Acanto: piantare, coltivare e curare

Botanica

L’acanto o Acanthus è una pianta perenne della famiglia delle Acanthaceae, originaria del bacino mediterraneo dove cresce in luoghi secchi e rocciosi. Il genere comprende una trentina di specie con altezze variabili, ma sei specie sono endemiche dell’Europa. Le più diffuse nei nostri giardini sono l’Acanthus mollis o acanto a foglie molli, con fiori bianchi sfumati di porpora i cui steli possono raggiungere 1,50 m, e l’Acanthus spinosus o acanto spinoso con fogliame spinoso e fiori bianchi con brattee rosa anch’esse spinose.

Si trova anche l’Acanthus hungaricus, più piccolo (80 cm), con foglie senza spine, è la specie più rustica e più fiorifera del genere. L’Acanthus hirsutus con le sue foglie semi-erette, non supera invece i 40 cm di altezza. Alcuni ibridi come l’Acanthus ‘Whitewater’, sono molto ricercati per il fogliame variegato.

Di crescita rapida, questa perenne rizomatosa si diffonde da una ceppaia con grosse radici carnose formando rapidamente vasti cespi nel corso degli anni, che a volte possono diventare invasivi. Può naturalizzarsi nei giardini e si disseminerà anche spontaneamente se trova le condizioni ideali. I suoi rizomi sono in grado di assorbire e immagazzinare acqua in profondità durante i periodi di siccità.

È una pianta dal portamento maestoso, cespuglioso, denso, eretto o semi-eretto (A. hirsutus), più o meno espanso, che può raggiungere 1,80 m di altezza in fiore per gli Acanti mollis, con un’estensione di 1,20 m. L’Acanto varia in dimensioni e forma, da una specie all’altra.

Acanthus mollis – Illustrazione botanica

L’Acanto è una grande perenne coltivata per il suo fogliame caduco o semi-persistente, molto grafico il cui motivo scolpito si ritrova nella pietra dei capitelli corinzi fin dall’antichità greca.

In primavera, la ceppaia carnosa produce rosette di foglie che formano un cespo ampio che emerge dal terreno. Varia in dimensioni, forma e numero di lobi.

Appaiono foglie di dimensioni spettacolari, dotate di un lungo picciolo, lunghe da 8 cm fino a 1 m in A. mollis e A. spinosus, lucide o pubescenti, verde scuro a volte marcate d’argento o variegate di bianco crema o ancora giallo dorato che vira al verde con l’invecchiamento (Acanthus mollis ‘Hollards Gold’). Ovali e dentate, opposte e allungate, sono più o meno profondamente incise in lobi spinosi o non spinosi a seconda delle specie, fino alla nervatura mediana molto marcata. Le foglie degli A. mollis presentano forme profondamente incise senza vere spine. Le foglie degli Acanti spinosus presentano nervature più pallide e spine quasi bianche. Negli Acanti hungaricus, ogni lobo è ristretto alla base.

Alcune ricordano le foglie del tarassaco, altre quelle del carciofo. Questo fogliame scompare completamente dopo la fioritura, ma può ricomparire in autunno in climi miti. È una cornice perfetta per la sua spettacolare fioritura in lunghi spighe che si protrae per tutta l’estate.

Da giugno a settembre, mentre il fogliame tende a deperire, grandi spighe impressionanti di fiori emergono, portate a 20 cm o a 1,50 m sopra il fogliame a seconda delle specie. In alcune cultivar, gli steli fiorali assumono un colore rosa porpora.

Imperialmente, queste spighe erette portano grappoli di fiori tubolari a due labbra lunghi da 3 a 6 cm, ben staccati dal fogliame, raggruppati in quattro e disposti lungo robusti steli. Attenzione alle dita, questi fiori pungono! Ogni fiore è sormontato da brattee pubescenti spesso spinose. Ombreggiate di porpora, violacee, rosa o più raramente verde giallastro, questi cappucci conferiscono un aspetto bicolore a questa fioritura bianca, crema con riflessi rosa, verde, giallo, rosa o porpora.

L’Acanto d’Ungheria, Acanthus hungaricus

Non profumati, sono però melliferi e attirano gli insetti impollinatori. Questa fioritura dura settimane.

I fiori dell’Acanto permettono di creare bellissimi mazzi estivi freschi. Le infiorescenze essiccate sono molto grafiche in vaso.

Le corolle fiorali lasciano il posto dopo la fioritura a piccole capsule lucide, i frutti, contenenti quattro grossi semi. Il cappucco rimane durante la formazione del frutto e diventa marrone scuro.

