Astranzia: piantare, curare e abbinare in giardino

Botanica

L’Astrantia è originaria delle montagne europee. Si trova frequentemente in natura ai margini dei boschi, in prati semiombreggiati, nel sottobosco luminoso. A volte la si incontra vicino all’acqua quando il terreno è sufficientemente drenato; predilige una posizione piuttosto ombreggiata, con sole mattutino o serale, in un terreno ricco, abbastanza fresco che non si secchi d’estate, ma correttamente drenato, poiché non ama avere le radici costantemente nell’acqua.

Appartenente alla famiglia delle Apiaceae, o ombrellifere, l’Astrantia è cugina delle carote, dell’Angelica e del prezzemolo e di alcuni cardi come gli Eryngium, con cui condivide la forma ad ombrella dei suoi fiori.

Le foglie, di un verde piuttosto scuro, hanno una forma palmata, divisa in lobi dentati. Alcune varietà possiedono un fogliame variegato stupendo, come la varietà ‘Sunningdale Variegated’.

L’Astrantia ha un portamento abbastanza denso, forma un cespuglio compatto di circa 40 cm di altezza e larghezza a maturità. Il fogliame deciduo appare piuttosto tardi, generalmente verso fine marzo. Inizia ad appassire (annerire) già a fine estate, per scomparire completamente a metà autunno.

Popolazione di Astrantia major al margine del bosco nelle Alpi

Generalmente si pota il cespuglio alla base in ottobre, poiché poco estetico in autunno, o all’inizio della primavera, per favorire la comparsa del nuovo fogliame.

Diversi tipi di fogliame di astrantia. Da sinistra a destra, Astrantia major, Astrantia minor, Astrantia Sunningdale Variegated.

Pianta rizomatosa, ha una crescita piuttosto lenta. Piantata in vaso, spesso fiorisce già il primo anno, ma formerà un bel cespuglio solo dopo un anno di coltivazione. Se si seminano i semi, bisognerà aspettare almeno due anni per una bella fioritura. Il cespuglio continua poi ad ingrossarsi, senza mai diventare invadente. In condizioni favorevoli, le varietà botaniche e alcune varietà orticole a fiori bianchi e rosa si riseminano spontaneamente.

Semina spontanea che cresce tra le fughe di un lastricato – Cespuglio di Astrantia in fogliame – In fiore dopo 3 anni dalla piantagione

A volte si legge che la sua durata di vita è breve, 5 anni. È falso. Alcune delle nostre piante madri hanno più di 15 anni! Dividere i cespi permette di ridare loro vigore.

I fiori di Astrantia sono portati da lunghi steli di circa 60 cm di altezza (40 cm per i più bassi, 80 cm per i più alti), ramificati verso l’alto in numerosi steli che portano ciascuno un fiore. Gli steli floreali, robusti, resistono bene alle intemperie; sottili e alti, oscillano al vento, formando una piccola nuvola bianca o rosata di diverse decine di fiori.

I fiori, di circa 3 cm di diametro, sono un piccolo capolavoro di oreficeria vegetale: l’ombrella cesellata di minuscoli fiori è bordata da una collana di “petali” (in realtà foglie, le brattee), a forma di corona.

Diversi stadi di sviluppo dell’infiorescenza semplice della Grande Astrantia. Le brattee in basso circondano i fiori fertili composti da pistilli e stami.

I fiori sono generalmente di colore rosa o bianco con sfumature verdi anisati o grigie in alcune varietà. Alcune selezioni sono rosse tendenti al porpora (‘Hadspen Blood’, ‘Moulin Rouge’), e molte presentano sfumature di colore in trasparenza di una delicatezza cristallina.

La fioritura inizia generalmente a maggio o giugno per terminare tra luglio e settembre. L’Astrantia fiorisce per 3, a volte 5 mesi! Questa longevità dei fiori è dovuta alla robustezza degli steli floreali, alla resistenza dei fiori al vento e alla pioggia, e al rinnovo degli steli floreali durante l’estate. Tagliare gli steli floreali e annaffiare in caso di siccità favorisce la rifioritura per tutta l’estate. Le varietà ‘Hadspen Blood’, ‘Star of Billions’ e ‘Roma’ in particolare fioriscono in modo abbastanza continuo, per tutta l’estate.

Come nulla è perfetto, l’Astrantia non è profumata. Tuttavia, è molto mellifera e attira farfalle e impollinatori.

Scopri le astrantie in video con Olivier:

Principali varietà

Le più popolari

Le nostre preferite

Altre varietà interessanti

Astrantia major Hadspen Blood

È la più scura tra le astranzie, di un colore quasi Bordeaux. Il fogliame, scuro, è bordato di porpora. Questa recente varietà è sterile, non si dissemina ma fiorisce molto a lungo. Ha un grande successo.

