Cupressocyparis x leylandii Atro - Cipresso di Leyland

Il Chamaecyparis x leylandii ‘Atro’ è una varietà di cipresso di Leyland che si distingue per una crescita molto rapida e un portamento più stretto e compatto, che richiede meno potature rispetto alla specie tipo. Si tratta di una conifera colonnare di grandi dimensioni dal fogliame sempreverde molto fine e denso, di un bel verde medio opaco che forma delle belle siepi schermanti, fitte e robuste in pochissimo tempo! Si utilizza anche in allineamento o come esemplare isolato per dare una struttura più permanente e raffinata al giardino. Questa conifera rustica è poco esigente. Apprezza comunque un'esposizione soleggiata e terreni freschi, fertili, profondi, ma drenati.  

Il (x) Cupressocyparis leylandii è un ibrido spontaneo tra il Cupressus macrocarpa, il cipresso di Lambert o di Monterey, originario delle foreste che costeggiano il centro della costa californiana, e il Chamaecyparis nootkatensis, il falso cipresso di Nutka, nativo della parte settentrionale della costa occidentale del Nord America. Queste due conifere rustiche, di grande sviluppo, accomodanti nei confronti del terreno, apprezzano i climi piuttosto umidi. Entrambi appartengono alla famiglia delle Cupressacee.

La varietà ‘Atro’ è una forma molto bella di questa specie che raggiunge una dimensione adulta di 25 m di altezza per 5 m di larghezza. Mostra fin dalla giovane età un portamento colonnare molto più stretto, denso e compatto di quello della specie tipo, sostenuto da rami eretti che emergono dalla base del tronco. I suoi rami sottili e appiattiti sono densamente ricoperti di foglie in ramuli fini di squame di un verde medio opaco.

La sua crescita è molto rapida, dopo un periodo di ambientamento. Tagli regolari (1 o 2 volte all'anno) saranno ovviamente necessari se desideri mantenerlo a 2 o 3 m di altezza in una siepe convenzionale. Questa conifera mostra un portamento naturalmente colonnare, molto elegante, che assomiglia a quello di un Thuja. I suoi rami flessibili ed eretti si vestono di un fogliame piuttosto grossolano se osservato da vicino, aromatico allo sfregamento. Il suo odore è leggermente acido. Le sue piccole foglie triangolari ottuse, di un verde profondo, sono embricate su brevi ramuli cilindrici a loro volta inseriti su rami. Questa conifera produce polline che può essere allergenico per alcune persone, all'inizio della primavera. I coni femminili, globulosi, verdi, diventano marroni a maturità. La corteccia bruno-rossastra assume una tinta grigiastra con l'età. L'apparato radicale di questo albero è fittonante, il che gli consente di ancorarsi molto profondamente nel terreno per assorbire acqua e nutrienti, e resistere al vento, anche violento. La sua rusticità è molto buona, dell'ordine di -15/-20°C. Ma la sua sagoma non apprezza il peso della neve, che può deformarla in modo duraturo!

Il Cipresso di Leyland è perfetto in una grande siepe non di confine, di preferenza non potata, il cui ruolo sarà proteggere il giardino, ai limiti della campagna per esempio. In questo uso, esonererà il giardiniere da potature ripetute. Un affare per giardini urbani o sul mare molto ventosi, molto piantato nei lottizzazioni, questo cipresso assicura una scenografia permanente tutto l'anno mentre svolge perfettamente il suo ruolo di schermo visivo. Posto come esemplare isolato o in gruppo di 3 soggetti, non manca di stile, e può sostituire il cipresso comune nei grandi giardini del nord della Francia. Come molte conifere, si integra in giardini di tutti gli stili, contemporaneo, selvaggio, romantico o inglese.  Prova anche a comporre una siepe sempreverde e varia abbinandolo ad esempio a Elaeagnus ebbingei, Photinia Red Robin, tasso ibrido Hicksii, agrifoglio, evonimo giapponese, o a Griselinia littoralis, Olearia traversii, corbezzoli e querce verdi in clima non troppo freddo.