Cactus - Matucana polzii

Il Matucana polzii è un piccolo cactus peruviano ricercato dagli appassionati per il suo portamento a cuscino, la silhouette appiattita e la sua bella fioritura rosso-arancio. Questo cactus da interno da collezione, ancora poco comune, trova naturalmente posto su un davanzale molto luminoso, in una veranda chiara o in una stanza poco riscaldata d'inverno. Seduce per le sue dimensioni modeste e il suo aspetto insolito, tra cactus globoso classico e pianta di montagna arida.

Appartenente alla famiglia delle Cactacee, oggi è generalmente assegnato al Matucana aurantiaca subsp. polzii, mentre il nome Matucana polzii rimane molto usato in orticoltura. Questa pianta è originaria del nord del Perù, dove cresce sui ripidi pendii delle Ande, tra i 2.000 e i 2.300 m di altitudine, nella regione delle sorgenti del Marañón.
Il suo corpo assume un portamento globoso o appiattito, e il suo ceppo produce numerosi polloni fin dalla giovane età. Ogni "testa" raggiunge 4-6 cm di altezza per 8-10 cm di diametro, ma l'insieme può formare col tempo un cuscino di 30-40 cm di larghezza. L'epidermide, di un verde brillante o verde prato, presenta 9-16 coste segnate da solchi trasversali. Le areole, piccole e ovali, portano una leggera peluria bianca o grigiastra e piccole spine, corte, sottili, ben ordinate, a pettine, distanziate, biancastre o giallastre, talvolta brunastre all'apice.
La fioritura, sugli esemplari ben sviluppati, appare vicino all'apice della "testa": i fiori, a forma di imbuto e leggermente curvi, misurano fino a 6-7 cm di lunghezza per circa 5 cm di diametro; il loro colore va dal rosso carminio al rosso arancio, con un centro più chiaro. Possono seguire frutti ovali bruno-violacei, se la pianta viene tenuta all'esterno in estate.

In interno, questo cactus richiede una luce molto intensa, un'aria piuttosto secca (40-60% di umidità), e temperature comprese tra 18 e 26 °C nel periodo di crescita. Un riposo invernale al secco tra 8 e 12 °C è indispensabile; soffre al di sotto dei 6-7 °C. Il Matucana polzii non è difficile da coltivare se si rispetta il suo riposo invernale e la sua sensibilità all'eccesso di umidità. Si può coltivare in una veranda luminosa, vicino a una vetrata ben esposta o in una stanza chiara poco riscaldata in inverno.

Il Matucana polzii apprezza un soggiorno all'esterno nella bella stagione, in pieno sole e sotto una copertura per evitare l'eccesso di umidità. Prima dei primi freddi, installalo in un locale molto luminoso, asciutto e fresco, mantenuto al riparo dal gelo, con un riposo invernale intorno a 8-12 °C.

Il Matucana polzii si utilizza come esemplare isolato, in un vaso di terracotta più largo che alto che gli permette di espandersi in colonia. Per non uscire dal mondo dei cactus da interno, associalo per esempio al Mammillaria compressa, più lanoso e molto cespitoso, all'Astrophytum myriostigma, più geometrico e senza spine, al Mammillaria elongata 'Cristata', con creste serrate, e al Cleistocactus winteri f. cristata, più ondulato. Così riuniti, questi cactus compongono un bell'insieme in una veranda, su uno scaffale molto luminoso o in una collezione di esemplari di piccole dimensioni.