Le eriche: Piantare, potare e curare

Botanica

Le eriche costituiscono un gruppo di arbusti striscianti con fiori a campanella, che comprende tra le 800 e le 900 specie. Gran parte di esse cresce in Sudafrica, altre sono originarie dell’Europa o dell’Asia. In Francia, si trovano allo stato selvatico la calluna (Calluna vulgaris) e diverse specie di Erica, come l’erica cenerina (Erica cinerea), l’erica vagante (Erica vagans), o l’erica arborea (Erica arborea). Crescono principalmente nelle lande e su terreni silicei, in ambienti aperti o nel sottobosco… Soprattutto nell’ovest della Francia, a volte in Bretagna, e nella macchia mediterranea. Se le Erica comprendono innumerevoli specie, Calluna vulgaris è l’unica specie del suo genere, ma è stata ibridata per dare vita a centinaia di varietà. Esistono altri generi molto simili, anch’essi considerati eriche: i Daboecia e i Bruckenthalia, ma sono più rari in coltivazione.

Le eriche fanno parte della famiglia delle Ericacee, alla quale hanno dato il nome. Questa famiglia comprende anche, tra gli altri, i rododendri, i corbezzoli, l’andromeda del Giappone (Pieris), il kalmia, la gaulteria, così come arbusti a piccoli frutti come mirtilli, mirtilli rossi e cranberry (Vaccinium).

Calluna vulgaris: tavola botanica

Le eriche formano piccoli arbusti o cespugli dal portamento molto espanso. Sono piante basse e tappezzanti. La maggior parte delle varietà coltivate misura al massimo 30-50 cm di altezza. Tuttavia, esistono eriche arboree, come Erica arborea, che può raggiungere i 5 metri di altezza.

A seconda delle varietà, le eriche possono fiorire tutto l’anno. La calluna è un’erica estiva: la specie tipo fiorisce da giugno-luglio fino a settembre, ma si trovano anche varietà che fioriscono fino a dicembre. Le eriche Erica sono invece a fioritura invernale, fioriscono da ottobre-novembre fino a marzo-aprile. Quanto all’erica arborea Erica arborea, offre una fioritura bianca in primavera… Non esitate ad associare diverse specie e varietà, per goderne tutto l’anno!

Nell’erica Erica, i fiori sono composti da quattro petali saldati, che li fanno assomigliare a piccole campanelle (si chiamano fiori urceolati, come nei muscari). Gli stami a volte superano l’estremità dell’urna. Quattro sepali verdi circondano i petali. I fiori sono generalmente raggruppati in grappoli, a volte in verticilli o pannocchie. Nelle callune, i fiori formano piccole campanelle riunite in spighe e composte da quattro sepali colorati, simili a petali, un po’ più lunghi di questi. I petali, non saldati, si trovano all’interno della campanella formata dai sepali. Le eriche possiedono otto stami. L’Erica verticillata offre una fioritura originale, con fiori molto allungati e verticillati.

I fiori di Calluna vulgaris (foto Zeynel Cebeci) e quelli di Erica carnea (foto Leo Michels)

I fiori delle eriche vanno dal bianco al rosa molto acceso, quasi rosso, offrendo tutta una gamma di sfumature sottili, i fiori possono anche essere rosa chiarissimo, o rosa acceso… E a volte tendere al malva, lilla, quasi viola. Erica scoparia possiede una fioritura originale, verde e rosa. Si trovano in commercio eriche callune colorate in toni vivaci: blu, giallo, arancione, rosso, verde, ecc. Si tratta di un sottile strato di vernice depositato sul bocciolo floreale. La pianta resterà in questa tonalità per il tempo di una fioritura, poi riprenderà il suo colore originale quando rifiorirà l’anno successivo.

Le eriche sono buone piante mellifere. Si fa persino il miele di erica! Le specie a fioritura invernale hanno il vantaggio di offrire agli insetti nettare in un periodo in cui ci sono pochissimi fiori in giardino.