• Periodo di fioritura Luglio a Ottobre
• Altezza a maturità 45 cm

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Astrantia major Rosea

La nostra preferita, per le sue tonalità rosate pastello e la trasparenza sottile.

• Periodo di fioritura Luglio a Ottobre
• Altezza a maturità 60 cm

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Astrantia major Moulin Rouge

Colore rubino, molto grafica.

• Periodo di fioritura Luglio a Ottobre
• Altezza a maturità 60 cm

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Astrantia major Buckland

Una varietà molto florifera, in una bella tonalità di rosa che dura a lungo.

• Periodo di fioritura Luglio a Ottobre
• Altezza a maturità 60 cm

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Astrantia major Star of Billion

Fiori piccoli, ma tantissimi! A nostro avviso la più florifera, di gran lunga.

• Periodo di fioritura Luglio a Ottobre
• Altezza a maturità 70 cm

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Astrantia major Alba

Fiori completamente bianchi, molto chic.

• Periodo di fioritura Luglio a Ottobre
• Altezza a maturità 60 cm

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Astrantia major (semi)

La specie tipo, la più vicina a quella trovata in natura. Si dissemina spontaneamente in condizioni favorevoli.

• Periodo di fioritura Luglio a Ottobre
• Altezza a maturità 90 cm

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Astrantia major Roma

Con grandi fiori rosa acceso.

• Periodo di fioritura Luglio a Ottobre
• Altezza a maturità 60 cm

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Astrantia major Shaggy

Fiori molto grandi, che possono raggiungere i 7-8 cm di diametro, con riflessi anisati.

• Periodo di fioritura Luglio a Ottobre
• Altezza a maturità 60 cm

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Astrantia maxima

Grandi fiori, circa 5 cm, e un portamento compatto. La corolla più stretta gli conferisce un aspetto molto caratteristico.

• Periodo di fioritura Luglio a Ottobre
• Altezza a maturità 40 cm

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Piantagione

Dove piantare l’Astrantia?

Si può coltivare in tutta la Francia, tranne nelle zone costiere (l’Astrantia non tollera la salinità del suolo), nel clima mediterraneo e nelle regioni con terreno sabbioso o sassoso.

L’Astrantia predilige una posizione a mezz’ombra, tipicamente con esposizione al sole per poche ore al mattino (est), o nel tardo pomeriggio, oppure sotto un sole ben filtrato dagli alberi.

Tollera il pieno sole (tranne nelle regioni meridionali) se il terreno rimane fresco in estate, senza seccarsi. Ma noi consigliamo di piantarla dove darà il meglio di sé: protetta dal sole cocente, a mezz’ombra di una siepe o sotto la leggera ombra di un albero.

Apprezza terreni profondi, freschi, ricchi, pesanti o ben drenati: tipicamente un buon terriccio, un terreno argilloso ricco o un suolo boschivo. Poco sensibile all’acidità del terreno (neutro, acido o calcareo), tollera quasi tutti i tipi di suolo, tranne quelli troppo poveri e drenanti (molto sabbiosi o molto sassosi), dove tenderà a seccarsi in estate. In questo caso, la fioritura si interrompe e il fogliame si secca parzialmente. Di solito riprende con le piogge autunnali, ma una siccità prolungata può ucciderla.

Preferisce un terreno adeguatamente drenato. Quindi, se il vostro terreno è molto pesante, optate per una posizione leggermente in pendenza o aggiungete del terriccio al momento della piantagione.

Dalle sue origini montane, l’Astrantia ha conservato una notevole rusticità. Sopporta senza problemi temperature inferiori a -15°C. Non teme quindi i climi freddi.

Una posizione molto ventosa non danneggia la fioritura, ma tende a rovinare il fogliame, che annerirà parzialmente e diventerà meno elegante: è meglio riservarle una posizione riparata dai venti forti.

La coltivazione in vaso è sconsigliata: amando la freschezza e un terreno profondo, fatica a svilupparsi bene in spazi ristretti, un po’ come una peonia. Tuttavia, per esperienza, è possibile coltivarla con successo in vasi abbastanza profondi, almeno 20 cm, in posizione piuttosto ombreggiata, monitorando le annaffiature estive.

Quando piantare?

L’Astrantia può essere piantata tutto l’anno, privilegiando i periodi non troppo caldi e ben irrigati, ed evitando le gelate intense: da settembre a novembre in autunno, e da marzo a maggio in primavera.

Come piantare?

Lavorate il terreno, scavando una buca di circa venti centimetri di profondità e larghezza. Smuovete bene la terra.