Rustico, l’Acanto è una pianta vigorosa che sopporta temperature fino a -15°C. Alcune come l’Acanthus spinosus sono più sensibili al freddo. Ma tutte sono facili da coltivare, in terreni secchi e al sole.

L’Acanto cresce rapidamente in qualsiasi terreno, abbastanza ricco, profondo e ben drenato che rimane fresco in autunno e primavera. Teme solo l’umidità invernale. Si adatterà anche in terreni calcarei, sassosi e secchi in estate. Alcune crescono persino tra i detriti.

Dalle sue origini mediterranee, ha mantenuto una buona resistenza alla siccità. Apprezza il pieno sole dove fiorisce abbondantemente ma preferirà esposizioni semi-ombreggiate o ombreggiate in climi molto caldi. Non ama essere spostata, perché una volta ben stabilita sviluppa una radice estremamente lunga e strisciante.

L’Acanto è una bella perenne architettonica dal fascino antico sempre molto notata in un giardino. È molto apprezzata per strutturare giardini in stile prateria perché dona verticalità e volume alle aiuole di piante perenni o annuali colorate. È anche preziosa coltivata isolata per introdurre accenti verticali e punti di focalizzazione leggeri in fondo all’aiuola, in bordure o perché no in vaso vicino alla casa.

Specie e principali varietà

Si contano una trentina di specie di Acanto, ma solo alcune sono coltivate, offrendo comunque una bellissima scelta di colori di fiori e fogliame. Tutte sono rustiche e formano cespugli robusti e molto densi dall’alto valore ornamentale.

La più conosciuta e diffusa nei nostri giardini è l’imponente Acanto a foglie molli (Acanthus mollis) con i suoi fiori bianco porporati, le grandi foglie profondamente incise e non spinose che possono raggiungere fino a 1 metro di lunghezza; è anche la più grande, con i suoi steli che possono arrivare fino a 2 metri di altezza.

Fogliame e fioritura dell’Acanthus mollis

Ha dato origine all’Acanthus mollis ‘Rue Ledan’ (Jeff Albus), una varietà che si distingue principalmente per il colore bianco dei suoi fiori ricoperti da un cappuccio verdastro. La cultivar ‘Hollards Gold’ sviluppa foglie giallo oro che virano al verde in estate, mentre l’Acanthus ‘Whitewater’ offre un fogliame variegato di bianco molto decorativo.

Si trova frequentemente anche l’Acanthus spinosus che forma un bel cespuglio con fogliame spinoso fortemente inciso in lobi affascinanti, è più invasiva dell’A. mollis. Si utilizza principalmente come coprisuolo per coprire un pendio difficile. L’Acanthus hirsutus è la più piccola e non supera i 40 cm di altezza a maturità.

Acanthus spinosus – fioritura e fogliame

L’Acanthus hungaricus, chiamata anche Acanto d’Ungheria o Acanto dei Balcani, è più piccola ma è la più fiorifera e vigorosa tra tutte le acanto. Le sue foglie non sono spinose e sono più strette di quelle dell’Acanto a foglie molli.

Le più popolari

Le nostre preferite

Acanthus mollis - Acanto

Forma un robusto cespuglio non spinoso

• Periodo di fioritura Luglio a Settembre
• Altezza a maturità 1,50 m

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Acanthus spinosus - Acanto spinoso

Sviluppa un fogliame spinoso molto decorativo e offre una fioritura estiva in spettacolari spighe!

• Periodo di fioritura Luglio a Settembre
• Altezza a maturità 1 m

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Acanthus hungaricus

Amiamo l'ampiezza delle sue foglie verdi e lucide molto incise e senza spine

• Periodo di fioritura Luglio, Agosto
• Altezza a maturità 80 cm

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Acanthus mollis Rue Ledan

Una gigante ornamentale facile da coltivare

• Periodo di fioritura Luglio, Agosto
• Altezza a maturità 1,20 m

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Acanthus mollis Hollards Gold

Un acanto luminoso con abbondanti fiori bianchi e fogliame giallo oro

• Periodo di fioritura Luglio a Settembre
• Altezza a maturità 80 cm

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Piantagione

Dove piantare l’Acanto?

L’Acanto cresce rigogliosamente al sole dove risulterà più alta e fiorifera, ma tollererà anche una leggera ombra nelle ore più calde nelle regioni a sud della Loira. Questa perenne resistente al freddo può essere piantata in tutta la Francia. La maggior parte delle varietà sono vigorose e sopportano, per brevi periodi, temperature fino a -15°C, anche se alcune specie possono essere più sensibili al gelo.