Le foglie delle eriche sono persistenti, la pianta rimane così molto decorativa in inverno. Quelle delle Erica sono lineari, allungate, simili ad aghi di conifera. Misurano spesso meno di un centimetro di lunghezza. Sono verticillate, spesso a gruppi di tre o quattro. Sono segnate da un solco sulla faccia inferiore. Quelle delle callune formano scaglie embricate. Sono opposte, allungate, spesse, disposte su quattro file. Sono molto più piccole di quelle delle Erica.

Il fogliame di Calluna vulgaris (foto Stefan Lefnaer) e quello di Erica carnea (foto Tomasz Nemo5576 Górny)

Le foglie sono spesso verde scuro, facendo così risaltare piacevolmente la fioritura bianca o rosa tenue. Ma possono anche essere verde chiaro, o tendere al grigio argento. I colori a volte evolvono con le stagioni. L’erica Erica darleyensis ‘Eva Gold’ si distingue per il suo fogliame molto luminoso, quasi giallo. Nella varietà ‘Spring Torch’, i nuovi germogli primaverili assumono una tonalità rossa.

Il frutto dell’erica è una piccola capsula a quattro logge.

Le capsule e i semi di Calluna vulgaris (foto Stefan Lefnaer)

Le principali varietà di eriche

Le più popolari

Le nostre varietà preferite

Le altre varietà da scoprire

Erica carnea December Red

Molto popolare, l'erica ‘December Red’ è la nostra varietà star! Offre una generosa fioritura invernale rosa. Con il tempo, i fiori assumono una tonalità più intensa, tendente al porpora.

• Altezza a maturità 25 cm

Vedi la scheda prodotto

Erica carnea Springwood White

Si tratta di una bella erica a fiori bianchi, con stami marroni che sporgono dalla corolla. Il fogliame è verde brillante. Ha ricevuto il premio Award of Garden Merit dalla Royal Horticulture Society (RHS).

• Altezza a maturità 25 cm

Vedi la scheda prodotto

Erica darleyensis Kramer's Rote

Un'erica a fiori rosa magenta e fogliame verde bronzo. Tollera terreni leggermente calcarei. Ha ricevuto il premio Award of Garden Merit dalla Royal Horticulture Society (RHS).

• Altezza a maturità 35 cm

Vedi la scheda prodotto

Erica darleyensis Silberschmelze

Questa erica offre una fioritura bianca in inverno. Il suo fogliame assume una tonalità rossa in inverno.

• Altezza a maturità 35 cm

Vedi la scheda prodotto

 

Erica darleyensis Ghost Hills

Un'erica che porta luminosità in inverno con i suoi fiori rosa. Ha ricevuto il premio Award of Garden Merit dalla Royal Horticulture Society (RHS).

• Altezza a maturità 40 cm

Vedi la scheda prodotto

Erica darleyensis Winter Belles Phoebe

Si tratta di un'erica che porta in inverno una moltitudine di grandi fiori rosa. Questa varietà fiorisce prima delle altre eriche invernali Erica darleyensis.

• Altezza a maturità 50 cm

Vedi la scheda prodotto

Erica darleyensis Winter Belles Katia

Questa erica offre una fioritura bianco puro in pieno inverno. Assomiglia molto a ‘Winter Belles Phoebe’, con una fioritura bianca anziché rosa.

• Altezza a maturità 50 cm

Vedi la scheda prodotto

Erica darleyensis Spring Surprise

Questa erica porta in primavera graziosi fiori rosa, che contrastano con il suo fogliame verde scuro. Puoi utilizzarla per prolungare la fioritura delle eriche invernali!

• Periodo di fioritura Aprile a Giugno
• Altezza a maturità 35 cm

Vedi la scheda prodotto

Calluna vulgaris Marlies - Brugo

Questa erica offre in estate-autunno una profusione di fiori rosa-rosso. È perfetta per portare colore, e puoi associarla a eriche invernali per far sì che le fioriture si susseguano.

