mese per germinare.

Talea

Il Pieris si propaga per talea a metà o fine estate (agosto-settembre), una volta terminata la fioritura, su rami semi-legnosi.

1. Riempite un vaso con terriccio mescolato a sabbia o perlite, poi innaffiate. Comprimate leggermente.
2. Prelevate un rametto di circa dieci centimetri di lunghezza, all’estremità di un ramo sano e flessibile. Tagliate in modo netto appena sotto un punto di inserzione delle foglie.
3. Eliminate le foglie situate nella parte inferiore della talea, conservandone solo alcune verso l’estremità del fusto.
4. Potete immergere la base della talea in ormone radicante.
5. Piantate il fusto nel substrato, e compattate tutto intorno.
6. Posizionate il vaso al riparo dalla luce diretta del sole, a una temperatura di circa 20 °C.

Innaffiate regolarmente per mantenere umido il substrato. La talea dovrebbe radicare dopo circa due mesi.

Margotta

Potete anche effettuare una margotta per propaggine, a fine estate, verso il mese di settembre.

1. Scegliete un ramo lungo e flessibile, abbastanza vicino al terreno.
2. Incidete la corteccia, sulla parte inferiore del ramo. Rimuovete le foglie che si trovano al centro del ramo, lasciandone solo alcune all’estremità.
3. Scavate una leggera trincea.
4. Adagiatevi il ramo e fissatelo con un gancio. Coprite con terra, lasciando sporgere l’estremità del ramo dal terreno (fissatela con un tutore per mantenerla verticale).
5. Innaffiate.

Si svilupperanno nuove radici. Potrete quindi separare la giovane pianta dalla pianta madre.

Associazione

La migliore associazione consiste nell’abbinare il Pieris ad altre piante da terra di brughiera, in particolare ai rododendri, che accompagna alla perfezione! Piantate accanto a loro alcune eriche, così come arbusti come le camelie, i kalmia o le skimmie. Potete anche abbinarlo ad altre piante molto simili, come l’Andromeda campanulata, Enkianthus campanulatus, un arbusto deciduo apprezzato per il suo splendido fogliame autunnale, o l’Andromeda a foglie di Podium, Andromeda polifolia, che ha foglie molto sottili e una fioritura a campanelle rosa.

Skimmia japonica ‘Rubella’ (foto Dominicus Johannes Bergsma), Pieris japonica, Rhododendron ‘Marcel Menard’ e Enkianthus campanulatus (foto Searobin)

Con il suo fogliame persistente e denso, il Pieris è ideale per le siepi: crea immediatamente una barriera visiva efficace, molto decorativa in primavera. Componete una siepe libera abbinandolo a viburni, carpini, Prunus laurocerasus, spiree, sambuchi, ligustri, abelie… Oltre ad avere un aspetto naturale e vivace, questo tipo di siepe richiederà poca manutenzione!

Abbinate i magnifici colori del Pieris ad altri fogliami decorativi, tra i più leggeri: felci, graminacee, asperula odorosa, bambù sacro o mahonia ‘Soft Caress’. Questo permette di creare un contrasto con le foglie spesse e lucide del Pieris, aggiungendo maggiore raffinatezza. Poiché il Pieris apprezza le posizioni di mezz’ombra, accompagna facilmente le piante da ombra e a fogliame decorativo come felci, brunnera, heuchere, pachysandra o hosta.

Giocate sui colori posizionando accanto ad esso altre piante con fogliame rossastro: aceri giapponesi, Phormium, heuchere, coleus, persicarie, o anche graminacee: Imperata cylindrica ‘Red Baron’ o Uncinia rubra… Aggiungete alcune fioriture primaverili in toni caldi: tulipani rossi o arancioni, Euphorbia griffithii, primule, Geum coccineum… Otterrete un magnifico massiccio con tonalità calde e vivaci!

Scegliendo le varietà a grande sviluppo, come ‘Forest Flame’, il Pieris può costituire uno sfondo eccezionale per un massiccio. Accompagnate il suo fogliame colorato e la sua fioritura a campanelle con altri fiori primaverili, come i bulbi primaverili. Potete piantarlo in gruppi di tre o cinque esemplari sullo sfondo di un massiccio, e posizionare davanti a lui piante perenni e bulbi: narcisi, crochi, giacinti… Pensate anche alle primule e agli ellebori orientali.