Pur crescendo in qualsiasi tipo di terreno, purché ben drenato, anche secco o sassoso e fresco d’estate, predilige terreni ricchi e profondi. Teme solo i terreni umidi e fradici in inverno. In un terreno pesante e umido, vegeterà stentatamente o morirà. Assicuratevi di piantarla in un luogo asciutto, senza ristagni d’acqua in inverno. D’altra parte, questa pianta mediterranea sopporta bene la siccità estiva.

L’Acanto è una pianta che ama la tranquillità e detesta essere spostata, scegliete con cura la posizione e prevedete uno spazio adeguato.

Molto decorativa, è ideale per dare verticalità e volume alle aiuole di piante perenni. Si adatta a tutti i contesti, bordure o aiuole, ma esprime il suo massimo potenziale come pianta centrale o di fondo. L’Acanto spinoso o A. spinosus formerà un tappeto robusto su pendii difficili. Le altre varietà creeranno un punto focale spettacolare in grandi aiuole, isolate su un prato o in gruppo ai margini di un boschetto.

Le specie più grandi necessitano di molto spazio, poiché tendono a soffocare le piante più delicate vicine. Amano essere posizionate in luoghi soleggiati, al riparo dai venti forti e ben aperti, condizioni che favoriranno la loro crescita in altezza. Sono perfette sullo sfondo delle aiuole, a cui donano rilievo e una verticalità impressionante.

La coltivazione in vaso non è consigliata per queste piante che amano il fresco e un terreno profondo, ma è comunque possibile con alcune precauzioni. Più che in piena terra, l’Acanto in vaso richiede concime e sole, in un contenitore di almeno 30 cm di profondità con terriccio arricchito da compost o letame ben decomposto.

L’Acanto è una pianta rizomatosa, si naturalizza facilmente dove trova condizioni favorevoli, al sole, a mezz’ombra o persino all’ombra.

Quando piantare?

Idealemnte in primavera, ad aprile o maggio, a seconda delle regioni, quando il rischio di gelate è scongiurato. Una piantagione autunnale è possibile per favorire l’attecchimento prima dell’inverno.

Come piantare l’Acanto?

Piantate in un terreno profondo, fresco, non troppo calcareo, ricco e ben drenato. Attenzione, questa pianta punge: i bordi delle foglie sono spesso dotati di spine taglienti che possono ferire.

In terreni pesanti e argillosi, aggiungete terriccio e compost durante la piantagione, alleggerendoli con sabbia di fiume o pozzolana per evitare i ristagni d’acqua temuti dall’Acanto. Mantenete una distanza di circa 60-80 cm tra ogni pianta per permettere uno sviluppo ottimale.

• Mantenete la zolla intatta, poiché le radici dell’Acanto detestano essere disturbate
• Scavate una buca 3-5 volte più larga e profonda della zolla
• Ricomponete il terreno attorno alle radici e compattate
• Annaffiate abbondantemente fino all’attecchimento
• Proteggete la pianta dalle lumache
• Pacciamate soprattutto il primo inverno dopo la piantagione per favorire l’attecchimento, mantenere il terreno fresco d’estate e proteggere dalle gelate tardive
• Durante la crescita, annaffiate moderatamente: il terreno deve rimanere fresco d’estate ma mai inzuppato
• Somministrate un concime liquido una volta al mese

Attenzione: in estate, la pianta entra in dormienza e il fogliame ingiallisce, non è quindi necessario annaffiare eccessivamente, la pianta segue il suo ciclo vegetativo naturale e si protegge dalla siccità.

Cura, potatura e manutenzione

Una volta ben stabilita, l’Acanto non richiede alcuna cura particolare. Non necessita di annaffiature tranne in caso di siccità prolungata.

Dopo la fioritura e prima della fruttificazione, tagliate gli steli fiorali se non volete che si dissemini spontaneamente oppure lasciateli produrre semi per beneficiare di semine spontanee, quindi tagliate il fogliame appassito il più corto possibile in autunno.

Nonostante sia rustica, resiste piuttosto male al freddo intenso, soprattutto in caso di gelo prolungato e profondo. Potete lasciare il fogliame una volta tagliato sul posto, costituirà una pacciamatura naturale in caso di temperature molto rigide per evitare qualsiasi rischio di gelo. Ripetete l’operazione in estate con una pacciamatura di foglie secche, ad esempio, per mantenere un certo grado di umidità nel terreno.

In estate, durante il periodo di dormienza, riducete le annaffiature, il fogliame scompare durante i periodi di caldo intenso e ricomincerà a crescere dalla base in autunno.