• Periodo di fioritura Settembre a Novembre
• Altezza a maturità 30 cm

Vedi la scheda prodotto

Erica arborea Great Star Le Vasterival

Più alta delle altre varietà, questa erica forma un arbusto con una delicata fioritura bianca, leggermente rosata. Una varietà elegante!

• Periodo di fioritura Aprile a Giugno
• Altezza a maturità 1,50 m

Vedi la scheda prodotto

Calluna vulgaris Allegro - Brugo

Un'erica che si copre di una moltitudine di fiori rosa acceso, quasi rossi, portando molto colore in giardino! Si tratta di una varietà vigorosa e dal portamento compatto.

• Periodo di fioritura Ottobre, Novembre
• Altezza a maturità 40 cm

Vedi la scheda prodotto

Calluna vulgaris Spring Torch - Brugo

Questa erica offre una fioritura malva in estate. È decorativa in primavera grazie ai suoi splendidi giovani germogli che si tingono di rosso.

• Periodo di fioritura Settembre a Novembre
• Altezza a maturità 35 cm

Vedi la scheda prodotto

Erica darleyensis Eva Gold

Un'erica molto luminosa, per la sua fioritura rosa-magenta e il suo splendido fogliame prima verde tenero, poi dorato in estate.

• Altezza a maturità 40 cm

Vedi la scheda prodotto

Erica darleyensis Jenny Porter

Una varietà a fioritura rosa chiarissimo, mellifera, e con fogliame verde scuro. Può crescere in terreni leggermente calcarei.

• Altezza a maturità 30 cm

Vedi la scheda prodotto

 

 

La piantagione dell'erica

Dove piantare?

L’ideale è posizionare l’erica in una posizione soleggiata, o eventualmente a mezz’ombra. L’erica delle nevi Erica carnea può crescere all’ombra.

L’erica tollera terreni poveri. Il terreno deve soprattutto essere drenante, per evitare che l’umidità ristagni e faccia marcire le radici. Le eriche si adattano molto bene a terreni sabbiosi! Evitate terreni troppo pesanti, argillosi, perché trattengono l’acqua… oppure lavorate imperativamente il drenaggio aggiungendo uno strato di ghiaia o pozzolana nella buca di piantagione.

Le eriche apprezzano terreni piuttosto acidi. La maggior parte di esse tollera male il calcare. Vi consigliamo di aggiungere un po’ di terra di erica durante la piantagione. Alcune, come Erica darleyensis, Erica carnea o Erica vagans, possono comunque crescere in terreni leggermente calcarei.

L’erica è una pianta che tollera bene l’inquinamento urbano. Può anche essere piantata in un giardino costiero, perché resiste agli spruzzi salini.

Quando piantare?

Potete piantare l’erica durante tutto l’anno. Evitate solo i periodi di gelo o di caldo eccessivo.

Come piantare?

Rispettate tra le vostre piante una distanza di 30 a 50 centimetri, anche se questo varia a seconda dell’espansione di ogni varietà. Vi consigliamo di posizionarle in massa, in gruppi di cinque o sette almeno. Creano un effetto più bello quando sono raggruppate, formando veri e propri tappeti colorati davanti alle aiuole o ai piedi degli arbusti. Le eriche arboree possono invece essere posizionate isolate.

1. Mettete la zolla in una bacinella piena d’acqua per inumidirla.
2. Scavate una buca di piantagione. Potete aggiungere terra di erica e materiali drenanti (ghiaia, pozzolana…), soprattutto se il vostro terreno è pesante.
3. Posizionate la vostra erica nella buca di piantagione.
4. Rimettete la terra, poi compattate.
5. Innaffiate
6. Vi consigliamo di pacciamare con corteccia di pino.

Continuate a innaffiare regolarmente durante il primo anno, ma senza eccessi.

Potete posizionare l’erica in bordure o in primo piano di un’aiuola. Qui, Erica cinerea ‘Creepy Crawly’

Manutenzione

Le eriche richiedono pochissima manutenzione. Non hanno bisogno di fertilizzanti, anzi, è preferibile coltivarle in un terreno piuttosto povero. Generalmente non necessitano di annaffiature. Annaffiatele solo nell’anno della messa a dimora e successivamente solo in caso di siccità prolungata. Utilizzate preferibilmente acqua piovana invece che quella del rubinetto, a volte troppo calcarea.

