Magnolia kobus (semi)

Il Magnolia kobus è un'affascinante specie caducifoglia dell'Estremo Oriente, che forma un grande arbusto, o talvolta un piccolo albero, dapprima piramidale, poi con portamento più aperto. All'inizio della primavera, produce bellissimi fiori bianchi prima delle foglie, creando così un forte punto di interesse in giardino. A questi seguono frutti di colore rosato, che non mancano anch'essi di interesse decorativo. Contengono semi rossi che permettono la semina della pianta. Questa specie presenta la caratteristica molto preziosa di sopportare i terreni calcarei, e poiché questo Magnolia è peraltro molto rustico, può essere piantato praticamente in tutti i giardini.

Il Magnolia è il genere principale della famiglia delle Magnoliaceae, che conta un solo altro membro, il Liriodendron, o Albero dei tulipani, un albero molto bello con fiori che somigliano a tulipani. Si contano più di un centinaio di specie di Magnolie, alberi e arbusti di origine molto antica nella storia dell'evoluzione delle piante, come testimoniano i loro fiori primitivi composti da tepali: sepali e petali hanno lo stesso aspetto e non sono differenziati come nelle piante più "moderne". Ciò non impedisce loro affatto di figurare nella classifica delle più belle piante legnose da fiore.
Il Magnolia kobus, o Magnolia di Kobé, è come suggerisce il nome originario del Giappone (Kobé è una città giapponese vicino a Kyoto, l'antica capitale imperiale). La specie a crescita abbastanza rapida si sviluppa il più delle volte come un grande arbusto, talvolta come un piccolo albero con tronco generalmente corto. Nei primi anni adotta un portamento più o meno piramidale o conico, poi invecchiando si arrotonda, la sua sagoma si allarga allora nettamente. Abbastanza compatto, raggiunge in età adulta 8-12 m di altezza, per un'ampiezza finale leggermente inferiore. Si sviluppa frequentemente a ceppaia, formando più tronchi con corteccia marrone-grigio scuro, che mette bene in risalto i fiori chiari. Apparendo infatti sul legno nudo, ben prima delle foglie, il loro candore talvolta sottilmente sfumato di rosa pallido crea un bellissimo contrasto con la corteccia scura. I lunghi petali, in numero di sei, formano corolle stellari di una decina di centimetri di diametro. Gli stami di colore marrone ramato che circondano il pistillo verde risaltano al centro, esaltando ulteriormente la purezza dei tepali. Il fogliame caduco appare poi, poco prima che termini la piena fioritura. Le foglie ellittiche o leggermente obovate, portate da corti piccioli, misurano da 6 a 18 cm di lunghezza, per 3-12 cm di larghezza. Le lamine hanno un bel colore verde chiaro o medio, più chiaro sulla pagina inferiore. In autunno tendono a ingiallire prima di cadere, ma questa colorazione è variabile a seconda degli esemplari, soprattutto quelli ottenuti da semina, e delle condizioni del terreno o del clima. I frutti che succedono ai fiori sono molto ornamentali, con il loro colore rosato che li rende ben visibili sotto la vegetazione verde chiaro. Finiscono per aprirsi e disintegrarsi per liberare i semi rossi, che restano sospesi a un filo prima di cadere infine al suolo per assicurare la perennità della pianta... o essere raccolti per essere seminati.

Bell'arbusto di grandi dimensioni a cui si lascerà spazio sufficiente in larghezza per permettergli di svilupparsi in età adulta, il Magnolia kobus è una delle specie più adattabili. È così capace di prosperare nei terreni pesanti, argillosi e calcarei dell'est della Francia, sopportando pH dell'ordine di 8 e freddi invernali rigidi. Certamente la sua crescita ne sarà leggermente influenzata rispetto a migliori condizioni di coltivazione, ma non sarà meno ornamentale. In questo tipo di condizioni, potrai creare una bella scena di fine inverno piantando al suo fianco un Cornus mas, il Corniolo, ancora più precoce con i suoi fiori gialli già a febbraio, seguiti da frutti rossi molto decorativi, e che termina la stagione con superbi colori autunnali. Alcuni esemplari di Rosa glauca, un rosario botanico il cui bel fogliame bluastro tendente al porpora si arricchisce di fiori semplici rosa, verranno ad apportare un tocco floreale estivo ai loro piedi.