Se il vostro terreno è difficile (sassoso, sabbioso o molto pesante), mescolate qualche litro di terriccio alla terra di piantagione e aggiungete un ammendante di fondo o un fertilizzante per piante perenni a base azotata (cornunghia, sangue secco).

Piantagione dell’Astrantia

Annaffiate abbondantemente dopo la piantagione per eliminare le sacche d’aria; monitorate attentamente l’irrigazione per un mese dopo la piantagione, il terreno non deve seccarsi. La prima estate, fate attenzione ad annaffiare una o due volte alla settimana in caso di siccità. Negli anni successivi, non sarà necessario annaffiare, tranne in caso di siccità marcata o piantagione al sole.

Piantate 4-5 piante per m², distanziate di 30-40 cm. A maturità, una pianta è sufficiente per un bel effetto in un’aiuola, ma spesso si preferisce una piantagione in gruppo (5 o 7 piante) per un effetto spettacolare.

Manutenzione

Raramente presa di mira dai parassiti, l’Astranzia è una pianta molto robusta. In primavera, i giovani germogli vengono talvolta attaccati dalle lumache. Proteggeteli, preferibilmente con un antilumaca biologico (cenere di legna, polvere di lava o ferramol, ad esempio).

L’Astranzia non è sensibile alle malattie: occasionalmente può essere attaccata dagli afidi o dall’oidio, ma generalmente senza danni seri.

Se il terreno tende a seccarsi in estate, pacciamate a fine primavera per mantenere una certa umidità alla base (vedi qui il nostro articolo sulla pacciamatura estiva); al contrario, una pacciamatura invernale favorisce la proliferazione delle lumache.

Tagliate gli steli floreali man mano che si seccano per favorire la comparsa di nuove foglie.

In autunno o meglio ancora a fine inverno, potete tagliare la vegetazione secca a livello del terreno.

Moltiplicazione

Seminare le astrantie

Potete riseminare i semi che produrrete, non appena gli steli si saranno seccati… oppure acquistarli in confezioni.

Si può seminare direttamente in piena terra, in giardino, ma si consiglia di seminare in cassette, i risultati sono migliori.

Anche in vaso, seminare le Astrantie rimane tuttavia nella maggior parte dei casi un’operazione relativamente complessa e aleatoria, riservata a giardinieri esperti: i semi necessitano di un periodo di freddo (stratificazione a freddo) per germinare bene. La germinazione richiede dalle 6 alle 8 settimane con temperatura e irrigazione controllate.

La semina dell’Astrantia

Dividere le astrantie

Al contrario della semina, la divisione delle Astrantie è facile e senza rischi. È un ottimo metodo per una piantagione in massa. Dividete piante sufficientemente robuste, dopo in genere 4 anni di coltivazione, poi ogni due anni. In questo modo ne prolungherete indefinitamente la durata di vita.

All’inizio della primavera, prima della comparsa delle prime foglie (fine febbraio o marzo), dissotterrate il ceppo con l’aiuto di una vanga. Con la lama della vanga, o usando una sega o un grosso coltello, dividete il ceppo in 3-5 porzioni a seconda della sua dimensione, e ripiantate immediatamente distanziando ogni ceppo di almeno 30 cm.

Tagliate prima con la vanga in tanti pezzi quanto necessario poi separate delicatamente a mano i ceppi e ripiantate.

Associazione

L’Astrantia si abbina bene, anzi benissimo, a una moltitudine di varietà di piante. Nel giardino svolge un ruolo simile a quello del “vestitino nero” in un guardaroba femminile: si inserisce in aiuole di stili diversi, regalando sempre un tocco di eleganza, senza rischiare errori di gusto.

È una perenne classica, imprescindibile nei giardini inglesi, dove la si trova in abbinamenti bianco/rosa/blu con altre perenni. È molto apprezzata anche nei giardini di prateria contemporanei. È una soluzione quasi universale per rivestire la base di un rosaio, di un arbusto o di una siepe. E naturalmente, è una delle protagoniste dei giardini ombrosi e dei giardini bianchi.

Le Astrantie sono anche perfette per creare splendidi bouquet, grazie ai loro lunghi steli. I fiori recisi restano belli per 2-3 settimane e possono anche essere essiccati per creare graziosi mazzi secchi: basta lasciar essiccare gli steli tagliati per qualche giorno a testa in giù. Si abbinano particolarmente bene con le rose e con fiori di campo per un bouquet dall’aspetto rustico, oppure con il fogliame delle Alchemille o delle Heuchere per un bouquet romantico.

Corona vegetale composta con i fiori dell’Astrantia Shaggy e della Clematis vitalba – Isabelle Olikier