Potate le vostre eriche una volta terminata la fioritura. Accorciate i giovani rametti con una cesoia per ridare alla pianta una bella forma, tondeggiante e compatta. Evitate di potare sul legno vecchio.

Le eriche sono piante resistenti, raramente soggette a malattie. Tuttavia, possono essere colpite da malattie fungine se coltivate in un terreno pesante e poco drenante, o in condizioni di caldo umido. Il phytophthora (Phytophthora cinnamomi) può far morire rapidamente interi rametti. Possono anche essere attaccate dal rhizoctonia o dal pythium… Il miglior metodo di prevenzione è coltivarle in un substrato ben drenante. Tagliate e bruciate le parti colpite per limitare lo sviluppo di queste malattie.

Moltiplicazione

È possibile moltiplicare le eriche per divisione o per semina, ma le tecniche più semplici ed efficaci sono la talea e la propaggine.

Progaggine

Potete effettuare la propaggine dell’erica in primavera. È la tecnica migliore per moltiplicare le eriche! A volte si propagginano spontaneamente, quando i loro rami striscianti toccano il terreno.

1. Scegliete un ramo situato all’esterno del cespo.
2. Scavate una piccola trincea poco profonda proprio sotto il ramo.
3. Avvicinate delicatamente il ramo al terreno per posizionarlo nella trincea.
4. Fissatelo in posizione con dei ganci. L’estremità del ramo deve essere sollevata, in posizione verticale. Potete usare un tutore.
5. Coprite il resto del ramo con terriccio misto a sabbia.
6. Innaffiate abbondantemente.

Continuate a innaffiare regolarmente, poi, quando la propaggine avrà attecchito, taglierete il ramo che la collega alla pianta madre. Potrete quindi dissotterrare la nuova piantina e trapiantarla nel vostro giardino.

Talea

L’erica si moltiplica anche per talea, in estate, verso il mese di agosto.

1. Preparate un vaso riempiendolo con un miscuglio di sabbia, terriccio e terra di erica. Inumidite il substrato.
2. Prelevate un rametto semilegnoso (una crescita dell’anno precedente) lungo dai cinque ai dieci centimetri, dalla varietà che desiderate moltiplicare. Tagliate in modo netto, con un coltello affilato, appena sotto un punto di inserzione delle foglie.
3. Se ci sono fiori, eliminateoli. Togliete anche le foglie situate sul terzo inferiore della talea.
4. Piantate la talea nel substrato.
5. Pressate bene tutto intorno, per evitare bolle d’aria.
6. Posizionate il vaso in un luogo luminoso ma al riparo dalla luce diretta del sole.

→ Scopri di più nel tutorial di Marion: Come moltiplicare l’erica?

Associazione

Poiché le eriche creano un effetto più bello quando sono piantate in gruppo e offrono fioriture scalari durante tutto l’anno, vi consigliamo di associare diverse varietà! Potrete godere più a lungo delle loro fioriture. Piantate ad esempio l’erica estiva, Calluna vulgaris, con l’erica invernale, Erica darleyensis, e aggiungete eventualmente l’erica arbustiva Erica arborea, che fiorisce in primavera.

Potete associare diverse varietà di eriche! Qui, Calluna vulgaris ‘Wynanda’, Calluna vulgaris ‘Gold Charm’ e Erica vagans ‘St Keverne’

Le eriche permettono di creare una bordura bassa e colorata. Potete posizionarle ai bordi di un sentiero, da sole o in associazione con altre perenni… Oppure piantatele in primo piano in un’aiuola, davanti ad altre piante. Grazie alla loro taglia spesso bassa e compatta, potete associarle a graminacee per aggiungere leggerezza e, soprattutto, ad arbusti per l’altezza. Approfittate anche dei fogliami decorativi delle felci! Utilizzate come copri suolo ai piedi di alberi o arbusti, le eriche limiteranno la crescita delle erbacce aggiungendo un tocco di colore. Potete piantarle con conifere: il loro fogliame aghiforme e persistente si abbinerà facilmente a quello delle eriche.

