Picea glauca Zuckerhut

Il Picea glauca 'Zuckerhut' è una varietà nana di abete bianco che forma naturalmente un cono molto grafico. Il suo fogliame molto denso, composto da aghi corti e eretti, evolve durante la stagione, passando da un verde molto tenero in primavera per poi assumere un colore più scuro in estate. Di crescita molto lenta, questo conifera si rivela un eccellente soggetto per i giardini rocciosi, a condizione che il terreno non sia troppo secco. Apprezza il sole e un terreno piuttosto neutro o leggermente acido.

Il Picea glauca, conosciuto anche come Abete bianco, Abete glauco o Abete bianco canadese, è un conifera sempreverde appartenente alla famiglia delle Pinacee, originario del Canada. Nel suo ambiente naturale cresce lentamente, presenta una forma abbastanza variabile a seconda del suo habitat, ma di solito conica o piramidale con base larga. Quest'albero può raggiungere i 25 metri di altezza. Questa specie è tradizionalmente utilizzata per la produzione di carta. Può vivere per molte anni (200 anni e più).

La varietà 'Zuckerhut', derivante da questa specie, è un'ottenimento tedesco abbastanza recente (fine anni '80) di un vivaio della regione di Pinneberg, nello Schleswig-Holstein. Questa zona a nord di Amburgo ospita una delle maggiori concentrazioni di vivai in Europa, e il clima e i terreni sono particolarmente adatti alla coltivazione dei conifere. Si tratta di una forma nana dalla crescita particolarmente lenta, circa 5 cm all'anno. Il suo nome tedesco che significa "zucchero a velo" evoca bene la sua originale forma conica quasi perfetta. In 10 anni raggiungerà solo 1 metro di altezza per culminare a 1,50 metri a maturità, con una larghezza di 60-70 cm. In primavera, l'emergere dei suoi giovani germogli verde tenero costituisce uno spettacolo pieno di fascino. Successivamente scuriscono durante l'estate, l'arbusto formando quindi una massa vegetale molto densa particolarmente estetica.
Il sistema radicale degli abeti bianchi è superficiale, molto ramificato e molto radicante, il che li rende difficili da trapiantare quando sono adulti e piuttosto sensibili al vento. D'altra parte, questa specie non è affatto sensibile al freddo, potendo resistere senza problemi fino a -35°C e meno.

L'Abete bianco 'Zuckerhut', per la sua crescita molto lenta e il suo sviluppo limitato, è un perfetto soggetto per i giardini rocciosi. Questa pianta dalla forma conica marcata si abbina bene con grosse pietre, linee geometriche e strutture in muratura. Può essere associata a conifere nane globulari o striscianti e/o colorate. Il Pinus mugo mughus con i suoi lunghi aghi e la sua forma strisciante sarà quindi un buon compagno, così come il Pinus strobus Minima con sottili aghi di un verde giallo molto diversi da quelli del nostro Abete nano. Il Thujopsis dolobrata Solar Flare che forma un cuscino nano giallo con una foglia curiosa che ricorda alcune felci, formerà una macchia di colore chiaro ben contrastante, piantata di fronte a 'Zuckerhut'. Le reali qualità grafiche dei conifere emergono naturalmente nella progettazione di un giardino contemporaneo, che preferisce l'estetica delle forme, delle silhouette e delle texture alla danza delle fioriture. Queste piante dalla presenza rassicurante strutturano duraturamente un massiccio, delimitano i sentieri, bordano la terrazza... Si abbinano bene alle brughiere o a piante coprisuolo come le aubriete, le cerastis, le salvie arbustive, così come ad arbusti fioriti. L'importante è giocare con i volumi e i colori.