Malattie e nemici eventuali

L’Acanto ha due nemici conosciuti:

• le lumache e le limacce che divorano i giovani germogli ancora prima che emergano dal terreno in primavera. È essenziale utilizzare trappole meccaniche o un trattamento antilumache, distribuito al momento della piantagione, e poi ogni anno a partire da febbraio.
• l‘oidio, caratteristico per la patina bianca che lascia sulle foglie. Se necessario, spruzzate preventivamente macerato di ortica e equiseto.

Moltiplicazione

A suo agio nel vostro giardino, l’Acanto si disseminerà spontaneamente. Tuttavia, si moltiplica abbastanza facilmente per semina o per talea delle radici. Non consigliamo la divisione dei cespi, troppo rischiosa, perché l’Acanto detesta essere disturbato.

Per semina

Potete seminare in piena terra o sotto cassone freddo nel mese di marzo, i semi raccolti a maturità in autunno prima che le capsule si aprano proiettando il loro contenuto. Quando si moltiplica l’acanto, i primi fiori compaiono solo dopo 2-3 anni. Le piantine ottenute da seme raramente sono fedeli alla pianta madre.

• In piena terra

Diradate le piantine quando iniziano a svilupparsi

• In serra

Seminate in primavera su del compost coprendo appena con terriccio mantenuto umido. La germinazione richiede da una a quattro settimane. Trapiantate le piantine non appena compaiono le prime foglie e mettetele direttamente a dimora.

→ Per saperne di più con il nostro tutorial; Come raccogliere e seminare i semi di acanto?

Per talea delle radici

La talea garantisce piante robuste e fedeli nel colore alla pianta madre. Si effettua su piante di 3 o 4 anni.

• In autunno o a fine inverno, estraete delicatamente le radici con una forca da vanga
• Tagliatele in segmenti di 5-8 cm
• Inseriteli orizzontalmente in vasetti contenenti un miscuglio leggero e ben drenante di compost sabbioso, in modo da coprirli appena
• Mantenete a 15-20°C e annaffiate regolarmente
• La formazione delle radici richiede 4-5 settimane
• Trapiantate in vasi o mettete direttamente a dimora in piena terra

→ Per saperne di più nel nostro tutorial: Come moltiplicare l’acanto?

Associare

L’Acanto è una pianta perenne imponente che dona un tocco architettonico molto ricercato nei giardini. Con il suo portamento molto grafico, apporta eleganza, volume e verticalità nelle aiuole di perenni o annuali.

Punto fermo delle aiuole erbacee, è apprezzata per le sue imponenti spighe di fiori, bianchi, rosa o gialli. Si abbina bene con i fiori rosa-malva delle lavatere, mentre le varietà a fiori porpora creeranno contrasti con i fiori gialli di una camomilla dorata o le infiorescenze verde-giallo di un’alchemilla.

In un giardino naturale, abbinate l’acanto spinosus con il pennisetum orientale ‘Karley rose’, l’allium sphaerocephalon e la Salvia nemorosa ‘Caradonna’

Fiorisce generalmente nella stagione delle rose, alla fine della primavera e all’inizio dell’estate, è un’eccellente compagna per le rose antiche o rifiorenti bianche o gialle, con le quali compone scene incantevoli e romantiche, ma anche per una moltitudine di perenni che amano il sole come lei.

Si integra in tutti i contesti, e con il suo fogliame ampio e generoso dalle profonde incisioni, può sia svolgere il ruolo abbagliante di pianta focale sullo sfondo dell’aiuola, sia essere utilizzata come fiore per le bordure.

La sua silhouette alta e molto strutturante dona respiro a un giardino in stile prateria come a scene naturali ai margini del bosco o a quadri più contemporanei.

È anche una bellissima presenza irrinunciabile nei giardini bianchi, dove crescerà in compagnia di una rosa a fiori bianchi, di un’Echinacea ‘Meringue’ e di digitali ‘Snow Thimble’ o di un Epilobium angustifolium album.

Digitalis ‘Snow Thimble’, Echinacea purpurea ‘Meringue’, Epilobium angustifolium album e fogliame variegato dell’Acanthus ‘Whitewater’

Si abbina a scene estive opulente e piuttosto esotiche con echinacee, eringi giganti, Cimicifuga Racemosa, Kniphofia o dalie giganti. Il suo fogliame spettacolare e le sue spighe di fiori estivi si accordano bene con i papaveri orientali.

In un giardino secco, donerà eleganza accanto ad Achillee, Agastache, Artemisie, un Ceratostigma griffithii, o euforbie.

La pianta si abbina molto bene con piante dal fogliame più morbido come le graminacee, con le quali formerà un bel contrasto di forme.

→ Scoprite altre idee per abbinare l’Acanto nella scheda consiglio di Gwenaëlle