Ovviamente, trovano naturalmente il loro posto con altre piante da terra di erica. Potete posizionarle in primo piano, come copri suolo, proprio davanti ad arbusti come i rododendri, Pieris o Camelie. Per una bella scena invernale, associate le eriche darleyensis alla delicata fioritura profumata del dafne. Scoprite anche la Skimmia japonica, che offre una bella fioritura primaverile e frutti in autunno e inverno.

Associate le eriche invernali ad altre piante a fioritura invernale e al legno decorativo dei cornioli. Qui, Mahonia ‘Soft Caress’, Erica x darleyensis ‘Furzey’ (NY Botanical), Cornus sericea ‘Baileyi’ e Sarcococca hookeriana ‘Wouters’ (foto Hagens)

Poiché le eriche sono piccole piante tappezzanti e amano terreni drenanti e il sole, sono perfette per integrare una roccaglia. Posizionatele accanto a sedum, sassifraghe, graminacee o piccole bulbose come gli Iris reticulata. Potete aggiungere alcune conifere per strutturare e dare volume. Piantate ad esempio l’erica estiva, Calluna vulgaris, con il sedum reflexum ‘Angelina’.

Associate le eriche invernali, come Erica darleyensis o Erica carnea, con piante a fioritura invernale: Ellebori orientali, Ciclamino coum, bucaneve, iris reticulata, anemone epatica… E ad arbusti, come Mahonia, Sarcococca, Grevillea, Skimmia del Giappone… Godetevi la fioritura profumata degli edgeworthia, del gelsomino d’inverno o del Viburnum bodnantense ’Dawn’! Potete anche associare le vostre eriche invernali al legno decorativo dei cornioli, in particolare del Cornus sanguinea.

Le eriche possono entrare a far parte della composizione di una fioriera da posizionare ad esempio su un davanzale. Piantatele con carici, edera, ciclamini e aggiungete eventualmente alcune piccole bulbose.

→ Altre idee di associazione con le eriche invernali nella nostra scheda consiglio

Eriche, Viole del pensiero e Heuchere: un’associazione ideale per vasi o fioriere

Lo sapevi?

• Proprietà medicinali

La calluna, Calluna vulgaris, è una pianta medicinale con proprietà diuretiche, antinfiammatorie e antisettiche. Può essere utilizzata in decotto o infuso. Viene impiegata contro cistiti, reumatismi, coliche e dolori di stomaco. A volte viene venduta sotto forma di capsule. Potete raccogliere i grappoli di fiori prima che si schiudano, quando sono ancora in bocciolo. Fateli essiccare e conservateli in un luogo buio e al riparo dall’umidità. Anche il miele di erica ha proprietà medicinali.

• Usi vari

I rami dell’erica un tempo venivano utilizzati per fabbricare scope. È proprio questo che vale a Erica scoparia il nome volgare di Erica da scope. I suoi rami, facilmente infiammabili, sono stati talvolta usati anche come accendifuoco. L’erica è stata impiegata anche per realizzare palizzate, coperture, corde e cesti. Il suo legno è stato utilizzato in scultura e tornitura, per la realizzazione di piccoli oggetti.

La calluna è una pianta tintoria: utilizzata in decotto, le sue sommità fiorite permettono di tingere i tessuti di giallo.

• La terra di erica

La vera terra di erica è un substrato acido che deriva dalla decomposizione di piante come eriche e ginestre. Si trova naturalmente nelle lande sabbiose, su un sottosuolo siliceo. Oggi, il substrato venduto come “terra di erica” è costituito da corteccia di pino tritata, sabbia, compost, torba e fertilizzanti, ma non proviene più dalla decomposizione delle eriche. Le sue qualità (in particolare acidità e drenaggio) sono simili a quelle della vera terra di erica.